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之四 厄夜怪客 566 磨合 文 / 全部成為F

    加油站的工作人員,那個如灰狐之前的玩笑般醜陋的男人正往回走,所有人都沒有放鬆警惕,儘管對方無論從身材、姿勢還是衣裝打扮上,都沒有任何危險的地方——他既不健壯,也沒佩戴武器,更沒有戰士的味道,除了相貌駭人之外,排除他的出現時機、地點和態度的可疑,完全就像是一個普通人。他的抱怨、語氣和說話內容,也沒有任何出奇的地方。

    「地圖,關於那一帶的,以及這片山區的地圖,我們要穿過這裡,到達另一邊。」銼刀提出要求。我覺得她這麼說,與其說是想碰碰運氣,試探的味道更加濃郁,而這種試探是多方面的,根據對方的應對會得出不同的結論。

    「穿過這裡?不走公路?」聽到銼刀的說法,醜陋男人用力轉過頭來,上下打量著她,「你在開什麼玩笑,那樣的地圖我可沒有,一般人都不會有,你知道迷失在拉斯維加斯山區中死掉的人有多少嗎?那可都是專業的野外冒險者。」這般說罷,他揮著手,彷彿在驅趕我們一樣,逕自朝屋子走回去,「如果什麼都不想買的話,就別浪費我時間了。」

    但剛說完,就不由得停下腳步,因為他看到笑夜正從屋子裡走出來。也許是被那身詭異的灰色裝束震住了,臉上的肌肉有些抽動,隨後就大罵起來:「該死的!從我的房子裡滾出去!」

    笑夜完全沒有聽到他的話般,直接走到我身邊。銼刀問:「有什麼收穫嗎?」她便如同變魔術般,從背後拿出一串鑰匙,其中有一把明顯和其它鑰匙不同,是銀色的,看上去挺富有高科技的味道——總之,和普通的鑰匙不太一樣。

    「這些是開什麼的?」銼刀把玩著鑰匙串問道。

    「滾開!你們這些歹徒!別以為拿著槍就——」醜陋男人氣勢洶洶地逼上來,然而,沒有走上幾步,就聽聞一聲槍響——這個男人的額頭蹦出血花。頃刻間就倒在地上,在他的身後,清潔工面不改色地將槍口放下來。契卡快步走上來檢查了一下,確認道:「已經死了。」本來,這道手續是不必要的。但銼刀似乎已經為她們普及了一下常識。對於理論上要命的傷勢,在「神秘」中卻不是必然的。

    雖然攻擊發生得十分突然,就連銼刀也愣了一下,但是。事情發生之後,就連笑夜也沒有半點動搖。說實話,這還是她進入灰色變身狀態後所發生的第一起人命案,受害者也僅僅是可疑而已,但是她的表現。決然和平時情況下的她完全不同。

    「沒事吧?笑夜。」雖然有腦硬體的控制,擔憂的情緒被壓抑著,但是我仍舊說出了這樣的話,感覺有些奇怪,並非是完全機械性地模擬情緒的行為。我自己都能聽出自己聲音的異樣,正在皺著眉頭凝視醜陋男人屍體的銼刀也朝我這兒投來異樣的目光。

    笑夜沒有回答,只是歪著頭看我,看不到她藏在面具後的表情,但這個動作似乎很明確地表示:能有什麼事情呢?

