第一卷 第0029章 五兩銀子的悲劇 文 / 犁天

    第0029章五兩銀子的悲劇

    小琪的哥哥名字很有趣，叫杜青牛。這個老實木訥的漢子顯然也是嘴笨之人，一時不知道從哪裡說起。

    小琪追問了半天，才問出一個大概。

    原來小琪的父親去年問小琪的舅舅借了五兩銀子，買了一頭牛崽。養到今年開春，卻不想遭了瘟疫，那頭牛病死了。

    牛死了，銀子打了水漂。而舅舅那邊聽聞了這消息，前來討債。杜老漢家徒四壁，兩眼一抹黑，這五兩銀子的虧空，無論如何都補不上。

    因此一家子著急似乎，眼看春耕快到了。沒了耕牛，田犁不了。又有債主上門催債，這日子過得當真煎熬的很。

    杜青牛本來還有些語焉不詳，但經不住小琪再三追問。才把所有真相都說了出來。

    原來，舅舅那邊給了一個建議。願意出二十兩銀子為小琪贖身，同時免去之前五兩的債務，還另外補五兩銀子給小琪父兄，讓他們重買一頭牛。

    而代價是，小琪的去處，必須由舅舅來安排。

    小琪聽完，當真是又氣又急。

    任蒼穹則是哭笑不得。他是貴族出身，雖然之前在家族地位尷尬，但從來就不曾為生計擔憂過。

    若不是親自跟來，他恐怕都無法想像，因為五兩銀子，便能將一家子人逼得沒有退路。

    正想著如何開口，門外忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲。

    門板被「吱呀」一聲推開，走進兩個人來。

    杜青牛見到這兩人，面色微微一變。

    前面那人，大約四十歲年紀，一身管事打扮，留著一撇八字鬍，透著一股精明。而他身後一個年輕人，比杜青牛小幾歲，賊眉鼠眼的帶著幾分壞笑。

    「他舅來了啊。」杜老漢這時候也不得不起身招呼。婆娘早年就沒了，這個家如今沒有女人當家，確實有些冷清。

    那八字鬍，一身管事打扮的中年人，便是小琪的舅舅張德，一臉笑意道：「姐夫……」

    忽然眼神一動，瞥見了角落裡坐著的小琪，眼睛一亮：「喲，二丫頭回來了。這些年不見，這丫頭出落的這般水靈了。好啊。」

    任蒼穹結合前世的經驗，大致已經有個脈絡了。看來前世小琪贖身的背後黑手，並非小琪的父兄，而是眼前這個所謂的舅舅。

    看那張德，瞧著自己外甥女的眼神，哪有半點看外甥女的樣子？分明就像看到一件完美的貨物，待價而沽。

    張德如今在雲羅城的一個貴族家庭裡當了一個小管事，因此對上杜家這種窮親戚，那優越感是十足的。根本不需要杜老漢招呼，自顧自的往屋裡走來，大馬金刀往凳子上一坐。

    「啪！」

    手中的包裹往桌子上一放，用一種自以為很貴族的腔調道：「這裡是二十五兩銀子，我都帶來了。如今小琪也回來了，姐夫你拿主意吧。時間可不多了，過了這村，就沒那店了。春耕不等人，是不是？」

    杜青牛氣哼哼地站了起來：「阿舅，欠你的錢，我們會想辦法還上。但小琪年紀這麼小，賣給人填房，這不是糟踐人嗎？」

    「還？青牛，就你們家這破落樣，拿什麼還上？」一旁那賊眉鼠臉的年輕人哼聲道。

    這人正是早先給小琪傳話的表哥張九。

    那張德卻是淡淡笑道：「姐夫，外甥。要不我怎麼說你們是鄉下腦筋，不懂變通？小琪現在給人做丫鬟，早晚都是一個填房的命。如今，我給她贖身，轉賣給侯家三少爺，如果這丫頭伺候的好，說不定還能撈得一個妾室的名分……」

    「就算撈不到名分，填房那又怎樣？都是填房，在哪家不都一樣？而你們，可以免掉一身債務不說，還能再得五兩銀子，重買一頭耕牛，今年的農事也有著落，你們損失了什麼？」

    杜青牛額頭的青筋暴突起來，一拍桌子：「不行就是不行，阿舅，你要賣我妹子，說一千道一萬就是不行。」

    那張德似乎知道這外甥是一根筋，也不搭理，而是繼續遊說杜老漢：「姐夫，你思量思量吧。價錢還可以談。你看青牛也有二十五六了。這樣年紀的大後生，有些孩子都六七歲了。青牛現在連一門媳婦都說不起。要不這樣，小琪的事我來安排，我這做舅舅的，再負責給青牛說個媳婦。好說歹說，你們老杜家總得有個女人傳香火不是？」

