正文 848 灰霧鏡像 文 / 全部成為F
義體高川和笑夜都不認識站在路燈下的男人，但是對方顯然對兩人十分熟悉，旅館中的情況大部分都在他的監控中，雖然談不上瞭如指掌，可以即時作出反應，但是在走火出事後的反應還是極為迅速的。耳語者眾人的狀態，顯然也逃不過他的目光，只是不清楚他對更直接的對手——火炬之光諸人的情報，又掌握了多少。雅克和k在這個敏感的時候，靜默呆在自己的房間裡，無疑是十分反常的。這些情況，義體高川沒打算去瞭解和深究，無論對方有什麼打算，在真正付之行動之前，甚至在行動之中，而決定性的時刻尚未出現前，目的也好，行動細節也好，都必然是極為隱秘的，就算花下大工夫，單憑一個人的話，也不可能提前將問題和危險扼殺於搖籃中。
耳語者不是一個人數龐大，有著許多精英的頂級組織，人手少有人手少的缺點，但也有人手少的做法，義體高川也好，笑夜也好，都早已經習慣了，如何在人力不足的情況下解決問題。
神秘性質也好，思維方式也好，行動特點也好，對於一個風格強烈的組織來說，這些最容易被人針對的地方，是十分容易被摸清的，而身在第一線的高川和笑夜，必須時常承受這種被動的劣勢——當他們已經習慣，並摸索出行之有效的方法和心態時，這些劣勢就很難再干擾他們了。
雖然時常也會感歎大組織的便利之處，但是，從耳語者誕生以來，核心的三人，高川、笑夜和八景。都從來都沒有改變耳語者的組織結構的想法——這就是一個小眾的，或許精英的，完全憑借自己的感覺和預言行動的神秘組織，而目標雖然放在「拯救末日」上，但是。要說那是一種十分強烈的想法，卻也不盡然。身為先知的八景，之所以成立耳語者，雖然口號就是事關「末日」的種種，但是，模糊的初衷卻只是「想要擁有一些不一般的體驗」而已。
對於權勢、金錢、未來、事業等等概念。耳語者中由始至終都秉持著一種放任的態度，因為，組織的核心人物，並不需要依靠壯大自己來獲取這些東西，而這種放任的態度，顯然也不是主流的思想。義體高川有時會假設。如果有人問起八景和笑夜，關於兩人成立耳語者，並投身於這種危險重重的行動，到底是想要得到什麼，是否有一個絕對的，明確的目標時，她們的答案到底是什麼？
對義體高川來說。成為耳語者的一員，是理所當然的，在存在之前，就已經注定了的身份，就如同出生一樣無法選擇，也不打算去改變。
但是，對於八景和笑夜，這兩個真正意義上算是創立者的人來說，一定會有不同的答案吧？
在兩人的時間線上，耳語者的創立。躋身神秘之中，承受隨之而來的種種生存壓力，已經將近十年了。這十年中，兩人的思想，又是否產生了一些變化呢？
不過。義體高川僅僅是在假設中思考，猜測，推想，卻從未將之當作一個實際的問題去詢問兩人。因為，他覺得這其實是一件很無謂的事情，他覺得無論是否產生變化，又或者產生了怎樣的變化，都一定是兩人做出的自我選擇——這種自我選擇，哪怕在最基礎的層面上，存在「病毒」和「劇本」的影響，在義體高川看來，都是一種不需要去刻意扭轉，也大概是僅憑自己，無法扭轉的東西。
既然無法扭轉，不干涉，那麼，知道答案也就沒有必要了。
就像是現在，無論有多麼大的後患，笑夜也仍舊選擇了灰燼使者變身，很難說完全是她的意志，而沒有一些不得已而為之的成份。但是，義體高川凝視著笑夜的眼神時，卻十分清楚，就算有種種的第三方因素的影響，但是，其中也必然有著笑夜自己的選擇，與其說笑夜被操縱了，還不如說，她主動選擇了這樣的可能性。
當一個人擁有這樣的覺悟時，總是會顯得很可怕。因為，無論旁人如何視之，當對當事人來說，的確背負著某種沉重的東西。而這種沉重，和無法被這種沉重壓倒的意志，會徹底激活一個人潛在的攻擊性。
現在的笑夜，充滿了攻擊性。即便什麼都不說，也看不到絲毫表情，僅僅是站在那裡，就足以讓路燈下的男人，感受到這種銳利的鋒芒。他的臉上浮現一些抗拒、排斥、警覺等等情緒混雜的古怪神色。在這之前，他已經委婉地拒絕了笑夜的變身，但是，在笑夜變身之後，他的態度中，卻也潛藏著一種鬆了一口氣的感覺。義體高川覺得，恐怕這個男人心中的想法，必然十分矛盾。
