小說博覽 第90節 文 / 嵩山坳
第90節
君臣幾個草草用罷午膳，文祥等人心思凌亂，連吃到嘴裡的是什麼東西都分辨不出來，膳罷謝恩，跪安而出，趕忙回轉軍機處值房，到此一問才知道，肅順已經回府去了。
文祥歎了口氣，「這一次的事情……信臣公，還請老兄日後多多為雨亭美言幾句啊？怎麼就為了這麼一句話的疏忽，遭致重譴呢？」
許乃釗和肅順雖然不合，但他看來，這還算得上的君子之爭，與一己之私無關，而他心中，也認為這一次皇帝對肅順的處置，有些過苛了。聞言點頭，「這一節不勞博川兄囑咐，今兒個不提，等到開年之後，總要合辭籲請，看肅順多年來一貫辦事勤懇，侍君摯誠的份上，也要皇上法外施仁，恕過他這一次的。」
「如此便好。」文祥囑托了幾句，各人彼此拱手作別，傳轎回府去了。
肅順回到府中，神情一片恍惚，門下人見了都覺奇怪，「大人，您怎麼了？敢是身子不舒服？」
肅順一肚皮的不合時宜，揚手給了下人一個嘴巴，「滾你娘的！你才身子不舒服呢！」
下人平白無故挨了打，一句話也不敢分辨，跪倒碰頭有如搗蒜，「是奴才糊塗，是奴才糊塗！老爺別生氣，都是奴才的不是。」
「滾遠點！」肅順呵斥著下人，嘴巴裡不乾不淨的罵著街，舉步走進廳堂，陳孚恩和黃錫正陪端華說話，給他說前朝典故——端華愛聽這樣的小故事，每天都要藉故到兄弟的府上來，他看來，這比到茶館中聽書有意思多了。
今天說的正是乾隆朝幾次科考期間，狀元公的趣事，「有兩個人稱奇，一個叫張書勳，字西峰，是乾隆二十八年的舉子，自幼家貧而力學，這一年的春闈本已經獲雋，不料寫榜的時候，忽然發現，策論程式有誤——程式不和，再好的卷子也不可取中，其實金榜的名詞已經排定，中間抽去一名，如果重排過，則牽一髮而動全身，極其費事，所以歷來的規矩，是已經黜落的卷子中，找一本替補。」
「那一次找來代替張西峰的，是江蘇嘉定的秦大士，殿試竟得大魁天下，以落卷而中狀元，已經是一奇，卻不料，張西峰的狀元中得奇！」
端華聽得眉飛色舞，正起勁，一連聲的問道，「怎麼個奇法？」
黃錫卻不說了，起身向外行禮，「大人回府了？多多辛苦了。」
肅順臉色非常難看的唔了一聲，片語皆無的黯然落座，顯得心事重重似的。端華也不好再究詰下文，關切的問到，「老六，你怎麼了？是不是有不痛快的事？」
「確實有事。」肅順把今天養心殿突然觸怒皇帝的話說了一遍，到後，腔調略帶哽咽的說道，「這是哪門子的道理？璦琿城內，我多方籌謀，又要保護聖駕，又要夜來審看軍報，如今沒有半點封賞不說，反而為一句之失……你們說，我委屈不委屈！」
「不行，這得爭。」端華霍然而起，「老六，你這裡等我，我進宮去遞牌子！」
陳孚恩立刻揚手，口中喚道，「王爺止步！」看端華面帶疑惑的轉過身來，他說，「皇上的脾氣你也不是不知道，這時候遞牌子進去，不是等著觸霉頭嗎？」說完面向肅順，又再問道，「大人，詳情到底如何？皇上是怎麼說的呢？」
肅順一邊回憶著，一邊把經過詳細說了一遍，陳孚恩也很覺得奇怪，以這樣的小事，居然就要輕易將軍機處首輔罷職，也實是太過了一點，這還不必提肅順這一次關外領兵，有功於朝廷、於社稷；只是看他多年來侍君忠悃的份上，皇上也沒有必要這樣痛下殺手，絲毫不予人餘地？！
