之八 末日代理 449 離開 文 / 全部成為F
在和莎與畀的通訊結束後，走火他們的交涉也已經獲得他們想要的結果，倒是席森神父看上去沒有什麼想要得到的，不過即便他看上去什麼都沒要，但是在這場冒險中，他大概是除了我和近江之外收穫最大的一個吧。儘管被硬塞進他腦袋中的世界資訊讓他吃盡了苦頭，將來還說不定還有什麼後遺症，但是在世界末日近在眼前，能夠最大增加力量的話，即便有一些後遺症也無所謂吧。
「一分鐘後，我將為你們開啟一道對接基地的臨時數據對沖空間。」畀在通訊中如此說道。
當我們做好傳送準備的時候，視野範圍內的管道區開始了新一輪的變動。無數的管道在旋轉、合併、改道，不斷改變自身構造，本來不相連的地方連接起來，本來連接的地方則斷開，不斷有零件和管道殘骸從天空落下，也有同樣的物體從我們所在的地方，以及更下方的區域向下落去。這些零件和殘骸有大有小，小到只是一顆螺絲釘或一片金屬碎屑，大的也有直徑達到百米的殘骸，當它們下落的時候，不斷砸在下面的管道上，發出劇烈的碰撞聲和斷裂聲，有許多本來看似不會斷裂的管道也因此斷裂了。
遠方出現巨大的影子，看輪廓像是建設機器正在移動，從燈光閃爍的穹頂到下不見底的深淵都在發生異變。雖然畀沒有進行解說，但這應該是她正在對三十三區進行全面調整。顯然，莎早有準備，舊的安全系統瓦解之後，新的安全系統以超乎想像的速度重建。在這次異變之後，整個三十三區將真正納入以她為核心的安全系統的掌控中。之後，就算是形成臨時數據對沖空間也是可以做到的事情。
雖然一開始有人擔心會被從天而降的殘骸砸中，但實際上，在這次區域重建中，畀已經做好了充足的準備，看似。而我們所在的地方也沒有被波及到，哪怕是因為我們所在管道的一端同樣被從天而降的巨大殘骸砸壞。但在劇烈的震盪中，我們仍舊沒有掉下去，只是大家在管道的傾斜中有些手忙腳亂。哪些看似無序的，被下墜物體殃及的管道在近江的計算中。也是早有計劃，通過這種解體的方式進行調整。
「真是太可怕了。」榮格緊緊抓住金屬管道表面的一根橫條固定身體，在傾斜了六十度的管道上環視著週遭的異變。至於他所說的可怕，究竟是指這種大規模的調整，還是進行這種調整所需要的巨大而精確的計算能力。就十分曖昧了。
我們所在的管道繼續向下傾斜，不一會就從水平變成了九十度的垂直，從管道表面升起更多的橫條，構成了一條長長的扶手梯。我們攀在扶手梯上。目光所及之處，異變在不到一分鐘內就停止了。而在視野之外的地方，轟鳴仍在繼續。現在。我們所看到的地方，樣子已經和之前記憶裡的完全不同了，縱橫交錯的管道顯得更加有序，以廣域視角來看，就像是一條條刻意規劃好的回路。一片片燈光在管道表面蔓延，整個管道區彷彿變成了一個巨大的正在運作的機器。
一分鐘後，建設機器的巨大輪廓已經向上和向下攀登了很遠的一段距離，個頭變得渺小起來，不過可以用肉眼辨識的數量已經達到了三十多個。
我還是第一次一次性看到如此多的建設機器，也第一次意識到，在這片廣袤的地下區域裡，還有著更多我所沒有瞭解的東西。
我們凝視著這宛如開天闢地般的異變，除了榮格之外，再沒有一個人說出話來。在那些宏大的聲音遠去之後，一個半透明的膜在我們頭頂上方徐徐張開，這層膜沒有具體的顏色，也沒有具體的形狀，只是隔著那層膜，所看到的景物會變得有些異樣，這才能讓人意識到有這麼一層看似很薄的東西正在頭頂上平鋪開來。
當膜的直徑抵達一個範圍之後，它開始向下拉伸。雖然大概能夠想到這就是臨時數據對沖空間構成時的視覺現象，但是詭異的景象仍舊讓我聽到上邊和下邊的人發出抽氣的聲音。我可以看到上方的走火和下方的銼刀都不由自主地繃緊了身體。拉伸的膜將我們徹底籠罩之後，週遭的管道也開始一個接一個地消失，就連我們借助扶手梯攀附的管道也不見了，只剩下這些金屬橫條鑲嵌在空氣中，構成一條宛如通往天堂的階梯，階梯盡頭藏在一片如雲狀的光芒中，彷彿延伸到了另一個世界。而階梯下方，最後一人的腳下則是一片虛空，除了扶手梯外，其餘的空間也是一片虛空。
有人向下看，有人向上看，彼此對望了半晌，最終近江打破沉默，對我們說：「只有一條路，我們上去吧。」
