第四卷 一朝成妃 身不由己·心不由己 第十五章 人言可畏 文 / 黃紅杏
第十五章人言可畏
花如言有點意想不到，並沒有馬上答應，為著存於心底下的一分戒備而遲疑不決。
冼莘苓譏誚一笑，低低拋下了一句：「本以為妹妹會是旁觀者清，誰知並不。」便逕自轉身往珍秀宮正門的方向走去。
花如言聞言，心下一震，忙道：「昭妃姐姐，妹妹此時不便在正門行走，還是待妹妹回宮換過衣裝後，再到芳靖宮拜訪為上。」
如此，過了半個時辰後，恢復了妃嬪宮裝的花如言方得以在芳靖宮的內堂中落座。
已近亥三刻時，夜闌人靜，芳靖宮四處更顯得寂寂無聲，冼莘苓只命了小宮女點上一盞燭火，以煙雲樣紋瑩紗燈罩籠了光息，堂中是一派朦朧迷茫的昏黃，映照不清箇中的人面，只餘一片影影綽綽的朦朧，如是霧裡看花。
冼莘苓畏寒似地攏一攏斗篷的領子，口中閒閒道：「今日事出突然，本宮料想妹妹也是意想不到罷？」
花如言低歎一口氣，道：「此次事發，那刻意佈局之人的用心可謂無以揣測，但說到底，眼下受害的人是綺楓妹妹，傷及的是無辜，這樣的結果，我想姐姐也是不願見到的。」
冼莘苓默然垂眸，狹長的丹鳳眼內泛起幾許憂憐的苦楚，沉聲道：「如果本宮要說，這一切是有人利用綺楓來對付我和你，你可會覺得本宮意圖狡辯而想置身事外？」
花如言的視線在黯淡晦明的燭光下並不分明，心下尤感驚心，只因此刻的模糊不清如是那捉摸不定的人心，難辨真偽。
「姐姐此問，並非真的想從妹妹這兒得到一個怎樣的答案，對麼？」她直視冼莘苓，「縱然我回答，我相信姐姐，亦無以改變既定的事實，因為所有的矛頭，全數直指妹妹，而一應蛛絲馬跡，亦在告訴妹妹，姐姐與此事密切相關。難道姐姐想告訴妹妹，瓊湘姑姑竟並非聽姐姐之命行事？」
冼莘苓臉色一沉，沉默不語，手掌狠狠地抓緊了椅扶，修長的指甲在精雕檀木上劃出一道細長的痕跡。
花如言心知自己言辭稍有尖銳，遂再壓低了聲音，含愧道：「妹妹心中為此事擔憂，言語間衝撞了姐姐，請姐姐見諒。」
冼莘苓神情雖顯凝重，卻並沒有怪罪花如言之意，她苦笑一聲，道：「我明白妹妹的心情，我在知道綺楓出事的一刻，心裡便亂得緊，那時我在車輦上一路催著他們給我快點到珍秀宮，可是心底卻又害怕太快到達，我不知道綺楓到底出了何事，我害怕我看到的是綺楓的……又在想，綺楓初進宮中，性子又和善，該不會與人結怨才是，會是何人狠心傷害她呢……」她聲音竟是難掩抖顫，全無平日裡的凌厲，眼神隨著言語漸次渙亂起來，猶如此時又再置身於當時的倉皇失措之內。
花如言似是感染到了冼莘苓的心緒，胸臆間亦有揪心的哀怮翻湧如潮，她嚥了咽，道：「姐姐與綺楓妹妹之間的姐妹情誼，當真彌足珍貴。」
冼莘苓看了花如言一眼，笑意中的苦澀更甚：「在宮裡那些人的眼中，我是喜怒無常、只知替太后把持六宮之權的昭妃娘娘，在妹妹心中，我恐怕更是咄咄逼人、居心叵測之輩罷？妹妹不必惶恐，如果你們都如此認為，那便是我成事了，這些年來，我的一心在人前營造的假象，總算是成事了。」她臉龐上泛起一絲唏噓，「可知在這宮裡，可以藏在無懈可擊的屏障後生存，反倒可使人省心許多，是難得的清靜安穩。別人越不喜，我可以得到的空間，便越廣闊。」說到這裡，她轉過頭去靜靜地注視那瑩紗罩後搖曳不定的火光，朱唇邊的微笑淡淡地蘊上了一縷孤清的意味。
花如言聽到她說到「別人」二字時，語氣是輕輕的不在意，暗暗明瞭她所指何人，心頭不由悵惘不已，不由念及了如語，一時有感而發道：「所以自綺楓妹妹進宮後，姐姐身邊便等同有了一位可以以原來性情對待的親人，綺楓妹妹純真善良，視親情為重，定必更是對姐姐多加了幾份心，姐妹之情，便是度過寂寂每日的唯一安慰。如非有這樣的情義維繫，恐怕這日子，便愈加過得乏味了。」