「既然笑夜女士這樣堅持的話……」男人定了定神，開口到：「那麼，我也可以放心了。」這話的轉折稍微顯得生硬，讓人覺得他本來並不想這麼說，但是，卻也並不是違心之論。義體高川可以感覺得到，說起「放心」，他的確是有這樣的想法的。
「雖然這片意識場十分強烈，但是，說實話，根本就不可能是一個人可以弄得出來的，我認識不少意識行走者，但是可以做到這個程度的，不到一個巴掌。我根據目前已經得到的情報做了個推斷，這片意識場的製造者，很可能不是當前的執行者。也就是說，雖然敵人看起來像是意識行走者在釋放自己的能力，但並不能排除對方根本就不是意識行走者的情況。如果對方不是意識行走者，那必然也會擁有其他類型的神秘。而我雖然是意識行走者，卻只能在這個意識場中保證自己的意識不會被攻破，除了帶路之外，可以說已經完全失去了戰鬥的能力。」路燈人下的男人解釋到。
「而且，自己身邊的同伴，在這樣的情況下也派不上用場。所以，才特地在這裡等待我們。」義體高川替他說了下去。
路燈下的男人點點頭：「論到非意識態神秘的戰鬥，兩位都是精英中的精英，將自己的性命交託給兩位，是十分穩妥的。我想。就算對方真的僅僅是借用了某個強大意識行走者的力量，而自身具備其他神秘，兩位都足以應付吧。」
「我們出來之前，已經做過實地偵查。」義體高川沒有特別的表示，只是說到：「根據我們的推斷，敵人有很大可能性已經處於行動失敗的自保中。這個意識場的用處，比起攻擊某些人，更可能是為了防禦。這名敵人，就算擁有其他的神秘，但在他的估測中，實際戰力並不足以對抗我們。其實——我挺相信這樣的判斷。」
「真是有自信呀。高川先生。」路燈下的男人那張刻板的臉上，終於浮現預祝成功般的笑容，「聽到高川先生這麼說，我也可以安心下來了。那麼，事不宜遲，我們馬上開始？」
「你帶路吧。」義體高川平靜地點點頭，說到。
路燈下的男子。終於邁出了一步，走進籠罩了旅館和周邊範圍的意識態神秘中。他的動作十分自然，並沒有感受到什麼壓力，不過，姑且當他之前說的，僅只自爆的說法，並不是在藏拙吧。義體高川的視網膜屏幕中，跳動著這個男人的每一個動作所留下的數據。
「聽說高川先生也是意識行走者，只是發生了點問題。」男人問到：「您在旅館中偵查過，發現了什麼蛛絲馬跡嗎？或許可以和我這邊比較一下。看看有什麼疏漏的地方。」
「我只是鎖定了幾種可能的路線，而我們現在就走在其中的一條上。」義體高川沒有說謊，更早之前，腦硬體就完成了對數據的推演。只是當時，義體高川並沒有選擇立刻展開對敵人的追索——這個看似惡作劇的情況。本身就已經證明了，對耳語者並沒有直接的威脅，也許，只是因為威脅在沒有人察覺到的情況下，就已經失敗了。但不管怎樣，既然那名意識行走者放棄而退縮，義體高川也不打算刻意將他揪出來，如果態度太過強硬的話，也許那名意識行走者本不是敵人，卻也會變成敵人，乃至於將他背後的組織也牽連進來。
在不必要針鋒相對的時候，裝個糊塗也未嘗不可，在複雜的時局下，多一個可能的朋友，也比多一個必然的死敵更好。按照走火的情況，即便有可能一時掉入陷阱中，但要說真的會被幹掉，卻也是幾率極低的事情。比起這些雞毛蒜皮的小事，先看看格雷格婭的情況，對義體高川來說，才是最優先的。
「也就是說，高川先生本來並不打算去增援走火的吧？」男人說到，語氣中並沒有特殊的情緒，似乎並不打算對義體高川的想法和做法進行評價，「不管怎樣，耳語者現在的確是在增援網絡球，我們必須表示感謝。」
「說謝謝的話，就不必要了。我們還有更多的合作還待展開，我希望這次事了之後，可以立刻開始你們承諾過的桃樂絲計劃。」義體高川十分直白地說：「會議的問題，已經不需要我們出席發言，所以，我們這邊會讓格雷格婭過去，她當個觀眾還是沒問題的。這麼做，不會讓你們感到為難吧？」
「這是走火的事情，我並沒有發言權。」男人完全沒有附和的意思，只是說：「不過，只要是情況合理，走火那邊都是很好說話的。」
義體高川點點頭。這時，三人並沒有進入旅館。帶路的意識行走者，逕直朝著尚未熄滅的篝火方向走去。其實，篝火所在的位置，已經處於路燈照亮的範圍之外。如果說，敵人製造的意識場所籠罩的範圍，只是被路燈包圍在內部的區域，那麼，原先在這裡舉行篝火晚會的人，是不應該受到意識約束的。之前，笑夜和格雷格婭都提起過，舉辦篝火晚會的人已經返回旅館，但是，義體高川並沒有觀測到他們。
