第四卷 十二章 文 / 海紅鯨
十二章
秦仲涪剛要喝令那些長矛兵將矛尖轉向，話還沒有出口，「錚」地一聲響，把他的話嚇回肚子裡去。他定神看時，只見腳邊釘了一支箭，箭桿顫動著釘立在船板上，距他的左腳不到二寸。
正當秦仲涪驚魂未定時，第二波六支箭又到。這次眾人有了準備，除兩個親兵閃避不及被攔擋下的箭傷了腿腳外，其他的四支箭被外圈的將領格飛，倒也沒有再傷到人。
站在稍後三尺的李元鎧，眼中剛看到前方有白閃閃的東西向自己當胸飛來，腦子裡還沒來得及動念，閃著白光的東西已經被人打落。等他看清被打落釘在船板上的東西是一支利箭，心裡感到害怕想起要逃命時，船上的情勢已然大變。
此時，船上的水軍士兵方才驚覺醒悟，在帶隊「孛堇」喝叱下手忙腳亂地擁向船邊。水軍們還未到達位置，靠中部的船舷外已然躍進了四個黑衣人。
這四人略一打量，當先上船的兩人已朝李蜂頭所在處猛撲而來。其中一個黑方臉滿面絡腮鬍，年約四十多歲的大漢，雙眼血紅，盯著李蜂頭的眼光充滿怨毒之色，揮舞六尺長的朴刀，嘶聲大吼：「漢奸李蜂頭，還我應家堡四百多條命來！殺！」
黑臉大漢正是應君蕙的滿叔應天寶，他朴刀一順，猶如使長槍似地耍出一個三尺大的刀輪。只聽刀聲嘩嘩，但見刀花冉冉，似慢實快向李蜂頭站立處狂湧而去。
李蜂頭右前方一個使闊鐵劍的高瘦將領側移兩步，讓開飛速而來的刀輪，腳尖沾地碎步向前迎去，將橫在身前不足三尺的闊鐵劍一領，指向應天寶右脅，意圖逼迫應天寶收招自保。應天寶見此人將戰場上用的闊鐵劍使出江湖打鬥的招式，心中卑視，對他理也不理，連眼角也不再看他，直奔李蜂頭而去。
這高瘦將軍心中氣怒交加，心道：「好個不知死活的刺客。」手中闊劍原本是戰場上衝鋒砍殺用的，這時不知他是那根筋不對了，把砍殺用的鐵劍向應天寶腰間刺去。若是江湖中人所用的三尺二的長劍，此刻已經刺中應天寶了，可這鐵劍只有二尺七、八，想要刺中應天寶就必須再進五六寸才行。
眼見劍尖再有二、三寸便將入肉，高瘦將軍突然全身一震，身體朝前一裁，右手一鬆，掌中鐵劍「噹」一聲落到船板上。剛勉力止住身形，眼中看到一隻穿著革底軟靴的腳從面前飛起，耳中聽得「咚」地一聲，胸口劇痛如裂，身形又倒退出四尺，撞在一個李蜂頭親兵的身上，原來卻是衝近的應天寶趁機給了他一腳。再看應天寶時，他已朝前突進了近丈。
高瘦將軍穩下身形回頭一看，一丈外一個三十餘歲，面目清秀的男子——應家族中排第七的七弟——似笑非笑地看著自己，他正收回一條紮在一名長矛兵咽喉中的鏈子槍，槍尖上沾著紅紅的血跡，還滴滴答答地落下幾滴血珠。看到那槍尖上的血，才感覺到右掌背上傳來劇痛，這時方才明白正是清秀男子七弟的鏈子槍扎中了自己運劍的右手，再殺了一個距其最近的長矛兵。
當瘦高將軍出劍之時，站在李蜂頭左邊，手握單刀的另一位身形壯碩、滿面虯鬚的將軍，健步朝應天寶當面迎上。見那刀輪呼呼地旋轉而來，如割罡風撲面而至，威勢相當驚人。曉得自己單手無法力敵，暴吼一聲雙手掄著單刀照準飛旋而來的刀輪，一招力劈華山狠狠地斬下。這人想必是個蠻漢，只道此一斬招沉力猛，只要能擋下應天寶的這一招刀輪，船上的李蜂頭等人便可相機對上船的這數個刺客圍而殺之。