他想了想，口中說道，「依我看，其中另有隱情。王爺，大人，先不必急，等我籌謀一番之後，再做決斷——左右年將至，這會就是想見皇上也見不著。」
「那，老六的差事呢？」
黃錫笑著搖搖頭，「王爺稍安。各部都已經封衙，皇上傳的是口諭，此刻尚未出宮門。等到年後，再向皇上求懇一番，旁的不必提，只是看大人……」
「不！」這片刻之間，陳孚恩已經有所得了。他若有所思的點頭，「依我看，這份軍機處的差事，大人不做也罷。」
這句話劍出偏鋒，立刻把眾人的注意力都吸引了過來，肅順問道，「這話怎麼說？」
「大人，我只問您，這一次大人關外領軍之前，依大人所見，聖眷是榮是衰？」
「什麼？」
「大人，請恕老夫無禮，以老夫所見嘛，大人當初入值軍機處之始，曾經於我等所言的，要助皇上成一代令主，大人成千秋賢相之名的話，實算不上是契合大人心境之言啊！」陳孚恩說道，「大人於皇上一番赤誠之心，皇上待大人聖恩深重之情，我朝實堪稱君臣際遇典範。但大人……」
他笑了幾聲，又再說道，「但大人若以為只憑聖眷隆遇，便可使大人安然履步廟堂，便是錯了。」他忽然以擲地有聲的聲音說道，「若大人能聽老夫相勸，不如趁此機會，從軍機處中脫身而出，再做你那內務府大臣，御前大臣的閒差，比之如今，不知道要勝強多少倍！於大人日後一家的身家性命，仕途之上的榮華富貴，都是有百利而無一弊的。」
「子鶴先生，您這叫什麼話？我兄弟做相爺沒有幾年，而且年歲未長，你怎麼就讓他辭去軍機處的差事呢？」
「王爺莫驚。我這樣說，自然是有緣故的。大人吃虧書讀得少，廁身軍機處，周圍環伺的都是什麼人？文祥雖是旗人，但當年師從曹文正、戴文恭二公，詩書造詣，名聞清流；許信臣，錢塘許氏，一門高第，胸有錦繡，自不待言；閻丹初、趙蓉舫二員，也都是術業各有專攻，一個掌管度支，一個專司刑名。大人又有什麼可比之處了？」
陳孚恩語句很冷，不像是為居停大人借箸籌謀，倒似乎是教訓子侄一般了，「大人比以上諸員所強者，唯帝眷。而這帝眷二字嘛，嘿！大人，您若是能夠以內務府大臣，御前大臣之職常伴帝側，君臣日日見面，錦上添花，自然不必多提，但軍機處中……」
「軍機處難道不是也要每天面聖的嗎？子鶴先生這話，本王不敢苟同。」
端華肚子中一團茅草，分不清這其中玄妙，肅順卻是能夠聽得出來的，他沉默了片刻，揮手打斷端華的咆哮，「先生的意思是說，皇上有內心看不起我之意？」
陳孚恩搖頭，「這倒也未必。」他說，「若是辦差事嘛，還是大人這樣，不為臉面、情分所顧及，肯於放下一切，心中只念著朝廷的大員；若是做朝堂奏對嘛，就非是大人所長了。大人請想一想，自從大人入值軍機處以來，又有幾次是君臣奏答之際，皇上問到大人的意見的？再有，大人入值以來，皇上又有幾次宣大人獨對的？」
獨對是軍機處大忌！一來是妒忌同僚的榮寵，二來是因為別人不知道君臣兩個說的是什麼，再問起的時候，有無從作答之苦。肅順有心想分辨說，旁人也很少有獨對之機，但突然給他想起來，除了自己之外，閻敬銘、趙光兩個卻是經常為皇帝宣召進殿，君臣密晤的。「我……」
陳孚恩瞭然的笑一笑，「這便是了。」他又問到，「據大人所能憶及，是當年做內務府大臣……不！是當年履任山西巡撫之時與皇上情分深厚呢，還是如今和皇上的情分深呢？」
