第四卷 第五百三十三章 褚家莊 文 / 特別白
第五百三十三章褚家莊
褚家的禮節真是做的十足，一共有三波的子弟出迎，一直是把稅監盧力的人馬迎到褚家莊的門前。
莊主褚員外和幾個身份貴重的長輩，站在莊子門口恭迎，盧力一到，鑼鼓和鞭炮震天價的響了起來，稅監盧力心裡面已經是一點的戒心和擔憂也沒有了，他的臉已經是笑開了花，從一開始就有些忐忑的丘師爺眉頭也是舒展了開來，看著褚家這幅恭敬客氣的模樣，也不應該有什麼擔心的地方。
褚員外攙著盧力朝莊子裡面就走，口中說著逢迎討好的話語，丘師爺也是有幾個人在那裡照應。
那幾名錦衣衛跟在後面，一邊也是說著客氣，一邊卻在打量整個褚家莊的格式，這根本就不是什麼田莊的格式，分明是個砦子，在砦子周圍挖著深溝，用木夾板和夯土圍成的高牆，走進這個莊子裡面，卻發現沒有什麼靠著院牆居住的人家，那邊都是空出很大的空間，高牆靠裡的那個部分都有可以攀爬的地方。
在莊子中間，有幾眼水井，房屋凡是靠著街道和圍牆一側的地方，都沒有什麼大窗戶。
而且迎接稅監隊伍的這一行人，說是褚家莊的莊主和幾個長輩，這莊主五十多歲年紀倒也沒有什麼稀罕的，大凡鄉間的長老，都是這個年紀，可是周圍的那幾個長輩卻不一樣，在莊子裡面人的態度上，這幾個人倒真是說話管用的尊貴角色，可是這年紀都是四十多歲，各個都有一股凶悍之氣。
看起來不像是什麼莊子裡面尊長，倒像是山寨裡面的頭目，而且莊子裡面的男丁，各個看起來都有些武勇，或者是練過把勢的樣子，若是這些男丁拿起兵器來，外面正在大吃大喝的三百兵丁怕是抵擋不住。
這種種景象，看得幾個錦衣衛反倒有些盧力在路上的感覺了，這幾個人心裡面就在琢磨，莫非這是個陰謀，知府衙門在我們去查什麼棉紳的記錄的時候，就是頗為的阻礙，還派出人來釘梢，會不會是和這些人勾結在一起，聚集匪盜要把我們這一行人幹掉。
裡面倒是有個機靈的，一把拽住在前面的嚮導，沉聲嚴肅的問道：
「褚家莊平時可是這個樣子？」
那嚮導滿臉的納悶，有些不耐煩的說道：
「還能有假，咱是滄州府有名的地理通，府城外面的幾個莊子，我那個沒有去過。」
「這些莊子都是這番的格局嗎，村民莊丁習武的多嗎？」
「哎呀，幾位官爺，我說你們為啥納悶呢？俺們滄州的鄉下在幾年前開始種棉花的時候，各個莊子就都是這樣的格局了，說是有在宣化打仗的老兵，回來教給大家的法子，你還真別說，幾年前種棉花的時候，下面這個亂啊，天天都是強盜響馬的，擄掠人口，燒燬田地，只有聚在這砦子裡面才保險，不是有句話嗎，說是不怕一萬，就怕萬一。」
「那為什麼這麼多莊丁習武？誰去種地啊？」
「呵呵，幾位官爺，你們在京師那大地方，咱們鄉下的事情你們不知道，這些褚家不出五服的子弟，誰還去種地吃糧，都有族裡面養著呢！各家有田地的都是交給族裡面統一的安排，年底拿錢，月底吃糧就是了，地都是那些奴工種著，誰家的莊子，誰家的族裡男丁都是幫著督促下面奴工的農活，幫著守衛門戶，咱滄州可是習武的地方，正在這個時候派上了用場。」
幾名錦衣衛聽完這個嚮導的介紹之後，都是有些啞口無言的感覺，不知道說些什麼才好，他們雖然是武人，不過在京師的錦衣衛鎮撫司衙門裡面當差，對於家國大事多少都是明白些。
這莊子和那些綠林山寨沒有什麼本質的區別，有私人武裝，有堡壘和據點，有經濟來源，已經不受官府管轄，錦衣衛聽到這個，心裡面就有一種反感。
錦衣衛作為天子直轄的內衛武官，作為其中的成員，都在意識的最深處，覺得全天下都是大明的領土，所有人都是皇帝的臣民，他們雖然也是貪污腐壞，不過忠於皇帝和忠於大明的心思卻還是很深，看到這樣形同獨立王國的地方，心裡面必然是極為的厭惡和仇視，特別是在錦衣衛新進恢復，所有人都是要作出番事業的時候，這種情緒更是被放大了許多倍。