李蜂頭和身傍的一干親兵將領見了虯鬚將軍這氣沖斗牛的一刀斬下，俱都心中暗想：這一刀下去還不把應天寶的刀輪給破了。齊齊喝聲彩：「尉遲將軍殺了他，……」
此時應天寶不慌不忙腳下一頓，止步不前，尉遲將軍這招力劈華山走了個空。尉遲將軍大吃一驚，待要收招時，那應天寶腳下已動，刀輪直衝而前。尉遲將軍慘號聲起，血花四濺中踉踉蹌蹌退出數步，撞在秦仲涪身上，兩個人倒在一堆兒。
李蜂頭甩開秦仲涪，從親兵手上取過了八尺長的鐵槍，見那應天寶即將衝到，進步挫身，雙手微動將鐵槍搖出個尺許大的槍圈，再把鐵槍向後一收。口中大喝一聲「呔！」隨著這一聲大喝，將鐵槍向刀輪中心點去。
船上的一干人只聽「嗆」地一聲爆響，應天寶身前的刀輪被鐵槍點在中心，飛濺出數點火花，圓圓的刀輪立時消散於無形，現出顫動搖晃的朴刀。
應天寶如中電擊，前衝的身形一頓，後退了一步，剛要站穩身形時又是一震，又向後退了一步。應天寶剛想提起拖地的朴刀，身體又是一震，雙腳已跟不上身體後退的速度，臉色大變之下，「通」地一聲重重坐到船板上，張口「哇」地一聲噴出一股血來。
隨在應天寶側後跟進的，是個二十多歲眉清目秀的年輕人，這時搶到坐著的應天寶身前，手中長劍向前左右三方展開，由長劍組成一道弧形光幕護著自身和應天寶，口中出聲問道：「五哥，你怎麼樣了，傷得重不重？」
「沒事，這點傷還死不了……哎喲！」應天寶滿叔邊說邊掙扎著起來，不料才伸手按到船板上，胸腹間刺痛「咚」一下又坐了下去，心知剛才自己接李蜂頭那一槍時已經受了內傷，而且傷得著實不輕。
李蜂頭自刺出的一槍破解了應天寶刀輪後，將鐵槍收回靠在腰部，踏出弓步的右腳並沒有收回，只是雙腳張開二尺多寬站直了身體。他收回鐵槍後臉上湧上一陣潮紅，慢慢退去後轉為蒼白，稍後又是一陣潮紅，而後恢復如常。他手下幾位身具內功的將領見此情形，都明白這一槍與應天寶的刀輪硬拚，李蜂頭自己也受了內傷。不過看李蜂頭能在數息間就復原，心下俱覺駭然，眾人不由對李蜂頭更加深了戒意。
李蜂頭橫槍大喝：「長槍手合圍，弓箭手上箭，死活不論將應家堡餘孽拿下。」
最後上來使鏈子槍的七叔，將鏈子槍使得呼呼響，轉動如球，不時從那光球中突出一根尖刺，把幾個長矛兵逼得閃開一條去路，讓他迅速衝入內圈，接下欲加入圍攻應君蕙姐弟的一個掄銅錘的壯漢。
最先上船的刺客中，另兩人是應君蕙姐弟，他們原是左手提銃，右手舞動劍、刀護在應天寶和那使劍青年身後，這時因有七叔相幫，也脫身退到了應天寶的後面。
船上十餘名使長矛的水軍聽得李蜂頭的命令，跟在應君蕙和應承宗後面堵住了他們的退路，長矛伸縮鑽刺逼得姐弟倆手忙腳亂步步避退。
另有一個牙將則帶領著十多名弓手拉弓搭箭，聚在長矛手的後面，由人叢的空隙中瞄著四人。牙將揚刀發令，口中喝出：「放箭！」
那牙將喝聲出口的前一剎那，一聲有若號哭的尖利長嘯在船舷外起，蓋住了牙將的發令聲。船上一眾人等嘯聲入耳，似是覺得有針從中刺入直達腦部。船上許多水軍士兵不由自主地鬆了手中的弓箭、刀、矛等兵器，將雙手按在耳上，搖搖晃晃地站立不穩，更有些已經癱坐在了船板上。
