第三卷 長安東望 第一一二章 壓艙石 文 / 阿菩
第一一二章壓艙石
當初薛復取了敦煌以後，曾第一時間向渠離方面報捷，安守敬接到消息興奮異常，高昌那邊雖被阻住，他卻馬上將消息傳到疏勒、寧遠。
楊定國一聽，馬上將捷報遍告全境，這次東征的主力兵馬，除了從嶺西一路打過來的老兵之外，新軍主要抽調自疏勒地區，因此在唐軍統治的諸鎮當中，以疏勒男丁最為奇缺，過去一年的農牧事務有許多都落在了老弱婦孺身上，百姓負擔極重，這時消息傳來，闔境歡呼雀躍，精神為之一振，楊定國趁機下田野，走村越落號召百姓努力耕作——
「在這樣一個亂世，我們能在後方平安生活，靠的是前方將士奮勇作戰，咱們這些老人、女人，無法直接上陣幫忙，也要將家理好，將田種好，將牛羊放好，讓將士們回來時看到滿野金黃，遍地牛羊，才知道我們在後方也不容易。」
百姓群相呼應，父親想起兒子即將凱旋，婦女想起丈夫即將回家，均各振奮。楊定國又釋放了一批已經學會唐言的奴隸，授予他們耕地草場，以激發這批人的積極性。
寧遠那邊郭洛一接到信報，心中大定。便請劉岸，召郭汴、何春山等人商議。
郭汴興奮地幾乎坐不住，說道：「咱們也響應東邊，狠狠地宰阿爾斯蘭一刀，東邊的兄弟在立功，咱們若沒點功勞，會讓他們看不起的。」
劉岸卻道：「不可！我們可以用威，不可動兵。即將結束的這一仗咱們是以一敵四，實將我們的力量都用盡了。接下來有一段時間我們將會對外威名大震，同時卻是內裡虛弱，疏勒今年的收成必不如前，高昌身陷戰亂，來年只怕要生大饑荒，需要其它州鎮接濟，如果形勢嚴峻的話說不定還得從寧遠抽調部分糧食。如今寧遠的局勢極好：西有貪財畏戰之富鄰，北有山河阻隔之險要，防守起來不費功夫，一府足以控亦黑城，一營足以扼沖天砦，軍隊就地駐防，耗費的錢糧也少，正是如此大都護才能安心東征。這西守東攻的大略，要等到東面局勢徹底定下才可改變，否則的話只怕要出岔子。至於說功勞，只要我們穩住了西線，那麼東線的兄弟們每打下一座城池，裡頭都自然而然會有我們的三分功勞在，這個大都護心裡是明白的。」
郭汴道：「但現在這樣的大好局勢，如果不利用，不是太可惜了嗎？」
郭洛沉吟片刻，道：「東攻西守是我和大都護達成的默契，國策不是戰術，既然定下來就不可輕改。劉司馬所言甚是，我們的一切行動，都以為東邊的兄弟提供協助為依歸。」
何春山道：「若是這樣，如今高昌之圍未解，我想東邊大都護接下來不管要逼退還是反攻，都必定用兵北庭，我們可將消息洩露給阿爾斯蘭，叫他畏懼後撤甚至圖謀毗伽，如此可分北庭之勢，也就間接幫到了東方。」
劉岸道：「這事卻得小心，須防阿爾斯蘭恐我們勢大，反而與毗伽結成唇齒之盟。」
何春山笑道：「秦滅六國，六國也不是沒有能人，也不是不知道秦國坐大的危險，然而始終無法真心聯盟抗秦，為的只是家家都心存僥倖。阿爾斯蘭這人我見過，他是嶺西回紇的嫡派繼承者，威權得來容易，在兩河唯我獨尊慣了，這些年來也沒有人敢違逆他，薩圖克全盛之時也在他面前裝小，其實他的才具不如薩圖克，當初薩圖克並有怛羅斯與疏勒時，儘管勢力仍然不及阿爾斯蘭但發展勢頭已漸漸在侵吞這個兄長，但阿爾斯蘭卻從來不肯承認自己已經失去對薩圖克的控制。同樣，如今我安西的勢力實際上已經凌駕於嶺西回紇，但阿爾斯蘭也不肯承認，仍然認為自己可以和我們平手抗衡。而且他不是面子上過不去而已，而是心裡真有這個想法。所以這次他才沒有按照毗伽所希望的直接攻擊我們疏勒。若我們將東方大勝的消息洩露與他，我料他心裡其實也會感到畏懼，但他不會就想到如何保命，而是會想著怎麼樣才能扭轉形勢，重新恢復到與我軍抗衡的局面。」
便在這時，北邊緊急來報：「阿爾斯蘭攻陷俱蘭城，張懷忠全體已經撤退到了怛羅斯！如今張懷忠的使者已經入境求援。」
郭洛劉岸都微微一驚，郭洛問道：「張懷忠麾下主要將領，戰死幾人？麾下兵馬，戰死多少？」
「兵馬不知戰死多少，千夫長以上長官，未聽過有陣亡的消息。」
劉岸問道：「滅爾基呢？」
「滅爾基還在薩圖克手裡，但受前後夾擊，已成為一座孤城。」
