小說博覽 第二十卷 逐鹿大洋 第十七節 實戰練兵[第三更，求月票] 文 / 閃爍
轟炸尼華島，這確實是斯普魯恩斯安排的一次特別的「訓練」。在提交給尼米茲的艦隊作戰計劃中，斯普魯恩斯就明確了轟炸尼華島的意義，美軍陸戰隊沒有能力反擊尼華島，甚至連離開考愛島，登陸尼華島的能力都沒有。雖然岸基航空兵能夠有效的轟炸尼華島，且戰果還不錯，但是第五艦隊也可以在打擊尼華島的行動中發揮一點點作用吧。
除了達到練兵的目的之外，斯普魯恩斯還有一個目的，那是通過轟炸尼華島，告訴唐帝國海軍，第五艦隊已經離開了珍珠港，別想著去偷襲珍珠港了，另外，第五艦隊已經具備了一定的戰鬥力，不是可以輕易殲滅的！至少斯普魯恩斯本人是這麼想的，這也是一種很無奈的想法。
在安排作戰任務的時候，斯普魯恩斯覺得自己是澳大利亞沙漠裡的斗篷蜥。這是一種在脖子上長了很大的皮膜的一種小型蜥蜴，其主要的天地就是鷹。在被鷹盯上後，斗篷蜥會撐開脖子上的皮膜，讓鷹覺得它是一頭龐然大物而不敢輕易攻擊，隨後斗篷蜥就有了逃跑的機會。第五艦隊就像是斗篷蜥，本身很弱小，而且還被更強大的敵人給盯上了，為了讓敵人不敢輕易的攻擊，就得讓敵人覺得第五艦隊很強大，然後第五艦隊就有逃跑的機會。斯普魯恩斯覺得自己的這個想法很可笑，可事實確實如此，第五艦隊確實被盯上了，打又打不過，也很難逃脫，他還有別的辦法嗎？
轟炸尼華島的結果讓斯普魯恩斯大失所望，在第一輪的轟炸中，不到180架的轟炸機就被擊落了30多架！這讓他費了不少的力氣將那些在外海迫降的飛行員救回來，可最後還是有20多名飛行員陣亡或者是被俘。接下來的四輪轟炸中，第五艦隊的轟炸機與戰鬥機損失了近100架。這個損失率高得嚇人，斯普魯恩斯也曾經數次想要取消接下來地轟炸行動。可他最終忍住了，損失率在降低，而且被救回來的飛行員在執行第二輪轟炸中就很少被擊落了。損失的戰機是很容易補充的，而飛行員的經驗卻只能在這裡獲得，沒有別的辦法可以選擇。當然，不管怎麼說，第五艦隊的大部分轟炸機飛行員都執行了兩輪轟炸任務。連一些戰鬥機飛行員都執行了一次轟炸任務，還在尼華島上空與遭遇的唐帝國岸基戰鬥機打過幾次，這極大地鍛煉了官兵隊伍的素質，讓飛行員獲得了那麼一丁點實戰經驗。
到了十六日晚上，斯普魯恩斯就讓艦隊離開了尼華島附近海域。艦隊已經在這邊活動了三天，而唐帝國的兩支特混艦隊在十一日的時候被阿普拉港外的美軍潛艇發現過，當時這兩支特混艦隊正在離開阿普拉港。如果這兩支特混艦隊在十四日上午之前以巡航速度前進，到十四日上午加速前進的話，那麼在十六日夜就能夠趕到加德納島附近海域，如果第五艦隊不撤退的話。那麼在十七日就有可能與唐帝國海軍的艦隊遭遇。從而無可避免的與對手打一場正面對攻戰。
當時，斯普魯恩斯並不知道離開阿普拉港的是唐帝國海軍新組建地第七特混艦隊與第八特混艦隊。主要是唐帝國海軍的五支航母特混艦隊都是三航母編製，而且「湖」級航母大同小異。唐帝國海軍的航母又沒有塗舷號，其塗在艦島上的名字又很小，很難以辨認，所以發現這兩支特混艦隊的美軍潛艇根本就無法辨認出這是哪兩支特混艦隊。斯普魯恩斯不得不盡量往壞的方面想，如果這是第一特混艦隊，第二特混艦隊，第四特混艦隊中的兩支特混艦隊的話，就算再給他幾個膽子，他也不會繼續留在尼華島附近海域，等著對方殺來與他決戰了。以當時第五艦隊的實力。是不可能戰勝唐帝國海軍最強大的兩支特混艦隊的。
