小說博覽 第11節 由頭 文 / 嵩山坳
第11節由頭
軍機處叫大起，皇帝拿出了前數日召見張集馨等晉省官員時，由彼等奏陳的一件事，「……張集馨請旨，山西至北京建設鐵路，朕著軍機處共議，可有結果了？」
「是，臣等議定之後，均以為晉省肇建鐵路一事，宜乎緩從。」閻敬銘碰頭答說，「自咸豐九年至咸豐十年五月間，已有山東、河南、直隸三省奏請鐵路大工的條陳，蒙皇上俯准，山東河南兩地，進而已經開始酌派有司，勘驗地勢，徵調民夫，鴆工集材，只等一切齊備，即刻開工。而臣奉旨所管戶部，已經為以上三省撥款余兩千萬兩。若是此時再允准晉省建造鐵路的話，臣恐，國家度支庫藏，有不敷使用之虞。」
「你們聽聽，只要提到花錢的事，第一個和朕鬧窮的，就是我大清的財神爺。」皇帝笑著拿閻敬銘打趣道，「閻敬銘，你是管著戶部的大臣，自從入值軍機處以來，興利除弊，即有開源之效，又有截留之法，到咸豐九年，戶部府庫之中的存銀，高達五千九百萬兩之多——可見朕沒有選錯人，你做得好差事！」
「臣不敢。臣所有些微功勞，全靠皇上指點方略，臣不過略效綿薄之力，以達輔弼聖君之職爾。」
「日後，用錢的地方多，朕還是那句話，不該用的，自然要切實管理，不能讓任何一個人為一己之私，貪享國用；而該花的呢，一個子兒也不必省。便如同這鐵路之事吧，誠然，每每構建一處，耗費靡辸，動用民夫百姓，省內多受重累，但等到建成之後，鐵路便利商民，不但能夠使省內百業流通，可以讓本省與外省之間，溝通迅捷通暢——閻敬銘，局外人不明細情，你總是知道的，江寧鐵路，通車三年以來，所收款項，足有三五百萬兩之多了吧？」
這件事咸豐十年的五月份，有兩江總督曾國藩任上奏陳到京，詳細匯總了江寧鐵路數年來的收益，君臣幾個人都是知道的，故此閻敬銘老老實實的點點頭，「是，皇上說的是。臣會同戶部，詳細點算之後以為，再有三到五年，當初建造江寧鐵路所花用的款項，即可逐一收回了。」
「這就是了。你們不要以為，一條鐵路，建成之後，用時十年的時間方能夠收回投入，是緩不濟急的一件事。江寧鐵路所省份，是天下第一膏腴之省，水、陸兩稱通達，百姓出行，多有選擇。不必依靠鐵路一法，故而收效緩慢，而山西、河南這等省份則不同。」登基十年，政事越加得心應手，君臣議政，錯非是極少見的突發而來的大事，每每一言而決，皇帝已經很少有像今天這樣，長篇大論的為政事與軍機處重臣商討了，「這幾處地方，古來貧瘠，且山脈起復縱橫，百姓出行不便，故而鐵路一旦通行，朕想，比之江寧、直隸省內的鐵路，利用起來，要有效率的多得多。」
他笑了一下，「自然，你閻敬銘所擔心的回本之事，朕想，亦當比之前例，要快速得多。」
閻敬銘醜臉一紅，沒有再說話。
「其實，山西建造鐵路，不但是為日後百姓出行方便，多的，還是為了國家所用。」皇帝又說道，「咸豐八年，朕命七弟帶兵出京，到山西，與山西綠營兵士軍前比武，神機營從北京到山西，足足走了十二天的時間！你們想想，一旦國家有警，以這樣的行軍速度，等他們到達交戰之區，又是人困馬乏之身，只怕還不曾與敵接戰，就已經是勝敗分明了。」
「皇上這話，奴才欽服莫名，兵法云：兵貴神速，正是為此而立言。奴才想，日後鐵路四通八達，我天朝兵士，不論抵達何處，皆可朝發夕至，可收奇兵之效。」肅順一邊幫閒似的碰頭說道，「奴才想，另有一節，加有所裨益。往日行軍，兵士奔勞，不等抵達，早已經累得失卻勇武之氣，而有了鐵路，兵士再不必受風霜雨雪，奔載於途之苦，屆時，以昂揚之氣，臨敵交戰，亦有萬夫不當之勇。」
皇帝聽完肅順的奏答，露齒一笑，又再問閻敬銘，「閻敬銘，你以為肅順的話，可有所見？」