冼莘苓再度向她看來，道：「妹妹所說的每字每句，都和我心中所想的一樣。正是為了綺楓，我必不會輕易放過那別有用心之人。」
花如言想了想，道：「姐姐何不尋了瓊湘前來問個明白？」
冼莘令思量片刻，緩緩搖頭道：「我最初何嘗不是這麼打算？可是回心一想，那奴才既不惜冒著被我發現的險行事，要麼是已準備好了應對的後著，要麼是橫了魚死網破的心，我是無法從她口中問出話來的。與其打草驚蛇，不若裝作依然蒙在鼓裡，好靜觀其變，留心她的行蹤，力求萬無一失地查探出這狗奴才的真正主子。」
花如言贊同地點了點頭，道：「姐姐心思細密，考慮果然周詳。」想到了什麼，猶豫了一下，終是忍不住道，「此次之事，雖是有人刻意佈局，但終是借了妹妹的茶包行事，妹妹亦難辭其咎，著實有愧於心。」
冼莘苓聞言，心中明瞭她言下之意，淡淡一笑，道：「不妨對妹妹說一句實話，今日聽依荷說起綺楓是喝了你送的菩提子茶後才出的事，我確是思疑是你下的手，那一刻，我誓要取你性命的心都有，可是後來，我便知道這茶中的藥與你無關。」
花如言側了一下頭，聲調中依舊含愧：「姐姐寬宏大量不遷怒於妹妹，只是妹妹當時亦為是何人下手而心焦，卻不如姐姐這般聰敏，可看出個中端倪。」
冼莘苓道：「這個不怪妹妹，你看不出來反倒是好事，往往有一些事，寧可不要知悉太多。若不是後來程御醫取了茶壺來查驗，我也不會知道，那茶中的藥，只有一個地方才可取到。」她咬了一下牙，不等如言發問，便冷笑著道：「也只有在這個地方，瓊湘方可以有機可乘，只有出自這個地方的藥，才可以讓你或者其它人認為是我下的手。」
花如言初聽她的話，本未能明白她所指何地，當聽她道出最後一句時，登時恍然大悟，芳靖宮中竟有五石散，這著實使她始料未及，更不知該如何回應方為合適，只愕然地盯著對方，話語梗在喉中，一時無以成言。
冼莘苓看了駭然有加的她一眼，依舊冷笑道：「所以我打消了對你的懷疑，更篤定指使瓊湘作出此事的，乃另有其人。」
花如言強令自己平靜下心胸中的錯愕，沉默的間隙，將冼莘苓所說的話在腦中理了一遍，雖仍覺茫無頭緒，卻多少比最初時添了一重分明，卻有另一個疑惑湧上心頭，遂沉思著道：「妹妹尋思，這別有用心之人，布出此局定必是有備而來，如何會露出這些破綻讓我們察覺呢？還讓姐姐您知道是瓊湘所為，難不成那人真覺得姐姐並不會從瓊湘處查問麼？」
冼莘苓聽到她的疑問，不自覺地蹙起了遠山黛，沉吟須臾後，道：「這一層，確是有點古怪，只不知那人可是別有算計。無論如何，我們如今既已知悉內情，便須小心提防。」
花如言百思不解，只得暫且放棄，子時的更鼓恰在此時幽遠地響起，在寂靜的宮牆上空沉沉迴盪，在深夜之際，尤顯驚人心神。花如言站起身道別：「時候已不早，姐姐莫再費心操勞，好生安歇為上。妹妹先行告退了。」
這一次冼莘苓親自將她送出了宮門，又囑咐抬鸞轎的宮人小心行走，當花如言帶著昏沉的疲憊坐在轎中之時，幾乎有一剎那的錯覺，今日的一切如是幻夢一場，並沒有撲朔難解的迷局，綺楓依舊安然無恙……包括適才與冼昭妃恍若置身迷濛中的談話，亦帶著那樣虛無縹緲的意味……思緒游移間，轎身微微一晃，使昏昏欲睡的她清醒了幾分，方知依舊身困於此間，無可逃避。
翌日晨起時，竟已過了辰時，她一壁著花容端來冷水洗漱，一壁嗔怪道：「這都什麼時辰了？你們可是成心讓我起晏了，好好兒地躲著懶，好省著點事？」月貌手腳利落地為她梳著雲鬢，道：「我們看你昨夜休息得晚了，今日橫豎沒什麼要緊的事，便沒有一早把你叫醒。敢情是好心還沒好報呢。」花如言從銅鏡中看著一臉不滿的月貌，忍不住笑了一聲，道：「我自是知道你們記心我，你們的好心我也是惦記著呢！」心中不知何故卻是無法開懷，笑容漸淡道，「可是這在宮中，何來有一天是沒有要緊事的呢？」