到十七日傍晚的時候，斯普魯恩斯又收到了一封電報，另外一艘美軍的潛艇發現了離開阿普拉港的多支特混艦隊。至此，斯普魯恩斯終於明白了，在十一日離開阿普拉港地那兩支特混艦隊肯定沒有在十四日之前就向東航行，不然的話，阿普拉港裡的另外幾支特混艦隊也不會這麼快就出發。當然，他沒有把這個新的判斷告訴任何人，當時特納與米切爾還都認為斯普魯恩斯讓艦隊離開尼華島的決定有先見之明呢。而且第五艦隊的行動已經起到了作用。現在唐帝國海軍的所有特混艦隊傾巢而出，這就足以證明了。
斯普魯恩斯沒有讓第五艦隊返回珍珠港，這不是計劃的一部分，而且回到了珍珠港的第五艦隊只能夠誘惑唐帝國艦隊去偷襲珍珠港，而能否偷襲成功，斯普魯恩斯不知道，他希望不會，可誰能夠保證？另外，第五艦隊如果回到了珍珠港，那肯定會被埋伏在珍珠港外地唐帝國潛艇發現，到時候，唐帝國海軍只需要在附近部署兩支特混艦隊，第五艦隊就不敢輕易出港。就算沒有特混艦隊在珍珠港外圍守株待兔，第五艦隊再次離開珍珠港也將被唐帝國的潛艇發現，到時候行蹤就將暴露，遭到對手的追殺。因此，無論如何，在這個時候第五艦隊是不能回到珍珠港的！
在斯普魯恩斯的計劃中已經闡明了這一點，他甚至沒有讓尼米茲安排補給艦隊為第五艦隊提供燃料與彈藥，因為補給艦隊的速度不會很快，很容易遭到潛艇的跟蹤。如果有一艘，或者幾艘潛艇跟在補給艦隊的後面的話，那麼第五艦隊的行蹤也將暴露。到時候，就算唐帝國的特混艦隊無法在第五艦隊補給的時候到達，尾隨補給艦隊而來的唐帝國潛艇也肯定不會吝嗇650毫米的重型魚雷。在航母停下來補給的時候，一艘潛艇一次齊射六條魚雷就足夠炸沉兩艘，甚至是三艘航母了！
第五艦隊的補給點被設在了聖誕島。這就是郝東覺想到的那個地方，在瓦胡島南面大概1100海里外的聖誕島。這是當時除了舊金山，以及更北面的阿留申群島之外，距離瓦胡島最近的可以為艦隊提供燃料與彈藥補給的地方。另外，聖誕島上還有一座規模不算太小，能夠一次讓兩艘航母停靠的碼頭，而依靠碼頭進行補給。其效率要比在海上錨泊時進行補給高得多。
當時，第五艦隊就正是朝著聖誕島而去的。到十九日上午的時候，第五艦隊已經到達聖誕島，三支特混艦隊輪換著進行了補給工作。當時艦隊最缺的就是燃料與彈藥，另外，斯普魯恩斯還在這裡得到了一批新鮮的水果與蔬菜，特別是一些很受歡迎的熱帶水果，這算是一筆意外的收穫。也算是對對第五艦隊官兵在前一階段作戰行動中地表現的一種獎賞吧，不過斯普魯恩斯不覺得他們的表現好到可以得到獎賞。
補給工作持續到了二十一日，也就是談仁皓與黃曉天指揮的艦隊在中途島附近進行補給的時候，斯普魯恩斯收到了消息，唐帝國的特混艦隊已經到達了中途島附近海域。這次，不是潛艇發現了唐帝國的特混艦隊，當時沒有任何一艘美軍的潛艇感到中途島附近300海里範圍內的海域活動，部署在中途島上的上百架反潛巡邏機，還有二十多艘護衛艦（專門用來執行反潛任務地小型驅逐艦）足以讓美軍的潛艇艇長三思而後行了。這次是美軍的無線電監聽電台截獲到了中途島與關島之間的幾封電報，而這幾封電報中有一個反覆出現地代號。而這個代號應該是唐帝國海軍密碼中的艦隊代號。可美軍的情報機構不敢完全確定，因為唐帝國海軍的密碼至少每一個月就要換一次，而且還會不定期的更新密碼。所以當時美軍也只是根據唐帝國特混艦隊離開阿普拉港的時間進行推算，那幾支特混艦隊也應該到達中途島附近海域了。