肅順口中一片苦澀，食不知味的端起桌上已經涼了的茶水一飲而，「那，等來年開衙，我就即刻上表請辭差事。也不過是少了一個軍機大臣的名頭，還能少一塊肉嗎？」
陳孚恩朗聲大笑！他還是第一次看肅順有這樣委委屈屈的形容，「大人，也不必為此嗟歎。我雖然不知道皇上為什麼要對大人行以重課，但以皇上登基這十年來的所行，可見……」臧否君父，即便是暗室，也是不宜出口的，陳孚恩沉默了一下，轉而說道，「皇上仁厚天生，雖然奪了大人的軍機大臣，但依我想來，總還有一份補救之道，這一層，我倒是可以保證的。」
幾個人的話正說到這裡，門下人又跑了上來，「大人，有旨。」
「哦，哦。」肅順答應一聲，也不用換官服，命人備下香案，等天使進門，肅順一愣，是六福。看他滿面帶笑，料知未必是什麼壞事，進門面南而立，口中說一聲，「有旨，肅順接旨。」
肅順即刻跪倒，地上撞了幾記響頭，「奴才肅順，。」
「著肅順接旨之後，即刻進宮見駕，欽此。」
「奴才肅順領旨，謝恩！」肅順從地上爬起來，把馬蹄袖向上挽了挽，拉著六福的手問道，「好兄弟，知道是什麼事嗎？」
「不知道。」
「那，萬歲爺臉色如何？」
六福安慰的點點頭，「大哥放心，萬歲爺的氣色好得很！打發文大人幾個出去之後，傳楊三兒進去說話，我聽不大清楚，只是說，『好大的出息』，然後就命我出宮傳旨了。」
這句話何解？肅順一轉念就明白了，是說自己養心門外委屈得大哭之事，這樣說來，皇上果然並未為奏對不利之事真的動了怒氣？要是這樣說的話，倒要問問清楚了。
六福一邊說道，「大人，天色漸黑，可不要讓皇上久等啊？」
「哦，哦！」肅順答應一聲，和六福同乘一轎，出府門而去。
一路無話，進到紫禁城中，養心殿的西暖閣中，已經燃起燭光，映襯著玻璃，一團光暈，給人以溫馨愜意之感，肅順撩起袍服，低頭進到暖閣，先自跪倒行禮，「奴才，叩見皇上。」
皇帝的聲音自頭頂上飄過，卻不是對他說話，「皇后，你知道嗎？今兒個朕訓斥了他幾句，個沒出息的狗才，到養心門外，居然哭鼻子？」
肅順這才注意到，皇后居然也坐，忙又轉身給皇后請安，「起來吧。」皇后笑著說道，「肅順啊，皇上說的是不是真的啊？你真哭了？」
肅順點頭答說，「奴才哭是哭了，卻不是為了受君父重責，而是為自己無能，未能將國事料理清楚，加不能到輔弼聖主的責任。」他跪地上一轉身，面對著皇帝又碰下頭去，「皇上，奴才秉性荒疏，難當大任，請皇上降旨，免了奴才軍機處的差事！奴才甘願做皇上身邊的一介卑微職銜，為皇上心服侍。」
「軍機處的差事嘛，以你的才學，確實多有不宜。」皇帝說，「朕看，你軍機處呆著也不如內務府任上舒服，此事就這樣定下來吧。」
「喳。」雖然是確實將自己的軍機大臣的職銜奪了，但肅順的心情比之白天，卻是判若雲泥了。聲音響亮的答應著。
「還有啊。」皇帝慢吞吞的說道，「今天之事，你可知道朕為什麼要如此不留情面的處置你嗎？」
「這，奴才昏悖，加不敢妄揣聖意。」
皇帝冷冷的哼了一聲，對像卻不是肅順，「如今大戰尚未結束，京中、外省居然就有了傾軋之風，可笑！說什麼朕待兵士太過寬厚啦，說什麼綠營軍士俄國人的營寨中有……」有皇后場，有些話不好出口，他微微瞇縫著眼睛，拿起御案上的田黃石的同道堂印章手中把玩著，「你說，這還成話嗎？」