於是，最上方的席森神父開始向上攀登，我們一個接著一個跟隨在他身後，一步步進入那片彷彿通向天堂的光芒中。
穿過光芒後，我們發現自己在一個封閉的金屬箱子裡，當所有人都進入之後，金屬箱開始震動，並產生明顯的下落感。我們觀察著這個足以容納所有人的金屬箱，很快就發現，這正是我們最初藉以進入基地的升降梯。之後，記憶變得清晰起來，我們沿著同樣的道路穿過車庫，回到基地的大廳中。
大廳已經不是原本只有回路、管線和少部分機器，顯得空蕩蕩的樣子，大量的自動化機械裝置如同電子元件一般鑲嵌在地板、牆壁和天花板上，讓我們覺得自己變成了小人國的居民，行走在一個相對巨大的正在運作的電路板中。大量的形同電流的光芒遊走在裸露的回路中，讓人不由得小心翼翼起來。但很快就意識到，即便踩上去也不會受到傷害。
畀不在大廳中，如同金屬雕像一般的構造體生命「莎」已經從地面基座中升起來。在我們開口之前，她的眼睛部位浮現數據流光。片刻之後，一個個由光構成的文字在她的身前浮現。
——按照約定，我已經為你們準備好了通往地面的列車。你們可以選擇在這裡進行治療，或者立刻出發。我已經將你們的身份設置為正式的安全警衛，列入本區的安全名單中，但是，因為外面的安全系統發生了一些錯誤，在統治局進行調整之前。這個身份和安全認證只能在本區使用。
銼刀將終端數據線插入自己脖子後方的插孔中，她想要說的話同樣以懸浮光狀文字的形態出現。
——也就是說，無論什麼時候，只要我們在三十三區就不會被安全警衛攻擊？
——是的。希望你們將三十三區已經調整完畢的信息通知更多的人。三十三區已經封閉太久了，我不太瞭解外面到底是什麼情況，但是，大概應該不是很好。這裡能夠為人們提供生活所需的物資和一部分安全保障。我們需要更多的人手進行進一步的作業。
——明白了，只要遇到其他人。我們會通知他們。現在，為我們進行治療吧，我們在治療之後就會立刻出發。
銼刀說完，拔下數據線。與此同時，在我們左側方升起一具具棺材般的治療裝置。走火等人沒有猶豫，紛紛進入其中。雖然近江體內釋放出的「江」的力量似乎已經將他們治癒。但是那種詭異的力量顯然讓他們放不下心來，寧願選擇利用統治局科技進行進一步的診斷。
大廳中很快就只剩下我和近江了。近江沒有受到半點傷害，而我身上的傷勢只要補充能量就能隨著時間快速修復。莎沒有跟我們繼續交談的打算，在走火等人進入治療裝置後就已經下沉。
近江打量著四周，突然走向其他地方，我不太瞭解她要做什麼，但也沒有干預和詢問的打算。我原地坐下，啃食營養塊補充能量的同時，注視著近江的活動。她走到大廳中的一個角落，顯得輕車熟路地將地面回路上一個突起的金屬管拔了起來，在這之前，我根本就沒有意識到，這條看似徹底固定在地板上的金屬管竟然是可以拔起來的。
那一片的回路驟然光芒大作，比週遭更亮的回路部分就像是一塊**的回路結構。在近江跟前，一個武器櫃升了起來。近江打開櫃門，從中拉出了一個長方形的大箱子。
我不由得站起來，因為，那個箱子在外觀上，和近江之前損壞的行李箱一模一樣。
真的是同一個東西嗎？當我正準備利用視網膜屏幕將那個行李箱的影像拉近觀察的時候，近江的視線和我對上了，她輕輕點點頭。
「備份。」她說。
「之前在研究所裝進去的那些東西都在裡面？」我不由得問道。
近江沒有回答，只是一直保持平靜的臉上浮現一絲深沉的微笑。
我完全無法理解，也無法用任何學識來解釋這種情況，無論是如何進行「備份」，還是她如何將這個備份藏在這個地方。即便沒有「江」的力量出現，這些不可思議的舉動已經足以證明她的異常，就連她的身體在視網膜屏幕的數據中顯示為正常人類，也同樣是一個異常，因為她的身體素質和運動能力，根本就不是一個正常人類能夠達到的。
而這種看似正常的異常，讓我覺得面前的她就好似一個虛幻的影子——在某種意義上，不正是和站在這裡的我一樣嗎？我似乎有些明白自己為什麼如此深愛近江了，那種看似毫無道理，如同一見鍾情般的愛其實並非毫無緣由。因為，在我於這個末日幻境中所碰到的人裡，近江是唯一讓我產生「同類」感覺的存在。
我甚至覺得，她知道「現實」和「劇本」的存在，甚至知道在這個世界裡的自己到底是什麼東西。我沒有去確認，有一種力量，或者說是本能，驅使我不去追究這個問題。我不明白為什麼會出現這種抗力，這種抗力並不來自於畏懼。