隨著綿綿不絕的嘯聲，從船舷外升起一個一襲青色博袍，白巾蒙面，背著長劍的人來。此人正是應天寶的遠房族叔應俊豪，不知為何他要用白巾蒙上臉面，只露出精光閃閃的雙眼和頷下一部近尺長的冉須。
應俊豪身體升至高過船舷，一雙寬大的袍袖向後甩拂，離船數尺的人止住升勢，忽地橫向船中移了過來，飄至使鏈子槍那人的身邊站立，身形方定嘯聲立止。
若是有細心的人注意去看，而且眼力夠的話，就能發現青袍蒙面人雙袖後拂時，袖中隱約有兩根半透明的細線連著細小的鉤子，在他身體越過船舷時縮入袖中。，
應俊豪背手環視，毫不理會與七叔狠鬥的銅錘，緩步走到應天寶身邊，微微俯身探手一掌按在他的背上。僅一會功夫，那應天寶頭上冒起縷縷白霧，臉色漸漸紅潤起來。
得此緩手的空隙，應君蕙和應承宗相互一打眼色，同時將銃與右手的劍、刀換過，正要騰出手按下擊錘之時，卻被李蜂頭的一聲令下壞了大事。
原來李蜂頭看應俊豪用嘯聲傷了十數人，鎮懾住自己一方的人心。上船時又露了一手凌空橫移的極高輕功，使自己的手下受到強大的心理壓力，沒有一個人想到過要進行攔截。此人又從容不迫地走到包圍圈中，竟然在眾目睽睽之下，旁若無人地為應天寶療傷。心中的震撼真是無法形容，再讓這種不利的情勢發展下去，說不定會被刺客們行兇得手。
心念至此，李蜂頭將手中鐵槍往船板上重重一頓，暴喝道：「眾將聽令，璟兒率眾弓手於外，有衝出者立即射殺；田四、（國）安用、（鄭）衍德率長矛手封堵外圍，配合我等趁隙突刺；其餘各將軍隨我殺。」
這艘船上的軍兵與將領都被調動起來，迅速地對上船的六人形成了裡外三層的包圍圈。
最內裡是李蜂頭和十名他手下的將領，首先發難的是一個使雙戟的矮壯將軍，此人雙戟一掄，一對戟尖前指，向剛站起來的應天寶衝去。
使劍的年輕人踏前一步，長劍指向矮壯將軍右腕，接過了攻勢。矮壯將軍右手收戟，左戟橫過掃向年輕人的右腰，兩人立時纏鬥在一塊。
李元鎧在剛才打鬥暫止時，連滾帶爬地從賊兵們的腳下鑽過，，溜到船尾方找到一個角落縮下身體。
那秦仲涪則在李蜂頭將他甩開後，慢慢踱到人圈外的另一側，眼神遊移不定地向四下觀看。臉上的忽晴忽陰，不時低頭沉思，一會又露出笑容。看到船上再起拚鬥，便懶懶地靠在船艙上，不久之後便消失在船艙內。
七叔一掄鏈子槍搶前幾步，接下一使單鞭一使長刀的兩個人，有攻有守鬥得旗鼓相當，絲毫不落下風。
應天寶一改初上船時的悶不做聲，高呼怒喝挺朴刀迎上，被一個使雙頭槍的粗壯將軍接下狠拼。
不知是有意還是原本武功確是不及，那將軍槍法雖然耍得神出鬼沒、奧妙無方，還是被迫得守多攻少步步後退。但他退了二三步後卻又會突然使出一記妙招，把應天寶逼退一步。
表面上看，似是應天寶在狂攻猛打勝券在握，但要想重傷或是斬殺對手也不是一時半會可以辦到的。骨子裡粗壯將軍的武技並不比應天寶遜色多少，極有可能比應天寶還勝上一籌。
最難過的反而是兩個年紀不大的應家姐弟，每人對著兩三個長矛手，叮叮噹噹地打得非常熱鬧，看來那幾個長矛兵無心傷人，也是做戲的成份居多。但也不容姐弟倆稍有疏忽，再換回到右手的刀劍不停地擋格攔截，有幾次連左手上的短銃也被迫得用於護身。他們因心有所屬，被這些人糾纏著沒法緩手使出殺招，空有手銃這樣的必殺利器而不能用上，急得他們幾乎要吐血。
