第四卷：再見幽蘭 第三十八章：兇嫌 (2) 文 / 安娜芳芳
第三十八章：兇嫌（2）
何淑貞的屍體是在離洛陽城幾十里外的永安縣被發現的。當時她的屍體在洛水之上載沉載浮，最後陷絆在河岸邊的蘆葦叢中，被打魚的漁夫發現後上報至永安縣衙。永安縣令好一番察查後，發現本縣並無人識得這老婦人，便推測屍體是經洛水由外縣漂至當地的。溯水向西，上游就是洛陽城。如此永安縣便派了衙役，將屍體一路送回洛陽，隨後又經洛陽縣令、京兆府等數級上報。因曾泰早在京兆尹打過招呼，要尋找一名何姓老婦，京兆尹這才將此事親自報到了大理寺卿曾泰的案頭。
曾泰講完，狄仁傑聲音低沉地補充道：「從屍體漂流的距離看，投屍的日期至少在一個月之前。因時令入秋，天氣寒冷，屍身浸泡在水中又減緩了**的速度，所以過了這麼久還能依稀看出生前的模樣。否則，恐怕楊霖你今日所見母親的遺容，就更為不堪了。」頓了頓，他又感慨道：「楊霖啊，經仵作查實，何氏乃被勒窒息而死。孝為天下先，你一個讀書人，竟讓含辛茹苦養大自己的老母親如此慘死，你於心何安吶！」
狄仁傑的話音不高，卻似利刃刺穿楊霖的心肺，他高聲悲號起來：「娘，娘！是兒子害了您啊！是我該死，我該死啊！」楊霖一邊痛哭，一邊還用拳頭「咚咚」地猛砸腦袋。狄仁傑向曾泰瞥了一眼，曾泰會意，嚴厲地申斥道：「楊霖，自從你在會試上暈倒後醒來至今，我對你多番盤問事情始末，你始終推托，堅稱要找到母親後方肯坦白。今天你的母親倒是找到了，只可惜你與她已天人永隔。事到如今，楊霖，難道你就沒有半點悔悟嗎？！」
楊霖嘶聲喊道：「悔！我好悔啊！這一切都是因我而起，我母親、我母親就是被我所害的啊，我是忤逆不孝！我是十惡不赦啊！……」曾泰打斷他：「楊霖，你口口聲聲你母親為你所害，那麼你現在就對狄大人和本官說一說，你母親到底是怎麼被你害死的？！」
楊霖這才看見了狄仁傑，淚眼朦朧地問：「狄大人……您也在這裡？」狄仁傑淡淡反問：「是啊，怎麼？你不想見到我？」「哦，不、不是……」楊霖垂下腦袋，曾泰拍案而起：「楊霖！你知不知道？你不僅害死了你的娘，你也差點害死了你自己！如果不是狄大人預先設計將你救下，恐怕今天你與你娘就不是在這京兆府，而是在黃泉地府會面了！」「我？設計救下？……」楊霖瞠目結舌地說不出話來。
曾泰氣鼓鼓地解釋道：「楊霖，正是狄大人命人在你的茶水中投藥，你才會在會試現場暈倒，類似死狀被送入大理寺。狄大人煞費苦心，只不過想讓你擺脫小人的掌控，以免你死於非命啊！可你呢？你自甦醒之後，仍然不思悔改，對本官的盤問置之不理，一味遷延時機，終至今日之局面！」
楊霖瞪大血紅的雙眼：「狄、狄大人，您早知道了？」狄仁傑悠悠地歎息一聲：「楊霖，你說說，我再聽聽看，我是不是都知道了。」楊霖低頭不語。堂中一片沉默，少頃，他站起身來，對狄仁傑躬身道：「狄大人，楊霖有罪，罪不容誅，但楊霖也有冤！過去整整一月隱忍不言，只是擔心殃及母親，可是現在……現在……」他又痛哭得說不下去了。
