小說博覽 261 第三數據對沖空間 文 / 全部成為F
在真江身邊說著說著，我便不由自主流下淚來。我原本以為自己很堅強，可是近來哭泣的次數卻實實在在地增加了。以往即便看了催人淚下的感人作品，也能夠冷靜地去剖析，去笑罵，數落那些人一次次重複犯下的錯誤，對那些偶然和性格所導致的不幸怒氣沖沖，可是，從來沒有一次流下眼淚。
如今，我卻真的哭了，不是感動，不是悲憤，只是因為為了那些無法預測的，發生在自己身上的遺憾。
我切實感受到了，自己還是一個孩子。
然後，我的手開始顫抖，連身體都無法遏制地顫抖起來。某種巨大的恐懼在這個時間裡，真實有力地捕捉了我。我清楚感覺到，這個恐懼並非來自於現在的境遇，也並非是未來的未知，而是來自於過去。曾經發生的那些事情，如今才使自己感到後怕。
為什麼會這樣呢？我完全不瞭解。是因為第一次碰到了無論如何也無法打敗的敵人「沙耶」嗎？
甚至，我不清楚自己到底在怕些什麼。死亡是很恐怖的事情，但是，我並不覺得自己害怕的單純是死亡的恐懼。
我無法阻止這種情緒的產生，坐在真江身邊，用毯子將自己包裹起來，可笑得像只鵪鶉，就這麼孤獨地瑟瑟發抖。
也不知道過了多久，大概是一秒中，又或是一分鐘，一個柔軟溫暖的身體從側方將我抱住。
真江不知道什麼時候醒來了，她的體溫無視阻隔著我和她的毯子，灼熱地傳遞過來。
「不要怕，不要怕……」她這麼輕聲地，反覆在我耳邊述說著。
她的懷抱是如此有力，讓我好似被拘束在一個狹小的箱子裡，但卻讓我因此產生安心的感覺。
不知不覺，我的意識開始模糊了，但在那之前，顫抖已經停下來。
沒有做夢。
大概是快要醒來的時候吧，感覺自己是躺在一個嚴密的箱子裡，被深沉的黑色籠罩。
然而沒有恐懼，什麼都沒有想，時間和空間都變得模糊朦朧，卻能清楚感覺到身體被一種柔軟溫暖的感覺包裹著，這種感覺滲進體內，每一寸神經、血管、細胞和內臟都暖融融的，有什麼細小的東西在深處分裂擴散，起初還有「異物」的感覺，但漸漸就覺得它成為了身體的一部分。
開始覺得意識快要甦醒時，因為貪戀這樣的感覺，便死命壓抑著自己不去醒來。可是越是這樣，意識的甦醒就越加快速。
就像是漂浮散落在海水中的拼圖，在彼此的磁力吸引下陸續拼合。
當我切實感受到「自我」的存在時，有聲音鑽進耳朵裡。
是湖水的聲音。
是發動機的聲音。
是劃破波浪的聲音。
是人們來回走動的聲音。
然後我睜開眼睛，想要動彈，但是身體被什麼壓著，十分沉重，我好不容易才反應過來，原來是真江壓在我的身上，如同章魚一樣緊緊摟抱著我，她那巨大的胸部貼在我的臉上，讓我剛轉頭就陷了進去，不一會就感到氣悶，神智也漸漸清晰起來。
啊，原來那種柔軟溫暖的感覺，是從她身上傳來的。
雖然被擁抱的感覺很好，不過還是得抱怨一下，她的睡像實在太差了。
我想將她搬開，可是手腳都被壓住了，使不上力，而且她的睡臉平靜舒緩，讓人一時間不知道是否該喚醒她。
睡了個好覺，不知道自己睡了多久，不過應該沒太長時間，因為遊船似乎還沒抵達目的地。
那麼再躺一會吧，我這麼想著，而且真江的姿勢和表情也讓人打心底感到一種被依賴的幸福感。不過沒過多久，有腳步聲停在房間外，然後節奏有力地敲響房門。
「先生，快要到達碼頭了。」陌生的聲音有禮地說。
