第一卷：暗夜迷情 第六章：曇花 (5) 文 / 安娜芳芳
第六章：曇花（5）
謝汝成凝視曇花，輕聲道：「我花了一年多的時間栽培，日夜都不敢有絲毫疏怠，算來今夜她必會盛開。」狄仁傑到此時方才恍然大悟，原來李煒所說的奇景便是世所罕見的曇花一現。圍著這株優曇缽花，三人團團而坐。李煒忽道：「汝成兄，時間不早了，我去叫敬芝表妹和郁蓉過來吧。」謝汝成道：「你把她們送來以後，我就請她們到這院子裡的蘭軒中了，一直坐在裡面喝茶閒聊呢。」他的話音剛落，就聽蘭軒中傳來清脆的笑聲：「表哥，我們在這裡呢。」另一個聲音嬌嗔道：「還要等多久啊？她到底什麼時候才會開呢？」謝汝成垂首嚅囁道：「快了，快了。」
李煒長長地舒了口氣，謝汝成和狄仁傑看著他好笑。夜空中，月亮越升越高，水銀般的光輝潑灑在滿池睡蓮之上，碧綠的蓮葉，粉紅的花瓣，都罩上層如夢如幻的柔紗。仲夏之夜的寂靜，是交匯著各種聲響的寂靜。凝神細聽，枝葉在輕風中婆娑舞動，蛙蟲在草葉間跳躍鳴唱，還有自蘭軒裡傳來的細細簌簌的聲音，似乎是女子衣裙擺動，又有輕言細語如雛雀呢喃，在夜色中一閃而過。
但是，當曇花驟然綻放的瞬間來臨時，週遭一切令人心曠神怡的情境便都在大家的眼前耳邊消失了，只有絕世的綺麗時刻凸現在面前：原本低垂的絳紫色花筒慢慢抬起，像在尋覓，又像在期待，包裹著花朵的外衣徐徐打開，潔白如雪的花瓣一片片地伸展出來，在月色的映襯下更顯出非凡的嬌麗。彷彿是強抑嬌羞，又彷彿是難耐痛楚，這綻放中的優曇缽花，從株干到花蕊的每一處都在輕輕顫動，陣陣幽香隨之四溢，頓時掩蓋了其他所有的花木芬芳，肺腑中只餘皎潔的清涼，勾魂攝魄。
大家情不自禁地看呆了，嗅癡了，入夢了，失魂了。時光飛逝，好像就在突然之間，怒放的花瓣已現焦黃，花枝顫抖地更加劇烈，還未等大家回過神來，雪白的花瓣已經開始翩翩凋零，如其盛開一般地迅速而決絕。狄仁傑自認從來不是個多愁善感之人，他所追求的事業也不允許他有那許多虛幻的情懷，但即便如此，面對這樣轉瞬即逝的絢爛，他也不由地自心中感到絲絲隱痛，為美之脆弱和生之短暫而發出深深的歎息。
圍坐花邊的三人尚在莫名傷懷中，突然間，蘭軒的門被推開，一個纖細高挑的身影奔出來，直跑到曇花旁邊，顫抖著伸手去觸摸那凋零中的花瓣，帶著哭音喃喃：「她謝了，就這樣謝了……」又一個身影隨後從蘭軒中跟出來，將哭泣中的姑娘緊緊摟入懷中，安慰著：「郁蓉，小傻瓜，瘋丫頭！你哭什麼呀？本來就是曇花一現嘛。早知道你看花都會看傷心，就不帶你來了……」
李煒也驚跳起身，走過去一邊安慰著，一邊將兩個姑娘送回蘭軒。謝汝成和狄仁傑呆在原地，面面相覷，事情發生得太快，根本來不及看清楚兩個姑娘的面貌，但是狄仁傑卻在心中感到一絲莫名的喜悅：他的猜測是對的，高挑身量的果然就是郁蓉。雖然對她的面容只是驚鴻一瞥，但那雙黑白分明的眼睛，和兩行閃著珍珠般光澤的淚痕，卻清晰異常地印在了他的心中，從此再也不曾忘記過。
時隔三十四年，當狄仁傑回首往事的時候，記憶總是被他刻意地終止在這個曇花一現的仲夏之夜。如果當初的故事就此結束，沒有後來所發生的一切，那麼他今天的回憶就不會有撕心裂肺的痛楚，而將只有悠遠的浪漫氣息投射到垂垂老矣的心靈之上，那該是多麼美好的享受啊。可惜事與願違，人生總是不能按照最完美的途徑運轉，卻反而常常誤入歧途，給人們帶來終生的遺憾和痛悔。
新年假期很快就過去了。聖歷三年的正月初八，重新開始執事的鴻臚寺卿周梁昆大人來狄府拜訪狄仁傑，身邊帶著新近剛剛擢升為鴻臚寺少卿的尉遲劍。寒暄之後，狄仁傑請周大人和尉遲大人到書房敘談，進書房的時候，他刻意落在後面，悄悄囑咐了沈槐幾句話。沈槐專注地聽完吩咐，立即轉身出門去了。
狄仁傑等在書房落座，先談了談新年慶典的過程，周梁昆熱情洋溢地表達了對狄仁傑的感激和敬佩，狄仁傑意態闌珊地聽著，只是含笑不語。隨後，狄、週二人又交換了對鴻臚寺今後安排的看法，狄仁傑也稍稍恭賀了尉遲劍的陞遷之喜，尉遲劍忙不迭地鳴謝二位大人，滿臉的誠惶誠恐。
聊了一會兒，狄仁傑話鋒一轉，突然問道：「關於劉奕飛大人的案子，周大人可知道大理寺那裡有否進展？」周梁昆愣了愣，乾笑著道：「倒沒有聽說有什麼進展。假期才過，想必大理寺那裡還需要些時日查案。」狄仁傑不露聲色，又轉向尉遲劍問：「尉遲大人，本閣年前托付你清查四方館的貢品賬冊，可有什麼結果？」
尉遲劍拱手道：「回狄大人，歷年來各國的進貢之物數量實在龐大，下官過年這幾天忙於新年慶典之事，也抽不出時間去做徹查，只能將最近一年的貢品和賬冊做了查對，目前看來沒有什麼問題。下官也已經回稟了周大人，從明天開始，周大人會多派些人手來協助卑職繼續盤查。」周梁昆訕笑著發問：「狄閣老您看這麼安排還可以嗎？說實話，梁昆也早就想清點四方館的貢物收藏了，只是工作量太大，鴻臚寺又總有更緊急的事務要處理，就耽擱下來了。」
狄仁傑默默頜首，飲了口茶，悠悠地道：「這些事情就由周大人來安排罷，很好。本閣也只是在鴻臚寺大堂內看見那些珍罕的貢物後，從內心深感四方館保管貢物的責任重大，才有此建議。既然周大人早就作此打算，咱們也算是英雄所見略同了。」周梁昆的臉從灰白中泛出紅色，口中連稱：「梁昆慚愧。」