小說博覽 第114節 肅順妄行（1） 文 / 嵩山坳
第114節肅順妄行
旨意到省，行禮之後，各自起身，都是面上帶著笑意的彼此拱拱手，潘祖蔭不提，從上一年八月出京赴陝西任職主考，半路接到這樣的差事，弄得他連回家過年的心情都沒有，如今總算是差事完畢，想來回京之後，皇上定然會有重用。
肅順來說，暫屬多日，終於熬出來了，朱光第和彭玉麟不論年資還是帝眷，都不及自己遠甚，誰知道這兩個年輕人居然是實授，自己倒是暫局？不過他知道，皇上這樣做，一方面是為了當年之事，聖心猶自不曾放下，另外一方面，也是有激勵自己的意思內。後一點，以自己的身份，與藩臬二司，兩個年輕人爭搶，傳揚出去，又是很好聽的事情了嗎？故而肅順心中一直等待著。
直到案子全數了結，多日來縈繞心中的不快終於一掃而空，「恭喜雨亭兄，終於紅頂子了。」
「哪裡，哪裡。朝廷封賞，是皇上聖意垂憐，肅某何敢居功？」肅順心情極好，當下說道，「雪琴、杏簪、伯寅，今天晚上我這巡撫衙門中擺宴款待，為伯寅老兄踐行。」
官司已了，潘祖蔭無事一身輕，笑著點點頭，應承下來，「那，今天晚上就叨擾雨亭兄了。我先告辭，晚上再來。」
肅順幾個人向外送了幾步，轉身回到堂上，「亭公，皇上的旨意中寫得清楚明白，要將豐澤號等十六家糧戶統統關閉，並將商舖中主事之人全數緝拿進京，大人以為此事當如何料理？」
「聖意如天，又如何能夠有緩頰之處？」肅順說道，「杏簪、雪琴，你們以為呢？」
「職司以為，這樣行以嚴刑峻法，殊非皇上待下仁厚之常，想來定是有人從旁進言方致，不如以省裡的名義，上表朝廷，請皇上收回成命——起碼，也要分別對待吧？」
「我也想這件事。」彭玉麟接口說道，「只是，豐澤、全谷、有餘、呈祥等十六家糧商舖戶，內中人丁不下萬餘人，若說全數失卻營生之道，也與皇上此番追詰盜賣官糧，本意是關愛百姓的初衷不符，兩位大人以為呢？」
「嗯，雪琴的話說的透徹，只是啊，皇上的脾氣你們二位不知道，言出無改，何況這件事，皇上怕也是真的動了怒氣了。」
朱光第和彭玉麟相視一笑，「若是旁的人求懇，皇上還不會聽的話，有一個人出言，難道皇上也會駁了嗎？」
「哦？是誰？」
「還能有誰？自然是本省任學政的翁大人嘍。」
肅順恍然大悟，京中發生的一切，通傳全國，山西省內自然也是知道的，翁心存為府中家人所累，幾乎落得個罷職去朝的結果。即便看他年齒俱高的份上，並未凌厲而斷，但翁心存也為之大大的丟了面子，只不過，這件事的內情如何，是瞞不過天下人的。
若是能夠由翁同龢上書言事，以他的帝眷，加以皇帝心中於翁氏一族的愧疚之情，此事未必就一定爭不下來。只不過，翁同龢和乃父不同，為***有憂讒畏譏之心，這樣的當口肯不肯仗義直言，還是個問題哩。「他，肯嗎？」
「大人放心，叔平兄年紀雖輕，卻也是正色立朝，這樣的事情，是關係省內數萬百姓的民生大計，翁少兄定然是肯於上條章言事的。」
肅順想了想，總覺得這樣做未必穩妥，「嗯，除了叔平兄之外，我想，近日我要上折子給皇上，請旨回京一趟。」
「大人可是有事？」
肅順神秘兮兮的一笑，「事情嘛，自然是有的。」
朱彭兩個面面相覷，看他沒有說下去的意思，二人也不好多問，只得彼此笑笑，不再追問了。
肅順打定主意，心中越想越美，這件事還是上一年八月間自己回京述職的時候和皇上提起過的，雖然皇帝表面上沒有多說什麼，但他侍君多年，主子的眉眼高低無不深入眼底，他猜得出來，這位年少風流的主子一定是動心了，只不過，如何能夠把此事辦妥，卻是很費腦筋的呢！
他想了想，此事宜急不宜緩，好能夠和翁同龢的奏折一起奏到御前，皇上心情大好之下，當能夠俯准所請，若是拖得太久，就不好辦了。
想到這裡，他吩咐一聲，「來人，」
「大人？」
「拿我的片子，請曹慶福到府衙來。」
山西大案爆發之後，犯官逐一罷官去職，暫時收押省城監獄中，往來糧商，插手其間的富戶也為臬司衙門的一紙傳票，從省內各府帶到了太原府城中，不過對於這些人，卻沒有直接收押，而是聽候傳喚，上公堂對質。
旁的也就罷了，只有一個豐澤號的主家，一介女流，又是寡婦，雖然也給傳到了太原，但為顧及清議，肅順和彭玉麟幾個商議了一下，容許由曹慶福上堂，代為『抱告』。
