第四卷：再見幽蘭 第三十五章：疑情 (5) 文 / 安娜芳芳
第三十五章：疑情（5）
掌燈時分，李元芳在高達的陪伴下來到裴素雲的小院。烏質勒在李元芳他們逃離後的第二天就報告了庭州官府，自此官府便派人來貼了封條。最初幾天還有些百姓來此指指點點、或欲叫囂鬧事，但因有官府派兵把守，又似乎有人暗中周旋，很快尋仇的百姓們也銷聲匿跡，裴家小院從此變得蕭落而寧靜，彷彿被所有人遺棄了。
李元芳打發走了高達，就獨自來到小院後部被燒燬的冬青樹林前。藉著熹微的天光，他頭一次看清楚了這個原本隱藏在雲杉樹和院牆後面的附院，大得出乎他的預料。原本一直以為裴素雲家的後院緊鄰的是一片樹林，現在終於知道高大密實的雲杉樹叢深處，所掩蓋的就是矮沙冬青圍繞而成的伊柏泰暗道和機關圖。當然，如今這片冬青林被燒得只剩下焦黑的地面，周邊的雲杉也是幾許殘枝掛著枯葉，在日漸凜冽的秋風中可憐地擺動。
李元芳向這片焦土走近了幾步，蹲下來仔細察看。庭州又恢復了乾燥的氣候，這段時間再無雨水，因此地上的腳印保留得十分完整。在入口這端，亂七八糟的腳印壘了好幾重，差可辯別出絕大部分是官兵的靴底印，再往裡足跡就越來越少。他慢慢撐起身，跟蹤著足跡一路走去，發現這些足跡的主人倒是及其細緻地搜索了整個冬青林的殘骸，很明顯，他們並不是官兵。李元芳的嘴角邊牽出一抹冷笑，不是官兵，也肯定不是一味想著報仇的百姓，而是另外一撥帶著明顯目的的人——還會是誰呢？
前院和屋子裡的痕跡也很相似。官兵的搜索是漫無目的、蜻蜓點水似的，但另外一批人相當細緻地搜查了全部的空間，而且顯然還搜了不止一遍。那麼，他們得償所願了嗎？李元芳相信沒有。來到南窗下的神案前，他一眼就看到黃金五星神符被轉得反了個向，便伸手將它輕輕撥正，腦海裡隨之浮現出自己第一次來時，裴素雲說五星神符偏向會招致邪靈的話，不覺會心地微笑：這女巫，她是多麼會故弄玄虛地哄騙人啊，實在不容易對付……他看看窗戶對面的閒榻，回味起自己當時那又期盼又緊張的心情，一切真實地就好像發生在昨天，而又恍如隔世。當初他還不瞭解裴素雲，有時會在心中暗暗埋怨她的自私和無情，但如今他懂得了她所獨自承擔的命運重負，對這無依無靠的可憐女人就只有理解和愛憐——「現在，讓我來保護你。」
屋子裡越來越黑，李元芳看到桌上有盞燭燈，就將它引燃。澄紅色的燭光在屋內畫出小小圓環，給這孤寒清冷的秋夜空屋帶來些微暖意。他覺得很累，便乾脆躺到閒榻上休息，今夜還有非常重要的事情要做，必須積攢足夠的精力。自從昨天清晨離開弓曳，李元芳就一直忙碌到現在，安靜下來方才感到傷重未癒的身體，似乎無處不在劇烈疼痛。稍作遲疑，他便從懷中掏出小銀藥盒，打開來取出一顆藥丸送入嘴裡，一天來這已經是第四顆了。如果讓裴素雲知道，肯定會極力反對，但是他顧不得那麼許多，況且他也直覺，自己今後反正是離不開這東西了。
月亮升上高空，三更的梆聲由遠而近，又漸漸消失。小院的一片死寂中，突然冒出幾聲可疑的響動，一個黑影悄然而入，見到屋內的燭光，那人潛行至門口，從門縫朝內張望。看了好半天，他似乎有點拿不定主意，李元芳睜開眼睛，慢慢從榻上坐起身，平靜地道：「別琢磨了，就是我在等你們。」
屋門敞開，月光淡淡地灑在來人身上，把他那身黃袍映得有些泛白，他皺起眉頭打量李元芳，用懷疑而輕蔑的口吻問：「你是誰？本是裴素雲那女巫來信相約，怎麼是個男人？」李元芳點頭：「不錯，就是我寫信相約，與裴素雲無關。」「那你是……」「李元芳。」
「李元芳？！」黃袍人朝內連邁兩步：「你就是李元芳？」「不相信？」黃袍人愣了愣，乾癟的臉上隨即浮現惡毒的冷笑：「哦，那麼說你就是裴素雲殺害兒童，以血求生的那個人——李元芳？！哈哈！」他藉著燭光再度細細端詳李元芳，搖頭歎道：「做下此等傷天害理的罪行，居然還有膽回到庭州城？你就不怕被人生吞活剝、千刀萬剮了？」