這時花容端了水盤進來，看了一眼花如言，面上帶著思慮之色，終是沒有說話，只把水盤放在一旁，細細地擰乾巾帕。
花如言心細如塵，如何不察覺花容的異樣，只不動聲色道：「我說的可是再對沒有的，只要醒過來了，自會有這樣那些的要緊事等著我打點。花容，你說是麼？」
花容把巾帕遞給花如言，與月貌相視了一眼，方道：「如言姐姐，姚氏一事，恐怕再由不得你去逃避了。」
花如言一怔，轉頭看著花容，道：「你想說什麼？」
月貌面無表情地接口道：「昨日姚氏失態一事，今日便傳遍了宮中，竟是加油添醋地大肆宣揚，再不堪，再難聽的說法都有，我是知道的，他們這樣的一傳十十傳百，必是有意為之。」
花如言心頭一沉，臉色霎時變得尤其陰黯，道：「如何便會在宮中傳開來了？」停了一停，稍平了一下思緒，再道，「雖說綺楓昨日之事鬧得沸沸揚揚，並不能完全杜絕別人私下談論，可是也並不該由著這些人往不靠譜的邊上說去。各宮的主子，便沒有管束的麼？」
花容道：「流言傳到這份上，豈是掌一兩個人的嘴可以管束下來的？換言之，一切都是有備而來，部署周全，這最難管束的，便是人言罷。」
花如言心驚不已，眼看著鏡中自己的面容漸呈慘白之色，聲音難免抖顫：「竟是要將她往死路裡逼麼？」
月貌似是專注地為花如言梳理髮髻，嘴角翕動了一下，卻沒有說話。
花如言想起花容適才「姚氏一事無可逃避」的說法，頓覺胸間如有冰冷尖厲的寒氣一掠而過，她倏然回過頭，如水緞般柔順的髮絲從月貌手中滑落，月貌眼簾微垂，避開了她凌厲的眼神：「宮中在短短辰光之內流言四起，恐怕月貌你功不可沒罷？」
月貌卻嘲諷而笑，道：「真正欲以人言置姚氏於死地的另有其人，我不過是推波助瀾而已。」
花如言霍然站起身，怒色於眸內閃過，斥責的話語剛至嘴邊，卻在看到花容月貌二人決絕而哀涼的神色時嚥了回去，如若，綺楓不死，旻元的計謀便落空，那報仇雪恨之日便遙遙無期。她何嘗不明瞭這姐妹二人的心思？她何嘗不焦急不為這怨仇折磨得無可寧心之日？背負沉重的包袱生存於深宮禁苑之內，如何不是一如行屍走肉？
酸楚的水霧淡薄地盈溢於她的眼眸中，視線愈發朦朧，再看不清花容月貌二人的面容。她重重跌坐在椅上，闔上眼睛一手覆面，清涼的淚珠無聲無息地滲進了指縫間。
珍秀宮雖受「上下皆予禁足」的皇命所限，卻並非是不透風的牆，那擾人心緒的流言蜚語無孔不入地遞進了晦暗不明的內殿中，無一遺漏的傳入了本就傷怮難平的人兒耳中。
姚綺楓自昨日清醒過來以後，便一直窩在床榻上不願有半點動作，無時無刻地拉著被褥裹緊自己的身子，惶惶不安，似是唯恐下一刻自己便要再度失態，更讓近侍的宮人把床榻上端的帷紗全數落下，無一縫隙地遮蔽在床榻四周，不使人可窺見她半分。
她一閉上雙目，那令她羞惱難當的記憶便會清晰地湧現於腦中，整顆心便揪緊起來，痛不欲生，以致不思飲食，夜不成寐，短短一天工夫，她面上便變得慘無人色，憔悴蒼白一如凋零的雨後殘花。
「他們說，娘娘昨日竟是……竟是一絲不掛地跑出了宮門……跟太監侍衛們抱在了一起……」殿門前值守的宮女低低地談論著，聲音斷斷續續地傳進了殿內，清晰如斯。
姚綺楓整個兒呆住了，慢慢地掀開被子，紅腫而迷濛的雙眼透過帷紗往外望去，那些刺心的話語仍在繼續：「該不是如此的，昨日小桂子在宮門上值，親眼目睹娘娘是一邊脫下衣裳，一邊跑出宮門去的……」「昨日皇上駕臨的時候，正好看到娘娘赤著身子在台階上，旁邊全是太監侍衛，當真是不得了……」