只是規定，案子正式定讞之前，是不容許他離開的——曹氏一家很有錢，太原城有自家別業，名為晉景園的——巡撫衙門的聽差到了地頭，把牌子遞進去。曹慶福不知道怎麼回事，老老實實的跟著來人到了衙門。
到了廳上，給肅順行了禮，「給老公祖請安。」
「今兒個傳你過來，是有一件事要和你說。」肅順說道，「朝廷廷寄到省，山西大案所有參與其間，上下勾結，明知是盜賣官倉儲糧，為一己私利，不顧朝廷法度，不顧鄉梓百姓死活的豐澤號等十六家商戶……」
他故意停頓了一下，冷笑著說道，「一概全數停業，今後再也不准省內及大清治下行以商賈往來之事。十六家商戶之主，亦全數遞解進京，關至刑部監獄之中。」
曹慶福大吃一驚！這豈不是等於斷了一家人的活路了嗎？算一算，豐澤號的分行支店遍及長江南北，手下從業人數不下萬餘人，這麼多人……可如何料理啊？
他豐澤號任職大查櫃多年，表面上看起來是為了資歷深，為人得各方推崇，實際上，能夠做到這樣一個位置的，腦筋靈動才是第一可取之道，他想，這樣的事情不把其他十五家商戶的掌櫃的傳來一起宣讀，反而單獨叫自己過來，定然是有退身之地的。
想到這裡，他膝行幾步，到了肅順身前，「老公祖，老大人，請您看豐澤號雇工眾多的份上，施以援手吧？這數萬弟兄，一朝失卻生計，可怎麼得了啊？老大人開恩，老大人開恩啊！」
肅順一腳踢開了他，「昏話！這是朝廷的旨意，讓我如何援手？此事毋庸議！」
他越是這樣說話，曹慶福越知道，他這一次叫自己來是有所圖的，如何能夠放過？嗚咽著哭求；「大人，救命啊，大人！救命啊！」
肅順看看差不多了，方始歎了口氣，「若說救你一府中人，也未必不可能，不過，此事極難。」
「只要大人交代下來，曹氏一門存歿均感念大人的大恩大德，便是拼了小的的性命……」
一番話說得零零碎碎，肅順也不以為忤，微笑著一擺手，「你先起來。來人……」他向外招呼，「伺候曹老兄淨面洗手之後，再來說話。」
過了片刻，曹慶福重又回到廳上，賠笑行禮，「大人？」
「來，坐下談，坐下談。」肅順也帶上了一份笑容，示意他落座，這才對他說道，「救助你這豐澤號並其他十五家糧戶之法嘛，不外兩條。先說第一條……」
曹慶福不敢打斷，靜靜地聽他說完，等到他說到後，方始問道，「大人，不知道翁大人可肯為我等商賈鄉民上章言事呢？」
肅順帶著很奇怪的眼神望著他，「我又不是翁大人肚子中的蛔蟲，何必問我？」
「是，大人教訓的是。」曹慶福心領神會，曹家有錢不假，但案子爆發之後，為了上下打點，已經很是花費了一些，翁同龢是翁心存之子，皇上面前很能夠說得上話的大臣，只不過瞭解不多，若是他獅子大開口的話，不知道能夠承受的下來呢？
不得已的話，只能勸解當家主母，把江蘇省內的一家銀莊、一家糧鋪拱手相讓了，只要能夠保住商號不倒，失去一些，也是可以接受的。而且，其他商戶如全谷、有餘、呈祥等，也都是同案中人，這件事上，可稱是六親同運，不怕他們不出錢！心中打定了主意，又再問道，「那，大人方纔所說的第二條辦法呢？」
肅順嘿嘿一笑，「便是翁大人肯於仗義執言，終究是外來之法，不能入內，總要貴府上自己想一些辦法，只要打動了皇上的聖心，不要說是免去你豐澤號的罪責，就是再下恩旨，讓你這一家商號的買賣開到京中去，又有何不可？」
曹慶福苦笑搖頭，「不瞞老大人，如今我曹氏一門所求的，只是能夠安度此劫，其他的，不敢奢求。」他問道，「只是，還請老大人明示，該如何做呢？」
「你家的主母，可有子嗣？」
曹慶福這一驚可當真是非同小可，怎麼好端端的問道她的身上了？思及肅順的話，他大約的猜出了一點內情，該不會是肅順把主意打到曹寡婦的身上了吧？想著自家主母國色天香的清白身子，落到肅順其胖如豬的身下，他搖搖頭，強自揮去心頭的厭惡感，老老實實的說道，「這卻不曾有過。我家主母入府三年，未有子嗣。」他說，「不過，我家主母，女中丈夫，自老少二位家主相繼過世之後，多年來……」
肅順心中暗罵，曹慶福也算狡猾如鱔，以為不接自己的話題，就能夠躲得過去了嗎？給臉不要的東西！「是啊，是啊，」他隨聲附和著，「曹楊氏實也是本官所見，有巾幗氣的一個。不愧的女中魁首啊！哈哈，哈哈。」
