小說博覽 第14節 國債（1） 文 / 嵩山坳
第14節國債
山西呆了一月有餘，時令進入到九月，皇帝要起駕了。但卻不是直接回北京，而是先要到五台山進香還願，然後從直隸返京。
軍機處見面的時候，孫瑞珍報上禮部所撰擬的此次御駕西幸，沿途各省奉旨接駕有功人員的名冊，並各州城府縣蠲免錢糧的名單，皇帝逐一詔准——這都是慣常的恩典，也不必一一細表。見過軍機處之後，皇帝命人把晉省三大憲傳到御前，「這一次到山西來，朕所見所聞，心中實感欣慰，張集馨，你任職一年有餘，而省內民情大治，可見你是切實下了大力氣，而且，也是著實有能力的。朕沒有選錯人。」
「臣愧蒙皇上謬獎，實是不敢當。只為咸豐九年，臣陛辭出京之前，蒙皇上寵招至御前，天語教誨，到任之後，一切以小民生計，百姓福祉為施政方略。臣從未敢有片刻或忘，奉之如圭臬。若說臣任上略有所得，也是蒙皇上訓教之功。」
「你當年陝西糧道任上，就能夠用語任事，破除情面，革弊興利，使官民人等，群情恰然。朕選你做山西巡撫，就是看中了你這種凡事以君王為念，而不以私情為牽絆的君子之風。望你日後，能夠一以貫之秉持正道，任上，多多做出一點實事、好事來，到那時，你與朕另有相見之期。」
「是。皇上以心腹之言托畀臣下，臣又豈敢不竭誠效命，豁死以報？」
皇帝點點頭，轉而向彭玉麟說道，「你為人峻厲，論及品行，無可挑剔，朕所掛心的，只是你有時候過於剛直，易為小人所欺。上一次朕和軍機處等人議過，山西構建鐵路之事，等朕迴鑾之後，即有詔旨頒下。屆時，你身為一省藩司，調派錢糧，徵用民夫，鴆工集材等等諸般事物，都要落你藩司衙門的頭上，雖然這也是你責無旁貸的職司，但總也要多多注意身體——你……」皇帝有心說幾句期許的話，話到嘴邊又變了，「……可記下了？」
彭玉麟感動得雙眼含淚，用力碰頭，「是，皇上待臣如手足兄弟，臣……」
「行啦，你就不必效這等兒女之態了。」他說，「鐵路大工，耗費國家數以千百萬計的銀兩，山西民情雖是淳厚，但古來貧瘠，朕真擔心江寧鐵路大工期間的那種上下沆瀣一氣，以貪墨侵佔國家正用款項為榮的陋事。彭玉麟、朱光第？」
「臣。」
「你們兩個人一個管錢糧，一個管刑名，可得給朕認認真真的把好關，朕還是那句話，為國家富足，百姓便利，朝廷該花的銀子，就是再多，朕也不會乎；相反，若是落到疲滑胥吏的腰包，就是一文大錢，朕也會心疼。望爾等體念朕心，於體恤百姓之餘，多多生出一雙慧眼，將那些只盯著黃白之物，敢於以身試法的，絲毫不必手軟。咸豐九年，朕著刑部、內閣、御前共同會商，修改大清律，貪墨兩萬兩以上的，不分品秩，唯一的處置就是死刑！京中大員尚且如此，遑論外省的一群無良胥吏？」
京中增修大清律的事情，朱光第自然也是知道的，他有點不明白，皇帝似乎於貪墨的官員沒有一絲一毫的容忍，大異多年施政以來，於朝臣員工錯漏偶有處，總是多方保全的舊例？只聽皇帝繼續說道，「一旦發現，或者具折實參，或者課以重法。萬千小民，賦稅所得的銀子，絕對不能落到任何人自己的口袋中——這一節，你們要千萬千萬的記住。」
看皇帝說得聲色俱厲，三個人不約而同的碰下頭去，「是，臣等定當謹遵聖諭，日後施政，不敢有半點懈怠之處。」
端華做引帶大臣，眼見皇上沒有多的要說，旁邊給張集馨使了個眼色，示意他領班跪安而出。
