小說博覽 第九卷 大洋鐵流 第六十二節 晴天霹靂[第三更] 文 / 閃爍
斯普魯恩斯是在第52特混艦隊挨炸彈之前收到了前往攻擊第二特混艦隊的轟炸機群發回的消息的，第51特混艦隊轟炸機群的消息與第52特混艦隊轟炸機群的消息幾乎同時送到。這兩條消息讓斯普魯恩斯也不知道該怎麼來形容心裡的感受了。
第51特混艦隊派出的轟炸機群的消息是從戰鬥機上發回來的，因為戰鬥機上的電台通信距離比較短，所以這些戰鬥機是在往回飛了幾十海里才把電報發了出來，時間上也就晚了半個小時。讓斯普魯恩斯驚訝的是，他派出的轟炸機竟然全部損失掉了，一架都沒有飛回來。
在這份電報中，那名上尉飛行員只聲稱看到一艘航母中彈，而且航母上冒出了濃煙，火勢很大（實際上，這名飛行員是在數海里外看到航母中彈的，而當時「呼倫湖」號中彈部位正好在機庫的燃料補給點附近，輸送燃料的管道裡有不少的航空汽油，所以引發了大火，同時點燃了航母上用來做隔離的橡膠，所以產生了黑煙，但大火並沒有威脅到航母的生命，很快就被控制住了），航母遭到了重創。而這名戰鬥機飛行員能夠提供的也就只有這麼多了。
根據這份情報，斯普魯恩斯判斷第二特混艦隊裡至少有一艘航母遭到重創，至於這艘航母有沒有沉沒，以及另外一艘航母有沒有遭到打擊，他就不清楚了。可問題也就在這裡，根據那名戰鬥機飛行員的報告，航母應該是挨了一枚炸彈，而不是魚雷（魚雷擊中航母后，一般不會產生濃煙），而斯普魯恩斯知道第二特混艦隊全都換上了新的航母，而唐帝國新航母與他現在所指揮的「埃塞克斯」級航母一樣，全都採用了裝甲飛行甲板，說不定裝甲還要厚一點。也就是說。這枚炸彈應該是在機庫爆炸的，而不會進入到機庫下方的輪機艙與鍋爐艙爆炸，那麼航母的動力系統就沒有受到破壞，還能保持速度，甚至為航母提供電力。換句話說，這艘航母多半只遭到了重創，暫時失去了戰鬥力，回去維修之後就能夠迅速的恢復戰鬥力。這有點可惜了。
接著，第52特混艦隊轟炸機群發回了消息，他們重創了唐帝國航母一艘，而且肯定這艘航母將要沉沒。可問題是，這封電報也就這麼點內容，裡面根本就沒有提到重創的是哪一艘航母，同時也沒有提到航母已經沉沒這一點。
斯普魯恩斯很想去告訴那些飛行員，在發回電報地時候，應該把情況說得清楚一點，至少應該提到他們重創的那艘航母之前有沒有中彈！
可斯普魯恩斯轉而一想。既然電報中沒有提到那艘航母之前就遭到過打擊。所以應該不是第51特混艦隊的轟炸機重創的那艘航母，而是另外一艘。至少那些飛行員應該知道，他們必須要在電報中詳細說明這一點。
才能夠讓指揮官做出正確的決定吧。實際上，後來那些飛行員也正式，他們在轟炸的時候，那艘航母沒有遭到重創的跡象。
這不能怪美軍飛行員，實際上，在第52特混艦隊派出的轟炸機到達地時候，「呼倫湖」號航母上的大火已經被撲滅了，而且當時航母還準備用回收網回收戰鬥機，將飛行甲板後端的那幾塊受到了破壞的甲板給拆除掉，丟進了大海裡（突出的飛行甲板會讓戰機無法降落）。另外，還用帆布蒙在了飛行甲板上。這樣一來，當美軍的轟炸機俯衝投彈的時候，根本就無法仔細分辨出帆布與飛行甲板的差別，也就沒有發現這艘航母實際上就是之前遭到轟炸的那一艘。
