第一卷：暗夜迷情 第四章：凶宅 (6) 文 / 安娜芳芳
第四章：凶宅（6）
沈庭放掃了眼滿桌的飯菜，尖刻地道：「二位從神都來的貴客，都是見過大場面的，我家的這些粗鄙飯食還吃得慣吧？阿珺是個鄉下姑娘，沒什麼見識，讓二位貴客見笑了。」狄景輝沒好氣地答道：「對流放犯來說已經夠好的了。」沈庭放冷笑著接口：「狄公子，看我侄兒信裡所說，你過去還曾經是富甲一方的商賈，如今倒也是能屈能伸啊。」狄景輝又要發作，好不容易才按捺了下來。
梅迎春看了看眾人，個個神色抑鬱，便端起酒杯：「沈老伯，梅迎春倒沒想到，今天自黃河岸邊居然帶回來兩位沈家的朋友。新年佳節，親友相逢，無論如何也是件樂事。我看子時也已過了，梅迎春這就敬大家一杯，方纔的誤會便煙消雲散。沈老伯是我們大家的長輩，這杯酒也祝沈老伯福壽安康！」說完，將杯中之酒一飲而盡。李元芳、狄景輝和阿珺也各自乾杯。
沈庭放道：「老夫有病，酒就不喝了。」說著，仍然滿臉陰鬱，反反覆覆地打量著李元芳和狄景輝。阿珺盛了碗餃子放在沈庭放的面前，輕聲道：「爹爹，您不飲酒，就吃碗餃子吧。」沈庭放鄙夷地斜了阿珺一眼，突然問：「李校尉，聽說你在狄仁傑大人身邊跟隨了整整十年？」李元芳道：「沈老伯說的沒錯，元芳自載初元年起就擔任狄大人的衛士長，直到一個多月前。」沈庭放緊接著又問：「那在此之前呢？你是幹什麼的？」「元芳在涼州從軍。」「涼州？」「正是。」「李校尉是涼州人？」「元芳在涼州長大。」
沈庭放微微點頭，臉上陰晴不定，不知道在想些什麼。阿珺站起身道：「子時過了，大家吃餃子吧。」她盛了四碗餃子，逐一遞給眾人。李元芳伸手來接時，阿珺突然看到他兩手的虎口處一片青紫，煞是嚇人，不覺驚詫地問：「李先生，你的手怎麼了？」李元芳笑答：「沒事，不小心碰傷而已。」韓斌此前一直都悶聲不響乖乖地坐在李元芳身邊，誰想此時卻輕聲嘟囔起來：「阿珺姐姐，我哥哥他騙人。他剛才自己悄悄按的。我都瞧見了。」
李元芳狠狠地瞪了韓斌一眼：「誰讓你胡說八道的。」韓斌一擰眉毛，委屈地嚷：「我沒有胡說八道，我明明看見了。」「斌兒！」李元芳厲聲喝叱，韓斌嚇得哆嗦了一下，低頭不敢再說話。阿珺有些生氣了，輕聲責備李元芳：「李先生，你對小孩子怎麼這麼凶。」說著，把一碗餃子端到韓斌面前，柔聲招呼：「斌兒，好孩子，吃餃子。」韓斌委委屈屈地拿起勺子，幾乎要掉下眼淚來。李元芳伸過手去摸了摸他的腦袋，韓斌氣呼呼地把頭掉開，不肯理他。
幾個人看著韓斌的樣子，一時間各懷心事，於是都低下頭去吃餃子，竟沒有人注意到坐在對過的沈庭放忽然間神色大異，本已變形的面容瞬時被巨大的恐懼覆蓋，扭曲出令人心悸的猙獰之態。此時那幾個年輕人中，如果有任何一個人抬起頭來，大約都會被他的樣子嚇一大跳的。這沈庭放就像被釘在椅子上似的，木呆呆地坐了半晌，終於勉強掩蓋住了內心的動盪，低低地咳了一聲。
沈珺聞聲趕緊抬頭，沈庭放清了清嗓子，強作鎮定道：「今日巧遇侄兒的好友，老夫頗為欣喜，頗為欣喜。方纔的事情都是一時誤會，還望二位世侄不要放在心上。老夫有疾，不能久坐。各位請自便吧，老夫要去睡了。」他晃悠悠地從椅子上站起來，沈珺連忙過來攙扶，三個男人也站起身來。
沈庭放被沈珺攙扶著走到堂屋門口，停下腳步道：「阿珺啊，我不用你攙。你就留在這裡陪梅先生和老夫的二位世侄多喝幾杯酒，替老夫招待好他們。」「是的，爹爹。」沈庭放拋下阿珺的手，匆匆而去。
望著沈庭放的背影，狄景輝大大地鬆了口氣，低聲道：「這老不死的傢伙，總算是走了。」梅迎春也低哼一聲，看了眼阿珺，把到嘴邊的話還是嚥了下去。
阿珺站在堂屋門口，目送父親轉入後堂，方才回到桌邊，勉強笑了笑：「李先生、狄先生，你們二位是我堂兄的好朋友，便也是阿珺的兄長。阿珺有招待不周的地方，還請二位兄長多多見諒。」狄景輝忙道：「阿珺姑娘，你千萬不要這麼說。你招待得很好，我們感激還來不及呢。」他捅了捅李元芳，催促道：「你倒說句話啊，對不對？」
李元芳點了點頭，低聲道：「阿珺姑娘，子時已過，你要不要先回去休息？你若是累了，不必勉強陪我們在此喝酒。」阿珺微笑道：「讓那位大娘獨自躺著終歸不妥當，我再陪梅先生和二位兄長喝幾杯就走，斌兒也隨我一起去睡。」韓斌眨了眨眼睛問：「姐姐，你有鞭炮嗎？我要放鞭炮。」阿珺甜美地笑了，將韓斌拉到身邊，柔聲道：「姐姐現在沒有，明天讓你哥哥去集市上買給你。」
阿珺果然又陪著三個男人喝了幾杯，便牽著韓斌回東廂房去了。堂屋裡又只剩下三個男人，他們互相看了看，突然都有些惆悵地笑了。狄景輝慨歎道：「梅兄，如今你已知道了我們的身份來歷了，怎麼樣，作何想法？還覺得我們是英雄豪傑嗎？抑或終於發現我二人不過是一對喪家之犬罷了！」
梅迎春雙目灼灼生輝，含笑道：「英雄豪傑和喪家之犬，有時候不過是一步之遙而已。梅某只知道和二位意氣相投，相見恨晚，並沒有其他想法！」他轉頭直視著李元芳的眼睛，熱忱地道：「我方纔還問起李兄背上傷痕的來歷，李兄不願回答。現在看來，梅某沒有猜錯，李兄果然是建立過驚天動地的大功勳。李兄這麼年輕，就已經是大周朝正三品的千牛衛大將軍，狄仁傑閣老整整十年的衛隊長，怎能不讓人敬佩，令人傾慕。」
李元芳聽他說完這熱情洋溢的一席話，十分平靜地微笑著，輕輕搖頭道：「梅兄，雖然你說的也算實情，但都已經過去了。今天我只是個折衝校尉，與景輝兄一路去往沙陀赴邊，只想著能早日平安到達，胸中並沒有什麼豪情壯志，也不值得梅兄欽佩。」梅迎春直搖頭：「既然如此，為什麼你們今天明明已經渡河成功還會跑來救我？李兄，我對自己識人的本事可是十分自信的！不論你怎麼說，在我梅迎春看來，你絕對不是個甘於平庸的人。」