第四卷 第六十九章 揚帆出海 文 / 府天

    第六十九章揚帆出海

    對於童貫而言，這一次奉趙佶密令出海自然是一個前所未有的巨大機遇。從接到詔令開始，他就開始策劃每一步的行動，事無鉅細無所不包，唯恐出了一丁點差錯。

    畢竟，不同於其他內廷派到各地的提舉官，他這次完完全全是密令行事，不僅不能驚動地方官府，還要設法加以遮掩。

    他雖然身懷趙佶密令，但若是過早拿出來，不但會把整件事情搞砸，還可能把自己的前途全都賠進去。

    四月初，他帶著四個精挑細選的內侍直奔杭州。出於謹慎的考慮，那四個小內侍都是十幾歲的少年，縱使有心人也很難看出他們的閹宦身份。

    一行五人坐船一路南下，沿途不斷打聽各地風土人情，還未到杭州，童貫便對江南的情況有了一個大致瞭解。

    到了杭州之後，他也沒有直接去會連建平，而是徑直去了玉山茶場，以大買主的身份順順利利地在整個茶場中轉了一圈。直到第三天，童貫方才帶著四個內侍造訪了連府。

    由於早就得到了高俅送來的消息，因此儘管知道童貫官職不高，連建平依舊不敢怠慢，竟是親自出門將人迎了進去，而後又慇勤地奉茶招待。

    彼此客套了兩句之後，童貫和連建平漸漸熟絡了，也就不再客套，一語直入正題道：「連大官人，我先前去玉山茶場轉了一圈，發現那裡除了昂貴的貢茶之外，還有不少積存已久，很難再貯藏下去的次品茶葉。

    須知此次本錢雖然雄厚，但是也不能在單單一樣東西上花費巨資，所以我認為，不如花幾個小錢把這些茶葉買下來，不知連大官人意下如何？」

    連建平聞言微微一怔。得是，如今新茶剛剛上市，茶農那裡隔年的舊茶自然會賤價拋售，正是收購的大好時候，我會派人去辦的。」話雖如此，事實上，他卻很是不以為然，畢竟。再過一段時日，新茶便會滿街都是，根本用不著買這些變了味的舊茶。

    童貫自以為提出了高明地建議，再加上連建平一幅恭順的態度，這自然讓他心中洋洋得意。

    在宮裡的時候，他無論是見到宮妃還是官員都不免矮一截，哪裡會有現在這種待遇？不一會兒，他又想起了高俅事先的告誡。

    心中微微一驚，隨即立刻恢復了那幅榮寵不驚的神態：「連大官人，我雖然受聖上指派，但不過是一個閒人，不懂這些生意往來的事情。因此還是你們拿主意，我不會橫加干涉。」

    連建平聞言愕然，但馬上滿臉堆笑地連連點頭：「既然童供奉如此說，我照辦就是。只不過海上的營生風險不小。在船上的時候興許要委屈了。」

    童貫大手一揮，很是自信地大笑道：「連大官人多慮了，這點風浪不礙事。出門在外，我不會計較這麼多地。」

    話雖如此，在連府之內歇息之後，隨行的一個小黃門仍舊忍不住問道：「大人，您老明明是聖上親口選中的人物，更有官品在身。

    遠不是連建平區區一個商賈能夠比擬的，何必事事聽從他的吩咐？」

    對於這個大人的稱呼，童貫自然感到萬分愜意。他雖然身為閹宦，但卻最痛恨這個殘缺不全的身子，一心希望能夠出人頭地，像當年的師傅李憲那樣統軍在外建立功勳。

    區區一個內廷供奉官，根本就無法滿足他地胃口。

    「功勞？你們得太簡單了！」端著一種教訓的語調，童貫的目光在四個小黃門身上一一掃過。「內廷的事情牽涉到朝堂。比如說這一次的事情便是那位高學士地手筆。

    連建平雖然只是一個商賈，卻和他關係不同尋常。

    我又何必和別人過不去？再者，聖上既然委了我隨行監督，那只要有功勞就必定不會少了我一份，苦苦爭功反而會給人一種急不可耐的感覺。

    我這麼多年都忍了，又何必急於一時？」

    他見四人口中唯唯，但似乎還有些不以為然的樣子，不禁冷哼了一聲：「沒見識的東西，才入宮這麼幾天就這麼心急，將來如何立足？都給我聽好了，一路上不許惹事，不許擺出宮裡人地架子，否則我半道上就命人把你們扔下海去餵魚！」他的臉上突然浮出一縷煞氣，一字一句地道，「當年師傅怎麼教我的，我也是怎麼教你們的，要是你們自己不長進，我就當白教了你們這些徒弟！」