狄仁傑待楊霖哭聲稍落，方道：「楊霖，從剛才所述發現屍體的經過看，你的母親何氏早在一個多月前就已經死了，也就是說會試後的兩、三天內她就被害了。」「啊？！」楊霖捶胸頓足，從牙縫裡擠出話來：「好狠毒，好狠毒啊！」他翻身跪倒，對狄仁傑磕頭及地：「狄大人，楊霖的母親已慘遭毒手，楊霖再無半點顧慮，此刻就將所知所犯的一切經過對大人和盤托出！還求狄大人能替我娘伸冤！」
「嗯。」狄仁傑微微頜首，直覺告訴他，今天他將會從楊霖的口中聽到許多驚人的真相，許多他期待已久想要瞭解的事情，但也就是此刻，他的心中卻湧起巨大的恐懼，幾乎不敢去聽楊霖的坦白……正當他陷入些微的迷茫和恍惚時，楊霖開始訴說了。
到了現在，楊霖再也無所保留，憋了太久的話語終於找到出口，於是他從頭講起。本是一介書生的他，與母親何氏相依為命，雖從小顛沛流離、生活困苦，但不論多麼艱難，母親總竭盡所能送他去讀書求學。楊霖也沒有辜負娘的期望，刻苦攻讀學業精進，在蘭州的書院中也算出類拔萃，如果不是因為自小體弱，誤了幾次趕考，也許楊霖早幾年就蟾宮折桂了。當然他年紀尚不過三十出頭，楊霖對自己很有信心，求取功名只是早晚的問題。然而，這一切卻在聖歷二年發生了天翻地覆的變化。
這年年初，他稀里糊塗地被人領到了蘭州對岸、金辰關外的一個地下賭場，從此泥足深陷、萬劫不復。短短的半年時間，他不僅輸光了身上全部的錢財，更是把家裡所有值錢的東西都拿去變賣作了賭資。何淑貞發現異樣，他也只以讀書趕考需要錢財做搪塞。為了翻本，漸漸地他又開始借莊家的高利貸，就這樣到那年年末的時候，楊霖已債台高築，陷入絕境。楊霖執迷不悟，終於從家裡偷出唯一的一件寶物，送去了賭場。據何氏告訴楊霖，這是一件皇宮裡的寶貝，機緣巧合到了何氏的手中，打算作為傳家寶世世代代延承下去。母親一直把這件寶貝倍加小心地收藏著，從不敢露在外人面前，只因這是宮裡頭的東西，怕一旦為人所知就要遭來殺生之禍。可這回楊霖輸紅了眼，什麼都顧不上了。
「哦，那是件什麼樣的寶貝？」狄仁傑撚鬚發問。楊霖期期艾艾地道：「是、是一幅織毯。」「織毯？」狄仁傑雙眉一聳：「什麼樣的織毯？竟是皇宮中的貴重物品？」「這個……」楊霖迷茫地回答：「我也不懂。那就是塊五尺長寬的織毯，色澤確實華貴絢爛，編製的花樣也十分精妙，不過其它我就看不出什麼特別之處，只是我母親堅稱那是件世上罕有的寶貝。對了，這毯子的質地倒很輕盈，捲起來往肩上一扛，一點兒不覺沉重。」
狄仁傑和曾泰相互看了一眼，道：「嗯，你繼續往下說吧。」
毫無疑問，楊霖很快就把織毯抵押的錢又輸了個精光。此時已近年關，楊霖既怕母親發現織毯丟失，又擔心莊家逼債，正在惶惶不可終日，突然有人給他傳來信息，說賭場的幕後老闆要見一見他。就這樣，在去年的除夕那個風雪交加的夜晚，他又去了金辰關外的賭場，並在那裡頭一次見到了賭場的背後操控者，一個相貌醜陋變形的兇惡老頭。