「湖」級航母在設計與建造的時候，唐帝國海軍就總結了之前海戰中航母受創後失去戰鬥力地地原因，而這其中，飛行甲板遭到破壞，導致航母無法讓戰機起飛與降落。從而導致航母失去戰鬥力，這是一個很大的因素。因此，後來唐帝國海軍在「湖」級航母的性能要求中增加了一點，那就是必須使用易拆解地飛行甲板，這樣，可以迅速的換掉受損的甲板，讓航母至少保持部分能力。為此「湖」級航母在建造設計的時候就做了修改，將200多米長的飛行甲板分成了50多段，每一段長2米到8米。而且採用了鉚接到航母主體成立結構上的方法。這樣，任何一段飛行甲板遭到破壞之後都能夠迅速的拆下來更換掉，讓航母在返回大修之前至少能夠接收返航的戰機。而要拆掉幾塊飛行甲板最多只需要半個小時的時間而已，然後利用航母上的吊車就能把飛行受到破壞地甲板吊走。
在第52特混艦隊轟炸機的打擊下，「呼倫湖」號航母又挨了3枚炸彈與2條魚雷，在美軍轟炸機撤退的時候，航母已經失去了動力（一枚炸彈就是上一次的中彈位置上鑽進去的，在穿透了機庫的主甲板之後在下方的輪機艙裡爆炸，炸毀了兩座蒸汽輪機，使航母失去了一半的動力，而另外兩座蒸汽輪機也受到了影響，花了幾個小時才修好），另外航母已經開始左傾（兩條魚雷都擊中了航母的左舷處）。美軍飛行員按照之前地經驗判斷這艘航母完蛋了，可實際上，「呼倫湖」號並沒有完蛋，而是堅持了下來。
美軍飛行員的報告讓斯普魯恩斯做出了一個最簡單直接的判斷，第二特混艦隊兩艘航母都遭到了重創，而其中一艘就要完蛋了，也就是說，第二特混艦隊已經失去了戰鬥力。可斯普魯恩斯並沒有完全相信這個判斷，他沒有多少把握。
也就在斯普魯恩斯遲疑著是不是應該在轟炸機群返航之後再對第二特混艦隊進行一次補充轟炸的時候，唐帝國的轟炸機到達了。當外圍的防空戰艦報告唐帝國的轟炸機群裡有70架左右的轟炸機的時候，斯普魯恩斯對第51特混艦隊的命運已經不抱多大的希望了。
這批轟炸機確實是從東南方向而來地，這至少證明他之前的判斷是正確的，而且斯普魯恩斯很清楚，他派出的轟炸機群肯定能夠找到第一特混艦隊，然後摧毀這支艦隊。如果能夠摧毀第一特混艦隊的話，那麼就算損失了第51特混艦隊，他還有另外一支特混艦隊。他還掌握著兵力上的優勢，當然，這只是最好的結果。
防空戰鬥機的勇猛攔截幾乎讓斯普魯恩斯看到了希望，可當那些俯衝轟炸機從雲層裡穿出來，突然出現在艦隊上空，而且好不遲疑地就進入了俯衝航道的時候，斯普魯恩斯還沒有燃燒起來的希望就徹底的破滅了。防空戰鬥機只注意到了在雲層下方接近的魚雷轟炸機，而沒有注意到在雲層上方接近的俯衝轟炸機。這也是因為防空戰鬥機的數量太少而造成的。當然，斯普魯恩斯沒有忘記一點，那就是把這個消息發給第52特混艦隊，讓特納注意雲層上方的情況，不要忘記俯衝轟炸機的威脅（實際上，這部分拯救了第52特混艦隊）。
唐帝國轟炸機地作戰效率讓斯普魯恩斯非常羨慕，這也差點要了他地命。如果不是史密斯上校反應迅速，將他摁倒在甲板上的話，恐怕第一批命中「埃塞克斯」號的兩枚炸彈就會要了這名美國海軍名將地小命。當斯普魯恩斯爬起來的時候，史密斯已經倒在了血泊之中。他一直看不起的這個參謀長最終挽救了他的性命！
斯普魯恩斯也被緊急疏散到了附近的一艘巡洋艦上。「埃塞克斯」
