小說博覽 第56節 女兒溫柔 文 / 嵩山坳
第56節女兒溫柔
今天到天慶班來，是為和他身邊的洋人說事情的，這個人叫安斯，是英國駐華使館的二等秘書，兼任翻譯。他本來是第一任駐華公使文翰的秘書兼第二翻譯，文翰卸任歸國時，因為感於華的英人翻譯太少，便把安斯留了下來。
安斯很覺得無奈，以他大使館內的職銜，是不能攜家眷同至的，中國和英國相去遙遠，魚雁可達，難消思親之意；鶼鰈情深，不抵寒衾難眠之苦。
他中國多年，漢語說得非常流利，和總署衙門往來之際，也聽人說，中國有一些風月之所，但中國人去得，自己卻是去不得的——一個金髮碧眼的老外，到那樣的地方，簡直就成了天下第一大奇聞了！日後傳揚出去，非給自己帶來身敗名裂的恥辱不可。所以，也只好借每一年一次的回國探親之機，聊慰飢渴。這一汪康余以私情相請，安斯沒有多想，換了一身衣服，和他同乘一方小轎，到口袋底而來。
進到院中，有天慶班的龜奴笑盈盈的迎了上來，這些人都有這樣的長處，來過一次的客人，第二次來的時候，多能分辨得出來，單膝落地請了個安，「汪老爺，小的給您請安了。」
汪康余是熟客，也不必和他客氣，擺手讓他起來，問他，「玲瓏今天有客嗎？」
「可巧了，玲瓏姑娘昨兒個還問，汪老爺怎麼這麼久都沒來呢？可巧，今兒您就來了，這是怎麼說的？心有靈犀，是不是？」
「少耍嘴兒！」汪康余笑罵一聲，「今兒個還給帶來一位貴客。」
龜奴順著他的身體向後看去，『呦！』了一聲，「汪老爺，這是怎麼話說得？您怎麼還……」
「怎麼了？不願意？不願意做他的生意，我轉頭就走。今後……」
「別，別啊。」天慶班還是第一次接待外國人，但龜奴知道，口袋底周圍其他的香寮小班之中，未必沒有接過外客，每每提起來，總為人張揚一番，倒顯得天慶班的姑娘拿不出手，不得外人垂青似的，這一次有客登門，如何能夠放跑了？口中迭聲招呼著，引著兩個人進到玲瓏姑娘的跨院中，一邊張羅著到來茶水，一邊去通知玲瓏姑娘。
安斯沒有來過這樣的地方，隱約覺得有些不對頭，「漫塘，這裡，不是您的府上吧？」
「誠然不是。」汪康余笑著說道，「不瞞老兄，這一次請老兄過來，是為知道你老兄孤鳳獨棲，特為老兄一解相思之苦的。」
安斯雖然會說漢話，但這樣半文半白的交流，仍自有些困難，迷惑的眨眨眼，正要多問幾句，門口腳步聲響起，兩個女孩兒款步走了進來，為首的一個穿一襲水綠色的衫子，淡掃蛾眉，略施粉黛，一派清淨素雅之氣，身後跟著一個是丫鬟打扮。
二女進到房中，飄飄萬福行禮，「汪老爺。」說完，各自把一雙亮晶晶的眸子，瞅向正座上站起身來，向二人行注目禮的外國人身上。
「我來介紹一下。」汪康余為雙方做了引薦，這才拉著第一次踏足風月場所，很有點言行無措的安斯落座，「玲瓏姑娘，你我多日不見，難得相晤，居然連理也不理我？只是把精神都放我這位老友身上，可見是襄王有意，神女無心了！我看，我不如還是走吧？」
玲瓏也自知失禮，笑著走到幾前，拈起幾枚松仁，搓去了衣，送至汪康余的嘴邊，若是平日，大可借此機會，一芳澤，但今天另有『外』人，便不好如此，汪康余伸手取過，又衝一邊努一努嘴。
於是，姑娘又如法炮製，遞到安斯眼前，可憐安斯也算是大使館中頭面的人物，和中國官吏公務往來，舌爭廷辯，滔滔不絕，但面對這嬌媚如花的女子，只覺身上一陣陣火熱，臉色通紅，一時間幾乎連本來掌握得無比熟練的中文都忘記怎麼說了，「這，這……，」
「汪老爺，您看，安斯先生不喜歡吃松仁！還不願意理人家呢！」
小女兒嬌嗔媚態，讓安斯覺得無可適從，乞憐般的望向汪康余，後者知道他面皮薄，又是第一次到這裡來，一邊笑著說道，「安斯先生不吃，想來是不喜歡，可有旁的可以饗客的？」
「有的，有的。」玲瓏眼睛一轉，想到了辦法，「不知道安斯先生可吸煙嗎？」
自從咸豐二年之後，京中將鴉片懸為歷禁，官員百姓皆不得吸食，一旦發現，或者罷官貶職；或者逮捕到案，而鴉片一物，成癮性固然是有，但只要肯付出一點辛苦，還是可以戒斷的。故而數載之下，京中吸食鴉片之風早已斷絕。而取而代之的，則是從海外諸國流入中國的煙草、雪茄等物——對於這樣的東西，朝廷是不禁的——很多人看來，朝廷不禁止，就是可以享用的象徵，而且，隨著越來越多的外國人進入國都，這樣的東西，也成為很多人家附庸風雅，昭顯財勢的象徵。天慶班雖然沒有接待過外國人，但往來的客人中，不乏喜好香煙、雪茄的，故而也有所準備。
