第1卷 第二十八章：告知讀者 文 / 一景之月

    關於彭瑩玉

    彭瑩玉（？－1353年），又名彭翼、彭國玉，袁州（今江西宜春）人。元朝民變領袖。人稱彭和尚，南派紅巾軍的開山始祖。

    歷史上卻有其人。早年曾在江西袁州慈化寺出家，人稱彭和尚，後來改信彌勒教，四方行走，以為人免費治病傳教，因「法術」高強，為民間所敬佩。至元四年（1338年）和徒弟周子旺在江西袁州率眾五千餘人起事，背心皆書「佛」字，以為有「佛」字，刀兵不能傷。扶周子旺稱周王，立年號，後起義失敗，子旺死，彭瑩玉逃亡淮西，在淮西一帶傳教，「勸人念彌勒佛號，遇夜燃火炬名香，會偈禮拜」，被彌勒教徒尊稱為彭祖。至正十一年（1351年）八月，聯合鄒普勝、徐壽輝在蘄州（湖北蘄春）起事，攻佔蘄水（湖北浠水），扶徐壽輝為帝，國號天完，設置「蓮台省」（相當於中書省）統領百官。至正十三年底（1353年），元軍圍剿天完，蘄水失陷，彭瑩玉戰死[1]，鄒和徐突圍。

    關於明代科舉

    明代正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的試場稱為貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監生均可應考。主持鄉試的有主考二人，同考四人，提調一人，其它官員若干人。考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。唐寅鄉試第一，故稱唐解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜後，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。於鄉試的第二年即逢辰、戍、未年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由於會試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官，都由較高級的官員擔任。主考官稱總裁，又稱座主或座師。考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經，第一名稱會元。殿試在會試後當年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起，改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統年間的商輅二人而已。殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人陞遷很快，英宗以後，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。明代鄉試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決於八股文的優劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代聖賢立言。格式也很死。結構有一定程式，字數有一定限制，句法要求對偶。八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然後闡述為什麼，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、後股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結，稱復收大結。八股文是由宋代的經義演變而成。八股文的危害極大，嚴重束縛人們的思想，是維護封建**治的工具，同進也把科舉考試制度本身引向絕路。明末著名學者顧炎武憤慨地說：「八股盛而《六經》微，十八房興而二十一史廢」。又說：「愚以為八股之害，甚於焚書。」

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