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第四卷 大地主,小日子 第834章 開戰 文 / 柳一條

    第834章開戰

    雖然已經猜出李績他們大致的出征時間,也看出了李世民的大致謀劃,不過柳一條並沒有做出什麼過激或是意外的舉動,仍是老老實實地呆在家裡,做著一些尋常人過年過節時該做的事情。

    焚香祭祖,接待親朋,吃喝玩樂,走親訪友,這個新年柳一條過得可謂舒心、愜意。

    柳府的下人及莊園裡的佃戶,也都個個喜氣洋洋,尤其是後來因為大雪才暫時搬進莊園的那百來口佃農,更是歡喜滿懷,整個年關面上都帶著歡喜的笑意,除了是年前東家給發放的十斤豬肉,更重要的是,他們在這裡看到了希望。

    初一初二兩天,柳一條一直呆在家裡,因為這兩日一般沒有來客,所以柳一條也就難得輕閒地陪著爹娘、岳父母還有羅通他們一行每日在莊園內外遊玩說笑,興致來時也不時會與羅通切磋一下拳腳,小日子過得很是舒心。

    初三初四及以後的幾日,柳一條原定的計劃是去三原探親,去長安訪友,只是不想,在初三的當日,他們還沒出門兒的時候,就被一樁意外的事故給擾亂了行程。

    離家半載,且已有近半月時間沒與家中聯繫的柳冰管事,回來了。

    隨他一起的還有第三批白疊子商隊,在大年初三的凌晨進的三原,上午辰時初入的古田村,五十幾輛加寬加長的馬車,浩浩蕩蕩地直接向柳氏莊園所在的位置趕來。

    聽到管家柳無塵的稟報,柳一條直接就取消了今日的所有行程,親自出門過府,向莊園門外迎了過去。

    「東家!」見他們東家親自迎接出來,正在旁邊配合著柳成往莊園東處運送白疊子的柳冰,快步向正門柳一條所在的方位跑來,及到近前,拱手彎身,激聲說道:「小人柳冰,給東家見禮了!」

    「黑了,也瘦了,看得出,此行高昌你們都沒少吃苦受累。」伸手將柳冰扶起,柳一條低頭打量了柳冰還有其身後隨行的眾人,不由重拍了拍柳冰的肩膀,鄭聲說道:「你們都是我柳府的功臣!沒有你們在高昌冒險受累,就沒有咱們柳府棉坊現在的輝煌成效,柳某人在這裡,謝謝大家了!」

    說著,柳一條學著後世那些國際大公司的經理董事,直接彎身衝著柳冰一行深深鞠了一躬,直嚇得柳冰與馬良他們慌忙側開,連連擺手,怎麼也不敢生受了他們東家如此大禮。

    「東家切莫如此,」一向沉穩的柳冰眼圈兒一陣泛紅,能得他們東家如此禮遇,這一路他們所受的種種艱難困苦,值了!

    「在我等走投無路之時,是東家收留了我等,」側開身子,柳冰激聲說道:「在我等衣食不足,常年都難得吃上一頓飽飯時,是柳氏給了我等衣穿,給了我等飯吃,讓我等活得更像是個人樣兒!」

    「為東家做事,為柳氏做事,不管是苦也好,累也好,哪怕是會因此而丟了命去,我等也至死不渝,無怨無悔。」柳冰紅著眼睛接聲說道:「所以,我們只是做了一些我們該做的本份,當不得東家如此禮遇。」

    「諸位都是柳府的功臣,自是當得柳某一拜。」直起身來,柳一條面露笑意,看到府裡的家丁下人能有如此忠心,由不得他不開心雀躍。因為他從這些人的眼神裡面,看到了那種發自骨子裡面的赤膽忠誠,這是一群可以為他為他們柳氏去做任何事情的人。

    「少爺,」這時柳無塵上前插話,輕聲說道:「柳管事一行旅途勞頓,怕是都已餓得不行,正好府裡已備好了宴席,不若咱們這就過去吧?」

    就這樣,柳冰與馬良等一行功臣全都被請到府中,酒足飯飽並收了府裡的打賞之後這才四下散開,而他們中的頭頭兒柳冰,則被柳一條單獨叫到書房問話。

    「不出少爺所料,高昌國主確是起了謀財害命的心思,」將此行所有支出以及後面還未運回貨物數量匯報一遍之後,柳冰仍是有些心有餘悸地開聲向他們少爺說道:「若是不是少爺早有預料,並著小人提前作了提防,怕是也免不了上次重舟管事之遭遇。」

    「嗯,」柳一條輕點了點頭,顯是對此並無太多意外,抬頭看了柳冰一眼,輕聲問道:「可知那楚弈的表現如何?」

    「回少爺,」聽他們少爺在這個時候提起楚弈,柳冰多少有些意外地開聲回道:「楚弈一直隨在高昌丞相身邊,看上去似頗得屈義夫看重,只是不知此次謀財害命之計,楚弈是不是也有參與其中。」

