正文 786 倫敦 文 / 全部成為F
從中央公國飛往倫敦的航班用時十二小時，義體高川、笑夜和格雷格婭抵達倫敦的時候，正是夜半時分。機場燈火通明，開往市區的出租車絡繹不絕，從機場上空就能看到綿延不絕的光帶向更巨大的明亮塊區延伸而去。倫敦作為不列顛的首都，其繁華程度可謂是世界上數一數二，三人所居住的城市遠遠不能與之相比，而這種差距，僅僅從夜晚燈火的覆蓋面積就能感覺到。在和平的年代，這座城市的夜晚，是真正不會進入沉睡的。
義體高川、笑夜和格雷格婭在這之前從來都沒有踏入過不列顛的國土，對這個世界上最具知名度的城市之一，三人都有一種異域的好奇心。提前抵達這個城市，雖然是為了提前踩點，順便對瑪索的情況一探究竟，但也免不了想要在這三天內好好遊覽一番這座城市的心思。尤其是格雷格婭，作為最晚加入耳語者的一員，之前雖然遭遇過諸多來自怪異的麻煩，但是，那都是在本土上的作戰，加入耳語者之後，也是負責後勤事宜，如今肩負重任，必須跨國履行自己的任務，對她來說還是人生中的頭一遭。
就像是第一次為了業務到國外出差的新入職員，格雷格婭真正意識到，自己已經不再是一名普通的大學生，而是有著自己職業的社會人士——儘管，她從事的行業是這個世界上的大多數普通人都難以想像的，目前也無法正大光明地向所有人昭示自己的身份。在她看來，就如同小說中那些秘密結社一樣的工作，總是充滿了刺激。
「簡直就像是特工一樣。」格雷格婭站在機場的自動手扶梯上，悄悄對笑夜說。
「能夠適應就好了。」笑夜微笑著，格雷格婭的表現讓她想起自己第一次出任務的時候。同樣是充滿了激動和不安。她和義體高川都是耳語者的元老級人物，也是第一線的戰鬥人員，所有第一線的事務，都必須由他們自己去解決，沒有人給予建議，因為在他們進行那些「第一次」的行動時。並沒有什麼資歷和經驗更多的人在一旁協助。離開自己的城市，抵達其他的國家，在人生地不熟的情況下，不僅要照顧自己，還必須尋找線索，完成任務，即便兩人擁有超凡的力量，但是，想要用超凡力量硬來。是最愚蠢的辦法，這一點，兩人都是十分清楚的。因此，「第一次」很是讓他們吃了一些人情世故的苦頭。
雖然過程沒少出現麻煩，但兩人最終還是渡過了最初那青澀的階段，如今再次抵達一個從沒來過的國家，已經沒有半點感慨和悸動了。該做什麼，不能做什麼。可以運用哪種程度的力量，可以在什麼地方收集情報……這些置身異國他鄉執行任務時所必備的條件和心理。無論義體高川還是笑夜都已經駕輕就熟。從這個角度來說，格雷格婭的「第一次」，倒是比兩人更加輕鬆。
「太興奮的話，倒時差會有點麻煩。」義體高川回頭看了格雷格婭一眼，「八景為我們定了酒店，今晚你就先睡一覺吧。」
「那你和笑夜呢？」格雷格婭連忙追問到。
「送你到酒店以後。我們去看望一下朋友。」義體高川說。
格雷格婭當然明白「朋友」指的是什麼——那個叫做「瑪索」的女人，在她看來，「朋友」這個稱呼僅僅是避免洩露太多信息的行動暗語。不過，對於義體高川來說，瑪索還真的是貨真價實的「朋友」。從各種意義上都是。儘管，這個世界線的這個時候，雙方都沒有正式碰過面，也沒有任何直接聯繫，完全就是個陌生人。
「我也要去！」格雷格婭連忙說。
「不睡覺的話，到了白天就會沒精神，雖然精神上的興奮可以讓你忘卻疲憊，但是，僅僅是普通人身體素質的人，根本無法忽略這種疲憊。如果不想第二天頭昏腦脹的話，今晚就好好休息吧。」義體高川用無可動搖的語氣說到。
格雷格婭還想軟語央求一下笑夜，但笑夜也是微笑著搖搖頭，將她還沒來得及說出口的話堵回肚子裡。
「嘁，真沒勁。」格雷格婭用誇張的表情說，「我知道了，反正就是一個晚上，而且，這麼晚去找那位朋友，對方可不會給你們什麼好臉色哦。」
「那要她還在家才行，今晚我們只是去確認這一點而已。」義體高川沉聲說到。八景預言過瑪索在倫敦，那麼她就一定會在倫敦，預言到她有麻煩，那就一定會有麻煩。雖然具體的時間不太清楚，不過，既然是麻煩上身，就很可能在兩人找到她之前就已經發生了。想要盡早將她納入保護之中是不可能的，如果在兩人身邊，就能擺脫那些麻煩的話，就會和預言相沖了。
