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第二部:南征北戰 第一百二十七章:戰爭序幕 文 / 李送

    曹操三十五歲於陳留起兵,縱橫亂世,南征北戰。

    花了將近二十年光景,先後戰勝了關中李傕、徐州呂布、淮南袁術,最後於官渡一戰擊敗袁紹,逐漸統一北方。

    赤壁之戰,曹操八十萬大軍被一把火燒得損兵折將,最後以失敗告終。

    正如他對周揚說的話,人生還有幾個二十年,自己又有幾個二十年。

    堅強的求生本能與對珍惜時間的心念,使他重傷之下,終在雪林小鎮裡度過了這個寒冷的冬天。

    在這裡他見識到了人性的素樸,沒有爾虞我詐,沒有勾心鬥角,也沒有被戰火秧及。

    但是周揚也不與任何人交談,一來怕透露自己的行蹤,二人也不想再生是非,只是把自己捲縮在一角,默默地讓傷口自己全愈。

    又一個初春來臨,他才再次踏上了回歸的途程。

    沿著襄水往北而上,一路充當難民身份與敏銳的洞察力和反應,倒也讓他過了不少關口。

    自從曹操赤壁戰敗以後,劉備開始揮軍向長江以南的雪陵、武陵、桂陽、長沙四郡發起進攻,孫權則命周揚圍攻南郡,乘勝絕地反擊。

    因此這一路上的關口多是吳兵把守,尤其是在通往南郡治所江陵一帶,更是設防警戒,目前正處於戰爭狀態。

    於是周揚棄江陵而走竟陵路線,終於在三個月後抵達了棗陽,再輾轉往西來到了襄陽。

    一直以來,這裡都是亂世之中最安定的地方。

    既使如今孫吳軍隊乘勝反擊南郡,這裡的百姓們的日子仍過得安穩自在,就像不關他們的事一樣。

    也許是安逸了太久,不相信安枕無憂的襄陽會出現戰火,也許是認為不管劉表治下的襄陽、曹操治下的襄陽,還是被孫權拿下來的襄陽,都跟他們無關。

    不過周揚經打聽之後,才知道原來在幾個月前,曹操敗而退回江陵後,立刻趕回了許都。

    然後佈署了曹仁、徐晃等繼續留守南郡,而後委任樂進守襄陽、滿寵代理奮威將軍,屯於當陽,共同防禦孫權的反攻。

    但現在的周揚胺髒不堪,一身破衣,原來凌亂的短髮更因幾個月沒有梳洗而結成一撮一撮,根本沒有人認得他就是曹操最為期待的女婿高安鄉侯。

    不過既然這裡的守將是自己的舊部樂進,那麼只要請守兵通報一下,應該可以得見。

    「什麼?你就是周鄉侯?」守兵一聽笑道,「那好,老子這就去通報。」

    周揚聽他語氣,又看其他人臉色,感覺不太對勁。

    看來對方可能是上報隊長之類的小角色,打算把他當成東吳細作捉起來,若是連將軍級以上的人物都見不著,就被嚴刑拷打至死的話,那確是天大冤曲了。

    可是這些都是曹兵,又不忍對他們下手。

    只好靜靜在一旁等候,希望這些守兵是真的回去通報吧!