    對於清潔工突然出手殺死這名醜陋男人。隊伍中沒有出現不同的聲音。誠然,這個傢伙也許真的是無辜的人,只是相貌和態度讓我們產生了極為不好的第一印象,就這麼死掉真是冤枉,可是。對於這群幾乎每個星期,乃至於一年三百六十五天都在殺人的僱傭兵來說,在出任務的時候,為了保險起見。殺死一些無辜者並不是什麼大不了的事情,尤其在這個涉及異常的行動中。承受著巨大的壓力和危險,哪怕僅僅是懷疑就已經滿足動手的理由了。

    長年累月的生死戰鬥,總是會讓人變得冷酷殘忍。

    清潔工的開槍有些突然,從額頭噴出的血液濺到銼刀臉上,但是銼刀皺眉的原因,也許有這樣個原因,但卻讓人覺得大部分不是這樣的原因。我並不覺得有必要在這裡殺死這個男人,不過,既然沒有人對這樣的行為有異議,我也沒有說那些大發善心的話——也許,排除腦硬體的影響,我也的確受到了對這個醜陋男人的第一印象的蠱惑。我的目光落在一旁雜草叢生的地方,紫色濃稠的唾液有些噁心,不過視網膜屏幕的數據顯示,那只是因為男人當時在咀嚼一種類似檳榔的草果。

    契卡確認了醜陋男人的死亡,銼刀又用眼神看了我一眼,我點點頭,表示視網膜屏幕中的數據也是一樣。如果之後還會發生死而復生的事情,那一定是某種「神秘」在起作用,但是,那種情況也已經超出了正常的範疇,是不需要歸咎於此時的判斷的。

    「鑰匙在什麼地方找到的?」銼刀在得到確認後,朝笑夜問到。

    「就掛在牆上。」笑夜回答的時候,銼刀已經走進屋子裡,我隨後也跟了進去。木屋裡面和從出窗戶外看到的一樣凌亂,基本上無法按照規律找出自己想要的東西,甚至讓人懷疑,這裡的主人是否可以做到。如果不將地面的雜物撥開,落腳的地方都不夠三人站的。笑夜指著靠門右側的牆壁,上面打著幾個釘子,那就是之前掛鑰匙串的地方。這些鑰匙看起來都是用來開啟那種款式老舊的大鎖,而木屋中卻根本沒有這樣的東西——視網膜屏幕在初步的掃視中已經確認了這一點,而它們也不像是用來打開外面那些加油機的。

    當然,醜陋男人已經說過,自己不住在這兒,也許這些鑰匙用在他常住的地方,但總得來說,仍舊讓人生疑。

    「就這麼掛在上面?」銼刀再一次問笑夜,笑夜點點頭。

    「他似乎沒想過會有人搶走。」契卡站在門外接口道。

    「普通人的話,誰會來這樣的地方搶劫一個面目可憎的人呢?而且,也不會有人想要搶劫鑰匙。」銼刀撇了撇嘴巴,帶著嘲諷的語氣說:「所以,這簡直是為我們這樣的人準備的。你知道我怎麼想的嗎?我們就好似大搖大擺地走進了別人的劇本中,而且還是恐怖片。」

    契卡沉默了半晌,問道:「殺死那個男人沒問題吧?」

    「其實,無論殺不殺他都無關緊要,因為,我們無從判斷他到底扮演著怎樣的角色。」銼刀說:「而且。如果他是無辜的,自然不會對行動有影響,如果他不是……沒有第一時間表明身份,反而在裝神弄鬼,殺死他不是理所當然的嗎?」這般解釋著。這個精幹的女僱傭兵頭子將目光轉到我和笑夜身上。說:「我倒是比較擔心,你們會看不慣我們這些人的做法。就算是高川先生這樣強大的戰士,也沒有殺過不知底細,看似無辜的人吧?笑夜小姐的能力挺強。但似乎也只是普通人?」

    「事實上,和你想的有些不同。」我平靜地和他對視著,在我的記憶數據中,存在上一個高川在謀殺巫師後,縱火銷毀現場的記錄。那場火災中有真正無辜的人死掉了。所以,繼承了這種數據的我,要說真的沒錯殺過一個人,也並不完全正確。

