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第四卷 第四百二十四章 應制舉子廷回京 文 / 府天

    第四百二十四章應制舉子廷回京

    過了正月,蘇元老終於匆匆趕到了京城。他很早就收到了高俅的信,言說薦了他應試制舉。

    當聽說江南士子一撥撥地到官府求取官憑,希望能夠進京碰碰運氣時,他方才知道這名額彌足珍貴,心中不由暗暗下了決心。

    作為蜀中有名的才子,又是赫赫有名的蘇氏一族,制舉的重大榮耀他當然心中有數。當年蘇軾蘇轍同應制舉,自宋初以來,制策入三等,惟有吳育與蘇軾兩人而已。

    而制舉已經有多年未曾舉行,此番天子突然下詔開制舉,又大力提高中試人數,求賢若渴的心意不言而喻。

    他往來京城向來都是住在蘇府,此番當然也不例外。安頓好了之後,他便單身一人安步當車地去了高府。

    然而,才到太平橋,他便被那景象嚇了一跳。

    儘管如今高府門外早已不像當日那般士子雲集,但還是有不少人在那裡投遞文卷,甚至還有人試圖向門上打探消息,端的是熱鬧非凡。

    由於他一身青白長袍,看上去和尋常士子沒什麼兩樣,是以根本沒人注意他。

    見門口根本擠不進去,他不由搖頭苦笑,遂向旁邊一個年輕士子問道:「這位兄台,此地怎麼會有這麼多人?」

    那士子猶如看怪人一般看了蘇元老一眼,好半晌才恍然大悟地點了點頭:「你大概是剛剛到京城來吧,這麼大的事情居然不知道?這制舉最難的不是文章,而是公卿薦舉這一關,歷來從官府那裡得到官憑趕到京城的,大概十個之中只有一個能夠得到推舉。

    而高相公自年前開始,便打開大門接受士子行卷,從此之後各家公卿紛紛倣傚。雖說名額有限,但誰不想碰一碰運氣?你來得卻是晚了。

    如今制舉便快要開考,這裡的人大多都是來打探消息的,就算沒有得到推舉,萬一因文章而受到賞識,也許能夠求得一個出身。」

    「原來如此。」蘇元老見場面雖然熱鬧,秩序卻是不錯,心中不由暗自點頭,只是立馬犯起了躊躇。這樣一個景象。

    究竟該怎麼進去?上次他來已經是一年前的事情了,滿打滿算,自己來此地也不過三回,那些下人哪裡會認得他?

    「蘇公子!」

    乍聽得這聲叫喚,他不由轉頭,見來人赫然是高昇,當下便笑了:「高昇,高相公在府上麼?」

    高昇早知道自家主子一向對蘇元老另眼看待。此時畢恭畢敬地行了禮:「相爺今日正好不當值,眼下正在家裡。相爺早說蘇公子就快回來了,想不到這麼快。

    不過也是,眼試了,蘇公子也得回來準備準備!」

    兩人這番對答自然落在了別人耳中。儘管大多數人不知道這蘇公子是何方神聖,但是,高昇的言下之意別人還是聽得明明白白。

    人人都知道高俅推薦了無錫李綱李伯紀應試制舉,如今怎麼又冒出來一個?

    突然。一個江南士子叫出了聲:「是蜀中蘇子廷!如今任鹽官縣令地那個蘇子廷!」

    聽得這個聲音,不少人都倒吸一口涼氣。須知李綱的父親雖然在朝為官,但祖上並無顯赫聲名,此番由於奇石案而一舉聲名直達天聽,受到高俅器重,不免有些暴發的味道。

    然而,蘇氏一族卻是不然。蘇洵、蘇軾、蘇轍,這父子三人乃是人人公認的文壇泰斗。而蘇元老這個蘇氏族人自從中了進士起,就成了人們目光的焦點。

    高昇見所有士子的目光都集中在蘇元老身上,心中不免有些後悔,早知如此,便該先把蘇元老領進門再說這些的。

    他乃是極為聰明伶俐的人,此時連忙上前給所有士子行了一禮,滿面笑容地道:「諸位公子,小人知道你們都是來打聽結果地。只是各位的文章各有千秋。不會這麼快有結果。

    制舉名額雖然有限,不過。倘若策論真正出彩的,我家相爺同樣會向聖上舉薦,也請各位耐心些。

    如今雖然開春,卻還是天寒地凍的,各位不妨在門上先喝一口熱茶暖暖身子,然後還是先回去等消息吧!」

    一杯熱茶自然是不稀罕的,稀罕的是這種態度,見多了宰相門人七品官的架勢,高昇這番話無疑讓這些士子找回了自信,個個心頭妥貼。

    不一會兒,相府門口便空出了一條路。

    蘇元老心中納罕,進門之後方才對高昇道:「往日你也是這般行事?」

    「蘇公子,不瞞你說,相爺規矩大,若是知道底下人有仗勢欺壓別人的,頭一樁便是銷去契約逐出府去。

    這相府之中地月錢比別的地方多好幾倍,若是知道是這府裡趕出去的人,京城還有哪家人敢留用?所以,即便是前些日子門上最熱鬧的時候,也沒有一個人敢對那些士子吆五喝六擺架子!」