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到了九月十六正日子，如同來時一般無二，只是天氣比諸當初，寒冷了許多，陰沉沉的天空，彤雲密佈。山西闔省官員，以張集馨為首，跪倒蹕道，行了君臣大禮，恭送御駕啟程，一直到御駕走得看不見了，方才各自起身，乘轎回府，不提。
出太原府，進入寧武府，這裡距離太原府不遠，但天氣較之省城，有幾分陰冷之氣，到了傍晚時分，一場大雪，從天而降，把個天邊的五台山，籠罩一片雪霧之中。不一會兒的功夫，地上就變得一片潔白。
皇帝喜歡下雪天，寧武府的行宮中快樂得像個孩子一般，拉著秀慧、穎慧、靈慧、鈺慧四個女兒，帶同大格格一起，堆起一個碩大無比的雪人，命人找來一顆胡蘿蔔，插雪人的臉上，「你們看看，這麼大的鼻子，到哪裡去找？」
幾小一片嬌笑，嘻嘻哈哈之聲響徹行宮中的庭院，平增幾分喜慶氣氛。皇后的寢宮中，皇后幾個見怪不怪的圍坐一起說話，不時為外面的笑聲引得長身張望幾眼，重又加入談話的行列，「到五台山還願，聽人說，五台山的菩薩是靈驗，楊家妹子，你可一定要多燒幾柱香啊？」
楊家妹子就是皇帝太原府納的寵姬曹楊氏，本來是為朝廷旌表的節烈婦人，不好明目張膽的進到宮中，於是，把當年未曾使用到的，原本是為將金佳氏納入私寵的辦法拿了出來，只說曹家主母，因暴病而卒，以一具空棺下葬，而實際上，山西省少了一個艷名傳播省內的曹寡婦，皇帝迴鑾的輿駕中，多出了一個寵。
進到宮中就不能再用原來夫家的姓氏，但一路行來，直到今天，皇帝仍然沒有招其侍寢，自然的，也就沒有任何的品秩，自皇后以下，眾人只以『楊家妹子』稱之而不名。聽皇后語出調笑，楊氏臉一紅，嬌媚無限的低頭一笑，她知道皇后的意思，但皇帝始終不曾招寢，難道要靠她自己，就能夠夢熊有兆嗎？但這樣的話，即使彼此都是女子，也實難以開口，只好做羞答答的顏色，不發一聲。
外面的笑聲逐漸低了下去，終至無聲無息，佳貴妃回頭看看，趕忙吩咐，「如意，去把幾位小主子領進來，皇上有事情呢！」
眾人隨聲看過去，果然，肅順、文祥幾個站庭院中，正躬身向皇帝陳奏著什麼，幾小乖乖的站一邊，頭上，身上落滿的雪花，有的已經化作雪水，滴落下來。如意出門去，不敢打擾皇帝的正事，向幾個格格招招手，將她們領了進來，「啊，還是母后房裡暖和，外面冷死啦。」一進門，秀慧公主就放開了嗓門，大呼小叫起來。
「看你，就知道頑皮，哪有點大公主的樣子？」
秀慧混不當回事的搖搖頭，她性情頑劣，倒真是像極了乃父，「不怕的，額娘，您看，妹妹們不也都沒事嗎？哈秋！」
「看看，凍著了吧？蓮英，著人給幾位小主子端薑湯來。」
這邊一陣忙碌，秀慧眨一眨靈活的眸子，一步跨到楊氏身前，揚起小臉看看，童言無忌的問道，「您也是我的母妃嗎？以前沒有見過您呢！真是好漂亮啊！」
楊氏羞得耳朵都紅了，再無決策萬里的英武之氣，扭捏無比的笑了一下，「奴婢蒲柳之資，不堪公主謬獎，照奴婢看，公主才是真的美呢！」
皇后生恐女兒再說出什麼令人尷尬的話來，一把將她拉開，「成天就知道頑皮，出來這一次，上書房的功課也都給你放下了，等回京之後，考試通不過，看你阿瑪怎麼處置你。」
「那，不是還有五弟嗎？他也整天玩兒，不好好唸書的，額娘為什麼總是說我？」
「好的你怎麼不比？你二弟隨扈途中，從不曾綴了功課，你這個小冤家！」皇后恨恨的戳了女兒的額頭一下，「都十幾歲的大姑娘了，等回頭，和你皇阿瑪說，趁早把你嫁出去，也省得額娘看著你眼暈！」
