小說博覽 第100節 糧米虧空 文 / 嵩山坳
第100節糧米虧空
肅順到太原府的時候，潘祖蔭和翁同龢還沒有到，這一次的上諭寫得清楚，肅順升任山西巡撫，潘祖蔭、翁同龢臨時任欽差大臣，到省辦理山西虧空一案，將吳衍幾個帶回京中，不過翁同龢卻不必隨行，隨後繼到的旨意中，任命翁同龢為山西學政。
歷來舊任交卸差事，都會有好大的一番繁忙，肅順澤州府之前雖然沒有任過外官，但這種官場上的事情，難他不住，讓李慈銘、高心燮兩個和巡撫衙門中的各位書辦、主事、上下臣僚自去料理，他坐正廳中，和著吳衍幾個人說話。
過了一會兒，巡撫衙門中的那個有過幾面之緣的蔡斌快步走了進來，「給幾位大人請安！」
「是蔡守備啊？起來，起來。」肅順笑著擺手，讓他站了起來，「上一次暌違之後，多日不見了。」
蔡斌點頭一笑，「上一次多蒙大人提攜關照，卑職及弟兄們念叨起來，時時感戴大人的恩情，總盼著有一天，能夠再和大人見上一面，……」
他停頓了一下，似乎覺得吳衍場，自己說這樣的話有點犯忌諱似的，不再多言，笑了一下，轉頭對吳衍說道，「大人，酒宴已經備下了，請列位大人入席吧？」
「哦，好。」吳衍第一個起身，肅手邀客，「雨亭兄，列位，請隨我入席吧？」
眾人各自喚上聽差，了便裝，到二堂花廳中落座，吳衍一定要肅順坐首席，肅順自然不從，很是謙讓了一番，吳衍終於說道，「雨亭兄，這一次我與同僚宴請大人，實是有大事相求，就不必為這主客之位相爭了。」
肅順一愣，「有事求我？這話從何說起？我剛剛才從澤州府……」
「雨亭兄先請坐，容我等席間再向您一一陳明。」吳衍給晏端書幾個使了個眼色，眾人上前，強自按著他，坐到了主位上。肅順不好再推辭，同時心中奇怪，也想聽聽這幾個人到底是有什麼事求自己，也就不再掙扎了。
吳衍知道肅順好吃，八大八小十六碟擺上，特別準備了種種熊掌、燕窩、魚翅之類的美食之外，也不知道吳衍從哪裡羅來的豪豬、茉莉簪、竹豚、牛尾狸等北地很難見到的美食。
酒過三巡，膳夫前，僕人後，抬著一張碩大的方台進到廳中，上面放著的是燒全方膳夫行禮之後，以腰間佩戴的小刀臠割下一塊脊背上的精肉，盛於器中，屈膝奉上。
這是筵席中之無上上品，肅順京中自然也吃過，也知道這是至隆之典，吳衍這樣鋪陳，想來等一會兒所求之事也不會小到哪裡去，倒要打起幾分精神了。
草草用了幾筷子，肅順放下酒杯，笑著說道，「我鷗老，彤浦兄，列位大人。此次皇上選派肅某履任晉省，接任鷗老遺缺，日後公事之上，肅某若是有非是之處，還望列位多多提點啊。」
這番話出口，席間自然是諂媚之聲不絕於耳。吳衍和晏端書幾個人相互看了看，也放下了酒杯，二人起身離座，到了肅順面前，「雨亭兄，能否借一步說話？」
肅順愕然點頭，隨著兩個人到了花廳一邊的偏殿中，還不等他問一句是什麼事，吳衍和晏端書齊齊跪了下來：「大人救我！」
肅順大吃一驚，他已經想到吳衍為虧空一事會有求於己，卻沒有想到會是這樣，「鷗老、彤浦兄，快點起來，朝廷體制相關，傳出去很不合適，快點起來，快點起來。」
兩個人半點不聽，扶起這一個，另外一個卻不動，轉頭去扶另外一個，這邊這個又矮了半截。不一會兒的功夫，就急得他一頭的熱汗，「鷗老，彤浦兄，這是做什麼？若是不肯起身的話，肅某轉身就走！不論有什麼事，我也不管了。」