「臣以為，肅大人所言，皆是為國謀、為兵家謀的善言，臣也附議。」
「那，此事就這樣定下來吧。不過不必只限於山西一省，」皇帝以快刀斬亂麻的態度說道，「現國家承平，還不比擔心什麼，一旦西北有警，軍務繁雜之際，只是這調兵旁省的差事，就足以讓兵部的那些人把朕活活吵死。朕想，以北京為***，連通太原、榆次、咸陽、西安、西寧，要將鐵路網線，連成一片，以收利國便民之道。你們說呢？」
聽皇帝所言，竟似乎是要把鐵路修到甘肅省內？這比剛才君臣幾個人議定的，又無端多出了千百里的距離，閻敬銘是管部的大臣，一心想到其中花費，難免驚惶，「皇上，鐵路之效，早為天下臣民所見，皇上心求天下大治，臣等自當認真輔弼，以不負皇上撿拔之恩。只是，臣以為，若說山西本省，尚且須為籌款動工之事煩勞聖懷，若說連通甘肅……」
「朕知道你想說什麼，確實，要想把鐵路修通至甘肅，這其中的花費，實是過於龐大。故而朕想，不如以鐵路為抵押，向京的各國公使舉債，借他人的雞，孵自己的蛋！」
皇帝這樣語出粗俗，眾***覺鮮，卻又很感費解，怎麼叫『借他人的雞，孵自己的蛋』？難道借人家的錢，就是這麼容易的嗎？還是借了之後，就不必還了？
御座上的天子似乎無意多做解釋，含笑擺手，「不明白？沒關係，等到日後，你們就懂了。」
打發眾人出去，皇帝看看外面一片明媚的天色，又想起昨天見過的曹楊氏，一時間竟有點攏不住意馬心猿的旎念了，「六福？傳肅順進來。」
很快的，肅順跟六福身後，進到寢宮，皇帝不等他跪下去，伸手一攔，「肅順，咸豐八年的時候，你山西辦理吳衍等盜賣官糧的差事，可有定論了嗎？」
肅順一愣，這件事早已成明日黃花，怎麼皇上又問起來了？「回萬歲爺的話，此事已經辦理妥當，吳衍、晏端書、和端等人蒙皇上降恩，賜帛獄中。其他案中有涉官員，亦各有懲治，消息傳出，晉省百姓皆言……」
「朕不是問你這個，朕問的是，當初和吳衍等人聯手，盜賣官糧的省內十六家商戶之事，可辦得妥當了嗎？」
這就越問越奇了。當年之事，肅順不京中，他省內有意掀起大案，一則是為除省內之弊，二則是為興一己之利；豐澤號、大裕等十六家糧米商號，為他窮究會同吳衍等人，盜賣官糧一事，擠兌得焦頭爛額，竟真有一家老小，一起抱頭痛哭的——聽人說，肅順這樣做，是有意逼迫曹楊氏，據傳是要攜美北上，以色侍君！後來曹楊氏被逼無奈，不惜懸樑自，以堅守名節——事情一時間鬧得很大，肅順才不敢再做追比。
連同豐澤號內的眾家商戶知道此事不能就這樣過去，肅順為人心腸狠辣，日後一定還有後續手段，趁著這前事未准，後事未發之機，若不能早自為計，只恐禍至無日矣！於是幾家商戶聯繫起來，派人到京中大肆活動。
山西人京中權位高的，莫過軍機大臣閻敬銘，他本來是陝西人，後來因為家鄉臨近黃河，經常鬧水患，不得已搬遷到了山西。各家商戶派出來的人以桑梓之情動之，說服了閻敬銘，軍機見面的時候一番奏答，皇帝勉從所請，收回了要關閉這十六家糧米商舖的聖意，這件事也算告一段落了。
肅順人雖然不北京，但御前的一切，無不熟知，這件事不去問閻敬銘等軍機大臣，怎麼反過來問自己？他支吾了幾聲，腦中忽然閃過一個念頭，「奴才想，咸豐八年之事，本是皇上聖心垂憐，不忍這十幾家商戶中所有店家、僱員數萬人受凌亂之苦。但奴才始終以為，若說以法不責眾之理為由，輕易恕過的話，難收律法雷霆之效。若是日後再有這等情事，又當如何？難道還要以牽連其的百姓眾多，逐一放過嗎？」
「嗯，你這番話說得也未嘗沒有道理，只不過，時過境遷，已經過去這麼久的事情了，難道還要把他翻出來嗎？」皇帝一邊沉吟，一邊說道，「若是都照此辦理的話，只怕人人自危呢？」
