小說博覽 大洋巡航-「江河」級重巡洋艦 文 / 閃爍
「節氣」級重巡洋艦的優秀表現掩蓋不住其性能上的嚴重缺陷。特別是在初期的戰鬥中，多艘「節氣」級重巡洋艦戰沉，已經引起了帝國海軍的重視，戰艦上的設計缺陷也暴露了出來，隨即帝國海軍就開始尋求更好的重巡洋艦，更能夠滿足戰爭需要的重巡洋艦。
當時，帝國海軍對新型重巡洋艦是非常重視的（這從命名上就能看出來，「江河」以前是戰列巡洋艦的名稱）。殘酷的戰鬥證明，航母在敵戰機的打擊下是很脆弱的，而大型防空巡洋艦的造價高昂（相對於重巡洋艦），而且任務單一（基本上不會有艦隊司令官捨得拿大型防空巡洋艦去執行防空之外的其他任務），帝國海軍難以承擔，而且也需要一種海戰多面手。特別是在對日戰略大反擊開始之後，帝國海軍嚴重缺乏多用途戰艦（主要是用來支援陸戰隊登陸的戰艦），因此，帝國海軍在「琉球島登陸戰役」之後就提出了新型重巡洋艦的設計建造要求。
「江河」級重巡洋艦的設計工作由威海造船廠承擔（「節氣」級也是由威海造船廠設計的，有著豐富的重巡洋艦設計與建造經驗。另外，當時其他的三大造船廠都在忙著建造戰列艦，航母，大型防空巡洋艦，沒有能力來競爭重巡洋艦的設計工作了），22年中期，威海造船廠拿出了第一份設計方案，但是很快就被海軍否決掉了。海軍要的是全新的重巡洋艦，而不僅僅只是「節氣」級的改進型。十月，威海造船廠拿出了第二份設計方案，這次通過了海軍的驗收，接著在三個月之內完成了詳細設計，以及建造論證工作，隨即建造訂單就被送到了四大造船廠，「江河」級的建造工作在22年底就開始了（當時嚴格的驗證工作還沒有完成），並且在23年4月份，第一艘重巡洋艦就下水了。
從這裡也看得出來，當時帝國海軍急切需要重巡洋艦。同時也足以證明，重巡洋艦在戰爭中的地位。雖然，重巡洋艦沒有戰列艦那麼強大的炮火，不具備航母的能力，防空能力也比大型防空巡洋艦差多了。但是，重巡洋艦有著自身獨特的價值，是真正的海戰多面手。最重要的是，重巡洋艦相對低廉的造價，適度的戰鬥力，這些都決定了重巡洋艦能夠活躍於每一個戰場。隨著戰爭規模的擴大，海軍的任務逐漸偏重登陸作戰（實際上，這是二戰海戰的一大特點），重巡洋艦也就有了用武之地！
海軍對「江河」級的要求並不低。首先其主炮火力要比「節氣」級更為強大（琉球島海戰中，「節氣」級吃了很大的虧，而且240毫米主炮被證明是對付日本巡洋艦很有效，而200毫米主炮的威力偏低），接近「李靖」級的防空能力（這是海軍重視航母的表現），以及比「節氣」級更好的整體防禦能力。
為了達到這些性能指標，增加排水量是肯定的，只有更大的艦體才能夠容納下這麼多的武器。當然，增加的排水量也可以改善戰艦的裝甲防禦。結果，「江河」級的排水量比「節氣」級幾乎增加了一半，直逼「李靖」級大型防空巡洋艦。
威海造船廠在設計的時候極為重視戰艦的適航能力，採用了小長寬比艦型，以增強戰艦在高速航行時的穩定性。而寬胖的艦體實際上會降低同功率下的航速，在盡量改善艦體的設計時，使用大功率動力系統成為了保證戰艦航速的唯一辦法。
因為新型裝甲鋼已經研製成功，所以「江河」級的裝甲重量並沒有增加多少，其整體防禦能力得到了顯著提高。這帶來的好處是，戰艦可以多攜帶2000噸的燃料與彈藥，顯著的提高了戰艦的續航能力與持續作戰能力（這個在對陸支援中非常重要）。
性能指標：標準排水量12000噸，滿載排水量15000噸。尺寸：艦長150米（比「節氣」級還短了5米），寬19米，吃水6米。動力系統最大輸出功率100000馬力，最大航速33節，18節時最大續航力12000海里。武備：三座雙聯裝240毫米主炮（後期改為三座三聯裝200毫米主炮），12座雙聯裝80毫米高射炮，24座雙聯裝40毫米高射炮，36門20毫米機關炮。後增設4座雙聯裝120毫米高射炮。
從其火力配製來看，主炮威力，防空火力已經不比「李靖」級大型防空巡洋艦差多少了。而這主要就是得益於寬艦面設計（增加了甲板面積，而這是佈置更多火炮的基礎）。
從總體性能上講，「江河」級重巡洋艦幾乎算得上是一種完美的重巡洋艦。在設計的時候，就已經考慮到了作為艦隊旗艦，所以戰艦上配備有完善的指揮系統，通行系統。這還是第一種在設計時就已經考慮安裝雷達的巡洋艦（「李靖」級是在建造過程中才考慮到安裝雷達的），並且預留出了安裝雷達的位置。這些都是「江河」級成為二戰最優秀的重巡洋艦的基礎。
也正因為「江河」級出色的設計，在戰爭期間，帝國並不需要再建造新的重巡洋艦了。「江河」級的建造工作一直持續到了戰爭結束之後。整個大戰期間有38艘「江河」級重巡洋艦服役，還有4艘在戰後服役。「江河」級的身影一直活躍到了戰爭結束後二十多年，而且還有十多艘被出售或者贈送給了其他友好國家，並且一直服役到了14世紀（唐歷，公元20世紀）末。
可以說，「江河」級是非常成功的一級重巡洋艦，在整個戰爭期間都挑起了重擔，是帝國海軍編制裡的多面手，也書寫了許多傳奇般的故事！
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