曹慶福一心以為肅順有意霸佔自家主母，他知道，肅順正室早亡，府中只有兩個姨太太，還是留京中，並未身邊伺候，若是他真的要霸佔曹楊氏的話，自己身為奴才，怕是阻擋不住的，曹慶福心中悲苦，忍不住跪了下來，「大人，我家主母是苦命人啊，請大人高抬貴手，給我家主母一條生路走吧！」
「這是什麼話？難道本官還是強迫你家主母不成？」肅順裝出一副很誠懇的樣子來，「你家主母縱然錦衣玉食，終究是百姓人家，便是富貴，又能夠富貴到哪裡去？再說，你家主母並無子嗣，日後豐澤號這樣偌大的家業……」
曹慶福越聽越害怕，肅順居然還要把主意打到老主人留下的家業上嗎？「大人，家業是我家老爺、少爺幾輩人辛辛苦苦積攢而下的啊，您……您可不能啊？」
肅順給他的話弄得有點糊塗，「你說什麼？」
「大人，莫不是……」曹慶福這份為難就不要提了，支支吾吾的問道，「大人莫不是要我家主母……生下和大人的子嗣……將來承繼家業嗎？」
肅順大吃一驚，心中惱怒之下，也不再顧忌，揚手一記耳光，「混賬！你當本府是什麼人了？這等……大不敬之事，你居然也想安本府的頭上嗎？」
曹慶福為他打的一個趔趄，坐倒地，心中不怒反喜，「是，是，是。是小人糊塗，說錯了話，請大人寬恕。」說著話，他揚起手，給自己賞了幾下耳光，「讓你胡說，讓你胡說。」
肅順看著他滿是淚水的臉，忽然彎下腰去，繼續說道，「你的話雖然未必正確，卻也不是一點不著邊際。只不過呢，肅某提及此事，並非為肅某自己，而是為肅某的主子。」
曹慶福立刻抬起頭來，「大人的主子？可是鄭老王爺？」
「嗯？」肅順含笑搖頭，「曹老兄，鄭王是下的兄長，又如何說是主子了？」
「那，不知道大人口中的主子，是京中哪位大人？」
肅順忽然冷了臉，歎息著說道，「曹老兄，我看你也是聰明人，如何這般的不曉事？這大清朝，算得上是我肅某人的主子的，除了那一位，還能有誰？你一定要我親自說出來嗎？」
曹慶福已經猜出個大概，始終不願說出來，並不是心存忌諱，只是打著旁的盤算：皇帝身居九重，從不曾到西北之地來，如何知道高平縣有一個貌美如花的曹楊氏？自然是肅順往來公事中向皇帝陳明的，少年天子，性好漁色，有求凰之心，也只是意動興到，未必一定會不顧清議，納入宮中。只要能夠打動得肅順，讓他不再提及此事，料想還有挽回的機會。若是那樣的話，自然就是極好。只不過，看肅順盤馬彎弓的樣子，惜乎是躲不過去了。
「那，難道說是皇上，萬歲爺？」
「誒！」肅順重重的曹慶福肩膀上拍了一記，「我就說，你曹老兄是聰明人。你想想，這是皇上看得起你曹家一族，才有這樣的恩命，一人得寵，全家受福，人家求都求不到的好事，你還以為怎麼樣嗎？」
「只是，我家主母當年就決心守節，平時雖然因為買賣或者家務，難免要與男人打交道，可是不苟言笑，從無半點可受批評之處。如今大人這樣……說話，倘或我家主母不從，弄不好就會搞成僵局，萬—……」
「萬一如何？」
「萬一抵死不從，一子吊死了。傳出去，有傷聖德。」
「吊死了？」曹慶福的話也不是沒有道理，肅順沉吟了片刻，暗中咬住了牙齒，「你回去告訴你家主母，若是從了，日後一切好說，若是不從，只怕禍從天降，也不會僅只她一人而免。」
後這句話，將曹慶福的臉都嚇黃了，不會以曹楊氏一身而免是什麼意思？無非就是皇帝求美不成，惱羞成怒之下，隨便一句話，就可以將高平縣曹氏一族滅了族！因此，原本想過要再求懇幾句的說話半個字也不敢出口，諾諾連聲地答說：「是，是！我糊塗了！只為喝了幾杯老酒，語無倫次，大人只當我放屁就是。」
肅順微微一笑，撫慰著說：「言重，言重，我也是說說笑話，大家都不必擺心上。曹老兄，我們商量正事，事情已經那裡了，曹家要抱怨，也只好去罵陳士枚和吳衍那幾個王八蛋。我，自問已經幫了曹家的忙，接下來的事情，就看你曹家人自己的了。」
他貼近了一點，繼續說道，「憑你家主母的人才，到了京中，自然是三千寵愛一身，到時候，若是真能夠誕下一男半女，皇上一高興，不但你曹家生意通達四海，就是府中操持之人，也有個官位榮光，豈不是好過現這樣，見官碰頭、請安，你說是不是？」
這會兒也容不得曹慶福再說旁的，苦笑著點頭附和，「說的是，大人說的是。」
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