姚綺楓臉色煞白地扶著床沿坐直了身子，發紫的嘴唇輕輕地顫抖著，血絲滿佈的眼珠子裡卻是沒有半點生氣，木然地瞪著大殿門上灰黑的人影兒，半晌，她嘶聲叫道：「你們進來——」門前的人們一怔，沒能馬上反應過來，她雙手抓著咽喉尖聲再叫：「你們給我進來！進來說！進來當我面說——」
宮人們慌裡慌張地進入了殿中，快步地來到她床前，倉皇道：「娘娘，您有何吩咐？」
姚綺楓推開纏身的這被子，顫巍巍地撲到榻沿邊，隔著帷紗瞪向那一眾面目不清的宮人，啞聲道：「你們都說些什麼，你們說我怎麼了？他們都說我怎麼了？都說什麼了？」
「娘娘，奴才等剛才並沒說話。」
姚綺楓卻似從宮人們臉上捕捉到了一絲鄙夷的神色，淚水不自禁地自眼角淌下，一手抓住了帷紗，如是抓緊的是那可畏的人言：「你們騙我！你們說我……你們都在說我……我告訴你們，我並沒有一絲不掛！我沒有和太監侍衛抱在一起！我沒有……他們說的都是假話！
「娘娘，您……」
姚綺楓垂首失聲嚎哭起來，身子虛脫似地癱軟在了床榻上，淚水不止地潸潸而流，直至雙目如被針刺般地澀然生痛，直至她發覺自己再無淚可流，直至她的哭聲只能留於喉中，沙啞得發不得一點聲響。
誠惶誠恐的宮人們不知何時悄悄地退了出去；殿中不知何時越發顯得暗沉無光，竟已是入夜時分；不知何時眼前亮起了昏黃的光暈，渾沉的意識卻依舊是遲緩的，久久未曾知悉床前來了人。
「淑媛娘娘，淑媛娘娘……」那人放輕了聲音低喚著，滿臉憂心與急切，卻掩不住目中的陰冷譏誚之色。
姚綺楓如墜無際雲霧的神緒漸漸地歸了位，她眼瞼微微跳動了一下，視線茫茫然地移往上方，只見那隔著帷紗注視自己的人影在光息不定的殿中，猶如鬼魅般虛無縹緲。
「淑媛娘娘，奴婢是芳靖宮的瓊湘，奉了昭妃娘娘之命前來為你送熱湯。」瓊湘手中端著盛放湯盅的托盤，熱湯的誘人香氣陣陣傳進了帷紗之內。
姚綺楓久不進食，此時聞到香味卻始終是胃口全無，只是聽到是冼莘苓派來的人，她方稍稍提起一點精神，一手支起上半身倚坐在床頭，弱聲道：「我想見表姐。」
瓊湘道：「昭妃娘娘原也想親自來探望您，可是今夜皇上駕臨了芳靖宮，昭妃娘娘也不便過來了，才遣了奴婢前來。」她伸手要撩開帷紗往裡面遞湯盅，「娘娘還是先用點湯水……」沒等她把話說完，姚綺楓卻發狠似地一把推開了她的手，湯盅「嘩」一聲砸開了一地碎片。
「我不吃！」姚綺楓往床裡畏縮了一下，「我什麼都不想吃。」
瓊湘先是一怔，旋即平靜了下來，歎息了一口氣，道：「這湯是昭妃娘娘的一番心意，更經過娘娘親自查驗，確定不會有分毫閃失才讓奴婢送來，您這是何苦呢？」
姚綺楓搖著頭道：「我相信我表姐，可是……可是我不相信你。」
瓊湘不由一驚，面上的關切微微褪去，沉默片刻後，方以無奈的語氣道：「在娘娘身上發生那樣的事，也難怪娘娘如此草木皆兵。只是有一點，您也許並不曾想到，昭妃娘娘為了您可是傷透了腦筋，不僅要操心如何為你洗脫私藏禁藥的嫌疑，更要為您肅清廣散於六宮的種種不堪傳言……」
姚綺楓聞言，張皇地揚起首，眼光淒絕地看向瓊湘，喃喃道：「傳言……廣散六宮……」
「怎樣的說法都有。說您自進宮中，皇上久不臨幸，你思春情切，竟偷服禁藥，與小太監們『淫』亂宮闈……」
姚綺楓雙手顫抖著撩撥開帷紗，渾身虛軟地自床上滑落下來，赤著足站在冰涼的地上，徹骨的寒意如是那既定的不堪事實，一下子觸醒了她紊亂的心神，使她清清楚楚地明白眼下自己的處境。
瓊湘在半柱香辰光之前已然離去，然而她的話仍然在耳畔反覆迴盪，驅使她懷著滿心的絕望向殿外走去，緩緩跨過半尺高的門檻，一步一步，無力地踏在空無一人的迴廊中，面迎蕭瑟凜冽的夜風，沿著記憶中的路線往那一個該自己前往的方向走去。