號航母在短短幾分鐘只內就挨了八枚炸彈。唐帝國的俯衝轟炸機投彈命中率竟然接近了五成！接著又有兩條魚雷命中了這艘可憐的航母。在斯普魯恩斯登上新的旗艦上，「埃塞克斯」號沒有沉沒，甚至還勉強維持著8節的速度。但是航母上的大火已經控制不住了。戰艦上地官兵已經給彈藥艙注水，同時打開了航空燃料艙的通海閥門，讓海水與航空汽油混合。官兵們還在努力保住重油艙，撲滅重油艙附近的大火。
航母在火海中掙扎著，而在「埃塞克斯」號西北面的「約克城」號的情況也好不了多少。這艘航母至少挨了五枚炸彈，速度降低到了18節，雖然沒有吃魚雷，但是航母肯定失去了戰鬥力。
「埃塞克斯」級航母的生存能力還是很強的，與「湖」級相差不大，唯一的區別是。美國海軍為了控制航母的排水量，沒有嚴格地採用小分艙佈局，所以航母承受水下打擊的能力還是要弱一些。「埃塞克斯」號的問題也就在這裡，航母水線下遭到攻擊之後，航母的動力系統就遭到了嚴重破壞（這是當時航母的一個通病）。這艘航母是在死亡線上掙扎，可很快，連掙扎的機會都將失去。
這個損失結果完全在斯普魯恩斯的預料範圍之內，他讓「約克城」
號戰鬥群全速返航（也僅僅12節），不要管「埃塞克斯」號戰鬥群了。
另外。他還通知了「埃塞克斯」號的艦長，如果無法搶救的話，可以考慮棄艦，疏散航母上的官兵，同時命令附近的護航戰艦都過去幫助這艘航母。
到這個時候，斯普魯恩斯仍然懷有希望，至少第52特混艦隊還沒有遭殃，而他讓「埃塞克斯」號留下來，就已經想到要犧牲這艘航母了。
如果第一特混艦隊的兩支轟炸機群是沿著一條航線出發的話，那麼第二批轟炸機就應該要到了，到時候讓「埃塞克斯」號消耗掉唐帝國轟炸機的彈藥，而他派出的轟炸機幹掉了唐帝國的第一特混艦隊，那麼以第52特混艦隊的能力，他還能夠保住制海權。不過，這個希望也很快就破滅了。
唐帝國的轟炸機群剛走不久，斯普魯恩斯就在新的旗艦上收到了第52特混艦隊發來的消息，唐帝國的轟炸機群發現了他們，而且是從北面飛來的。斯普魯恩斯先是驚訝，接著就很惋惜，他還是低估了對手，談仁皓派出的兩支轟炸機群沒有採用同一航線，而是分散前進的，而攻擊第51特混艦隊的肯定是第二批轟炸機，現在攻擊第52特混艦隊的是第一批轟炸機。
第52特混艦隊那邊的戰報不斷的傳來，斯普魯恩斯心頭的那點點希望之火也逐漸熄滅了。
九點十分，「勇猛」號挨炸的消息傳來，這艘航母挨了一枚炸彈，兩分鐘後又挨了一枚炸彈，但同時也擊落了十多架俯衝轟炸機。九點十五分，航母左舷挨了一條魚雷，速度降低到了18節，在防空作戰中擊落了三架魚雷轟炸機。到九點二十分，唐帝國轟炸機結束了對「勇猛」號的轟炸時，這艘航母挨了三枚炸彈（最後一枚命中航母飛行甲板的前端，破壞不是很大），一條魚雷，航母還能夠保持18節的速度，正在向東北方向撤出戰鬥。
九點十二分，「大黃蜂」號挨了第一枚炸彈，到九點二十五分，唐帝國轟炸機撤走之前，這艘航母一共挨了兩枚炸彈與兩條魚雷，其中一條魚雷竟然沒有爆炸！「大黃蜂」號受到的損傷比「勇猛」號輕一點，能夠保持大概22節的速度，但進水嚴重，戰艦正在全力向東北方向撤退。
也就是說，到九點二十五分的時候，斯普魯恩斯的希望已經徹底的破滅了。或者說還只剩下了那麼一點點，即他派出的轟炸機如果能夠擊沉第一特混家的兩艘航母，而之前收到的關於轟炸第二特混艦隊的戰報沒有錯的話，那麼他至少獲得了戰術上的勝利，用沉一艘，傷三艘航母的代價擊沉唐帝國三艘航母，重創一艘。也許登陸威克島的行動失敗了，可他為今後反擊爭取到了機會，當然這只是最理想的結果。