「啊，我知道了，一會就過去。」我一邊說著，等到腳步聲離遠了，才嘗試掙開真江的懷抱。
真江頓時被吵醒了，一臉迷糊的表情睜開眼睛，但立刻又閉上，還試圖將我重新抱住。我連忙推了推她的肩膀，將她徹底搖醒。
「阿江，要下船了。」
真江一副還沒睡醒的樣子坐起來，身體和頭都在搖晃，似乎隨時會倒下去一樣。她什麼話都沒說，我也不期待她能很好地回答，只是幫她穿好衣服，梳理頭髮，整理儀容等等做了一些本來不是我該差手的事情。
話又說回來，我應該是她的男朋友，而不是她的保姆吧。
儘管如此，不知不覺，我已經習慣這種相處方式了。
之後詢問她是否要喝水或上廁所之類，她還是老樣子，什麼反應也沒有，不過仍舊帶她去衛生間。
有時會下意識擔心她這種狀態，是否能在如廁之後清理乾淨，不過又覺得自己多想了。在碰到我之前，真江也是一個人過活的，這類事情當然能自己做。也許是這些日子，自己太慣她了，所以讓她開始退化了？
我在女衛生間門口邊等待，順便抽煙，煙是沒聽說過的外國牌子，從床頭櫃上發現的，應該是為客人準備的，真是細心。這艘遊船雖然不大，但佈置齊全而舒適，就連衛生間也分了男女，雖然方便，但是總覺得是不是太過了。
而且，我還沒有在船上看到有除了真江、桃樂絲和潘之外的其他女性。
也許這艘船曾經搭載，並且在以後繼續搭載各式各樣的客人吧，不過現在湖的另一邊已經被沙耶病毒封鎖了，客人要從這個方向出入可不是件容易的事情。這艘船如果沒了用處，是否會改造成戰船？真是那樣就太可惜了。
正胡思亂想的時候，從轉角處來了一個年輕女性，穿著長褲制服，顯得精神颯爽。是船上的工作人員，但應該不是底層的船員。她看到靠在女衛生間的入口處牆邊的我，動作明顯頓了一下，臉上的表情有些生硬。
我覺得她有一瞬間產生了某些糟糕的想法，這讓我覺得十分尷尬。
「你，你好。」我盡力讓自己的笑容顯得更有親和力一些。
方張了張口，卻好似說不出話來。
她一副想過來又遲疑的樣子，我連忙讓到一邊，最後乾脆躲進了男衛生間。
我心裡一直想，這樣的遭遇實在太倒霉了。如果對方的表情不那麼豐富，而且更鎮定些，自己也不會這麼窘迫，畢竟自己並沒有做出什麼出格的事情吧，只是呆在女衛生間門口抽煙而已。
我在水龍頭處用冷水敷了敷面這才出了衛生間，真江已經等在走廊上了。當然，很不巧地又碰到那位女性工作人員，她顯得有些在意蹲在走廊邊自言自語的真江，似乎搭過話了，但卻沒得到正面回應。
「別在意，她就是這個樣子。」我連忙替她解圍。
「啊……是，是這樣嗎？」她的笑容仍舊顯得尷尬且僵硬，慌忙向我告辭離開了。
果然，普通人要應付真江是很困難的吧。
這只是一個在遊船上短短一段時間的小插曲而已。
當我們抵達甲板的時候，包括潘在內，小隊的同伴都到齊了。潘經過這點時間的修養，氣色稍微好了一些，至少走動的時候不需要人攙扶了。作陪的是穿水手服的巴菲船長，除此之外還有一個女性站在他的側後方，正是我和真江在衛生間碰到的那位。
巴菲船長為我們介紹了一下，原來她是大副，兩人是老搭擋了。在登上這艘遊船之前，兩人在更大的船上共事過很長一段時間。據巴菲船長說，這位稱號就叫做「大副」的女性，是個業務精深的好手。