第五艦隊在這天離開了聖誕島，北上了一天之後，也就甚至二十二日，補充給第五艦隊的戰機飛了過來。這些戰機都是從夏威夷島上的機場出發的，飛了數百海里，飛行員還能夠準確的找到艦隊，這幾乎是個奇跡了。其實，當時至少有一批12架的tbf在中途迷路，最終沒有到達第五艦隊。飛行員在海上迫降之後漂泊了近兩天的時間，才被一艘接到了海軍發出的電報，然後趕來的商船營救了起來。
在下一步的行動方面，斯普魯恩斯，特納與米切爾產生了分歧。米切爾主張再次轟炸尼華島，迫使唐帝國的特混艦隊不能在中途島休整，必須得到前線來執行戰備巡邏任務，然後第五艦隊就有機會發動偷襲了。就算沒有機會發動偷襲，也能夠拖住對方。這樣在唐帝國的陸戰隊攻打考愛島的時候，唐帝國艦隊就無法處於最佳的作戰狀態。
特納主張離開前沿海域，前往夏威夷島東部海域，等待機會。轟炸尼華島地意義並不的，而唐帝國海軍的特混艦隊根本就沒有出現在尼華島附近，這也證明了對方不會去支援尼華島，就算第五艦隊再次轟炸了尼華島，唐帝國的艦隊也不見得會趕過去，說不定還會設法包抄第五艦隊，讓第五艦隊無法安全撤出戰鬥。所以，現在最重要的是保證第五艦隊的安全，撤到夏威夷島東面去，等到唐帝國陸戰隊攻打考愛島，其艦隊前往支援的時候再迅速殺出來，抓住機會幹掉一支，或者是兩支特混艦隊，逐步扭轉戰局。
兩人的觀點都有一定的道理，米切爾的更積極，可要承擔的風險也更大。特納的要消極一點，可幾乎不用冒險，至少在唐帝國海軍攻打考愛島之前不需要冒險。可斯普魯恩斯並不認為他們的辦法就是最好的辦法，道理很簡單，現在第五艦隊的戰鬥力仍然相當不理想，不管是避戰，還是主動挑釁，最重要的基礎都是讓第五艦隊的官兵，特別是航空兵的素質提高，這樣，第五艦隊才有可能在接下來的戰鬥中戰勝對手！
說白了，斯普魯恩斯要的就是練兵的機會。現在唐帝國的特混艦隊已經集中在了夏威夷群島西部海域，尼華島上的軍事目標又沒有多少價值，還需要承擔風險。顯然，尼華島不再是最好的練兵場所了。而尼華島西面的那幾座島嶼更是不要考慮，危險性太大。如果斯普魯恩斯要想找到更合適的練兵場所，他就得把目光向地圖的南面移一點。
塔拉瓦島，馬朱羅環礁，誇賈林環礁，威克島都是比較理想的練兵場地。可問題是，塔拉瓦島，馬朱羅環礁，誇賈林環礁附近的島嶼上都有大量的遠程水上巡邏機，恐怕沒有等第五艦隊靠近就首先被這些飛機給發現了。就算第五艦隊強行轟炸這幾座島嶼也不是問題，可是，只要唐帝國艦隊知道第五艦隊在幹什麼，然後全速殺來，恐怕第五艦隊就永遠沒有返回珍珠港，或者是舊金山的機會了。
相對而言，威克島距離中途島更近，因此唐帝國艦隊可以更快趕過來。可是，威克島實際上是一座孤島，附近沒有其他的島嶼，北面與東面都是汪洋大海，沒有相互的支承點。因此，艦隊有很大的機會靠近，而不被發現。之前雙方在威克島打的幾次戰鬥都證明了這一點。因此，威克島才是最理想的練兵場所。而且，只要把轟炸時間控制在一天之內，打了就跑，就算中途島那邊的唐帝國艦隊趕來，也追不上第五艦隊了！
正是這個原因，最終讓斯普魯恩斯決定拿威克島開刀，在這邊繼續鍛煉第五艦隊的航空兵，等到他手裡的這把寶劍磨利了之後，再與對手決戰也不遲！