第二卷：魅影危機 第十二章：沙獄 (7) 文 / 安娜芳芳

    第十二章：沙獄（7）

    潘大忠簡短地告訴李元芳他們，武遜是四天前的凌晨來到伊柏泰的。呂嘉在自己的營房裡熱情地接待了來重組編外隊的武校尉，表現得有理有節十分配合。但像老潘這些真正瞭解呂嘉的人都知道，呂嘉在伊柏泰這個與世隔絕的大漠沙獄中苦心經營將近十年，早已把此地當成了他的私人王國，平日裡說一不二為所欲為，儼然是伊柏泰的土皇帝。這次武遜過來，擺明了要奪去呂嘉對伊柏泰的控制權，並取而代之，以呂嘉的為人，他怎麼可能拱手相讓？！因此錢歸南派武遜來伊柏泰整編部隊剿匪，實際上就是讓武遜來自尋死路，可這武校尉偏偏是個坦蕩蕩的君子，有勇無謀，把事情想得太簡單了。

    當日白天，呂嘉恭謹地陪著武遜視察了伊柏泰外圍的營區，晚上又在營地內設下歡迎宴，雙方相談甚恰。呂嘉與手下言語熱絡，頻頻勸酒，武遜很快就被灌了個酩酊大醉。正如李元芳他們到達伊柏泰時所看到的，呂嘉平日裡最大的娛樂，就是挑選兩、三個囚犯出來互毆，欺騙他們說只要贏過他人就可以被選拔成編外隊的獄卒，待這些囚犯相互殘殺之後，再將屍體和奄奄一息的活人一起拋棄在伊柏泰外的空地之上，任憑其**被禿鷲和野狼咬啄而盡，並美其名曰「野葬」。長此以往，整個沙陀磧的野狼群就以伊柏泰為中心，常年不懈地圍著伊柏泰轉悠，所以伊柏泰夜間才要燃起那麼多堆高大的篝火防範狼群。

    這天夜裡，呂嘉率人將爛醉的武遜送到了伊柏泰外的一個沙丘旁，又隨便殺了幾名囚犯，將屍體扔在沙丘周邊，便回了伊柏泰。呂嘉素來愛好將人一點點折磨致死，所以他還特地給武遜留下了防身的弓箭和柴堆、幾個羊皮囊的水，估計武遜能夠憑這些東西在狼群中存活幾天幾夜。果然，從那晚起，呂嘉夜夜傾聽野狼群的嚎叫，想像著武遜垂死掙扎的慘狀，真是享受到了無法用言語形容的快感。當然，呂嘉給武遜準備的水最多也只夠武遜支撐幾天的，因此即使武遜能夠在野狼群中掙扎著求生，要不了幾天也會因飢渴而死。

    狄景輝聽到這裡，憤恨難當地斥道：「這個呂嘉，也太凶殘了！他這麼做，還幾乎害死了我們！」李元芳冷冷地接口：「而且還追究不到他的任何責任……」潘大忠焦急萬分地打斷他們：「李校尉，時間再也耽擱不得了。假如今夜不能突入狼群，救出武校尉，他必死無疑啊！」

    李元芳尚未開口，狄景輝瞪著潘大忠道：「你自己為什麼不去救人？老盯著我們幹什麼！你憑什麼說他李元芳就是武遜的救星？他還不及你熟悉伊柏泰，更沒在大漠裡面呆過，也沒殺過狼……他能幫你什麼？！」潘大忠遭此搶白，一時說不出話來，還在愣神，李元芳已站起身來，神色堅定地道：「武遜要是死了，我們就更加危險。潘火長，你能帶我離開營地，找到狼群？」潘大忠兩眼放光，連忙答應：「能！紙團的事情已讓呂嘉放鬆了警覺，現在營地裡還是平常的崗哨，我都很清楚，咱們可以繞出去。狼群離此地並不遠，今夜月光很亮，咱們徒步過去，只需半個多時辰就能到。」

    狄景輝還想說什麼，卻被李元芳用眼神制止。李元芳示意潘大忠先行，潘大忠趕緊朝門口走，突然眼前一黑，就什麼都不知道了。

    不知道過了多久，潘大忠覺得腦門上被人猛地一擊，腦海中的黑霧驟然散去，他激靈靈打了個冷戰，睜開雙眼，正對上李元芳冷靜犀利的目光。潘大忠趕緊扭頭四顧，卻發現自己已經離開了土屋，被人弄到了營盤外圍高台之下的僻靜角落。「李校尉，你這是……」潘大忠撐起身子，喘著粗氣問。

    李元芳蹲在潘大忠面前，緊盯著他冷冷地問：「潘火長，能告訴我你為什麼要救武校尉嗎？」「你，」潘大忠咬牙道：「李校尉，你還是不相信我啊！」李元芳絲毫不動聲色：「要是想救人，你就立即回答我的問題。」潘大忠忿忿地道：「好，李校尉，你這樣小心是應該的，我潘大忠不計較！至於為什麼要救武校尉，說來話長，我只能告訴你，潘大忠與呂嘉有不共戴天之仇，每日每夜都恨不能食其肉寢其皮，可惜以我一己之力，實難報仇雪恨。李校尉，我看得出你是非常有本事的人，武校尉也是個大英雄，只要你們倆聯合起來，一定能置呂嘉於死地。我言盡於此，信不信就由你了！」

    李元芳微微一笑：「我信。潘火長，請你頭前領路。」他伸手將潘大忠從地上拽起，抬頭看了看營地方向。潘大忠也隨著他的視線望過去，發現在黑黢黢的營地上空有個微弱的亮光在一閃一閃的。潘大忠奇道：「咦，這是什麼？我怎麼從來沒見過？」李元芳掉過頭去：「沒什麼，已經下半夜了，要去就快！」

    「嗯！」潘大忠答應一聲，領頭貓腰前行。他們沿著篝火堆下的陰影悄無聲息地快速奔跑，正應合了燈下黑的道理，居然絲毫不為人所查，很快就跑離了伊柏泰的平坦沙原，進入到高地起伏的沙丘林中。

    此時已到了夜間最黑暗的時候，伊柏泰周圍的熊熊火光被高大的沙丘遮蔽掉，一直高掛在空中的圓月躲入濃黑的烏雲之中，潘大忠和李元芳的面前陡然黑暗得簡直伸手不見五指。好在狼群的嚎叫聲越來越清晰響亮，只要循聲而去就不會錯失方向，他們彼此也靠著傾聽對方的呼吸和腳步聲而保持緊密同行。狼嚎聲已經十分迫近了，月亮探出烏雲的遮蔽，再次放出光輝，潘大忠嚥了口唾沫：「繞過前面的這座小沙丘，就應該是狼群了。千萬小心！」李元芳點點頭，握牢手裡的弓，這仍然是蒙丹的那副小弓，李元芳用得很不順手，但眼下沒有其他的選擇了。

    兩人小心翼翼地轉到沙丘的背側，此起彼伏的狼嚎聲就在耳邊了，他們屏氣凝神，半蹲著前行，緩緩從沙丘後探出頭去，霎時，兩人的呼吸都停滯了。