一時間刺客們都乒乒乓乓地與圍攻的李蜂頭手下動上手，打鬥拚殺進行得如火如荼。
應俊豪的對手是李蜂頭和另一個使單刀的壯年大漢。
李蜂頭使出了八分氣力，忽左忽右地微微抖動鐵槍，直奔蒙面人而去，口中喝道：「見不得人的東西，看槍！」
面對著李蜂頭的鐵槍，蒙面的應俊豪絲毫不敢大意，「錚」一聲拔出背上的長劍，神色凝重地舉劍朝前一點，「叮」一聲響，劍尖點在鐵槍頭上。
李蜂頭對上了應俊豪，也像應天寶碰上他一樣，槍劍甫一接觸便渾身一震，槍圈立時消散，現出那桿光亮黝黑的鐵槍來。李蜂頭的鐵槍向外盪開二尺，人也朝側後退了一步，只覺得手臂酸麻，胸口發悶。
應俊豪也並不好受，那一劍他只用了七成勁，當劍尖點在李蜂頭的鐵槍上時，原本劍上貫足的內力，在與槍接觸時即狂湧過去。勁力才發，便被李蜂頭鐵槍上傳來的一道大力迎頭攔住，兩人的勁力旗鼓相當，相碰之後反撞而回。
應俊豪無奈之下只好收劍，但此時突然又有一股勁力衝了過來，剛剛好不容易化解掉這股力道。不料，從劍上再鑽過來一道極為陰柔的尖細勁力。在淬不及防之下，讓這股針尖般的陰柔之力沿劍而上直攻到小臂，大有循臂而上直撼心脈之勢。
應俊豪一時之間真是又驚又怒，自己太大意了。這李鐵槍盛名滿天下，縱橫於山東、河北、淮東十多年至今不死，若無真材實料的本領，豈是靠僥倖得名的無能之輩可比的。當下他猛吸一口氣，急提全身勁力分為兩道分別向左右手輸去。近七成的內力運至右臂，把侵入的這股陰柔勁力攔住，將其包成一團再把它消解掉。另三成勁則運到左手，向外一甩袍袖，用巧勁將壯年大漢向肩部削來的單刀引到一邊。
那壯年大漢也不是弱者，削向肩部的一刀看似毫不著力，但與袍袖一觸，應俊豪立知不對。這一刀也是充滿了勁力，雖說不如李蜂頭般強勁，也不是應俊豪的三成內力所能引開的。迫不得已之下，應俊豪被逼退了一步。
話說來雖長，但這些都僅是一息間的事。
此時李蜂頭已經平復了稍亂的內息，再次挺槍而上。那壯年大漢配合著李蜂頭，也揚刀直撲而前。
應俊豪連吃了兩次小虧，不由引發了些少怒氣。口中輕嘯一聲，手中長劍一圈，套住斜劈腰間的單刀，手腕一轉將壯年大漢的單刀引向一邊。在壯年大漢被引得衝向李蜂頭的時候，長劍順勢一點，擊中李蜂頭不住擺動著直奔胸部的鐵槍槍頭。
這一次李蜂頭和那壯年大漢可再也沒有初交手時的好運氣了。李蜂頭自出道起兵十多年以來，未遇到過幾個在單打獨鬥中能勝過自己的對手。能從他槍下逃脫的也不多見，僅僅只有十數人而已，所以一向自視甚高。剛才那一槍雖然只用了八成內力，但在槍劍接觸時就發現不對，撒回兩分力用於加強自保。初時因為氣息不穩，沒有看到壯年大漢也與應俊豪交手的情況，待定下神來看時，只見到應俊豪也退了一步。以為他也不過爾爾，故這一招用上了全力，刺向應俊豪的鐵槍左右上下搖擺不定，讓人摸不清槍尖到底刺向那一個位置。
李蜂頭也不想想，應俊豪上船時所發的嘯聲，以及橫飄上船的那一手功夫，豈是內功平平的人所能辦得到的？
李蜂頭眼見應俊豪揮劍應付單刀，而自己的鐵槍正好趁機而入，臉上浮起陰惻惻的笑容，眼中射出的是既開心又幸災樂禍的厲芒。心道：「這一槍就是傷不了你，也必將殺得你手忙腳亂。若是現在不要一槍把他刺死，聚眾人之力將其擒下交給四娘玩耍，說不定以這人的內功修為，能挨個一月兩月的時間呢。」