    不一會兒,只見一名騎馬的武將由城內緩緩奔來,上下看了幾眼周揚,最後目光落在了他手中的虎嘯鐵槍上,才連忙下馬仔細打量起來。

    「真的是周鄉侯?」

    那名武將年約三十來歲,但是官職並不高,長得十分白俊,並不像是從戰場上打滾出來的軍人。

    周揚向他點了點頭,同時心想會不會是誰提拔起來的,不過看樣子又頗為面熟。

    「弟兄們!」武將忽然緊緊抓住周揚的雙手,終於泣不成聲地跪了下來,流淚叫道,「大家趕緊拜見周鄉侯啊!」

    「你小子竟然……」周揚這才想起了對方是誰,連忙將他扶起,高興地道,「變化真太呀!畢竟十幾年沒見面了吧!」

    原來眼前這武將就是周揚當初安排到郭嘉身邊從文的文龍,沒想到這傢伙如今又回到軍中,當了一名職位頗低的武將,算是混得不太好了。

    但能在這裡相遇,總算是一件好事。

    文龍連忙自己的馬讓給了周揚,自己則為他牽馬入城,其他士兵見狀更是露出恭敬的神情。

    一路上周揚問起了近況,文龍則邊走邊為他解釋。

    如今南郡與孫、劉聯軍交戰之中,在曹仁與徐晃二位將軍的共同把守之下,加上作為江陵的軍力與資源補給城市,周瑜一時之間也未能攻下。

    至於曹操則回到了許都穩固政權,但是赤壁之敗,使各地軍閥開始蠢蠢欲動,就連巴蜀劉璋也不再對曹操進貢稱臣。

    特別是西涼馬超和韓遂,之前八十萬大軍南下江東,為解除後顧之憂,曹操彩取的措施是上表天子封許都的馬騰為衛尉,封武威馬超為偏將軍,繼續代替馬騰統領部隊。

    然後將馬騰、馬雲祿等一家人,遷至鄴城作為人質。

    「既然如此,那到西涼應該暫時不會有問題才對吧!」周揚說這話時,心裡想的是見過樂進之後,安排一下就要馬上回許都,說服曹操千萬要善待馬騰一家。

    除了馬家有恩於自己之外,最重要的是不要引起西涼馬超的叛亂。

    文龍帶他來到兵營,通報之後,樂進立刻領著十幾名文官武將一同出迎。

    一見果然是當年在陳留提拔起自己的周鄉侯,如今卻淪落至這幅模樣,心中大感不是滋味,二話不說將他擁入懷中。

    然後安排他梳洗一番之後,又為他準備了乾淨裝扮後,才道:「周鄉侯能安然歸來,實在是赤壁之戰後不幸中的萬幸啊!」

    周揚卻沒打算在襄陽多作逗留,直接進入正題,將心中想法如實想告。

    樂進立刻命人前去準備快馬與足夠的資源,並問其需不需要再安排一支士兵護送。

    「還是一人獨行比較快一點,我有要事要趕回許都見丞相哩!」周揚笑道。

    「也好。」樂進點了點頭道,「目前南郡正值戰事,北方政權又不穩定,周鄉侯此番回到許都的話,還要多勸丞相莫要恢心,我等將士們仍願意為他身赴沙場。」

    這位一向沉默少言的猛將,如今卻一口氣講了這麼多話,讓周揚心中更是感動。

    只是時不我待,周揚不敢多作耽擱,只休息一晚,第二天清早就起程趕路了。

    有了充分的補給和快馬,加上這一路上都是曹軍地盤,各個關口儘是暢通無阻,因此很快就回到了許都。

    剛一進城,就被一群曹家的人出來接迎。

    為首者是一名年約二十來歲的年輕人,長得與曹操有六七分相像,應是曹操的某個兒子。

    見其氣宇不凡,一身溫文而雅的裝扮之下,卻掩不住那軍人的氣質,甚至隱隱透著與曹操極為相似的奸詐與霸氣,目光之中更是深沉陰鷙。

    周揚心中凜然,不禁問其姓名,才知道此人便是曹操現在的正室卞夫人所生的長子曹丕,也就是曹魏的開國皇帝。

    只是自己此次返回許都,除了襄陽那邊知道之外,並無人回來通報,為什麼他會帶人來接他。

    這個問題在周揚心中一閃而過,隨即就被曹丕一起帶來的妹子曹華擁了上來。

    「姐夫安然回到許都,路途勞累,你們來日方長,」曹丕微笑道,「小華就讓他先好好歇息吧!」

    曹華鬆開周揚,乖乖地點了點頭,才退到一旁。

    然後在曹丕的安排下,周揚倒是享受了一頓相當豐富的美食,還帶著他到山中溫泉去泡澡,款待得可謂相當周到體貼,反讓周揚感到有點不適。

    畢竟這次趕回許都,第一個想要見到的人是曹操,而不是他的兒子。

    不過一想到眼前這年輕人便是未來的魏高祖文皇帝,和他多搞好關係也是不錯。

    兩人在婢女的服侍下,享受著這露天的天然溫享,小飲美酒點心,確是人生一大美事,這曹丕果然比他老子更懂得享樂。

    同時在周揚心中暗暗猜到,自己目前貴為高安鄉侯、雍州地區的都督,手中握有實權,同時又掌握著漢鼎錢莊的經濟發展,在洛陽更是聲望極高。

    況且不久之後,就是曹家兄弟爭權奪利的時代,這小子會對他進行拉攏手段,也不足為奇。

    「姐夫這次回來,一定經歷了非常人的經歷吧!」曹丕目光期待地望著他,微笑道,「我真的很想多向姐夫學習,讓自己多長長見識哩!」

    「子恆說笑了。」周揚連忙謙虛道。

    兩人聊得倒也投機,雖然相差二十多歲,但是周揚的相貌卻與二十多年前時沒有多太改變。

    因此彼此之間,仿如年齡相近的好友。

    但是一提到許都的情況,曹丕卻顯然神情一動,語氣也變得低沉地道:「事實上我們目前所面臨的最大問題,並非孫、劉聯軍的反攻威脅,也不是赤壁戰敗後留下的後遺症,而是士族統治的問題。」

    周揚不解道:「難道這些什麼士族,竟比西涼軍閥與孫、劉聯軍更讓岳父大人頭痛嗎?」

    曹丕點了點頭道:「姐夫你很快就知道了,等我們泡完溫泉,好好享受一番,再齊心協力一同面對真正的戰爭吧!」

    真正的戰爭?

    在周揚的眼中,所謂的戰爭不是在戰場上斷頭流血嗎?

    雖然此時他並沒有真正瞭解到曹丕話中之意,但是曹丕所說的真正戰爭,卻從這一刻開始真正拉開了序幕。

    (第二部·完)
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