肅順恍惚間大約猜到了皇帝的心思，卻又有點不托底似的，「這，請恕奴才愚鈍，但奴才以為，厚待兵士，也是為這些人確實於國有功。旁人不說，只提那個為皇后娘娘傳懿旨解救下來的胡大毛吧，自咸豐七年之後，知恥而後勇，此番出征，作戰勇敢，自不待言，且帶領四十餘部下，翻越崇山峻嶺，使我軍幾乎不費一槍一彈解決薩哈連烏拉霍通要塞山下之敵，而且俘獲敵軍軍官多人，事後，胡大毛等人所行，為軍中袍澤傳為佳話——奴才以為，凡此種種，還輪不到這些清茗一盞，坐而論道的那些書生們評頭論足。」
「說得好！」皇帝大聲說道，「等開年之後，誰要是敢再亂說話，朕就一股腦的都把他們發到前敵去，先領受領受關外的北風，涼快涼快再說，哈哈！」
肅順這片刻折衝，已經明白到皇帝這一次突然重懲自己的緣故所，忍不住心中苦笑，「皇上，天色漸晚，容奴才告退吧？」
「先等一等。」皇帝叫住了他，「今天白天的時候，朕傳軍機處一起用膳，你……沒有吃著，今兒個晚上傳你進來，是賞你的。」說著向外呼喝一聲，「來人，把食盒抬進來。」
肅順感動得淚流滿面，嗚咽著跪下去，用力碰頭，「皇上，皇上……您待奴才天高之恩，讓奴才可怎麼報答啊？」
皇帝笑罵著啐了他一口，「你少朕和皇后跟前丟人現眼。拿著食盒，自己回府去吃，還有。」他說，「這一次老六辦的旗人生計的差事雖然多由疏漏，但朕看，那個左宗棠倒實是個人才，等明年開衙之後，你把御前的差事也管一管，那個左宗棠嘛，看看有沒有適宜之處，放他去做。」
「喳。」肅順不大明白，皇帝如此關注左宗棠是為什麼？也不好多問，又給皇帝和皇后磕了頭，這才弓著身子，提著食盒，出宮去了。
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肅順離開，殿中的夫妻兩個，肩並肩的坐炕沿說話，皇后突然想起楊貴人當初婉轉求自己說過的話，「皇上，還沒有見到九阿哥呢吧？」
「啊，還真是的呢。匆匆回京，不要說孩子，連……連他額娘也還沒有見過呢。」
「皇上，楊家妹子女人家，心思淺薄，說錯了話，自己也知道錯了，是心中後悔，您就別和她一般見識了吧？」
「朕不是和她一般見識，只是覺得心中失望。朕對她如何，你也是看見了的。不要說是一個人，就是一塊石頭，大約也捂熱了，……怎麼就，哎！」他煩惱的歎息一聲，低頭不語。
「您啊。」皇后只好再多下功夫的苦勸，「您的脾氣，臣妾還能不知道嗎？為人稱仁厚，何況，楊家妹子又為天家誕育皇子，不看她的面上，看孩子的面上——是了，皇上回京之後，還沒有見過孩子呢吧？」
「嗯，還沒見到呢。」
「哎，您一看就會喜歡的，九哥兒好可愛的，一出生就是個胖娃娃。」皇后嬌憨的一笑，「而且不哭不鬧，比他的哥哥姐姐都要乖很多呢！」
皇帝白了她一眼，「你是不是故意的？」
「什麼？」
「你就知道朕喜歡小娃娃，所以拿九阿哥來做餌？哄騙朕上鉤？」
「那，」皇后嘻嘻輕笑，夫妻多年，她很知道丈夫的脾性的怎麼樣的，「臣妾所說的，有沒有效呢？」
看著皇后巧笑倩兮的美樣兒，皇帝勃然火起，哼唧了幾聲，將她擁入自己的懷中。
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