當下命人取來，玲瓏親自燃著紙媒，湊近身前，就著燃起了火焰，微微努起嘴巴，吹得火焰升騰，伺候安斯點著，汪康余一邊看著，心中苦笑，姐兒愛俏，絲毫不假！
由玲瓏一邊輕笑解語，大肆施展女兒溫柔，安斯色授魂與，那副樣子，簡直恨不得汪康余立馬滾蛋才好，汪康余自然也看出來了，但此行的目的不是為此，只好再厚著面皮，多多叨擾片刻了，「安斯先生，近來俄國人到京了，您知道嗎？」
「知道。似乎是為當年和貴國簽署的條約之事吧？那已經是一百五十年前的舊事是，是不是？」
「表面上看起來是這樣的。但據我朝所知，俄國人所謀，並不僅僅於此。」汪康余繼續說道，「似乎是和俄國人意圖謀劃我中華黑龍江之地有關呢。」
安斯楞了一下，澄藍的眸子逐漸恢復清明，揚起身子望著汪康余，「這話可是真的？」
「可信度有九成。」
安斯沉吟不語。他中國多年，關外三省從未去過，但關外和俄羅斯接壤，山川河流縱橫，他是知道的，特別是道光十六年，任英國駐華公使的阿歷克斯?麥克唐納，當年是英國政府派出的，探訪黑龍江下游水路通航情況的一員，曾經乘船走過黑龍江流域，不過因為種種原因，未能得其詳。
等到數年之後，俄羅斯人證明了黑龍江流域的水文情況，並取得了沿途航道、水文、天氣等等數據之後，阿歷克斯?麥克唐納大感羞臊：一貫以治學嚴謹著稱的他，居然會犯下這樣的錯誤，即便是可以以本身不擔任領導職責為推脫，卻也難抵身為一介從事科學研究為己任的紳士，所不能原諒自己的。他事後很認真的研究過得到的確切情報，並參詳自己當年所得到的數據，終於承認，這件事上，英國人確實落後於俄國人一步了。
但阿歷克斯?麥克唐納看來，黑龍江可以通行到大海的確切地理因素，並沒有成為英國人很關注的一個話題——國人對於黑龍江並包括東北三省的注意力，輕忽得令人驚訝——英國人絲毫也不認為這樣一個廣大的國家的東北之地，是一塊值得引發關注的土地。
阿歷克斯?麥克唐納深知，黑龍江掌握中國人手中，就基本上可以達到抑制俄羅斯遠東的大多數利益，而一旦這條河的主權易手，俄羅斯的船隊可以通過黑龍江進入鄂霍次克海，進而進入太平洋，這是一個很實際的問題，甚至是一個關係到英國遠東地區戰略佈局的大問題，遺憾的是，這並沒有引起政府層面的密切關注。有鑒於此，阿歷克斯?麥克唐納給當時的公使文翰進言，希望能夠以他國會中的地位提出倡議，適當的地點，例如北美大陸的某處，設立相應的軍港，以密切注意俄羅斯的動向——這個地點，他看來，以溫哥華島為適宜——遺憾的是，這個建議被政府方面否決了。
安斯自然也是知道的，微皺著眉頭考慮了片刻，「那，貴國皇帝陛下的態度呢？」
「這可就非是鄙人所能知道的啦。」汪康余仰天打了個哈哈，「不過我想來，我天朝皇帝陛下，聖慮周遠，聖見如天，寧肯和貴國這樣的文明之邦相交，也是不願意與哪些自古以來，就是蠻荒煙瘴之地的化外之族有任何溝通的。」
安斯若有所思的點點頭，換上了英語說道，「您的話，我明白了。」他笑一笑，又說道，「很感謝閣下這一次的邀請，並感謝閣下的通傳。我想，我們英國人，於願意和我國交往，並增加往來的貴國，及國人，從來都不會缺乏善意的表示的。」
「不必客氣。」汪康余也會說一口流利的英文，笑著答說，「中英兩國的友好，加合乎貴我兩國及一貫和兩國交好的其他大多數國家的利益的。」
玲瓏眨著眼睛，左右看看，對方的說話，她一個字也聽不懂，嬌笑著扭動腰肢，「嗯~！不帶這樣的，哪有到了這裡，說外國話的？敢莫是說奴家生得不美嗎？」
安斯和汪康余心照不宣的一笑，雖然不適宜進行這樣的話題，但從中國人這裡得到的消息太過重要，腦子中始終盤旋此事，便有點魂不守舍似的，作勢欲起，「我想，我該……」
「今朝有酒今朝醉。」汪康余吟誦了一句，「入寶山，又豈有空手而歸的道理？」他說，「左右也是不急之務，還是請玲瓏姑娘多多和你說說話，也好領略一番中國女兒的風流滋味吧！」
安斯大窘，白皙的面皮紅了，「這……這怎麼行呢？」
「有何不行的？」汪康余嘿聲一笑，起身給玲瓏使了個眼色，自顧自的出門而去。
安斯本想一同歸去，不料玲瓏垮下一張小臉兒，泫然欲泣的依進他的懷中，「怎麼？安斯先生敢是真的不喜歡奴家嗎？」安斯低頭看著女子明媚的五官，竟似是渾不知身異鄉了。
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