李蜂頭似乎已經聽見應俊豪受那酷刑時慘呼哀號的聲音，又似乎已經看到軟灘在地牢刑具邊上，一堆血肉模糊、顫抖挪動不成人形的肉塊。
正在李蜂頭得意洋洋時，眼角中的餘光忽然掃到壯年大漢腳步踉蹌地向自己衝來，他手中的單刀已經快要削到自己的小腿。不由大吃一驚，就想向側避開。心念方動，還未來得及動作，鐵槍上猛然傳來一股巨力。這股大力不但擊散了自己蘊含於鐵槍上的勁道，還餘下一股由槍至臂，由臂循經而上直衝心脈的力道，一時間身心狂震。
好個李蜂頭，確是曾在戰場上縱橫的勇將，戰鬥經驗十分豐富。他心知此時若是硬抗，就是不死也必受重傷。把心一橫，放開雙手任由鐵槍直落地上，提起全身僅餘的功力護住心脈，完全放鬆全身任由巨力進入體內而不予抵抗。
應俊豪的那股勁力攻入李蜂頭體內，沿著空蕩蕩的經脈而行，完全沒有遇到抗力。只有一小半的力道攻向其心脈，但在擊散了一陽一陰兩層防護後也消散淨盡，不能對李蜂頭的心脈造成進一步的傷害。
反而是從李蜂頭其他經脈中攻入的幾股勁力，一直循經而進造成很大的損傷。可惜因為分力太多，以至不能置其經脈於完全毀壞，只能對其造成重大創傷。
那壯年大漢眼見自己手中的單刀不受控制地向李蜂頭的小腿削去，心知這充滿內力的一刀下去，那小腿非斷不可。若是真將李蜂頭的腿腳傷了或是砍斷，無論自己曾經是李蜂頭多麼信任的手下，這條命也得被閻王收去，說不定還會被楊姑姑拿去作為玩耍的玩具。在這毫無其他辦法的當口，壯年大漢拼盡死力將身體扭動，狠命朝船板上撲下去。
「轟」地一聲，壯年大漢把自己砸到船板上，噴出大口鮮血昏了過去。他手中的單刀砍到船板上，差了半寸就削掉李蜂頭的腳掌。
應俊豪見李蜂頭嘶聲慘呼，萎頓癱倒於船板上，眼中射出興奮的光芒，縱身一躍，揮動長劍就要取李蜂頭性命。
應俊豪的長劍差上七八寸，將要刺中李蜂頭心坎時，耳中傳入一陣金刃破風聲，聽那勁疾鋒銳的風聲，立刻便清楚地知道這金刃的來處及路徑。不由得暗歎一口氣：「功虧一簣，功敗垂成。」
應俊豪收回長劍，左手袍袖朝前猛拂，朝前撲的身形一頓。一支白閃閃的長箭險險地從臉前三寸處掠過，箭上帶著的勁風刮得臉皮生痛。長箭過去後，耳中才聽到弓弦「崩」的一聲響，箭速明顯的比聲音快多了。
應俊豪雙眼朝金刃破風聲的來處望去，只見二丈外右舷上站著一位三十餘歲極美的嬌艷婦人，此女臉似桃花腰細如蛇，乳豐『臀』隆。比之名噪行在的古元元，除了年歲太大沒法與年輕姑娘相較外，絕對毫不遜色。
妖艷婦人左手丟下一把弓，正縱身而起朝這戰團中撲來。只見她身在空中，右手反臂抽出背上的梨花槍，臉上的神情似嬌似嗔，口中柔柔地吐出嬌聲，猶如與什麼女人在男人面前爭寵般的叱道：「不要走，吃我一槍！」
「哎」一聲驚叫，嬌艷婦人射空的一箭穿過人叢，射穿應承宗的左臂，勁厲的羽箭帶走了男孩的一大片袖布和一塊肉，手臂上鮮血泉湧而出。應承宗五指一鬆，已經裝上子彈的手銃脫手掉落在船板上。
應俊豪身形落地後雙腳急點，人升上空中袍袖再次向前一拂，身形倒飛落地，位置處於應天寶和使劍年輕人的旁邊，口中沉喝了聲：「滾！」手中劍、袖齊揮，把圍攻的三個人逼得後退不迭。
