小說博覽 第二十四卷 海上霸主 第六十五節 風火燎原[第三更，求月票] 文 / 閃爍
對美戰略轟炸的前一個多月裡，效果並不是很明顯。當時羅雲沖應該想到了這種結果，而導致轟炸效果不明顯的因素是比較多的。
首先是美國國土廣袤，不是日本，或者英國那樣的島嶼型國家，其國土總面積超過了900萬平方公里，與帝國的核心地區的面積相差不大。美國的人口比較分散，除了東海岸與五大湖地區有一些人口上百萬的大型城市之外，美國本土大部分城市的人口都只有10萬到20萬之間。在美國南部地區，也就是墨西哥灣沿岸，以及密西西比河流域地區，城市的規模都不是很大，其中人口最多的城市也就只有20多萬，少的也就幾萬而已。人口分散也就導致工業相對分散。而美國南部主要是糧食與石油產區，比如密西西比河下游，以及墨西哥灣沿岸地區就是美國本土最大的石油產區，而密西西比河流域又是美國最重要的糧食產區。因此，其工業分佈就更不集中了。
其次是投入的力量不夠，到十月底之前，羅雲沖只有不到500架的「鵬」式轟炸機可以從尤卡坦半島起飛轟炸美國南部地區。雖然大部分時候轟炸機可以攜帶最大限制的炸彈執行轟炸任務，而一次投彈量就達到了4500噸。可問題是，當時這500架飛機是分散部署的，而且各機場之間的聯繫並不是很順暢。為了保密，又不可能採用無線電進行聯絡，只能依靠鋪設在地面的電纜進行相互聯繫，當時幾個機場間並沒有完全架設好通信電纜。因此，轟炸機群很難協調行動，一般情況下，都是由100到200架轟炸機去對付一座城市，這也就降低了轟炸的效率。
第三，轟炸機部隊最初採用的是用來對付日本與英國的燃燒彈。而沒有考慮到美國本土南部地區的實際情況。與英國，日本相比，美國南部地區的降雨量明顯要大得多，其中墨西哥灣沿岸地區的年均降雨量在2000毫米以上，而密西西比河流域南部地區的年均降雨量也在1000到1500毫米之間。加上該地區廣泛分佈地河網，燃燒彈的效果並不怎麼樣，特別是那種在日本與英國收到了不錯效果的燃燒彈的威力並沒有預料的那麼大。而要改變彈種，或者是獲得效果更好的燃燒彈。不但需要時間，還需要部隊在實戰中總結經驗教訓，並且提出相應的改進方法，兵工廠才能夠根據部隊的需要生產出更合適地彈藥。比如，當時就有人提出應該增加燃燒彈內汽油的比例，也就是提高燃燒劑的流動性，以擴大殺傷範圍，延長縱火時間，同時使敵人該呢感難撲滅由燃燒彈引發的大火，提高縱火效果。而這些信息在反饋回去之後。兵工廠還需要組織人員進行設計與測試。在確定符合實戰需要之後，才會開始大批量生產，最後還需要讓運輸船跨越半個地球。將新的彈藥送到前線去。
官兵的適應能力也是一個問題。在九月份，492個機組的4000多名成員中，就有1423人患病，缺勤時間總計8247日次，而整個九月份的總出勤時間也不過就74000餘日次而已，缺勤率超過了一成，這在以往是不敢想像的。除了飛行員之外，地勤人員的缺勤率也超過了一成。而這導致地結果就是很多飛機根本就飛不起來，降低了作戰部隊的出勤率。在九月中旬，羅雲沖甚至沒有一天能夠把所有的轟炸機調動起來。到了九月下旬，能夠在一天內出動300架轟炸機就已經算是相當不錯的了。導致缺勤率居高不下地主要原因是飛行員與勤務人員不適合美洲地區的生活環境，還有變化無常的天氣，飲食習慣也是個嚴重問題。後來，羅雲沖甚至設法從國內調了上百個廚師，還專門安排運輸船隻為飛行員，地勤人員運送本土的食物，在各個機場都設立了門診，在大的機場設立了醫院。才逐漸解決了缺勤率的問題。
