小說博覽 第146節交心之語 文 / 嵩山坳
第146節交心之語
鮑超早就等不及了，就連一貫沉穩的胡小毛也是心癢難耐，見載瀅進來，一個勁的催他快講，可憐一國的皇子，連早飯也顧不上吃，就化身為北京大柵欄的說藝人了，但說實話，看著這麼多雙期盼的眼神，也讓他年輕人的熱情迸發，「講到哪裡了？」他故意想了想，吊眾人的胃口。
「講到楊乃武中舉人了。」
「是了。」載瀅不再開玩笑，繼續講述了下去——。
楊乃武中了舉人，卻不能立刻回家。舉子一到發榜，榮枯立判，炎涼各殊，落第的黯然無淚，及第的神采飛揚，這些也不必多說。接下來就要由監臨、主司下帖子，參加鹿鳴宴，這是照例在學宮明倫堂上舉行。當然，這只是一種誇耀身份的儀式，不過捏泥像形而已。接下來就是拜老師、會同年、送闈星，好一陣忙碌的連日應酬，總要半個月才能了事，然後衣錦還鄉，另有一份榮耀。
中了舉人，只要土著而又是小康之家，就有三件事是一定要做的，第一是豎立旗桿牌匾，旗桿講對，住宅門前的一對是必有的，祠堂大門外也要立，如果願意誇耀，又捨得花錢的，祖墳上也可以立一對。
第二件是祭祖。家祭之外還要祭祠堂，有些小族為了鼓勵子弟上進，在公產中專門提出一筆款子，作為中舉、中進士的獎金。楊乃武家人丁單薄，也沒有出過什麼煊赫的人物，尚未起造祠堂，這件榮宗耀祖的事，是沒法做了。
第三件最現實，也是最重要的，設筵宴客，名為開賀。三日宴罷，開始接受親友的宴賀，這當然是要從至親開始，所以首先要去的就是南鄉岳家。十月初五正是詹氏的生日，雙喜臨門，格外熱鬧。等到夜闌人靜，夫妻兩個都有些亢奮，也不想上床，便在一起說話。「有句話，我早想問你，外面瘋言瘋語很多，到底有哪回事沒有？」
楊乃武知道指的是小白菜，雖然妻子很賢惠，但這樣的事不便公然承認，佯裝反問，「哪回事？」
「你不必假撇清的，」楊太太說，「我不是吃醋，我是擔心你闖出禍來，人家到底是有夫之婦。」
「如果闖禍早就闖了，到現在沒有闖禍，就絕不會的。」
「哦？這是為什麼？」
「我和她暫時斷了，再沒有把柄給人抓到，怎麼會闖禍？」
「你這話是真的？」
「當然，我騙你做什麼？太太。」楊乃武趁機說道，「你從前答應過的話，想來還沒有忘記？」
「沒有忘記！我說話算話，只要你這一趟中了，我答應替你弄個人，不過俗話說的是，若要家不和，弄個小老婆。一隻碗不響，兩隻碗叮噹。家裡不和，也不能全怪大太太吃醋，小的那個不安分，你不吵她還要跟你吵呢！所以，這件事我答應你，不過有三個條件。」
楊乃武猜到妻子要說什麼，趕快先發制人，「別說三個，三十個我也依你，不過，你也要先答應我一個條件。」
「那好，你先說。」
「別人我不要，我喜歡葛家的女人。」
楊太太的一肚子話都給丈夫堵了回去，「我的條件第一個就要你找一個黃花閨女，你倒好……葛家的女人是有婦之夫！」
楊乃武很覺得有些愧對妻子，但其勢已經到了推車撞壁的地步，不能不拿出一個態度來，「那不要緊，當然要先托人跟葛家去商量，拿她斷掉了，才能接她進門。」
「你又何必拆散人家夫妻？你是要進京趕考的，傷陰鷙的事情也好做得的嗎？」
楊乃武從容的和妻子解釋，說葛小大與小白菜是一對怨偶，不但女子覺得所適非人，旦夕以淚洗面，就是葛小大也覺得痛苦不堪，雖有嬌妻，並無艷福，如果送他一筆聘禮，讓他能另外娶個老實體貼的妻子，在他正是求之不得；而小白菜既已傾心相許，則迎入楊家，必能恪守婦道，盡禮於大婦，豈非一舉數得？
論及辭鋒之利，餘杭縣內楊乃武自問第二，就沒有人敢說是第一，楊太太給他說得啞口無言，心中卻不以為然，「我總覺得，這個女人是個禍水。」她說，「不是我不留口德，聽說她的相好，也不止你一個。」
「對，還有一個，不過不是相好，是人家纏她。」
「哪個纏她？」
「縣官的大兒子。」
這是他失言了，恰好給了太太一個反駁的借口，「有這樣一個人在，你更不能要她了，你想想，那樣一來的話，縣官大少爺恨死了你，有道是滅門縣令，你何苦結這樣一個冤家？」