應俊豪逼退敵人再回頭看時，瞬息之間那嬌艷婦人已經飛越尋丈。她臉上似笑非笑，神情妖媚至極，令人忍不住想要去與她親近。
可這女人眼中射出的則是一股凶狠殘忍的厲光，手中刺出的梨花槍尖上，更是閃爍著迷人眼目的白色妖異光芒。在在都顯示出這嬌艷美婦是一個變化成美女的凶殘惡魔、食人妖精。
應俊豪反手將長劍入鞘，一晃身形穿到應君蕙姐弟倆的身後。雙手齊伸抓住他們的後領向船左一甩，險險地將受了箭傷無力抵擋，而又還彎下身想揀起手銃的應承宗從扎向兩人的長矛尖下搶了出來。口中高喝：「君蕙護著承宗，今天到此為止，我們快走。」
應承宗在空中尖聲嘶叫：「天哪！林大哥交給我的手……」
此時船上的人全都看到了嬌艷婦人。
「姑姑來了，姑姑來了。」
亂哄哄的聲音紛紛響起，聲音中透出的是興奮和大事底定的情緒，也蓋住了應承宗惶急的尖叫聲。
經人們一喊，應俊豪才知道，這嬌艷婦人是李蜂頭的妻子楊妙真。事情再不可為，只好先逃離此處再說了。
應天寶眼見嬌艷婦人楊妙真長槍已到，揮動朴刀沖迎而上。「嗆」、「噹」兩聲幾乎不分先後的響起，應天寶的朴刀迎著楊妙真的一槍，被擊落在地。人也垂著雙手踉蹌跌退，若不是使劍青年人搶上扶著，非摔個仰八叉不可。
楊妙真被應天寶這樣阻了一下，人也落下地來。她待挺槍再攻時，應俊豪已然趕到，長劍一起「噹噹噹噹」四下不間斷的金屬交撞聲響起，已經在楊妙真的梨花槍上連擊了四下。
楊妙真的梨花槍本來是平腰端著的，被應俊豪的長劍每擊一下就往下沉落一點。當最後一聲響完時，那把重達二十三斤的梨花槍「通」地一聲掉在地上。楊妙真原本嬌艷如花的臉，一下子變成了灰青再轉為蒼白，前後搖晃了幾下，也「咚」地一聲墩坐了下去。
應俊豪此時不敢怠慢，一把撈起應天寶，向使劍青年人懷中一推，低聲說道：「帶著你五哥快走，我擋住他們。」仗劍靜立於原地，瞑目不動。
使劍青年人已從他的聲音中聽出情況不妙，正待要說什麼時，被應俊豪凌厲的眼神一瞪，無奈地抱著應天寶呼哨一聲飛奔而去。七叔側身讓過他們，舞動鏈子槍護在他們身後背向船舷躍退。
兔起鶻落間六個上船的刺客，只剩下了應俊豪一個，閉著眼靜靜地站立在船上。
指揮弓箭手的李璟是李蜂頭今年六月在李文鎮新收的養子，二十七八歲的年紀，也是個有些識見的人。見了養父李蜂頭癱在地上不知生死，養母跌坐在地上顯然也是受了傷。由於條件反射的作用，即時盯著船下的哨艇，揚刀高聲下令：「弓箭手上箭引弓……」
李璟令還未下完，只聽得「嗖嗖」數響，緊接著一串「崩崩」聲中夾雜著幾聲驚呼。眾人朝驚呼聲處看去時，船左舷邊六個弓箭兵手中的弓，已經有三把被柳葉刀擊斷。
李璟這時還沒有反應過來，繼續下著令：「……朝船下的刺客放箭。」
李璟下完令，不見有箭射出，回頭察看。船這邊的六把弓有三把弓弦已斷，另三把的弓弦雖然還沒有全斷，但弦繩也受損嚴重，顯然是不能再使用了。這才明白為什麼自己下令後沒有箭矢射出，不是手下的弓箭手敢於不聽命令，而是這些弓箭手根本就沒法把箭射出。
左邊船舷外，一個人頭飛快地探出了一下，見到幾張弓弦都壞了，臉上露出滿意的笑容，飛快的又縮了下去。想必這幾把割斷弓弦的柳葉飛刀就是此人發射的了。