以上這些因素都不是最重要的，對轟炸效率影響最大的，還是最簡單，也是最不容易解決的問題，那就是缺乏護航戰鬥機。
在九月十八日的時候，羅雲沖就安排了陸航地戰鬥機部隊進駐尤卡坦半島上的機場，專門負責為轟炸機群護航。而當時陸航提供的都是航上程最遠的戰鬥機，第一天就有三個戰鬥機中隊進駐。隨後，陸航又補充了一批夜間戰鬥機負責為轟炸機群護航，可這是無法從根本上解決問題的。
從尤卡坦半島到新奧爾良的最短距離是950公里，而當時作戰半徑超過了950公里的戰鬥機只有一種，那就是美國的「野馬」式戰鬥機。在歐洲戰場上，「野馬」式戰鬥機經常伴隨美軍的b-17機群，以及英國皇家空軍地轟炸機群長途奔襲德國本土的大城市，在執行護航任務，並且有轟炸機引導的時候，其作戰半徑甚至達到了1200公里（必須要有轟炸機引導，如果沒有轟炸機引導，這些戰鬥機飛到1200公里之外後，恐怕早就迷失了方向）。當初，也正因為要為這些重型轟炸機護航，前去轟炸德國本土的目標，所以美軍才對「野馬」的作戰半徑有如此高的要求。相反，在唐帝國，從戰爭爆發打到現在，一直不存在同樣的要求。
不管是對日作戰，還是後來轟炸英國，唐帝國的戰鬥機都可以靠近前線部署，比如在轟炸日本的時候，戰鬥機是部署在日本南面的八丈島上的，而這座島嶼距離東京也不過就幾百公里而已。在轟炸英國的時候，護航戰鬥機是部署在低的國家，以及法國北部地區的，距離英國本土也就200到300公里而已。因此，當時唐帝國，德國對護航戰鬥機的航程都沒有嚴格的要求。
在對美作戰之前，很多人都認為轟炸機群會從古巴出發，如果能夠奪取巴哈馬群島，還有百慕大群島的話，護航戰鬥機的作戰半徑也全都在800公里之內。而海軍的「游隼」。還有好幾種陸軍的戰鬥機的作戰半徑都可以達到800公里。因此，直到28年初，仍然沒有人提出要研製航程更遠的護航戰鬥機。
對陸航的戰鬥機來說，950公里的距離太遠了，更重要的是，大部分的重要目標還在內陸地區，而且隨著轟炸範圍的擴大，轟炸機的作戰半徑很快就超過了1500公里。在九月底的時候。轟炸了密西西比河中游地孟菲斯，轟炸機的單向飛行距離達到了2250公里。也就是說，當時沒有任何一種戰鬥機可以為轟炸機群護航。實際上，就算是去轟炸新奧爾良，陸航的戰鬥機也就最多把轟炸機群護送到墨西哥灣的北部上空，然後就得返航了。
最初幾次轟炸，美國本土的防空力量還沒有調整過來，轟炸機的損失也不大。從九月十七日開始，美軍出動了大批戰鬥機攔截轟炸機群，而且主要就是在墨西哥灣上空進行攔截。避免讓轟炸機群飛到美國本土上空。這也就迫使羅雲沖在九月十八日緊急部署了護航戰鬥機。並且在接下來的幾次轟炸中收到了不錯的效果。美軍也不笨，在發現對方出動了護航戰鬥機，而且摸清楚了護航戰鬥機的最大作戰半徑也就只能到墨西哥灣北部之後。美軍收縮了防空圈，將攔截線設在了本土南面的海域上空，這樣護航戰鬥機就起不到什麼作用了。從九月二十七日開始，轟炸機地損失率迅速攀升，在十月三日轟炸蒙哥馬利的行動中，出動的219架轟炸機被擊落了33架，其中25架被戰鬥機擊落，損失率高達156。羅雲沖不得不緊急叫停，接下來好幾天，轟炸機群都沒有出動。