    銼刀擔心笑夜的反應,如果可以的話,我也一定是擔心的,不過,笑夜看起來就和這些殺人老手一樣鎮定——簡直就像是在做夢一樣。她沒有正面回答銼刀的問題,所以。至少現在看起來還不錯。我能清晰感覺到,清潔工的行為,以及銼刀的提問,讓這支隊伍開始磨合起來。儘管,這些僱傭兵的做法相當強硬。但是,給我的感覺,和在瓦爾普吉斯之夜中與魔法少女和龍傲天等人聯合完全不同。

    當雙方將自己的思維方式、態度和做法擺在檯面上時,真正的合作開始了。首先要做的,就是認知和行動上的統一。至於是否認可這樣的做法,則是之後的事情——很顯然,僱傭兵們都明白自己在做什麼,所以,當我和笑夜給出確定的態度時,某種默契的氛圍將想法和距離都各不相同的大家籠罩在一起,初步捏合成為切切實實的一個隊伍。

    第一次,看向我和笑夜的僱傭兵們,不再帶著看待僱主的眼神,而是看待隊友的眼神。

    「很好。」銼刀露出愉快的笑容,伸出手和我握在一起,「這個男人死得很有價值,很高興能和你們耳語者再一次合作。」

    「那把高周波泛域切割裝置帶來了嗎?」我微笑著,看了一眼她的腰側,那裡只別著一個槍套。

    「當然。」銼刀說:「那是我們的殺手鑭,不是嗎?」

    「希望不需要用上它。」這是我的回答,臨界兵器的強大毋庸置疑,不過,事態發展到必須依靠這樣的超凡武器才能解決,那就一定是相當糟糕了——在那種情況下,灰石強化者生存的幾率將低於百分之五十,這意味著,除了我、銼刀和笑夜之外,這支隊伍的其他成員都有可能全部陣亡,對於剛剛重新組建的銼刀小隊來說,無疑是當頭一棒。

    顯然,銼刀本人也十分明白這一點,對我說到:「希望如此。」

    我們不再理會這間木屋,也許在這些凌亂的雜物中,真的掩埋有一些有用的東西,譬如說地圖。但是,對一個確定要進入異常帶的隊伍來說,走出拉斯維加斯山區的地圖其實已經不再重要,最初提起它,只是一個讓所有人下定決心的引子和借口而已,隊伍裡的每個人對這一點都心知肚明。

    花費大量的時間整理這滿屋的雜物,找出那些可能存在,也可能不存在,即便存在,但實用價值也可能很小的東西,在所有人眼中都是付出和收穫不成正比的無聊行為。我們看似不缺少時間和精力,但實際上,在納粹還在拉斯維加斯作威作福的情況下,停留在這個非異常帶,偏僻但距離城市也不算很遠的地方,同樣是極為危險的。

    如果不想立刻和納粹們幹上,最好的方法就是跑得越快越遠越好,或者進入和正常世界隔離的地方,例如我們將要前往的異常地帶。

    當我們站在屋內進行溝通時,外頭的灰狐和快槍已經在屋外空地上挖出埋藏醜陋男人屍骨的坑洞,契卡和清潔工抱著手臂,站在一旁津津有味地看著兩個男人將醜陋男人的屍體扔下墓穴。當我、笑夜和銼刀走出來時,清潔工正從快槍手中接過火柴,只待灰狐將汽油潑到墓穴中,便將火柴點燃了扔進去。

    為了盡可能避免死者復生這樣的事情,做到這一步是可以想像的。不過,也只有在十分介意對方的異常,又有閒暇的時候,才會這麼做。醜陋男人有些不幸,他出現在了不合適的時間和地點。相貌也給他大大減分。恰巧,殺死他的兇手們也有足夠的時間做毀屍滅跡的事情。

    在大火燒起來的時候,清潔工問站在她身旁的我:「你們平時都做得這麼麻煩嗎?」

    「不,現在做的。只是特例而已。」我盯著隨風猛漲的火勢,說道:「不喜歡麻煩的話,你可以選擇不殺他的。」

    「抱歉,我一項管殺不管埋。」清潔工用銳利的目光掃過我的臉龐,有一種刀鋒過面的感覺。她發出低沉的笑聲,「不過這一次,倒也算是有點意思,如果做到了這種地步,這個傢伙還能站在我面前的話,那才是真正的驚喜。」