信使下去後，郭洛道：「薩圖克敗得可真不是時候！若遲上半個月，這一敗當可避免！」
劉岸卻道：「他也還不算一敗塗地，我們仍然有機會幫他挽回頹局。」
郭汴道：「要不咱們直接出兵，趁機把怛羅斯收了吧。」
郭洛搖頭道：「不行，現在還不到時候。且不說能否收了怛羅斯，就算能夠，一旦我們收了怛羅斯，薩曼那邊也要警惕起來，薩圖克失了領地亦必怨懟，而我們對阿爾斯蘭也得用重兵與他在俱蘭城一帶對抗，怛羅斯到俱蘭城之間補給不便，取一邊城而樹三大強敵，太不划算。」
便傳令要增援薩圖克，何春山叫道：「將軍，要幫薩圖克化解危局，不用出兵，兩封信就夠了！」
郭洛醒悟過來，便寫了兩封信：一封給薩圖克，信中仍然是安慰、激勵的話，並說東方已經取得了大勝，大都護已經奪取了敦煌，要他堅守怛羅斯，自己會盡快設法逼阿爾斯蘭退兵；一封給阿爾斯蘭，卻甚簡單，開頭說了一句我軍已取敦煌，正揮師北進圍攻毗伽，跟著問阿爾斯蘭為何對上次會獵天山北麓的邀請不作響應，「莫非大汗嫌北庭水草瘦瘠，願獻八剌沙袞為獵場？若果有此美意，則郭洛當自來取。」
話說的客氣，卻是霸氣盡露。同時命溫延海在亦黑大張旗鼓地砍樹做舟筏。
給阿爾斯蘭的信送過去容易，但由於俱蘭城已經陷落，阿爾斯蘭取得此城後馬上就派兵***了南部通往寧遠的路口——寧遠與怛羅斯之間都是山間小道，***容易突破難，郭洛便派人送信經由庫巴、白水城輾轉進入怛羅斯。
薩曼在東方的守將這時也收到了薩圖克的求援書信，他們也不願意阿爾斯蘭吞併怛羅斯，因此便放開了道路。
信使不久進入怛羅斯城，將書信當面交給薩圖克。薩圖克默默垂淚，向東而跪接過，對使者道：「我兄長阿爾斯蘭大汗對我恨之入骨，如果怛羅斯失陷，我兄長勢必不容我活命，請郭將軍盡早出兵，若是晚了，只怕懷忠便再見不到大都護與郭將軍的面了。」
郭洛上次為了安撫他，本已經將他的兒子送到怛羅斯讓他們父子相聚，這時候薩圖克又請使者將兒子帶走，「萬一怛羅斯城破，也好讓我們張家留下一點血脈。」
送走了寧遠的信使以後，薩圖克召集諸將，說：「郭洛說張邁已經取了敦煌，這事是真是假？他們說馬上就會派兵逼退阿爾斯蘭，你們看這話是不是真心？」
蘇賴道：「從語氣來看，不像假的，而且推算時間，也應該是這個時候了。至於說派兵，他們不會派兵的。這麼說只是要堅定我們防守之心罷了。」
霍蘭怒道：「老將軍是說他們將不顧我們的死活麼？」
「那倒不是，郭洛也不願意見到我們滅亡的。不過如果張邁真的已取了敦煌，那他也不一定要派兵，派出一個使者就行了。」
胡沙加爾道：「俱蘭城雖然失陷，卻也在我們計算之中，我軍主力並未折損。如今寧遠、薩曼都不願意見到我們被滅，接下來一定會增援我們，背靠薩曼與阿爾斯蘭周旋，足以耗到冬天叫他們不退也得退。」
蘇賴道：「張邁若真的已經解決了東方之勢，兵鋒隨時都會掉轉。阿爾斯蘭背後有這樣的大患，是沒法全心攻城的。所以怛羅斯一定能夠守住，這一點卻不用擔心。滅爾基那邊雖然只有一千多兵馬，但糧草屯得足，我們又與術伊巴爾有過約定，守他個半年也沒問題，不過我卻以為，既然形勢對阿爾斯蘭不利，不如我們趁機向他投降吧。」
胡沙加爾與霍蘭都為之愕然，霍蘭叫道：「形勢既然對他不利，為何我們還要投降？」
蘇賴沒有向他解釋，卻看著薩圖克，薩圖克思忖了好久，才道：「你認為郭洛一定不會動手？」
「一定不會。」蘇賴道：「張邁麾下幾員大將裡頭，郭洛最是沉穩，最有大局觀，因此不會貪功，不容易受誘惑，而且他是張邁的大舅子，又是郭師道的兒子，張邁如今的位子，一半出於安西軍民的擁戴，一半也出於他的遜讓，因此他本身也不需要貪功，只要鎮住了寧遠，將來不管安西的事業做到多大，他都不會被別人壓下去。再說從安西這兩年的行動看來，他們的大方略必然是向東擴張、對西防守，既然國策如此，像郭洛這樣的人，就算有大利在前，他也不會輕易改變的。波斯海的商人有一句諺語：船大行得穩，船小易掉頭。郭洛是給大船壓艙，所以不妄動才是最大的智慧，因此這不是郭洛的缺點，而是他的優點，然而他的這個優點，卻又正是我們的機會了。」