在過去一年裡，楊霖也隱約聽到些傳聞，說這賭場是一個名叫沈庭放的異人所設，但此人很擅於隱藏，幾乎無人能見到他的真面目。那麼沈庭放為何要打破慣例，突然在除夕夜親自召見他這麼個落魄到極點的人呢？原來，沈庭放要和楊霖談個條件。他要楊霖去為自己辦一件事，事成之後，不僅能免去全部賭債，還可將那織毯還給楊霖。楊霖走投無路，只好答應了沈庭放，但又實在心有不甘。也是情急生智，談話結束後，楊霖便偷偷跟在沈庭放的身後，在那個酷寒肅殺的夜晚，一直尾隨他回到了荒原上的沈宅。
沈庭放由正門而入，楊霖就從後牆偷偷翻越。他聽到沈庭放在前院與女兒說話，家中似乎來了好幾個壯年男子，楊霖不敢擅動，只得躲在後院的柴房簷後，眼看著沈庭放和他的女兒在前院後院來回走動。大半夜的風吹雪打，他被凍了個半死，好不容易等到前院的燭火熄滅，那幾個喝酒的男人酒酣入睡，他才躡足摸到了沈庭放的臥室前。
奇怪的是，已是新年元日的凌晨，沈庭放卻在伏案疾書。楊霖從門縫往裡望，只見他寫著寫著又突然停下，嘴裡還唸唸有詞。昏暗的燭影中，那張不知因何被毀的臉上佈滿殺氣，簡直形如惡鬼。楊霖看得膽戰心驚，忍不住地牙齒相扣，沈庭放察覺動靜，悚然從椅子上跳起！楊霖見勢不妙，也管不了三七二十一，推開房門便直闖進去。
楊霖按約去賭場前就偷偷帶了把刀在身邊，以備萬一。可他畢竟是個儒生，在賭場和沈庭放對峙半天也沒敢把刀拔出。這時他狗急跳牆，舉刀直逼沈庭放，嘴裡低喝：「沈老賊，我可找到你的老巢了！你快把我娘的寶物還我，還我！要不然我殺了你！！！」
他原本想的就是嚇唬嚇唬老頭子，最好能嚇得他交出母親的寶毯就完了。可誰知那沈庭放卻像著了魔似的，從桌上抄起樣東西，就呲牙咧嘴反撲過來。楊霖哪見過這陣勢，頓時腦子一片空白，本能地和沈庭放搏鬥起來。他自己手裡的刀掉落在地，又稀里糊塗地搶過沈庭放手中捏著的東西，看也不看地朝對方身上亂捅，等到他終於感覺對方沒有動靜、萎頓於地的時候，沈庭放已經氣絕身亡了。
「竟然是這樣……」狄仁傑喃喃低語，楊霖抹了把額頭上的冷汗，啞聲道：「是的，狄大人，晚生就是這樣成了一名殺人兇手。從那日以後，晚生的良心無時無刻不在受著煎熬，今日總算一吐為快了，真的很輕鬆……」狄仁傑點了點頭，又沉吟著道：「只是本閣聽你方纔所述的經過，這事情似乎還頗有些蹊蹺。」「哦，恩師，什麼蹊蹺呢？」「唔，我是覺得沈庭放的舉止十分反常。」
看到楊、曾二人困惑的目光，狄仁傑平靜地解釋道：「哦，其實從頭至尾這個沈庭放的舉動就很可疑，不過我們先談兇案發生現場的疑點。楊霖，據你所說沈庭放是一看到你就立即反抗的，但是他卻沒有喊叫嗎？按說當時前院有幾名壯年男人，他完全應該大聲呼救。還有，他既然能夠把你原來手中的刀都打落，為什麼後來他自己的武器反被你搶奪去了呢，而且毫無還手之力？」
