正文 第八○六章 大收官——大英帝國的最後終結（一） 文 / 蘭色幽香
進入一八七四年七月，在太平天國紅軍與法蘭西遠征軍、美利堅同盟國所形成的連續數月的南北夾擊之進攻狂潮的席捲下，再加上林肯的美利堅合眾國政府的倒戈，毫無招架之力的大英帝國美洲遠征軍的主力已經灰飛煙滅。
那位自己黃袍加身的所謂美利堅合眾國的總統格蘭特將軍，在法蘭西遠征軍和美利堅同盟**隊聯手圍毆下，不僅兵敗華盛頓，還成了美利堅同盟**隊的刀下鬼。
而為身為大英帝國美洲遠征軍統帥的亞歷山大?喬治?伍德福德上將，最終也未能實現他逃離美利堅合眾國這片傷心之地的夢想，與他的眾多將領們一起，成了太平天國紅軍的階下囚。
原本是打算著要幫伍德福德一把的托馬斯?西蒙德斯爵士和約翰?海勳爵，到了最後，不僅根本也沒能幫上伍德福德任何的忙，就連約翰?海勳爵的皇家海軍的北美艦隊自身都搭了進去，僅剩下托馬斯?西蒙德斯爵士和他的大英帝國皇家海軍大西洋艦隊的殘部，帶著一身的創傷，搖搖晃晃地踏上了返回家鄉的漫漫長路。
九月，太平天國紅軍遠征軍的東西兩路大軍又勝利在北非相擁，大英帝國以及他的普魯士、西班牙、葡萄牙等跟班在非洲的勢力，統統化作烏有。
戰爭打到現在，已經打了八年有餘，結果是，大英帝國不僅已經丟掉了它曾經所擁有的一切海外利益，同時還有讓迪斯雷利這位大英帝國的大管家所唏噓不已的，是他的大英帝國已經失去了超過三百萬的能戰之兵。
這對於一個不過只有三千萬人口的大英帝國來講，可是相當難以承受的代價。
作為一個政治家，迪斯雷利當然知道普魯士在歐陸上一旦戰敗將會給他和他的大英帝國所帶來的巨大惡果。但同時，迪斯雷利還明白。當太平天國政府已經有精力來摻和歐陸上的事情的時候，還甭說是在歐陸上徹底翻盤，即便就是想保持個平衡的格局。他要不拿出數以百萬計的大英帝國的精銳之師來，那都是件絕無可能的事情。
迪斯雷利根本沒有這個能力。
於是。在如今這樣的危機局勢下，迪斯雷利所能做的，就只能是想盡一切可能地讓他的大英帝國自保。
但這也並不容易。
首先，已經超過了八年的大戰，除去令大英帝國的海外利益喪失殆盡，並丟掉了三百餘萬將士們的性命之外，更為嚴重的，大英帝國國內的經濟已是一派慘淡。
在大片原有的可以恣意盤剝的海外殖民地又統統化為了烏有之後。大英帝國那楊帆前行的經濟巨艦就像驟然撞上了冰山，再也難有曾經的輝煌。
戰爭需要龐大的經濟作為支柱，而日益的資源嚴重短缺，卻讓迪斯雷利面對著國內經濟的大滑坡，根本難有起死回生的妙術。
為了保證帝國的這架戰爭機器還要運轉下去，迪斯雷利也就只能從本國的老百姓們的身上打主意。
為了讓帝國政府那業已乾癟的口袋裡再有點兒東西，他要讓花樣繁多的稅收風起雲湧，要去勒緊老百姓們的褲腰帶。他甚至還要去砸老百姓家中的鍋碗瓢勺，來為嗷嗷待哺的軍工生產企業籌集製造槍炮、艦船所急需的原材料。
當然，他還要徵兵。
在一切為了帝國的口號下。迪斯雷利頒布了新的徵兵法案：
帝國的每一戶家庭都有為帝國軍隊貢獻十三至六十歲男性兵員的義務（如果哪一戶倒霉的家庭貢獻不出符合條件的兵員，還必須承擔由此而產生的後果，即須繳納高額的兵員稅）。
所謂的一切為了帝國。導致的是民怨沸騰。
儘管在迪斯雷利們的自保策略下，英倫三島已經成了一座名符其實的大兵營，但對於大英帝國政府的上層人士們來說，這樣的大兵營到底在最後會是真管用還是假管用，卻莫衷一是。
尤其是當太平天國紅軍結束了東普魯士戰役，又開始陳兵德波邊界之時，眼看著剛剛將德意志帝國的帽子戴在頭上的普魯士人已沒有幾天的蹦躂頭，在大英帝國上層人士們的中間，原本很細微的一種聲音。逐漸開始形成了一股力量。
在大英帝國的上下兩院，甚至是在陸海軍的高級將領們中間。都開始有人公開主張應該立即與同盟國停戰講和。
主和派們認為：
當擁有著大量的可以用來攫取各類資源的海外殖民地的時候，大英帝國都尚且難以主導整個的戰局。而如今，資源極度匱乏，只能困守英倫三島的大英帝國，就更不會再有翻盤的機會。
既然局勢已經到了如此的地步，那就應該趕緊收手，放下架子，主動請和息戰。
道理很簡單，一旦頑抗到底的大英帝國最後還是被對手打得只能俯首認輸的話，在他們所熟悉的那種慣例的大框架下，未來的大英帝國不僅要向對手繳納相當可觀數量，甚至還會是天數字般的巨額賠償金外，還會面臨著整個帝國的被肢解，曾經的殖民者反過頭來要被別人殖民的悲慘命運。
而主動請和息戰，卻有避免這種最壞的結局的可能性。
不過，儘管主和派們所發出的聲音也不算小，但相比起主戰派們，他們畢竟還不是主流。
其實，在當今大英帝國的主戰派們之中的絕大多數，與主和派們在根本利益上的想法，都是一般無二的。
他們同樣認為這場戰爭已經不可能會打贏，他們知道談和罷戰那也是必由之路，因為與主和派們一樣，他們都需要保持帝國和自己的足夠臉面。
但也正因為如此，他們才會堅持將戰爭繼續地打下去。
他們的道理儘管不會完全擺在桌面上，但但內心裡，他們是想憑藉著帝國眼下還足以一戰的強大軍事力量，給予同盟國們一個甚至幾個肉痛的教訓，以便讓同盟國方面主動先提出何談。如此，才有可能給帝國，給自己，爭取到最大的利益。i580