經過這樣一耽擱，給了應俊豪所需要的時間。這時他口中嘯聲響起，睜開閉著的眼睛，人影晃動中嘯聲向船右冉冉而去。待到嘯聲止歇時，兩條載著八個刺客的哨船，在每船六支槳的划動下，已經逆水而行遠出二十多丈了。
刺客們來得突然，去得也快，留在船上的只有應天寶的一把朴刀和十餘支箭，另外還有誰也弄不懂是什麼東西的那把手銃。
船上的人目瞪口呆地看著哨船朝著江左駛去，漸行漸遠。
這艘戰船上只有李蜂頭與楊妙真兩人的武功最高，當青袍蒙面人的嘯聲再次響起時，也只有李蜂頭和楊妙真等幾個內力高深的人才能聽出來：嘯聲雖然依舊高亢刺耳，但已有斷音缺節之象，明顯地已經是強弩之末，再無傷人之力了。
此時若是能立即將守護於右舷的弓箭手調過來，也還能給這些刺客造成一定的殺傷。可李蜂頭和楊妙真兩人，一個李蜂頭已是全身經脈受損，四肢百骸無不疼痛欲裂，癱倒於船板上不能動彈。此時的他連呻吟都不敢聲音稍大，只能低低的哼哼，更不用說開口大聲發令了。另一個楊妙真，剛才與應俊豪一招狠鬥，早被劍上攻傳過來的勁力震得手臂酸麻、渾身無力，心煩胸悶，一時之間連站也站不穩地墩坐在地上。此時正急急運功調息，想要盡快地恢復功力，哪裡還能開口。雖然她也明知這時只要有人指揮船上的眾軍將，那些刺客雖不敢說能全部留下，最起碼也能殺傷幾個予以重創。可她正在運功療傷的緊要關頭，想叫也叫不出口，真是有口難言。
另外李蜂頭手下的那些將領，早被應俊豪上船時發出可以傷人的嘯聲所震懾，心中早寒。嘯聲一起就急忙雙手掩耳，以防再次耳朵受到傷害。內中也有武功較高的又忠心於李蜂頭的，剛才與刺客交手時都受了傷，想攔截刺客也有心無力。還有個別人則另有用心，本身與李蜂頭又有隔閡，不想為難刺客，最好讓這些人逃了，使李蜂頭今後也多一些麻煩。
更有幾個人心中不恥於李蜂頭的卑鄙無恥、反覆無常的為人。看不慣他為一已私利而投靠金、蒙等敵國，幫助金朝和蒙古殘害漢族百姓的行徑，根本是想李蜂頭就此一命嗚呼，哪裡還會出手相助。
李蜂頭的養子李璟，反應過於遲鈍，剛剛見了柳葉飛刀擊斷弓弦，生怕又有飛刀過來傷了自己，正緊張地全神戒備，一時也忘了指揮。
至於二十多丈外的那些戰船，有人早就看到這艘船上出現打鬥，可沒有李蜂頭的將令，沒有一條船敢於靠過來。
可笑李蜂頭、楊妙真等空有五六萬軍在江上操演，全都弓上弦、刀出鞘地隨時可以戰鬥，就是有個三幾萬的敵人來攻也討不了好去。此刻卻是眼睜睜地看著八個刺客從容離去，而且這八人中還有數人受了不輕的傷。
兩條載著刺客的哨船，已經不見了蹤影，船上完好的人才清醒過來，急急忙忙地開始救死扶傷，一時間人聲嘈雜，混亂不堪。
剛才用雙頭槍與應天寶纏鬥的粗壯將軍叫國安用，也是前年合謀誅殺李蜂頭之兄李福和其子、小妾的五個大將之一。去年知道李蜂頭回兵報仇，好不容易殺了**、邢德向李蜂頭贖罪。雖然得免一死，但手下軍兵全被李蜂頭收編，自己成了一個光桿軍頭。一直以來都對李蜂頭深懷戒心，怕自己總有一天會被李蜂頭害了，死於楊妙真的毒刑之下。所以，他是最高興見到李蜂頭死的一個，也是最不願意刺客失手的人之一。這時看到船板上那把應承宗失落的手銃，好奇地上前拾起，反覆察看了一會。見這東西製作精巧，既有鐵管、機關又有木柄，實在不明白這是什麼，能做什麼用的，決定帶回去仔細研究，便趁人不注意悄悄塞入懷中。