近江啟動回路。取出行李箱備份的行為似乎並沒有讓莎察覺到，我幾乎以為這是莎早已經知道並認同的行為，但是，另一個更加確定的聲音告訴我自己。根本就不是這樣。近江和莎根本就沒有做過這樣的交易，近江在那一刻，完全屏蔽了看似徹底掌控了整個三十三區的莎。
比起看似更貼近實際的揣測，我更相信自己如同妄想般的直覺。
在取回行李箱備份之後，近江沒有更多的動作，只是坐在我身邊擺弄著筆記本，進行我看不懂，連腦硬體也無法解析的研究和計算。但是。在安靜的只有敲擊鍵盤聲的世界裡，我卻感到有一種溫馨的氣氛環繞著我們兩人。時間一下子變得飛快，三十分鐘很快就過去了，走火、銼刀和榮格同一時間離開治療裝置。而席森神父在又過了十分鐘之後也結束了治療。
走火三人的臉上沒什麼異樣，倒是席森神父仍舊是那副病殃殃卻硬撐著的樣子。似乎莎的技術也無法解決他腦袋裡的問題，這意味著他在未來的很長一段時間裡，仍舊要承受這樣的痛苦。不過，即便無法完全發揮全部實力。但是在研究所中最後展現出來的力量，那種讓複數素體生命毫無反抗之力的力量，放在正常世界中也是幾乎沒人能阻擋的吧。
在所有人都到齊之後，莎並沒有出現。只是從地面升起和人數相同的武器櫃，裡面有大量種類不同的限界裝備。走火等人對此沒有任何異狀。顯然，這是他們和莎達成的交易。儘管我和莎並沒有進行類似的交易，但莎也同樣為我和近江準備了一份。這些武器櫃比我們之前所見過的那些小上一半，在其中一個側面附有背帶狀，暗示著我們可以連箱子一起帶走。
如果沒有這些箱子，想要帶走這些足以裝備十人的限界裝備顯然是一件令人頭疼的事情。
我們毫不客氣將箱子背上，臨時數據對沖空間形成時的「膜」再一次出現在我們面前，這一次，再沒有人感到緊張了。再次進入臨時數據對沖空間之後，基地大廳的景象徹底消失，同樣只剩下簡單的場景——如同宇宙般深沉無盡的黑色，只有一條路從我們腳下向前方蔓延，看不到盡頭，一個箭頭的標誌烙印在道路上，而這條道路也完全無法說出是由什麼材質構成的，像是懸浮在黑色宇宙中的虛幻之景，甚至連踩在上面都沒有任何觸感，讓人覺得隨時會掉下去一般。
仍舊是席森神父帶走，習慣了一下這條讓人不太舒服的道路，就筆直沿著箭頭所指的方向朝前方走去。
很快，視野中的景色再次陡然改變，這一次，我們根本就沒有看清哪裡才是這個臨時數據對沖空間的邊界。只是，當眼前出現一條橫在隧道中的列車時，才察覺四周已經變成了候車大廳中的景色。
我們打量著四周，除了我們之外沒有更多的活動物體，整個候車大廳寂靜無聲，充滿了一種怪異的氣息，當列車大門無聲無息得開啟時，這股味道就更濃了。
「真像是恐怖電影中的場景。」銼刀打破沉默，開了個讓人認同，但卻很難令人發笑的笑話。
走火他們陸續進入列車中，輪到我抬起腳步的時候，腦袋卻突然一陣恍惚。恍惚中，我似乎看到了許多人形的輪廓，彷彿也在等候列車的人潮擠滿了大廳，他們來回走動，有的坐在椅子上，甚至有一些人形直接從我以及其他人的身體穿過，湧上列車之中。但是，並沒有接觸的感覺。
我似乎能夠聽到從這些人形中傳來的嘈雜人聲，卻無法辨析他們到底在說些什麼。下一刻，我猛然回過神來，再看看四周，仍舊是空蕩蕩的一片，哪裡有什麼人潮？
又是幻覺嗎？我這麼想著，尾隨在近江身後，急走幾步登上了列車。
我在車位中坐下，仔細觀察著其他人的神情，似乎除了我以外，沒有人產生同樣的幻覺。我不太明白這個幻覺到底暗示著什麼，實際上，在我所產生的眾多幻覺中，有一些似乎可以牽扯出理由，但有一些則完全讓人摸不著頭腦，但是，至少在目前看來，這些摸不著頭腦的幻覺僅僅是幻覺罷了，並不會給我帶來更多的麻煩。
我希望，之前看到的幻覺也仍舊不會給自己帶來麻煩。
列車啟動的時候有不太明顯的震動感，但很快就平穩下來，加速感也很快就消失了。朝窗外看去，景色就如同我們乘坐列車進入三十三區時的影像倒帶。列車不斷在管道中進出，有時進入管道之中，有時貼著管道的外壁，甚至是倒掉在外壁下方，這倒是進來時沒有過的經歷。沿著盤旋上升的管道，視野最終進入一片黑暗之中。