預言到的事情，一定會發生，沒有任何僥倖，這是耳語者在進行了大量任務之後得到的，最確信無疑的經驗。因此，所有涉及預言的任務，都必須從預言到的「結果」出發，回溯、推斷並採取一些巧妙的方法，對不存在預言之中，卻會成為預言之「果實」的因緣進行一些巧妙的佈置，以圖改變看似這些雖然不直接被預言，卻會被預言干涉的事物。
今晚有可能找不到瑪索——義體高川和笑夜在心中已經有了心理準備，但是，就算找不到對方，也必須盡快檢查對方落腳的地方，每拖延一段時間，都有可能讓本該可以避免的事情的發生。
雖然時間不等人，但是，情況卻也並不是已經到了火燒眉毛的邊緣，畢竟，無論從八景的預言，還是從「現實」層面的瑪索身份所具備的特殊性來看，她就算被麻煩找上門，也不會在短時間內就命喪「神秘」之中，就算不是耳語者，也一定會有人對她伸出援手。這是「劇本」，也是「命運」。即便高川從來都沒有看清過「劇本」和「命運」，卻不妨礙他根據至今為止的經驗和記憶作出這樣的推斷。
三人乘坐機場出租車，在話嘮司機的絮絮叨叨中，來到市中心的某個裝修得富麗堂皇的大酒店。這是一家五星級的連鎖酒店，即便在沒有和政府部門合作的時候，耳語者的經費也足以讓他們住進這樣的大酒店中。過上一段舒適的生活。八景很有賺錢的頭腦，而最初的資本積累，則來自笑夜，她的背景身份是一位真正意義上的千金小姐，不過，加入耳語者之後，她的家人和她的聯繫越來越少了，大部分時間，雙親都在為了工作和興趣而周遊世界。前一段時間寄來自製的明信片，照片的背景是世界上海拔最高的地方——喜馬拉雅山的頂峰。
笑夜的雙親不清楚笑夜真正的工作內容，只以為她是和作為好友的八景一起創業，而且用來掩飾耳語者的那家公司經營良好，對於有了朋友，有了事業，還有愛人的女兒，他們並沒有任何不放心的地方。過去曾經覺得自己的女兒有點兒怯懦。不諳世事，但是。在這麼多年過去後，笑夜的改變也看在他們的眼裡，對於改變了自己女兒的義體高川，也已經親自見過面，並承認了他作為笑夜男友的身份。
相比起笑夜的幸福家庭，八景過去的家庭生活則不是那麼好了。她的雙親和她並沒有血緣關係。卻也不是養父養母，情況十分複雜，八景到高中為止的家庭，總是重複著破碎、離異、再婚和爭吵。自從高中畢業以後，八景就和那個顯得陌生的家庭斷絕了關係。自力更生，用自己打工賺來的錢進行再生產，支撐起自己的生活和學業。義體高川並沒有見過八景的家人，而八景也一直對那些人避而不談，甚至避而不見。
新來的契卡是僱傭兵，其家庭情況也早已破碎，在加入耳語者之前，一直都是一匹「孤狼」。至於格雷格婭，至少還有一個相當普通的美利堅家庭，聽說還有一個哥哥，總而言之，作為最小的女兒，她完全不需要為自己的家庭煩心。離開大學，在耳語者表面上的公司任職並到中央公國工作，也已經得到了家裡的認可。
作為半途涉入這個世界線的義體高川，其在這個世界線的過去，完全就像是一團虛構的，又極為不完整的謎團。雖然硬要從邏輯上解釋，也能解釋得通，但較真的話，就會發現許多用來證明這個出身的線索都是支離破碎的，根本就沒有辦法串聯起來。不是孤兒，但是誰都找不到他的雙親，有孩童的過去，但是那個過去卻已經不可考證，因為那些本應保留他的成長足跡的人事物，都只剩下一片殘桓廢墟，只能從理論上得到「它們曾經存在」的結論。
想來，政府部門對義體高川的調查，一定是感到頭疼非常，卻又無法相信那些已經到手的資料吧。
將三人帶到酒店的司機得到了相當於車費一半價值的小費，讓他眉開眼笑，異常熱情地將自己的名片塞到義體高川的手中：「老兄，下次要去什麼地方的話，直接打電話給我，這個城市我最熟悉了。」
義體高川就著禮節性的微笑點點頭，將名片放進口袋中，司機這才欣然離開。
「真的要給他打電話？」格雷格婭一臉詭笑，她可是明白，和自己這行人扯上關係，一般都不會有什麼幸運的日子。因為，耳語者是行走於「神秘」中的組織，一旦和「神秘」沾上，就相當於走進了異世界一樣，再也回歸不了普通人的日常了，她自己可是深有體會。而和「神秘」沾邊的事情，沒有一件是可以易處的。
義體高川沒有回答，將名片掏出來，轉身和小費一起放到前來迎接的門童手中。
三人在大堂登機處確認了自己的房間，是位於高層的一個四人套間。確認不需要更多的客房服務後，格雷格婭將房門關上，歡呼一聲，將自己摔在柔軟的大床上。