不過我倒是十分驚奇，畢竟我幾乎沒見過女船員，在很久以前，似乎船上一直有排斥女性船員的習俗，船員們都迷信有女人會倒血霉，據說到了現在，這樣的說法仍有流傳的空間。
不過從裝束來說，這兩人的嗜好實在很奇怪，大副還好，但巴菲明明是船長卻穿水手服。
大副的視線不斷擦過我的臉龐，果然還是在意之前的遭遇嗎？不過我沒有花工夫去解釋，畢竟也有些誤解是越解釋越尷尬的吧。
「看吧，那些孢子根本進不來。」巴菲船長掃了一眼船後方說：「入口的驗證機制是最先完成的，畢竟那等於是自家的大門啊。」
從字面上大概可以明白「驗證機制」之類的意思，的確，目及之處沒有任何被沙耶病毒侵蝕的跡象，然而因為灰霧太過濃郁的緣故，可見度大概只有十米左右，探照燈的光束能照亮的地方也不會比這個範圍大上多少。這艘船之所以能夠路線明確地駛向目的地，應該採用了其它特殊的手段。
這麼一來，被孢子封鎖的鎮子和湖區，入口處的驗證機制，加上被深重的霧氣覆蓋，不用特殊手段就會迷失的廣大區域，這片臨時數據對沖空間倒是封鎖得固若金湯。
「快要到了吧？」榮格再次確認道。
「嗯，是喲。」巴菲船長交叉雙臂站在甲板最前方，過了半晌，他指向稍微偏左的方向，「能看見嗎？就是那裡，仔細看的話可以看見一點閃光。」
遊船如他所指，開始轉向。我朝那個方向凝視，起初還什麼都看不見，但眨眼之後，似乎有什麼在迷霧中閃爍了一下。我再三確認，的確是有一個光點，以三十秒為週期閃爍著。
「那是燈塔。」巴菲船長說。
隨著距離的縮短，瀰漫四周的灰霧漸漸變得稀薄，視野不斷擴大清晰，那個指引方向的閃光也愈加清晰起來。那光並非刺眼的白色，而是稍微溫和的暖黃色。
眾人都沒有再開口，目光一瞬不瞬緊盯著那個方向，果然大家都想盡快見識一下這片臨時數據對沖空間的真實模樣吧。這個城鎮中的三個臨時數據對沖空間中，我已經去過兩個，每一個都擁有自己的特點，這讓我不由得對第三個期待起來。
「這個地方……似乎有些熟悉。」牧羊犬突然打破沉默，聲音帶著遲疑。
「我也這麼覺得，該不會兩個人都出現錯覺了吧？」魔術師說。
「的確很熟悉，這是碼頭那一帶的景色。」榮格確認道。
雖然之前曾經有人稍微提起過，可是逐漸變得清晰的景色，仍舊讓我產生一種荒謬的感覺。隱約的水平線，朦朧的建築輪廓，風和氣味都在讓人產生既視感，這艘船就像是在湖中劃了一圈，再次回到鎮子的碼頭。
不，還是有不一樣的地方，因為這片湖區的天空並沒有孢子，湖面也沒有被那些血肉感的荷葉與浮萍佔據，空氣中也沒有那種刺激性的臭味和腥味。除了瀰散著灰色的霧氣之外，和被病毒感染前的湖區碼頭幾乎沒有區別。
湖面是如此平靜，船身駛過時才泛起白色的浪沫，從甲板俯瞰能夠看到清澈的湖水之下，只是那裡並沒有半個水生生物。平和卻單調，安寧中缺乏生機，該怎麼形容呢？或許可以用上「墓地」這個詞語吧，為了讓久經征戰的英雄們能夠遠離塵世的喧囂，平靜安眠而存在的地方——如果傳說中的阿瓦隆真實存在，勢必就是給人這樣的感覺吧。
從碼頭出發，前往湖心，途徑層層繚繞的迷霧，就能抵達另一個如鏡中倒影一般，不存在於現實之中的碼頭，那就是碼頭區臨時數據對沖空間的世界——這樣的說法，的確並非是無的放矢。
「真不錯啊，這個地方，你們真是賺大了。」我不由得讚道。
「嘿嘿，是吧。」巴菲船長露出得意的笑容。