如此一來，就出現一些矛盾的問題：這些人的回返，是否受到了意識約束？如果這些人實際並沒有返回旅館，那麼。他們又在什麼地方？笑夜和格雷格婭的觀測，與義體高還自己的觀測所產生的矛盾，已經很好地說明了篝火晚會的異常。而這條路線，的確是在義體高川回返自己房間前，已經被腦硬體標注出來的可能性路線之一。之後義體高川回到房間。才有了對篝火晚會的詢問。
儘管在很早之前，就已經察覺到問題所在，但是，在網絡球的人找上門來之前，義體高川的確沒有想過，主動地採取行動。和笑夜離開旅館。也不是因為提前察覺到網絡球的人會在等待自己兩人——儘管，腦硬體的確給出了這樣的可能性——是否要自己參與解決當前的事件，對於義體高川來說，都是無可無不可的事情。
「其實，只要注意到篝火這邊的情況，就能輕易看出問題來。並不需要意識行走者的能力。」網絡球的男人沉聲說到：「但是，這裡並不是敵人的藏身所在。」
三人一路上並沒有遇到任何阻攔和麻煩，離開了路燈範圍之後，靜謐的夜色多了一些曠野的聲響，卻更顯得自然、真實、清晰。抵達篝火所在地的時候，火焰和炭灰讓這一帶的溫度比外邊更加暖和，也更加乾燥。火堆旁的酒箱和食物並沒有被收拾乾淨，或者說，一直維持著宴會的狼藉，儘管，宴會的主人們已經消失得無影無蹤。用來擋風的汽車處，也看不出個所以然來，彷彿這些人的失蹤，是十分自然的，集體離開後，就再也沒有回來——但是。可沒有人會將自己的行李拋之不顧，就貿然深入荒野之中。
地上，並沒有人離開到更遠處的痕跡。
「他們的確往回走了。」義體高川對笑夜說，她和格雷格婭看到的情況，的確不是錯覺。
「這些人是鑰匙。」網絡球的男人。完全不看現場的痕跡，直接對兩人說：「雖然這個意識場的佈置，應該在很早之前就已經準備妥當，而開啟的時間，也比我們意識到的更早。不過，鑰匙存在意義，卻不是為了開啟意識場，這和我們觀測到的時間並不相符。」
「接下去。」義體高川並沒有理會這個男人刻意的停頓，這個時候還有心情講解，顯然，對方也不覺得走火的處境，已經危急到了爭分奪秒的地步。
「根據我的判斷，這個意識場並不是開放性的，為了隱藏自身，所以一切性能和力量，都必須內斂，是一種收縮性的場。而鑰匙就是為了扭轉這個屬性——就像是開門一樣。」網絡球的男人做了一個推門的姿勢，「開門，然後，邀請客人進入其中。」
「進入？」義體高川察覺到了對方的用詞問題。
「是的。」男人平靜地說：「進入。篝火所在的位置，就是大門，而舉行篝火晚會的旅客，則是開門的鑰匙。旅館中的人遭到了意識約束，所有進入旅館範圍的人，都要承受強大的意識侵蝕，但這些都不是這個意識場力量的正體，雖然性能強悍，卻只能說，是一個附帶的功能。而真正的意識場核心，從這裡轉過身，就能看到了。」
這麼說著，他帶著義體高川和笑夜兩人繞著篝火逆時針走了三圈，回歸原來的位置，再轉身看向旅館所在的方向。這個時候，那座本就有些異常的旅館，徹徹底底地異常到了可以直觀目測的地步——大片的灰霧，朦朧的輪廓，時隱時現的存在，又似乎只是灰霧漂移流轉時產生的錯覺，看向前方的地面，不經意時總覺得自己看清了，但是，仔細看的時候，卻發現細節部分十分模糊，彷彿不斷再發生變化。紅色的圓月，似乎緊貼著旅館懸掛著，大得不可思議，彷彿隨時都會墜下來一般沉重，又似乎在流淌著腥紅的血液。
這是再熟悉不過的意識態世界場景。
「所以，敵人、走火還有篝火晚會的主角們，都在這個地方？一個意識態的旅館中？」義體高川說。
「是的，這樣的形態，和我們在宅邸那邊的佈置有些類似，這可不是尋常的意識行走者可以辦到的事情。」網絡球的男人沉聲說到，「不過，幸好我們要對付的，應該不是這個意識場的真正製作者，僅僅是利用這股力量的其他人。雖然眼前的現場有些驚人，但是，這股力量只是機械化的死物……」他停頓了一下，繼續說到：「至少，我不覺得，我們要面對的敵人，可以完全的，百分之百出力下，操縱這個意識場進行戰鬥。而且，高川先生不也做出了判斷嗎？敵人在躲避我們，他的戰鬥力和意識心態，並不足以支持他戰鬥下去。」