「怕他什麼？」楊乃武多年順遂，這一次又是鄉試取中，也難免有些得意忘形了。他說，「我現在的身份，縣官就無奈我何。明年春闈得意，起碼也是個『榜下即用、遇缺即補』的老虎班，官職和劉錫彤一樣，科名還比他高，如果我去拜他，他要請我上座。再說，一中進士，不做京官就放出去做縣官，人不在餘杭了，他拿我還有什麼辦法？」
最後一句話很有力量，楊太太想，全家離開家鄉，脫卻劉錫彤的管轄範圍，自然就不必怕他，可是若是落第呢？不還是得回來嗎？這樣一想，便有了計較，清清楚楚，毫不含糊的說道，「好！你如果一定喜歡她，等你明年中了進士再說；倘若你現在就想弄個人，那得由我替你挑，相貌也不會差到那裡去。這兩個辦法，你自己選一個。」
楊乃武兩個都不願意，但眼下不能和妻子鬧將起來，只打算著托人去和葛小大的繼父去談判，成功了，拿她出來另住，等會試之後不管能否得售，反正金屋藏嬌已成事實，以妻子的賢惠，也不怕她不肯成全。
到十月中的時候，葛小大的流火又發病了，這一次來勢很猛，比之前來得都厲害，雙膝紅腫，走路都很困難，他還硬挺著去上工。這樣過了兩天，終於支持不住了，提早回家，路上正遇到沈體仁，兩個人一起吃了兩塊粉團，第一口還沒有下嚥，葛小大就受不住了，大嘔大吐不止。
趕忙送他回家，十月的江浙，還是小陽春的溫度，中午奧熱，連裌襖都穿不住，葛小大蓋了兩床棉被，猶自喊冷。小白菜拿銀子給他買治流火的西洋參和桂圓，等到東西買來，葛小大已經六脈俱脫，一瞑不視了。
小白菜大哭大叫，把鄰居和周圍的人都驚動起來，又請人把公婆、娘家父母叫來，一起準備辦理喪事了一口十二兩銀子的什合兒，十根杉木鑲製成的棺材，不好也不壞，以葛小大的身家，能夠有這樣一口棺材伴他入土，也算是不錯的了。但銀子不夠，還得再湊錢。
小白菜倒是有私房錢，都是從楊乃武那裡得來的，但這樣的錢自然不宜示人，便取出十兩銀子，說是葛小大的積蓄。沈體仁算了算，辦這一次的喪事總要三十兩，如今還差三分之二，最後還是靠親家兩戶各自分擔，但這樣一來，日子便耽擱了。
銀子一時湊不齊，入殮的日子就沒法決定了，向來的規矩，入殮一定要選單日子，葛小大是十月初七故世，初九入殮是最好，但因為棺材銀子沒有著落，只好改在適宜的子時。實際就是初十的半夜，一過晚上十一點，交進子時，就算第二天了。
到了初十的黃昏，來了一個中年婦人，進門就嚎啕大哭，哭聲淒慘，實際上卻只是乾嚎。小白菜認識她，這是葛小大的乾娘，姓馮，都叫她馮乾娘。專門在大戶人家穿房入戶的兜售珠寶首飾以及名貴藥材的賣婆。
馮乾娘奔到棺材旁邊，對已經完成小殮，放在棺材蓋上的屍體放聲大哭了一場，哭完一看，一雙眼瞪得老大，一副驚恐莫名的表情，倒讓葛小大的親娘奇怪了，「親家，你擦把臉。」
馮乾娘接過手巾，顧不得擦臉，指著屍首說，「你看，哪裡來的血？」
葛小大的娘探身一看，果然！屍體的口鼻之中，有血水在流，而且臉色發青，跟平常的屍首也不一樣！
載瀅好口才！一段故事講來有如親見，即便是鮑超、胡小毛、魯秉禮等人，都是戰場廝殺，浴血奮戰的勇士，平日見慣了死人，自問並不會將這樣的事情放在心上，但聽他說得脊樑溝絲絲直冒涼氣，「那……貝子爺，是不是毒死的？」
魯秉禮一句話說完，讓鮑超重重的給了他一個脖溜，「你個混賬東西！什麼叫貝子爺是不是毒死的？你會說人話嗎？」
眾人便笑，氣氛也隨之緩和下來。載瀅歎了口氣，「這件事啊，鬧得滿天風雨，我這一次領旨出京之前，皇阿瑪已經降旨，要浙江巡撫親自押棺移靈進京，著三法司會審呢！」
「啊？」這是連李鴻章也不知道的，「有這樣的事情？」
「是。」載瀅接著說，「葉楊氏進京抱告，上動天心，皇上兩次降旨浙江巡撫楊昌浚，卻始終沒有一個能令人信服的判詞……哎！」他苦笑著搖搖頭，「真不知道哪一天算是個完啊！」
「葉楊氏，這是誰？」
「是楊乃武的大姐。」載瀅微帶讚歎的說道，「說起來也真是女中丈夫，以民告官，不論是否屬實，都是充軍三千里的罪責。當年皇阿瑪雖有上諭，永遠免除了這一惡例，但千百年以下，楊乃武案也可算是天下第一了！」
鮑超顧不得隨聲附和，「貝子爺，」他著急的問道，「您倒是接著說啊！」
載瀅對鮑超有足夠的包容，並不因為他言語唐突而生氣，「好，好，我接著說。」