碼頭遙遙在望，鎮中建築的輪廓也逐漸變得清晰，大約十分鐘後，我們再次看到了那熟悉的木橋，倉庫，建築器械和仍舊完好的城鎮。有不少人在岸邊行走，在木橋的近側還有孩子在嬉鬧，待到距離更近時，我甚至從中認出了幾個並不太過陌生的面孔，他們都是之前先來一步的難民們。看到我們的船，那些人開始發出歡呼聲，一開始稀稀落落的，但很快就彙集在一起。
「回來了他們回來了」人們開始奔走相告，有更多的人往碼頭這邊趕來。
船快要靠岸的時候，前來迎接的人已經聚集了大約上百位。平民站在岸邊朝我們揮手，身份更高的則站在木橋上，其中包括鎮民代表，系色同學，席森神父，充當護衛的黑巢成員和幾位醫生。
以及帶著面具，卻無論如何也不可能認不出來的笑夜。
雖然夾雜著不同組織的人，但是在看到他們的一刻，我才終於產生「結束了」的輕鬆感。
遊船靠岸，放下登船板，我和真江率先跳上木橋，笑夜飛快地衝過來，一頭撲進我的懷裡。她死死地抱著我的脖子，臉埋在我的胸口，身體軟得若非我支撐著就會倒在地上。我的胸襟很快就濕潤了，聽著從那裡傳來壓抑著的哽咽聲，我不由得緊緊將她摟住。
「對不起，我……」我喃喃道。
「不要道歉。」笑夜用力打斷我的話，「高川學長沒有做錯任何事情。」
「……那麼，我回來了。」
笑夜發聲大哭起來。
「歡迎回來。」
真江從我身後跨了出來，伸手將笑夜從我懷中拉了出來，在笑夜不知所措的時候，在她愕然的注視中，真江摸了摸她的頭頂，雖然沒有說話，就好像在說「不哭不哭」一般。在這一刻，真江彷彿暫時恢復了正常。當笑夜用力抱住她的時候，她卻再度變回了那個失神茫然的模樣。
「真是吵鬧啊，才半天不見。」桃樂絲的聲音從一旁傳來，她彆扭地瞪著笑夜。
「啊，桃樂絲，歡迎回來。」笑夜卻擦了擦眼角，用歡喜的語氣說到。
「啊，嗯樂絲將頭扭向一邊。
「嘻嘻，很有趣的發展嘛，不過，要小心哦，高川同學，厄運總會緊隨好運其後。」另一個熟悉的聲音插進來。
我抬起視線，發現迎上來的是系色同學。雖然這裡的天氣微涼，但她仍舊只穿了一件粉色的連衣裙，頭上戴著紅色的草帽，風掠過身邊的時候，髮絲和裙擺都隨之蕩漾起來，充滿了精靈般的美感。
之前都沒注意到，原來系色同學是這麼漂亮的嗎？不過她的話簡直是煞風景。
「又見面了，系色同學。」我打著招呼。
「本來就注定了會見面，剛分別還不到半小時呢。」系色同學爽朗地說：「來吧，我已經給你們安排好了。前往現實世界的通道還在預處理中，暫時就在這裡好好參觀一下吧。」
「麻煩你了。」
「不客氣。」
我們和難民們打過招呼後，就隨著系色同學一行離開了碼頭。因為這片臨時數據對沖空間幾乎等同於現實城鎮的鏡像，所以抵達此地的鎮民們完全沒有不適應的感覺，除了沒有遊客之外，他們將繼續延續曾經的生活。地理認知也好，住所也好，幾乎都是原來的樣子，不過相對於地域的寬廣而顯得稀少的人數，讓黑巢的人決定暫時將他們的居住區和活動區限制在靠近碼頭一帶。
衣服食物也好，日常用品也好，大量堆積在碼頭的倉庫裡，黑巢的人早就已經有所準備，雖然未來的發展尚不可知，但光憑他們游刃有餘的模樣，顯然完全不用擔心。
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