    任蒼穹暗暗驚歎，這張德果然是貴族人家做管事的，一張嘴巴倒真是能說會道，句句敲中了杜老漢的軟處。

    賣女兒，誰都不願意。更何況還是二次轉手。

    可是，眼下這個局面怎麼對付？老杜家的香火不要傳承？

    這都是大難題，是他杜老漢能力之外的大難題。想到這裡，杜老漢額頭的皺紋更深了。

    小琪畢竟年幼，一時間也沒了主張，只是在心裡道：「小琪只要跟著少爺，死都不要去別處。」

    張德很擅長乘勝追擊，已經將一張契約鋪在桌上，笑瞇瞇道：「姐夫，你看清楚了，這裡各個條款都寫的很清楚，只要你摁個指印，這事就算成了。咱們的債務一筆勾銷。這裡五兩銀子你拿去。另外，我再給青牛說個媳婦。」

    任蒼穹知道，若是杜老漢的手印一按上去，這事就要費一番唇舌了。

    當下輕輕從角落的凳子上站起來，走到那契約邊上，笑瞇瞇道：「逼人賣兒賣女的事倒是聽說了。但舅舅賣外甥女的事還真是頭一遭聽說。這得多麼蛇蠍心腸才幹得出來啊？賣一個填房丫頭，行情是一百兩。你這區區二三十兩就把人打發了，這黑心錢拿在手上，你也不怕燙手？」

    張德不是沒看到任蒼穹，只是見任蒼穹一身粗衣麻布，一直沒當回事。見他出來出頭，冷笑道：「你這小廝，哪裡來的？出來討打是不？這侯家的事，你惹得起嗎？」

    「雲羅侯家麼？」任蒼穹微微一笑，「似乎在雲羅城，也不算名頭多大啊。十大家族裡頭，有侯家麼？」

    張德笑了，這青衣小廝，好大的口氣。

    不過這笑容的背後，卻充滿了一股陰狠之氣。

    「姐夫，今天是最後期限。決定權在你，過了今天，我就沒興趣再來跟你說這事了。」

    張德終究還是壓住了怒氣，決定先把杜老漢搞定。只要這契約上手印一摁，再慢慢收拾這多嘴的小廝。

    杜老漢全身篩糠一般哆嗦著，乾枯的雙眼望著那契約，目中已經充滿了妥協之意。

    任蒼穹袖子一掃，將那契約拿在手上，五指隨意一張，那契約直接被撕成了碎片。

    「好了，這事我定了。不賣。現在，你從哪裡來，滾哪裡去吧。」

    若非這張德是小琪的母舅，任蒼穹早就一巴掌直接抽出門外的。想想前世小琪的悲慘遭遇，任蒼穹早就一肚子火氣了。

    「你……你是什麼東西？」張德身後的張九，早就火了。這賣小琪關係著他的終生大事。

    侯家三少爺親自應承過的，只要能將小琪賣給他。侯家三少爺便會將一個丫鬟許給他做媳婦。

    因此，張九對這事十分熱心，極力希望早日促成，將小琪送到三少爺跟前。

    任蒼穹二話不說，直接上前，一把抓住張九，直接丟到門外去，轉頭目光森冷地看著張德：「要不要我也送你一程？」

    張德氣的八字鬍不住上翹：「你……你，你好大膽。」

    兩父子狼狽出門，都是放下狠話：「小子，有膽子你別走，你死定了。」

    杜老漢見任蒼穹將張德父子攆走，一屁股坐在凳子上，癡癡呆呆，整個人彷彿一瞬間老了二十歲一樣，眼中充滿了絕望。

    任蒼穹輕歎道：「杜老伯，我知道你的心思。不過，若你當真把小琪賣給人填房，你這輩子心裡能踏實？」

    杜老漢痛苦地搖著頭，顯然覺得這天已經塌下來了。張德這含怒而去，下次再上門，就不是那麼好說話了。

    「說到底，就是五兩銀子的事。」

    杜老漢氣得不輕：「五兩銀子，你說的輕巧。你一年工錢，有多少兩銀子？」

    他看任蒼穹一身青衣長工的打扮，只道他是任氏家族的長工。

    任蒼穹倒是被這個問題問倒了。他一年工錢是多少？還真是沒用銀子衡量過。

    小琪見少爺窘迫，忙道：「爹，你不要問了。」

    杜老漢見小琪回護，只道這小廝跟小琪之間有情愫，更加起了疑心：「小琪，你和他什麼關係？啊？這小子，是不是對你有意思？」

    小琪見父親越說越離譜，急的小臉兒通紅：「爹，哪有這個事，你不要胡說好不好。」

    「我胡說，我……」

    杜老漢正激動時，忽然全身彷彿觸電一般頓住了。目光直直地盯在桌子上。那金光閃閃的，卻是什麼？

    金子！一大錠金子！

    任蒼穹苦笑望著小琪，那意思顯然是說，小琪，不是少爺我要嚇你家人，而是你爹嚇倒我了。

    他想來想去，覺得解決眼下的麻煩，千言萬語，不如這一錠金子實在。當下也顧不得俗氣不俗氣。

    見到這一大錠金子，杜老漢頓時鴉雀無聲。瞠目結舌地望著任蒼穹，顯然是直接嚇呆了。