李元芳挑起眉尖，若無其事地回答：「不做虧心事，當然不怕鬼敲門，更別說是你這種醜陋、卑鄙、無能、齷齪的小鬼……況且，你既按信赴約，就說明犯了十惡不赦之罪的人，正是你們！」黃袍人被他說得一抖，隨即色厲內荏地喊起來：「你胡說！那信裡的字字句句都是企圖嫁禍，血口噴人的胡話！我來赴約，不過是要抓住裴素雲這個妖巫，為民除害罷了！」
「哦，這些話聽上去倒挺動人。」李元芳氣定神閒地說著，與黃袍人的模樣形成鮮明對比，他甚至還微笑著做了個有請的手勢，又道：「一入秋，這夜就長了許多。主持**師要懲奸除惡還有的是時間，莫如我們先聊聊？」「聊，我與你有什麼可聊？！」「隨便談談嘛，反正……你也不敢動我。」
黃袍人有些氣急敗壞：「李元芳，看來你的確是重傷未癒，燒糊塗了吧？雖然我也聽說你曾有些威名，但看你現在這副樣子，就是半條命，憑什麼說我不敢動你？！」「那你為什麼還不動手？」李元芳的語調中滿是嘲弄：「……假如此刻在你面前的是裴素雲，你會毫不猶豫地將那弱女子殘忍殺害，你就是為此而來。但現在換成了我，你就不敢了，對不對？！」他突然變得凌厲無比的目光，如利箭般直射黃袍人的面門：「我是傷重未癒，我是無力抵抗，那麼法師想怎麼除掉我？是用武器，還是用法術？或者你需要時間好好考慮，找一個不留痕跡的手段，今後既能躲避掉庭州官府的追究，又能不被你憤怒的主子碎屍萬段？！」黃袍人大駭：「你胡說！我主人為什麼要將我碎屍萬段？」「唔，」李元芳步步緊逼：「不是你的主子，就是你主子的主子！我沒說錯吧？不管怎樣，到時候你必然是要被當作替死鬼拋出去的！」黃袍人臉色煞白，大張著嘴卻說不出話來，一個粗啞的女聲突然響起：「你退下！我來和他談。」
黃袍人應聲而退，門又啟時一陣寒風掠過，將燭燈吹滅，猶如鬼魅般的身影出現在黑黢黢的屋子中央。她的面貌雖被黑暗遮蓋，從頭到腳的金銀飾物卻在浮光掠影裡熠熠閃爍，靜夜中，隨行而起的環珮叮噹之聲亦顯得格外清脆，只聽她說：「李元芳，久聞大名，今日一見，果然夠機智、夠剛強！難怪烏質勒對你讚不絕口，不惜代價也要保住你的性命……」
李元芳站起身來，對黑暗中的女人微微點頭：「過獎了。不知能否請教尊姓大名？」那女人往前跨了一步，月光從窗外投到她的臉上：「妙吉念央宗，哦，你可以稱我繆年。」她淡淡地笑了：「烏質勒總擺脫不了他的中原心結，非要給我用這麼個古怪的漢名。」「原來是王妃，失禮了。」李元芳伸手去夠燭燈：「既然王妃已主動現身，我想還是把燈點上吧。」
悠悠的紅光再度暈染出一方靜暖，圓桌前二人對面而坐，看似十分平和。繆年率先發問：「那麼說今日午後，就是你讓人送信去的大運寺？並在信中直指殺嬰案的罪魁元兇就是大運寺？」「是的。」「我可以問一下，李將軍此說的依據是什麼嗎？」「當然……不過首先要告訴王妃的是，大運寺乃此案的幕後主謀，並非是我一人的判斷，其實庭州官府也早就有此懷疑。我昨天傍晚到達庭州後，與刺史崔大人共同分析案情，我們相互驗證了對方的觀點，所以就對這個結論更有信心了。」
繆年把臉一板：「不可能，庭州官府怎麼會想到大運寺？！我不信。」李元芳搖頭輕歎：「王妃，你也把大周的官府想得太無能了。殺嬰祭血，嫁禍裴素雲這整樁陰謀，從一開始就有許多破綻，後來更由於意想不到的原因而出現極大的紕漏，當初如果不是庭州吏治暫時的空虛，使你們一時得逞，恐怕根本不會容大運寺猖狂到今天。庭州雖是西域邊陲，但始終在大周的王化之下，王妃，對這一點烏質勒王子是很清醒的，想必他也一定對你強調過很多次了吧？」
繆年的臉色愈發難看起來，但又不肯輕易服輸，於是強硬反問：「李元芳，你到底是如何認定大運寺就是真兇的？把理由說出來聽聽嘛，否則又怎能令人信服？」「好，那我就說一說。」李元芳平淡地道：「……首先，我知道裴素雲絕對不是兇手。」「理由呢？」「我相信她。」繆年鼻子裡出氣，滿臉不屑的表情。李元芳微笑：「有些信任是不需要理由的，王妃，我想你懂得這個道理……嗯，我還是繼續往下說，然後王妃再做評價。」「請。」