「還是第一次住這麼好的酒店，真是太棒了。」她伸著懶腰，說：「這裡的每樣東西都是免費的嗎？網絡？冰箱？美酒？」
「要來一杯嗎？有些年份的葡萄酒。」一旁的笑夜輕車熟路地打開酒櫃，將裡面的紅酒取出一瓶。
「要要！」格雷格婭立刻跳起來。「雖然我根本不懂紅酒，但是，這麼貴的房間，不盡量享受的話就太浪費了。對了，你們兩個不是要去找那個瑪索嗎？放心去吧，我會照顧好自己和行李的。」
「那你自己要小心。」笑夜打開酒塞。為三人各自倒了一杯，一口喝乾自己的那杯，溫言囑咐格雷格婭，「一般不會有麻煩，但是，誰知道自己今天的幸運值是多少呢？我們不在的話，你一個人——」
「知道了，知道了。笑夜，我又不是三歲小孩。是通過了入社考驗的耳語者正式成員。」格雷格婭也一口氣喝光了自己杯子中的葡萄酒，扯過自己的行李箱打開，撕開保護隔層，取出零件組裝起來，三十秒不到，一把女士手槍，一把帶榴彈發射器的改裝步槍，一把匕首。彈藥和戰鬥腰帶，一一擺放在桌台上。期間笑夜看了義體高川一眼。義體高川點點頭，他已經用連鎖判定搜索了整個套間，並沒有發現任何監控設備。
「果然，還是態太興奮了嗎？」笑夜彈了一下比著手槍手勢，朝自己指指點點的格雷格婭的額頭，「下次做這件事的之前。要先確認房間是安全的。」
「我知道。」格雷格婭滿不在乎地說：「因為有高川在，所以，我自己就不用那麼麻煩了。安心了，我可是跟契卡訓練過一段時間，可沒那麼毛躁。」
聽到這樣的話。笑夜卻無法真正放下心來。雖然同為新入社員，但是和契卡不一樣，格雷格婭並沒有經過嚴格的軍事訓練，雖然經歷過「神秘」，吃了不少苦頭，也到過統治局遺址，更在被五十一區和網絡球選為「命運之子」候補後倖存下來，但大部分讓她得以生存下來的原因，並不是她自身的戰鬥能力有多強，而是比其他人更加幸運。而幸運，則是最不可測的因素。
契卡作為可以立即啟用的戰力，在加入耳語者後就立刻得到灰石強化，但是，格雷格婭卻沒有，和八景一樣，從身體素質方面來說，她完全就是一個普通人而已。雖然，這一次三人是提前秘密行動，在這樣國際知名的大酒店，被怪異襲擊的可能性並不高，但是，倫敦有「瓦爾普吉斯之夜」的存在，更別提網絡球的照會即將開始，世界上擁有一定實力的神秘組織，會陸續在這個城市集中。和耳語者一樣，提前秘密抵達的神秘持有者也不知道有多少，究竟是帶著善意，還是帶著惡意。
身為普通人的格雷格婭無疑可以依仗自身條件，混跡在一般客人中，但是，當「神秘」聚集的時候，很可能直接招來怪異。如果這家酒店同樣被其他神秘組織選中作為落腳點，那麼，這個酒店同樣有可能在一夜之間化為戰場——並不一定是那些神秘持有者自願掀起的戰鬥，他們多少也要顧及不列顛政府和作為發起者的歐美第二大神秘組織「網絡球」的態度。然而，怪異之所以為怪異，神秘之所以為神秘，就是因為它們總不會如人所願。
在這種環境中，放任格雷格婭一個人，無疑是一件危險的行為，但是，另一方面，笑夜也不想讓義體高川獨自前往目的地，想要盡可能陪在他身邊，無論他是否真的會遇到麻煩。
「一個晚上的話，應該沒關係吧。」笑夜如此想著，義體高川並沒有主動提出讓她留下來照看格雷格婭，這樣的態度也同樣讓她有些高興。
義體高川在套房中走了一圈，又在走廊走了一個來回，進一步驗證了連鎖判定獲取的資訊，回到兩個女生所在地方，對她們說：「已經確認過了，包括我們所在的位置，上下兩層樓內，都沒有值得注意的人。八景為我們選了一個好位置，這個範圍內的所有房間都已經住滿了。」
笑夜終於鬆了一口氣：「那麼，祝你有個好夢，格雷格婭。」
「你們也要小心呀。」格雷格婭對兩人說著，目送他們關上房門，這才陷在沙發中。房間中變得安靜，她卻一點睡意都沒有。發呆好一陣後，她起身脫下衣服，將內衣甩得到處都是，歡呼著衝進浴室裡。
義體高川和笑夜出了酒店，拒絕出租車服務後，步行在霓虹燈四射的街道中，兩人在酒店周圍繞了一圈，確認了周邊的環境後，這才閃入一處略微陰暗，沒什麼人經過的巷子。如此繁華的街道，也總有一些燈光不再的地方，雖然地上殘留的痕跡證明，白天還是會有人經過這裡，但是在深夜時分，的確只剩下義體高川和笑夜兩人。