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軍機處幾個冒雪而至，是為了即將發行鐵路國債一事，京中引起了極大的反彈！鐵路國債，按照皇帝所設想的，第一期要發行三千五百萬兩，息金為五分九厘，以鐵路為抵押，分三年，本息還清。
這件事經皇帝和軍機處商議妥當，隨即交內閣共議，卻不想以內閣大學士倭仁、許乃釗；上書房師傅周祖培、徐桐；會同六部，由惇親王奕誴主持內閣會議商定之後認為，發行國債辦理鐵路大工，有『與民爭惠、急功近利』之嫌，遭到了數的抵制。
而與此同時，駐華的各國使領館，聞悉此事，態度卻截然相反。首先表示，願意全力支持並且購買中國大清政府發行的鐵路國債的，是英國政府，駐華公使名叫阿歷克斯?麥克唐納，當年曾經是文翰任駐華公使時候的參贊，中國生活有年，算是半個中國通。與總署衙門英國股的官員，如汪康余等人的私交甚好，過從極密。
知曉中國要舉國債，並以鐵路為抵押，阿萊克斯大喜過望！自從咸豐七年兩國為貿易紛爭而引致的一場衝突結束之後，中方雖然是戰勝國，卻多開了天津等三處口岸，便利英國等外洋商人與中華通商，自此之後，天津、營口、登州三地，海面上帆影蔽日，客似雲來，每一年上繳到官府的稅銀，都要高達三五百萬之多——而少了鴉片的進口，對外貿易順差進一步擴大，只以英國為例，每一年的貿易順差，高達一千六百餘萬兩白銀——這樣的數字，是英國人不願、也不肯承受的。而今天，大清發行國債，還不容得英國人欣喜若狂，上趕著跑上門來，詢問細緻詳情？
皇帝聽完文祥的奏陳，遲疑了很久，將把玩冰雪，弄得冰涼的雙手互相搓了幾下，「走，這裡太冷，和朕到裡面去說話。」
眾人魚貫而入，正欲跪倒，皇帝一擺手，「都免了吧，今兒都不用行禮了。六福，給幾位大人搬杌子來，驚羽，倒茶來，朕今兒個和他們要秉燭夜談了！」
看皇帝言笑晏晏，似乎全然沒有受此事的影響，文祥幾個寬心漸放，杌子上坐下，捧著茶煙飄蕩的香茗，望著室內燒得通紅的炭火盆，比之外面，純然是兩個世界。
肅順看看皇帝的臉色，賠笑答說，「主子，依奴才愚見，此事不妨從長計議，左右鐵路大工，總要耗時三兩年的時間，……」
「你這可真是愚見。」皇帝哼了一聲，打斷了肅順的話，淺淺啜了一口***，把杯盞放一邊，「朝臣以為，朕此舉有與民爭利的嫌疑，不過是為了不通其中關竅，朕不會怪責他們。本來嘛，百姓種地納糧，行商繳稅，朝廷正用款項，皆是取自小民脂膏，於今正途賦稅之外，又要另行徵收一份款項，豈不是與聖祖仁皇帝當年所遺聖諭，『永不加賦』背道而馳了嗎？」
「……其實，這是倭仁、許乃釗等人不明朕意所做的文章。……」他想了想，「打一個譬喻吧，肅順家中困窘交迫，日子過不下去了，一家老小，嗷嗷待哺，能賣的都賣了——為了活下去，沒奈何，只好到處告幫，後求到閻敬銘的府上。閻敬銘念及和他同朝之誼，借給他銀子三十兩，解了他一時燃眉。」
「過了些時日，肅順拿了三十兩銀子，到閻府還錢，感戴閻敬銘當初援手之德，雖然當初借錢的時候說好了的，不收分文利錢，但這份情誼，難道肅順就真好空著手，到人家府上去嗎？」他說，「於是，肅順買了四色禮物，親自到閻敬銘家中，將銀錢還上。你們想想，這不是人情之常嗎？而舉凡情理所通的，論諸國事，也一定是能夠上下順遂的。」
「臣明白了。國家發行國債，本是有利錢之設，正是如皇上所說的，三年之後，還清本息，可使百姓捐資國用之外，能夠有利可圖！料想日後百姓知曉朝廷至意，定然會購買踴躍！」
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