    這番話無疑讓蘇元老分外滿意,當下也不再多問,跟著高昇一路到了書房,此前,高昇早就派了人一溜小跑地送了口信過去。

    一進書房,蘇元老便瞥見李綱也在那裡,微微一怔便朝主位上的高俅行禮道:「高相公!」

    「子廷終於也來了!」高俅親自上前把蘇元老扶了起來,又示意他落座,這才笑道,「前兩日子由公才有信過來問你地情形,這回你來了就好。

    鹽官縣的事,可都交待好了?」

    蘇元老欠身答道:「已經都交待完了。只是事情繁雜,恐怕我試完制舉便得趕快回去!」

    「唔,如果你有空,不妨去大名府探望一下子由公,他如今年歲大了,大名府又是北地重鎮,再加上遼國那邊不太平,他肩上責任重大。」高俅猶豫片刻,終於還是開口問道,「倘若你此次制舉中第,可願意到大名府佐理子由公麼?」

    蘇元老聞言大驚,他雖然對於自己的文章有相當的自信,但是自忖遠遠不及蘇軾蘇轍兄弟當年,而能夠參加制舉地無不是各地才俊,要從此中脫穎而出並不容易。

    高俅此問如此直截了當,他卻有些不好回答了。

    猶豫許久,他方才正色道:「高相公,朝廷對此向來有制度,我既然是叔祖族孫,去大名府任職便是違制,恐怕……」

    高俅含笑擺擺手,一臉的輕鬆自如:「你不必擔心,我只是隨口問問。就算你不去,我也要上奏聖上調兩個年輕官員過去的。

    如今河北的防備甚至要重過西北,所以分外需要有能力的官員,聖上下旨裁汰整頓河北禁軍,你們可曾聽說過?」

    這句話卻是針對李綱和蘇元老兩人的,當下兩人自然點頭,卻沒有立刻開口說話。遼國連番大變,縱使是瞎子也知道朝廷的舉措針對的是什麼,更何況是關注時局地他們?

    「遼國新主即位,但這新主不過兩歲余,朝政由兩位太后決斷,而之所以出現兩位太后,無疑是一種妥協。

    只有這樣,各道的契丹貴族宗室方才不會起衝突,但儘管如此,不服的還是大有人在。」見底下兩人已經豎起了耳朵,他不由微微一笑,「剛剛傳來消息,遼國義和仁聖皇太叔,南京留守,宋魏國王和魯斡薨!」

    李綱和蘇元老齊齊一怔,須知自耶律延禧即位以來,對耶律和魯斡這個皇叔一向禮敬有加,一開始便冊封為天下兵馬大元帥。

    雖然都不見得是實權地位,但是,和魯斡那一頭的宗室和貴族卻不少,尤其是和魯斡之子魏王耶律淳,更是號稱宗室第一人。

    和魯斡在世也許還能壓住這個兒子,如今和魯斡一死,此人又怎麼會屈服於兩個婦人之下?

    「這麼說來,遼國可能還會有內亂?」李綱稍稍前傾了一下身子,神情緊張地問道,「如今女真已經佔據了遼東,怕是他們怎麼都會先一致對外吧?」

    「這就要看他們的眼光是否短淺了!」高俅冷笑一聲,不緊不慢地道,「倘若他們還以為女真不足以為懼,那麼很有可能再內鬥一場。

    之倘若他們知道先一致對外,那麼也許還有藥可救。總而言之,弔喪的使者已經在去遼國的路上,只是賀登位的使者聖上遲遲未決,便是因為這個緣故。」

    蘇元老琢磨了半晌,終於隱約得到了一個答案,一時臉色大變,一句話脫口而出:「莫非相公有意親自使遼?」

    「不錯!」見李綱同樣臉色劇變,高俅遂笑道,「這只是意向,你們無需擔心,我是否走得了還未必可知。

    須知向來使遼之臣最多不過館閣學士,從來沒有國家重臣親自前去地,但此番事情非同小可,若不能將事情攤開了,或者針對遼國局勢對症下藥,恐怕便會錯失時機。

    無論是遼國那兩位太后還是魏王耶律淳,都不是好對付地,使臣向來沒有決斷之權,所以很可能錯過機會,所以……」

    「相公千金之軀,豈可輕易冒險?」李綱霍地站了起來,斬釘截鐵地道,「相公若真有意派人使遼,我願意前往一試!」
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