    「他?」柳一條頗為高深莫測地輕搖了搖頭,道:「他不是那種沒有遠見之人,類似這種殺雞取卵的短視之舉,他不會去做。」

    「回來的路上,可有發現什麼異常之處?」不想在楚弈的問題上多做糾纏,柳一條小呷了一口熱茶,接聲向柳冰詢問。

    「小人正要向東家稟報,」柳冰身形一震,很是驚奇地抬頭看了他們少爺一眼,開聲說道:「此次為了及早趕回三原,車隊所行皆是一些少有人跡的荒野近道,也就是這三、四天的光景,在地面還未完全化干的雪地上,車隊發現了大量的車印腳印,疑似,疑似有大批商團或是軍隊路過。」

    在高、唐兩國即將開戰之際,這個發現可謂是非同小可,所以這三四天裡,柳冰一直都是提心吊膽,一再限制商隊裡的下人莫要胡言亂語,以免禍從口出,引火燒身。

    「果然,」柳一條輕點了點頭,算是印證了之前他對大唐出兵的猜想。

    「少爺,」柳冰提著膽子向他們少爺問了一句:「皇上可是真的已然出兵?」

    回來的路上並沒有聽到過有關任何出征高昌的消息,而在通往高昌的那條近道上,卻遺留著明顯不是商隊路過的大量痕跡,由不得柳冰不去懷疑。

    「妄議國事。」扭頭看了柳冰一眼,柳一條輕聲提點道:「有些事情心裡明白也就是了,切莫要人前提起,不然,少不了就是一出禍患。」

    「是,少爺,小人省得。」

    「行了,」柳一條起身輕拍了拍柳冰的肩膀,溫聲說道:「你剛從外地回來,想來家中親人也甚是掛念,我就不再多留你了,給你半月假期,這就回去跟家中團聚吧。」

    大唐境域,伊州城內,候君集大刀跨馬地坐在城中郡主府內,聽著外面不絕於耳的喊殺之聲,面上帶著幾分獰猙地笑意。

    三萬伊麗健馬,配上三萬高昌兒郎,那就是三萬無人可擋的鐵騎之師。

    在得到三萬鐵騎的當晚,候君集一改當初搶完就跑之初衷,馬上就調集本部兵馬,開始了連著三天的瘋狂奇襲,時間就在除夕之夜,目標就是現在所在的伊州城池。

    外面殺聲震天,不過多是一些潰軍的無謂抵抗,不足為慮,候君集穩坐在郡主府內,神情肅穆,過了今夜,這伊州就再不屬大唐版圖,從現在開始,高、唐之戰也已算是正式拉開序幕。

    「老爺!」殘劍提著一隻烤好的全羊稟報進入,恭敬地將烤羊遞上,開聲稟道:「除了少量潰兵逃出,其餘大唐守軍皆已伏誅,現在整個伊州城已盡被控制。」

    「一座小小的伊州城,就耗費了三天時間,真他娘晦氣!」毫不客氣地抬手撕下一條羊腿,狠咬了一口,候君集暴聲說道:「定是那個楊昆尚,搶馬時阻撓,攻城時報信,若不是他從中作哽,老子兩天前就能拿下伊州,說不得現在就已到了玉門關外!」

    想起自己越邊搶馬時被楊昆尚埋伏設計差點就要了老命的情形,候君集直恨得咬牙切齒,捶胸頓足,再想想攻城時又被伊州守軍整暇以待,喪失了數千人馬,候君集更是心疼得厲害,自己手中善騎之人本就不多,這一下就殞了千餘,何時才能補得回來?

    還有,候君集猛灌了一碗酒水,搶馬的時候,晏天牧場之內只有健馬而空無一人,如同楊昆尚一般,他們像是早就已然料到自己會去搶馬一般。

    讓候君集至今都有些詫異和迷惑不解的是,為什麼他們知道老子會去搶馬,卻沒有想法把馬匹弄走,或是乾脆就獻給大唐守軍,而是乖乖地配合著將三萬伊麗健馬拱手相送呢?

    這裡面會不會有什麼陰謀?又或是,有什麼人在暗中出手相助?

    「可曾捉到那楊家小兒?」把想不通的疑問拋在一邊,將口中的碎肉嚥下,候君集厲聲向殘劍詢問。

    「回老爺,」殘劍低聲回道:「一直都未曾見到楊昆尚的蹤影,不止是他,就連伊州城主也未曾俘獲,想來,想來他們早已逃退至沙州境內。」

    「追!」將手中的羊腿往桌上一扔,候君集暴吼道:「下去吩咐所有將士,酒足飯飽之後繼續向東南追擊,兩天後,老子要在沙州城內喝酒!」

    「是,將軍!」殘劍挺直身子,高聲應對,之後又小心地抬頭看了他們老爺一眼,低聲說道:「老爺,騎兵行軍過快,後面給養供給不及,若是追得太凶的話,怕是……」

    「怕個鳥!老子的騎兵需要給養嗎?!」候君集雙目一瞪,暴聲說道:「大唐所有縣郡,都是老子的糧倉,還用得著再有人專門運送嗎?!」

    「吩咐下去!」候君集高聲命令道:「所有人帶足三日口糧,三日後拿不下沙州城,就都給老子餓著!」

    「是,將軍!」殘劍再一次直身回應,之後轉身而出。
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