此時的稅監盧力已經是有些飄飄然了，褚家莊的規模和氣派遠遠的超過了他的預料，可是這麼氣派的褚家莊的褚員外，還是必恭必敬的跟他說話，對他極為的客氣謙恭，這種上位者的感覺讓他特別的舒服。
一走進正堂，看來這個褚家確實是早就知道了盧力會來，幾十桌筵席擺在廳堂庭院之中，看起來極為的氣派。
稅監盧力好歹是御膳房出身的太監，看著桌子上面菜色花樣也禁不住是驚歎萬分，這已經是京師五品上，近四品酒樓的水準了，也不知道一個滄州府小小的棉紳，居然能作出這麼大的席面來。
褚員外滿臉堆笑，伸手虛請道：
「鄉野之地，沒有什麼太能拿出手的東西，在滄州府請了幾個廚子過來忙活，讓大人見笑了。」
盧力還是有些震驚在那裡，還是丘師爺在背後輕推他一把，這才是反應過來，連忙笑著坐在了首席的位置，褚員外在那裡不動聲色，可是跟在周圍的幾個所謂的褚家長輩神色都是不善。
不過已經是飄飄然的盧力和丘師爺卻根本就沒有注意到這個細節，接下來就是很常規的勸酒和談笑客套了，盧力這種太監對於別人尊重他，甚至是阿諛的態度最為看重，褚家的態度就特別對他的胃口。
喝了幾杯，盧力就開始尖著嗓子在這裡談笑風生，情緒高漲，邊上的人反正都是順著他的意思說話，也沒有什麼人掃興。
外面的幾個錦衣衛職業習慣發作，剛才的那一番問話和觀察讓他們這幾個人都是有些心驚膽戰的感覺，也不敢做到裡面的上席位置，只是跟褚家的人說，給他們安排了一個靠著門的位置，而且馬匹就在附近，顯得很是不倫不類的。
酒過三巡，酒酣耳熱，盧力心裡面已經是對自己此行的結果，定性為成功了，頗有些志得意滿的感覺。
褚員外倒是海量的樣子，雖說也是喝了不少，不過臉色沒有什麼變化，還是特別的清醒，看到差不多了，他朝著外面揮揮手，站在一邊伺候的莊丁們立刻是明白什麼意思，連忙的把外面那些陪客開始遣散。
莊子裡面的人對於莊主的話語很是聽從，這邊一發話，都是痛痛快快的離開，就算是剛才鬧酒的人也是被人攙扶著離開，幾名錦衣衛在那裡還以為出了什麼事情，各個緊張的把手放在了武器上面。
看到沒有什麼人了，那個褚員外揮揮手，四名莊丁抬著一個大盤子，上面蓋著紅布，看起來頗為的沉重，四個莊丁在那裡喊著號子，把盤子放在了地上，碰撞的時候，發出了一聲悶響。
盧力被這個聲響倒是嚇了一跳，連忙的用手搓搓喝酒有些麻了的臉龐，納悶的看著邊上的褚員外，等著他的解釋，褚員外呵呵的笑著，伸手把蓋著盤子的紅布就扯了下來，頓時，整個屋子好像是突然亮了幾分。
屋子裡面響起了倒吸冷氣的聲音，在這木盤子上面金銀閃爍，看起來頗為的絢麗多彩，倒吸冷氣的驚訝之後，又有吞嚥口水的聲音，所謂財帛動人心，誰也不是聖人。
「稅監大人，這是一百兩黃金，六百兩白銀，是鄙莊送給大人的一份薄禮，還請您笑納。」
這薄禮的意思和簡單飯菜差不多，盧力的口水當時就流出來了，心想來到這滄州府這麼久，府城裡面的商戶給他送的錢財，到現在也不過就是五百兩銀子，可是到了鄉下的棉紳莊上，突然間就翻了幾倍。他那裡剛想開口說手下，褚員外悠悠然的說道：
「盧大人，鄙莊拖欠的田賦三日內就會籌齊，加上加額，到時候送到衙門中去，絕對不會讓大人難堪！」
一聽自己本來的目的這就要達成了，盧力滿心歡喜，剛要開口答應的時候，邊上的丘寶來卻狠狠的在桌子地下踹了他一腳，也顧不得桌子上褚家莊諸人的奇怪神色，丘師爺趴在盧太監的耳邊開口低聲說道：
「大人，這田賦可是按照糧食的份額收取，那才有多少錢，大人莫要因小失大啊！」
被這一踹，盧力的頭腦倒也是清醒了不少，不過卻轉過眼看著那盤子金銀，實在是捨不得這筆外財，邊上丘師爺嘿嘿一笑，說話的聲音也不怕邊上的褚家莊諸人聽到，卻還是趴在耳邊，開口說道：
「大人，要是按照棉田出產督稅，這錢財可會更多啊……」