「這……」楊霖邊想邊道：「狄大人，案發當時我是徹底昏了頭，但後來定下心，我也反覆琢磨過。沈庭放沒有喊叫這點我到現在都沒想通，但是我記得他當時嘴裡嘟嘟囔囔的，似乎是在說什麼『今天我就要你死，要你死……』倒好像對我抱著極大的仇恨。」「哦？這就更怪了，照理是他設局利用你，應該是你恨他才合理，他為什麼突然又要你死呢？」「嗯。」楊霖困惑地搖頭，又道：「然後正如大人您方才指出的，他剛開始反抗時力氣奇大，一下就把我手中的刀打落在地，但隨後好像突然變得軟弱，我從他手中搶下剪刀，又連捅他數下他都再沒有抵抗，被我很輕易地就殺死了。」「剪刀？他所持的是一把剪刀？」「對。」楊霖肯定道：「一把很稀罕的紫金剪刀，原來就擱在他的書桌上。」
狄仁傑沉思起來，片刻，他抬頭道：「楊霖啊，跟據你的這些描述，本閣推測：沈庭放很有可能在你捅他之前，就已疾病發作，所以才會驟然脫力，任你捅殺。甚至有一種可能，他在你捅他之前，就已經死了。哦，人在驚恐之下昏厥，甚至被嚇死有不少例證，沈庭放也許就是這種情況。嗯，楊霖，你再往下說。」
「是。」楊霖定了定神，繼續說下去。看見沈庭放已死，他清醒過來，馬上就想到了逃跑。因為前院很安靜，貌似還無人發現後院的動靜，於是他大著膽子匆忙搜查了一遍沈庭放的屋子，企圖找出織毯，可惜一無所獲，連值錢的東西都未發現。楊霖心有不甘，胡亂抓取了書桌書架上的一些書籍和紙張，又把紫金剪刀和自己帶的刀一起揣上，才慌忙逃離沈宅。在院子裡他還撞上了個人，楊霖嚇得半死，所幸那人似乎喝得迷糊，嘟囔著就晃走了。楊霖翻出院牆在雪地上一路狂奔，逃到半路時覺得帶的東西太累贅，就把書籍全扔掉了，只留下紫金剪刀和一封書信，至於他自己的那把刀，估計是與人相撞時碰落了吧。
狄仁傑盯住楊霖：「書信？什麼書信？」楊霖嚥著唾沫道：「書信就是沈庭放當夜在寫的，寫了一半被我打斷。我行兇後胡亂從桌上抓走，其後再看才發現裡面大有文章。那書信是、是沈庭放寫給沈……」說到這裡，他突然吞吞吐吐起來，狄仁傑鎮定地接口道：「還有那把剪刀，這兩樣東西現在何處？」「回狄大人，此二物我一直帶在身邊，直到會試那天才寄入了貢院的門房。」曾泰皺眉：「是嗎？可我派人查過考生寄放的物品，沒有寫著楊霖名字的啊？」「哦，我寫上了同鄉貢生趙銘鈺的名字。」
曾泰一驚：「趙銘鈺？就是你甦醒後求我去他那裡打聽何氏下落的那個貢生？」「是。」楊霖點頭：「那兩件物品關乎我的生死，我也擔心自己萬一出意外，這兩樣東西落入惡人之手，則真相永無大白之日，就藉著會試的時機將它們送出。我想，這兩樣東西現在一定在趙兄手中。就算我遭到不測，這兩件重要的證據還是能保住的。」
「哎呀，你怎麼不早說！」曾泰忍不住埋怨：「否則上回我去趙生那裡，就將它們取來了。」狄仁傑淡然道：「因這兩樣東西亦是他殺死沈庭放的物證，他當時還心存僥倖，自然不肯向你言明。楊霖，老夫說得對嗎？」楊霖垂首不語。曾泰道：「恩師，我現在就派人去趙生那裡將東西取來。」
狄仁傑點頭：「嗯，不過……五日前皇榜已張，那趙生未中進士，恐怕已經離開洛陽了吧？」「啊？！」曾泰急得從椅子上跳起來：「恩師，乾脆學生親自去跑一趟吧，也好見機行事。」「嗯，如此甚好。」