肅順明白皇帝的意思，律法不咎既往，已經過去的事，翻出來重追論，不但對身受者有失公平，而且開一惡例，以後當政者如果想入人於罪，隨時可以翻案，豈不搞得人人自危？但他摸的清楚皇上的意思，不過是借此機會，一親芳澤罷了！
有了這樣的判斷，下面的話就容易出口了，「皇上聖明。」他說，「依奴才愚見，此事不可不問，也不可細問。不如尋那一兩家領先其中的，略施薄懲，以儆傚尤。即彰顯國法森嚴，亦可不必遷延太廣，令小民惶悚無地，可稱兩全。」他碰了個頭，又說，「奴才愚見，請皇上諫納。」
「這十六家商戶之中，以哪一家的店面稱豪富啊？」
「自然非豐澤號莫屬。據奴才所知，陳士枚、吳衍等前後兩任巡撫，盜賣的官糧，總有六成之數，落到豐澤號的庫中。其餘十五家，分得剩餘四成。」
「真是大財主啊，吃得這麼多，也不怕撐死嗎？」皇帝喃喃自語的嘀咕了幾句，「就這樣吧。抓豐澤號這個典型，以儆天下傚尤。」
「喳。」肅順心領神會的答應一聲，看皇帝沒有旁的要說，管自碰頭而出。
回到自己居住的管驛，肅順心中思忖，這件事說公事算公事，說私事也自無妨，而且皇上的意旨很明白，就是要以此為借口，選招曹楊氏入宮，故而，還是不要揚厲過甚的為好。肅順打定主意，吩咐一聲，「請翰仙先生。哦，拿我的片子，請曹慶福曹老兄到管驛來。」
黃錫是皇帝巡視綠營之後，於肅順不滿，給他急忙以一封書信，從北京請到太原府的，剛到不及兩天，就遇到了這樣一份差事，聽居停大人說過一遍，黃錫楞了一下，「此事，大人可要從長計議啊。」
「怎麼呢？」
「大人請想，此事一旦為外人所知，總是於聖上明德有玷，還不必提於大人，又有如何謗言流轉……」
「這倒不必怕，你不是也和我說過，前明的正德皇帝，也有這許多敗行之舉嗎？」肅順混不當回事的一笑，「何況皇上聖明之主，如今四海歸心，天下大治，這樣的小事，算得什麼？」
看他言辭堅決，黃錫不好多勸，轉而把腦筋轉到如何為居停大人謀劃此事上去了。一面想，心中一面好笑，自己自覺滿腹經綸，未見展佈，如今卻要為皇上想辦法，尋思親近芳澤之道，真叫諷刺！
和肅順謀劃了一番，門口有聽差來回說，曹慶福到了。請到堂屋，行禮落座，肅順和他沒有太多的客套話可以說，直入正題，「皇上相中你家女主子了。」
「哦？」曹慶福不驚反喜，這本來就是他和肅順意中之事，而且曹楊氏一旦離省，山西這邊留下的一攤子族中、商戶雜項，都要有人來接手管理——按照肅順事先和他的約定，他會托請本省官府出面，以曹慶福曹家任職多年，公務往來，外省連結，他伺候過兩任主子，人脈熟稔，曹楊氏掌家的時候，也是多以他來維繫其間為借口，推他上位。
眼看著事情有了點眉目，曹慶福心中大喜，但認真看看肅順的臉色，似乎又沒有這麼順利，「大人，怎麼了，可是有什麼岔頭了嗎？」
「說是岔頭，也算不上。」肅順給他解釋了幾句，「如今只是怕你家主母，又倣傚當年之事，一子吊死了，她一身事小，傳揚出去，不但和你老兄約定之事不成，就是你曹家滿門，也有滅族之禍啊！」
曹慶福也有點呆住了，自己曹家任大查櫃多年，尤其是曹楊氏掌家之後，於他是多方信重，於這位女主子的脾氣，心下深知；曹楊氏性情剛烈，寧折不彎，由上一次不惜以身相殉，也不甘受辱就可以看得出來。若再逼迫得急了，再度上演當年的一幕，又當如何？
肅順惡狠狠的一咬牙，「你回去告訴你家主母，若以為一子吊死，就可以了事的話，本官親自為她搭繩子！只怕觸怒君父，不但她一身性命難保，你曹氏一族，也休想就此安生！」
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