「當我在弓曳聽說了整件事情的經過後，就一直在思考一個問題：這一切的目的究竟是什麼？大運寺主持告訴百姓，女巫用孩童的鮮血祭祀，就是為了能讓我死而復生。但裴素雲向我坦承，薩滿教根本沒有這樣殘忍的祭祀方式，以人為犧牲的祭祀只存在於少數異族，比如吐蕃的教派中，況且這類祭祀未必就和起死回生之術聯繫在一起……當然，我不熟悉神教異術，無法對此做出判斷。但作為我本人，至少知道我壓根就沒有死，又何來死而復生？假使那行巫術之人連這點都推算不出來，想必這樣的祭祀就是胡說八道。既然我的生還與殺嬰案沒有半點關聯，更不是殺嬰案的必然結果，那麼殺嬰案帶來的後果究竟是什麼呢？」
「昨天我與刺史崔大人討論案情，他的思路與我不謀而合。據崔大人說，他來庭州接手此案後，也著重調查分析了案件的後果。他的發現是，從本案中受益最大的，正是大運寺！」「大運寺受益？受了什麼益？」「庭州佛教歷來不盛，大運寺香火寥落許多年，卻偏偏在最近發生了天翻地覆的變化。本來深受庭州百姓敬奉的薩滿伊都幹成了十惡不赦的罪犯，大運寺跳到眾人面前：先是揭露所謂的真相，然後帶領大家去尋仇，受到阻撓後又宣稱可以用法術懲治兇手，只要大家轉而信奉他們，就不僅能報仇雪恨，還能跳出輪迴、得到永生……哼，崔大人告訴我，這些日子以來，庭州的百姓已多數拋棄了信仰多年的薩滿教，轉信佛教，確切的說，是以大運寺為代表的所謂『佛教』。」
繆年冷冷地插話：「官府不肯出頭，大運寺替民做主不對嗎？天朝推崇佛教，庭州百姓棄薩滿而禮佛，難道不好嗎？」李元芳面不改色：「王妃，我乃一介武夫，對這些事情僅一知半解，但刺史崔大人對此還是頗有見識的。由於大運寺的奇異崛起，他暗中做了許多調查，甚而派人扮作普通百姓，潛入大運寺觀察。他的調查結果是，大運寺根本就不是真正的佛教寺院，而是以佛陀之名行邪祟之事，其宣揚的教義、奉行的儀式等等，無不盡顯邪惡妖孽的內質，完全不是正派佛教，倒更像異族邪教……」他喘了口氣，緊盯著繆年一字一句地道：「特別類似某些源自吐蕃的教派，崇尚生人祭祀的教派！」
繆年在他目光的威逼下，竟激靈靈打了個冷戰，兀自咬牙一言不發。李元芳冷笑著繼續道：「我們再仔細回想，孩子們的屍體剛被發現，就有人將他們的親人帶領到大運寺主持的面前，也是他一口咬定裴素雲乃是罪魁禍首。但試想，裴素雲殺了這些兒童，為什麼還要將他們的屍體送回去，更在身下畫五星標誌，這不是公然宣稱自己有罪？她還不至於如此愚蠢吧？而假如送回屍體的另有其人，那麼除了一手操控整個過程的大運寺，又能是誰？」
「總之，這件事策劃得一點兒都不高明，破綻是很明顯的。你們只不過利用了百姓痛失孩子後急於報仇雪恨的心情，才得以矇混過關。」李元芳平靜地說出了結論，聲音略顯暗啞，但依然十分有力。
繆年沉默片刻，突然陰笑出聲：「很好，很精彩。不過，接下來繆年要問李將軍另一個問題，不知李將軍可否賜教？」李元芳衝她微微頜首：「今日請王妃來，就是要與王妃坦誠相見。」「哦？坦誠相見？」繆年若有所思地重複著：「李將軍方才說與崔大人一起認定了大運寺的罪行，乃是為了驅趕薩滿在庭州的勢力，取而代之發展自己的教派，繆年暫且不提出非議。只是……繆年更好奇的是：李將軍又如何發現大運寺背後還有主謀？並且有恃無恐地堅信，我們不敢拿你怎樣？」
燭光將李元芳灰白的臉色映成暗紅，深重的疲憊讓他看上去有些虛弱，倒不像平常那樣冷酷嚴厲了，他深深地吁了口氣，十分誠懇地道：「繆年王妃，到現在為止我所說的話，都曾經與崔大人商討過。但接下去我要談到的，將只限於你我之間，當然，還包括烏質勒，因為他早晚會知道……我希望王妃瞭解：這種做法，已經違背了我一貫做人的原則，而我想達到的，只是一個對大家都有利的結果。」頓了頓，他又緩緩地加了一句：「過去，我是從來不與殺人兇手談判的。」
繆年的臉上青白相間，擱在裙上的雙手死命握緊，又顫抖著張開。許久，她終於下定決心，對李元芳點了點頭：「那我們就試一試吧。」