    「你好像很希望事情變成那樣?」我平靜地確認到。

    清潔工只是聳聳肩膀,作為曖昧的答覆。

    「那你得祈求自己的運氣好一點。」我說。

    「祈求他重新出現的運氣?」清潔工摩挲著繫在腰間的長刀,說到。

    「不,祈求你不會在他出現之前就死掉。」我盯著她的眼睛。清晰看到她的瞳孔在這一瞬間的縮緊,然後繼續說到,「因為,你絕對不可能像他那樣死後翻身。」

    清潔工和我對視了半晌,在銼刀發出「出發」的指令後。瞇起眼睛轉過身去,在離開之前,背對著我,用針鋒相對的語氣對我說:「我是不會死的。」

    「所有人都會死。」我這麼答覆她。「除了我,這個世界的所有人都會死。」當然。她的反應自然是彷彿聽到了天大的笑話。如果她覺得這是刻意的反擊,那就大錯特錯了,我在做出這樣的回答時,心情無比平靜,只是在陳述一個自己已經反覆確認過的未來而已。

    這個世界的所有人,都會死,也都必須死。只是,在那一刻到來之前,他們必須活著。僅此而已。

    「異端!」清潔工用極為強烈的語氣說,「銼刀錯了,我們都是正常的,你才是真正的異端!」

    我不知道她是怎麼看出來的,是不是在說賭氣話,但我沒有反駁。在視網膜屏幕確認,墓穴中的屍體被徹底燒燬之後,走在所有人的後方,離開了這座不起眼,卻似乎擁有某種古怪的加油站。

    在我上車的時候,我感覺到,清潔工似乎一直在用那銳利的目光盯著我,儘管,我們並不在同一輛車上。車隊再次上路,不久後,來自身後,彷彿穿透了車輛鋼板的目光消失了,一路無話,我們終於看到地圖上標識出來的深深澗谷,以及唯一供以人們跨越這道澗谷的路——就像是一個「口」字缺了右邊的一豎,左邊的那一豎,就是那條分割了正常和異常區域的隧道。

    從外面看起來,整條隧道只有幾十米長,但是,如果臨時數據對沖空間在隧道中就已經展開了的話,裡面的長度有可能和外觀大不相符。駕駛開路車輛的銼刀在隧道入口前十米處停下來,似乎要給身後的其他人再一次做好心理準備的時間,不太長,一分鐘後,就不再理會他們是否已經祈禱完畢,開始向隧道駛去。

    空氣一如既往的灼熱,好似灑在頭頂上方的,是一層剛剛熄滅的灰燼,朦朧而偏色的天空上,突然有一羽鷹鳥展翅滑翔而過,發出淒厲的啼鳴。隨後,眼前的光線猛地陰暗下來,只剩下車前燈照出不到十米的前路。

    因為納粹帶來的無處不在的干擾,連鎖判定無法使用,隧道中的光線也不足以讓視網膜屏幕觀測到太遠的地方,因此,我所獲取的環境數據陷入行動以來的最低點,甚至不足以判斷這個隧道的面積,是否和它的外表相符。發動機的聲音格外響亮,傳來的陣陣回聲是如此巨大,甚至能讓人心生不安。「一切正常」的定時通話,不斷從報話機中傳來,除此之外,視網膜屏幕還顯示,附近有滴水——雖然我沒聽到確切的聲響,但這個「聲音」的確傳入耳中,被腦硬體捕捉並過濾出來了。

    因為看不清太遠的地方,因此車隊的行進是極為謹慎而遲緩的。路面倒是相當平整,被人刻意用水泥鋪了一遍。
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