第一卷：暗夜迷情 第四章：凶宅 (3) 文 / 安娜芳芳
第四章：凶宅（3）
三人又喝了幾杯酒，韓斌睡了一覺，現在又活蹦亂跳了，蹲在地上，一邊看著小火爐玩兒，一邊給幾個大男人熱酒。李元芳看了他一會兒，回過神來，對梅迎春道：「梅兄，方纔你說過，會給我們解釋如何結識這戶人家的。現在是不是可以給我們詳細說說了？那位沈老伯到底是幹什麼的？」狄景輝狠狠地接口道：「是啊。這個沈老頭惡劣得很，實在可恨！倒是這個阿珺姑娘，看上去真可憐。梅兄，你怎麼會在這裡住了月餘？」
梅迎春沉吟半晌，道：「二位若真想知道。梅某便說一說。二位已經知道梅某不是中原人士，但梅某一向仰慕中原的各種學問，每年都會花不少時間四處遊歷，尋訪各種奇人異事。我方才說過，聖歷三年元正我在洛陽有事要辦，所以提前了兩個多月就從家鄉出發，一路上遊山玩水而來，到了這金城關後便聽說此地有個異人，名叫沈庭放，也就是你們今天看到的這個沈老伯。」
狄景輝冷笑道：「真沒想到，這沈老頭也是個異人？異在何處？是因為臉太醜還是嗓子太破？」
梅迎春擺了擺手：「哎，此人的異處不是別的，主要是他在家中藏有些記錄奇聞異志的怪書，涉及到占卜、解夢、詭幻、俠盜、天咫等各個方面。不怕二位笑話，我這人有個癖好，特別喜歡收集和研究這些東西，所以一聽說沈庭放手中有此類藏書，便千方百計打聽到了這裡。但是沈庭放長年身患惡疾，據說他的面貌和嗓音都是為惡疾所傷，才變成了現在的樣子，所以輕易不願見人，只和一個女兒，也就是阿珺離群索居在這麼個偏僻的宅院裡面。一般人都根本找不到這裡，我也是先後花了不少銀錢，轉了很多個彎，才最終見到了沈庭放。」
李元芳點頭道：「難怪剛才阿珺說她爹爹常年患病，所以脾氣古怪。」
梅迎春冷笑一聲：「常年患病嘛，也許是事實。畢竟他那個樣子也不像假裝的，可他為人的刻薄和惡毒，在我看來絕對不是什麼疾患引起的。沈庭放這個人，一定本來就心如蛇蠍，否則他絕不可能對一個全心侍奉他照顧他的女兒如此不近情理，簡直就沒有人之常情！」
狄景輝陰沉著臉猛點頭，想了想又問：「那你怎麼又會在這裡住了一個多月？把你去洛陽的行程都給耽誤了？」梅迎春歎了口氣，乾巴巴地答道：「我既然費了九牛二虎之力才找到了這個沈庭放，自然要纏著他給我看那些稀有的典籍。結果他倒也乾脆，明碼標價，開口閉口就是要錢。哼，我也不明白，他這麼個半死不活面目可憎的老頭子，要那麼多錢幹什麼？我也沒和他計較，他要多少錢我便給他多少錢，我只提了一個條件，要他允我隨便翻看他的藏書。他答應了。如此，我便在這裡住了下來，每天都去查閱他的那些珍藏典籍，很過了番癮頭。可惜貪心過了，總想著盡量多留些日子，多看些書，一留就留到黃河封凍，才有了今日之事的發生。」
李元芳問：「梅兄，你在這裡住了一個多月，以你所見，難道這沈庭放對自己的女兒就始終如此苛刻，不近情理？」梅迎春咬牙切齒地道：「何止是苛刻，簡直就是虐待。你們也看到了，這個宅院的規模並不算小，他沈庭放居然不請一個丫環僕役，裡裡外外，上上下下，全靠阿珺一個人料理，稍有不周到的地方，還要被他訓斥。你們說說，阿珺哪怕就是個奴隸，也不該被如此對待啊，更何況還是自己的女兒！所以，有時候我都懷疑阿珺到底是不是沈庭放的親閨女。可當我婉轉地詢問阿珺時，她一口咬定父親本來對她很好，全是因病變了性情，還請我不要因此對沈庭放有不好的看法。這姑娘，唉！我在這裡住的這段時間，實在看不下去阿珺的辛苦，就自己花錢去請了個僕役來幫忙做雜活。即便如此，那沈庭放居然還責怪說我會不會引狼入室，給他們孤老寡女帶來危險，簡直是不可理喻！我方才看了，今晨我一離開，那僕役就被遣走了，所以如今這個家院，依然只有阿珺一個人照料。」
這番話說得李元芳和狄景輝無言以對，心情頗為沉重，正要繼續悶頭喝酒，堂屋門被輕輕推開了，阿珺站在門前，微笑著向梅迎春招呼道：「梅先生，阿珺給大家準備了些菜餚和點心，東西多不好拿，你隨我一起去取過來好嗎？」梅迎春慌忙起身，李元芳也站起身來道：「我也去吧。」阿珺眨了眨眼睛，笑道：「不用了。」她朝韓斌招招手：「你來幫忙，好不好？」「好！」韓斌跳起來就跑到阿珺的身邊，仰起臉親親熱熱地叫：「姐姐，我叫斌兒。」
阿珺帶著梅先生和韓斌去廚房，狄景輝看著堂屋門口，微微笑道：「我看梅兄在此地盤桓這麼久，大約不像他說得那麼簡單。」李元芳瞥了他一眼，輕聲問：「怎麼不簡單？」狄景輝一挑眉毛：「你沒看出來嗎？他對這位阿珺姑娘在意的很呢。」李元芳尚未答言，梅迎春已推門而入，手裡面提著個大大的食盒，食盒四周裊裊地冒著熱氣，一股子香味撲鼻而來。
阿珺牽著韓斌的手隨後跟進來，韓斌興奮地滿臉通紅，嘴裡不知道在嚼著什麼東西，跑到李元芳的面前，把手在他面前攤開，叫道：「哥哥，阿珺姐姐給我的麥芽糖，真好吃。你也吃啊！」李元芳輕輕拉開他的手：「你先坐下，我過一會兒再吃。」
梅先生這時已經和阿珺打開食盒，取出好些個杯盤碗碟來，擺放在桌上。狄景輝開心地直搓手，對阿珺道：「阿珺姑娘，你會變戲法啊？這麼點兒時間就準備了一桌子的美味佳餚。我狄景輝過去還開過飯鋪酒肆呢，沒一個大師傅能做得這麼快！」阿珺的臉微微泛紅，低頭道：「狄先生說笑了。今天是除夕，本來備了些應節的東西，只是沒有預備有客人來，所以都是自家過節的飯食。你們是客人，用這些個東西待客已經怠慢了，狄先生、李先生不要嫌棄粗陋就好。」狄景輝連連搖頭：「怎麼會，我們都覺得受寵若驚了。」