楊妙真已調息完，腳步不穩地走到李蜂頭旁邊，看到李蜂頭的眼睛直朝自己眨動，眼中射出憤怒焦急的神色。立即下令：「來呀，把大帥抬入艙內。璟兒，傳大帥令，停止今日的操演，全軍即刻退回大營。其餘人等各守原位。今日之事若有洩露，斬！」
稍停了一會，楊妙真朝船上的十多名將領依次看了一遍，那些被她看著的人莫不心中一驚，低下頭不敢與她對視。
楊妙真眼珠一轉，指著手持碗大銅錘的壯漢下令：「田四，你即刻帶本部軍兵追捕刺客，務必多帶回幾個活口來。」
田四臉露難色，但嘴裡卻是大聲應道：「遵令。」轉身吩咐人放下小船，匆匆離去。
楊妙真再指著那把自己砸到船板上的壯年大漢道：「鄭衍德，你立即下去徹查，我軍的哨船如何會讓刺客弄了去的，而且還是兩條之多。若有人膽敢吃我的飯做他人的事，那可要好好的讓他快活、快活了。」
鄭衍德應「是」後，也匆匆走了。
楊妙真的語氣中顯露出疲憊，幾句話說完已經有了些微的喘息。她強撐著不敢被手下發覺，急忙朝船艙走去。
江面上的船隊在帥船旗號的指揮下，操演喊殺聲慢慢消失，分散開的戰船逐漸收攏，整好隊後向江右的水軍大營駛去。
六十多艘戰船有序地排列在江灣碼頭的水面，船頭向外組成兩個半圓的防禦圈，大船相隔三丈，不時有哨船穿梭其間巡迴察看。
岸上數百個蓬帳圍著碼頭安營紮寨，三丈左右就插了一根燃著的火把，每半刻就有一隊巡邏兵走過。
一艘大船位於由戰船組成兩個同心半圓的圓心，這正是白天在江上李蜂頭指揮水軍的帥船。船上各處插滿了火把，布列於船舷的衛兵、弓箭手無不弓上弦刀出鞘，警惕地注視著四周的動靜。
帥船艙內燭火通明，照耀得裡面如同白晝。楊妙真縮回按在李蜂頭背上的雙手，吁了一口氣，附在李蜂頭的耳邊悄聲道：「好了，三哥現在你可以自己調息，幸虧我哥哥留下了一粒從瘋道人處購得的療傷聖藥，才能把你的傷治好。」
楊妙真下榻取過几上的手持銅鏡，梳理好髮髻，這才嬌聲喝道：「來人。」
艙門應聲而開，楊妙真的一名女親兵在門口行了個拱手禮，大聲報告：「小姐，大帥遣往臨安的人回來了，有急事稟報。」
楊妙真心中暗道：「莫不是穆椿失手了。」
她心中雖然忐忑，但臉上卻不動聲色，沉聲喝道：「傳！何事稟報，叫他進來說。」
進來的是此次穆椿帶去的副手，也是穆椿的堂弟穆自芳。
穆自芳原是山東東路密州穆家莊人氏，三十六七的年紀，七尺餘高，長得闊口暴牙，黑臉紅鼻。自幼與堂兄穆椿一起習練家傳武功。只為人長得醜惡，再加上脾氣暴躁，從小就沒有人和他一起玩耍，因此倒是使他心無旁騖地一心勤練武功。到他們一輩人成年後，其內外功夫高出穆椿等同儕一籌還不止。
穆自芳大步走入艙中，單膝跪地抱拳施禮：「穆自芳見過姑姑。」
楊妙真抬。你們這次奉大帥令由福建路赴臨安公幹，事情辦得如何了。」
穆自芳躬身道：「稟姑姑，小人等一百六十二人奉大帥令焚燬御前甲仗庫，從泉州急趕到臨安，連著潛入大內數次，但總被人發現壞事，一時沒法下手。家兄現時帶人隱於臨安城北，令小的回來向大帥、姑姑稟報：一有機會就將依令辦好此事。」