當時。唐帝國航空兵已經有了豐富的戰略轟炸經驗，而在以往地轟炸中，有無戰鬥機護航，轟炸機的損失率很有可能相差十倍以上。也就是說，護航戰鬥機的重要性甚至不壓於轟炸機。如果從飛行員的士氣角度考慮的話，護航戰鬥機就更為重要了。當時很多轟炸機飛行員都承認，在有護航戰鬥機的時候，他們不會畏懼敵人的防空戰鬥機，可是如果沒有護航戰鬥機的話。很多飛行員甚至認為他們不可能回到機場上。可想而知，如果連飛行員都感到害怕了的話，那麼轟炸還會有什麼效果呢？
解決這個問題只有三個辦法，一是奪取前線機場，讓護航戰鬥機靠前部署，這樣就能縮短護航戰鬥機的作戰半徑。二是研製航程更遠地護航戰鬥機，以滿足全程伴隨護航的需要。三是用其他的辦法來提高現有戰鬥機的航程。
如果繼續以尤卡坦半島為基地的話，那麼第一個辦法幾乎不可行。墨西哥灣裡面沒有可以建立機場，部署護航戰鬥機的島嶼，特別是在靠近美國本土的北部海域，更沒有合適的島嶼。而古巴西部地區還在美國的控制之中，如果將戰鬥機部署在古巴地東南部地區的話，護航戰鬥機的航程仍然不夠。
第二個辦法也比較麻煩，雖然戰時體制可以加快新式戰鬥機的研製速度，但是不管怎麼樣，研製一種優秀的戰鬥機，至少也得花上一年的時間，而在一年之後，恐怕就不需要航程更遠的新式戰鬥機了。因此，當時羅雲沖不可能得到新式戰鬥機，仍然得在海航與陸航裡大規模裝備的戰鬥機身上想辦法。
當時，帝國的好幾家飛機廠也在設法解決這個難題，而且提出了很多在當時看起來極為荒謬，也不可能成功的方案。比如，為戰鬥機在空中補充燃料。
這個方案是由成飛的工程師首先提出來的，既然戰鬥機可以在地面上補充燃料，那為什麼不能在空中補充燃料呢？而且燃料本身是液體，可以通過管道輸送，只要將管道從另外一架飛機接到戰鬥機上去，就能夠為戰鬥機在空中補充燃料，從而提高了戰鬥機的作戰半徑。從理論上講，這是完全可行的。在28年中期，成飛就用兩架運輸機首先做了試驗，從攜帶燃料的運輸機上釋放出一根橡膠管，然後又接受燃料的運輸機接住這根管子，再將燃料送到後面的飛機上。實驗很成功，可是難度卻相當大，而且當時還有很多其他的技術問題沒有解決。比如高壓空氣汞的體積難以縮小，而且功率不夠。管道很容易破裂，且後面的飛機不一定能夠接住管道，就更別說只有一名飛行員的戰鬥機了。還有，沒有任何現成的加油機，改裝別的飛機很麻煩。最大的問題還是安全，如果管道在空中破裂，或者是斷裂，纏住了螺旋槳的話，那就將機毀人亡！
直到戰爭結束，空中加油仍然停在試驗階段，直到戰後，當噴氣式飛機逐漸成為了主流後，空中加油技術才得以迅猛發展。而且，這成為了後來空軍力量的倍增器，並且得到了廣泛的應用。
除了空中加油之外，還有人提出用轟炸機拖帶戰鬥機，或者是將戰鬥機掛在轟炸機的機翼下，到了戰場上空後，再釋放出去，完成戰鬥後，戰鬥機再與轟炸機在空中會合，返回機場。當時，這是最受到重視的方案，羅雲沖甚至專門組織人員去研究可行性，陸航也在後方組織了大量的測試，好幾架飛機製造廠都參與了這個項目。可最終得出的結論是，不管是拖帶，還是掛載，都不可行，因為轟炸機所產生的擾流會嚴重干擾戰鬥機的穩定性，而且在空中對接極為危險，連優秀飛行員都難以完成，就更別指望普通的飛行員了。
當然，不管是哪種辦法，當時都不可能立即派上用場。也就是說，羅雲沖必須得轉移轟炸機的基地，尤卡坦半島並不是適合部署戰略轟炸機的地方。而且美國南部地區的目標價值也不大，重點應該是美國東部沿海地區，因此，將轟炸機部署到古巴，是必然的選擇！