    由於高俅和連建平本身就是大商賈，因此備辦貨物壓根沒花多大工夫，只是十數天，各色物品便已經齊全。連建平又斥巨資買下了一處造船的工場。

    然而，就在他和童貫等待揚帆出海的時候，一個消息以迅雷不及掩耳之勢傳入了他們耳中。

    「什麼，朝廷竟然換了杭州市舶司的提舉官？」

    聽到這個消息，連建平幾乎從座位上跳了起來，而一旁的童貫也有些愕然，要知道，直到臨行前，趙佶也沒有透露此事，此時突如其來地這麼一遭，究竟是怎麼回事？因此，不待連建平開口再問，他便劈頭蓋臉地問道：「新任提舉是誰？」

    「不知道。」那個連府家人老老實實地垂手答道，「消息是從市舶司傳來的，武大人自己受到吏部文書，說是不日即將離任，至於是誰接任，小人並不清楚。」

    連建平登時眉頭皺得更緊了，要知道，他已經在事先打通了提舉杭州市舶司武明源的關節，只等著萬事俱備起航的那一天。

    再者，此事連天子官家都不欲聲張，突然換一個人豈不是平添麻煩？正在他焦慮之際，耳畔突然傳來了一個爽朗的笑聲。

    「哈哈哈哈，原來如此！」童貫見面前的家人莫名其妙，立刻揮手命其退下，等到廳中別無他人，他方才正對著連建平說道，「我們是多慮了，聖上英明，果然不是我們這等凡夫俗子可以揣測的。」

    「童供奉的意思是說……」連建平起初也認為趙佶是換了心腹到杭州市舶司坐鎮，但左思右想又覺得不像，畢竟，堂堂天子官家過問一個區區正七品小官地任免，這也太兒戲了。

    童貫此刻卻顯得把握十足，他見連建平仍舊有些不解，便笑著提點了一句：「連大官人，莫非你忘記了，朝中地高學士還有一個弟弟？」

    「嗯……原來如此！」連建平頓時恍然大悟，心中不由佩服童貫的善觀風色，對於高俅信中地那幾句評語再不敢小覷。

    「若真是如此，高學士一定不會任由那位三公子單獨赴任，應該會有能員隨之而來，則此次之事便再無紕漏！」

    和童貫所料稍稍不同的是，數日之後，新任提舉官果然匆匆走馬上任，然而，此人卻不是高傑，高傑只是作為市舶司副提舉一同抵達。

    他之前授承務郎，比同科的狀元低了兩級，但此番就任市舶司副提舉之後，職官已經一躍而至從七品，算得上陞遷快速了。

    儘管只是副職，事先又沒有任何經驗，然而，在早年就在泉州市舶司任職的提舉官廖懷昌的幫助下，高傑很快便熟悉了一切運作。

    另一頭，連家的船隊也領了公憑準備出海，連烽親自領銜，水手的隊伍中更是不乏精英人物，那個熟悉北方水域的陳無方，更是義無反顧地登上了大船。

    對於他們這些知情者來說，此行不僅代表著富貴，更有可能代表著權勢，因此無不打起了十二分精神。

    就在嚴均回國之際，千里之外的大海上，童貫正在船舷上眺望著遠方。儘管什麼都看不見，他卻仍舊感覺到一股深深的興奮。

    和那四個吐得稀里嘩啦的小黃門不同，他很快就適應了海上的風浪，時不時會出船艙和陳無方交流一番，也漸漸瞭解了海上營生的諸多名堂。

    聽著陳無方講述昔日往事，他不由興致盎然：「如此說來，早在朝廷禁止和高麗互市的時候，福建就曾經多次派船出海？那些官員可真夠大膽的，就不怕御史台有人彈劾他們枉顧朝廷律令麼？」

    由於彼此相處得熟悉了，因此陳無方早就收起了那點敬畏之心，恢復了一個老人的喋喋不休。

    「那也是沒法子的事，再說了，高麗原本就仰慕我朝文化，但凡我朝運過去的貨物，十有**都能賣個好價錢，商人逐利，自然是趨之若鶩。

    而他們有的時候也會帶去官府的公文，所以要說禁令嘛，那是早就打破了，彼此心照不宣而已。」

    童貫心中一動，將在外君另有所不受的道理他當然明白，然而，區區一路的主官便敢大膽到這個份上，他還是第一次知道。

    既然如此，倘若自己讓此行的收穫更大一些，那應該只會有功不會無過吧？

    「陳老，高麗和日本的情況究竟如何，你是否可以再說得詳細一些？」他笑吟吟地望著陳無方，眼神中藏著一種說不出的狡黠，「先前公子的話你也應該聽得很明白，倘若能夠有所建樹，我們的功勞就不止一點點而已。」