吳衍眼前一亮，追問了一句，「這樣說來的話，大人是答應了？」
「總得讓我知道，這是所為何事吧？」肅順扶著吳衍，半用強的將他拉了起來，一時間顧不得晏端書，只好回頭說道，「彤浦兄，快快起來，快快起來。」
吳衍不再掙扎，由著他扶到座椅上，苦笑著點點頭，「肅大人宅心仁厚，本官早有所聞，這一次，實實是太過失禮了。」
「也不必說這些話。」肅順擦了擦額頭上的汗水，一邊落座相陪，「鷗老這樣一番做作，到底是為了什麼？」
「事到如今，老夫也不必和大人砌詞扯謊了。正是為了山西虧空一事！」吳衍歎息一聲，說道，「軍機處首輔恭親王，為皇上重譴，免去一切官職，以養痾為名，囚禁府中——大人從澤州府剛剛到省，怕還不知道呢？據傳，此事也是為晉省虧空一案而來。」
肅順確實不知道此事，到太原日子很短，加以往來公事開始轉手交卸，每天雖然有李慈銘兩個人幫襯，但只是接見省內各級官員，就已經讓他忙到不行，加以載垣多日沒有信件寄來，京中的事情一無所知。聽吳衍一說，瞪大了眼睛，「有這樣的事情？」
晏端書一邊接口道，「也是道聽途說，人云亦云而已。……」
聽他把奕訢扣下奏折，卻多日之後事發的經過說了一遍，肅順回憶起自己兩次上折子，始終未見朝廷回復，今天才算明瞭是怎麼回事。轉念一想，又覺得奇怪：柏葰那樣的案子，如此大張旗鼓，反倒是奕訢這種作為，皇帝居然只是讓他府中閉門思過嗎？這也太過輕忽了吧？還是其中另有什麼原因？
他胡亂的想著，聽晏端書說，「……大人請想，恭親王身為皇上的血親兄弟，仍自如此臨以重課，何況我等？只怕這一次到京之後，就再無生還之日了。……還望大人施以援手，救我等一救啊？」
肅順心裡想著事情，於晏端書的話沒有聽進去，下意識的點點頭，「哦，哦！」吳衍兩個心中大喜。想不到這麼容易就求得肅順的幫助了？「多謝雨亭兄援手之德，這份恩情，我等永生不忘！」
肅順一句話出口，知道說錯了，這時候再想改口，其勢已然不及，再看看兩個人一臉激動欣喜的神色，不是作偽，卻讓他興起了貴介公子，脫手萬金，引人嘖嘖驚羨的那種得意的感覺——恭親王都為自己打壓下去了，日後朝中還有誰敢捋自己的虎鬚？
他輕飄飄的擺擺手，示意兩個人站了起來，這個動作分外惹人惱怒，不過吳衍、晏端書不敢發作，乖乖起身，竟似是比肅順身邊的聽差還要恭敬很多似的，「大人？有何吩咐？」
「把你二人並山西上下這數年來所行的穢政一一說來，本官先看看可有保全之道再說。」
晏端書一個遲疑，肅順轉頭看了過去，「怎麼，到了今天，還信不過我嗎？」
「不敢，卑職不敢！」吳衍趕忙躬身作答，向晏端書使了個眼色，後者識竅的從懷中拿出一個大大的信封，遞了過去，「大人，」吳衍接過，轉手奉上，「這是卑職歷年宦囊所得，特為孝敬大人的。萬祈大人笑納。」
肅順撲哧一笑，「鷗老，你這樣做，就太不上路了。天下誰人不知，肅某為貪墨一事，給皇上貶出朝堂，當日離京之時，皇上曾經對肅某說過，任上再有一兩銀子的貪墨情事，便是詔旨到府之時。數月以下，肅某不敢說清廉如水，卻也可以自問狷介不取。怎麼，如今求我幫忙，反倒要暗中加害於我嗎？」
「卑職不敢。」看肅順對自己這樣的自稱沒有不滿的意思，吳衍只好心不甘情不願的繼續施用了，「不過卑職等人知道，我等所犯，處處有礙大局，朝廷臨以重課，也算是應得之咎。蒙大人不棄，以為我等尚有可救之機，我等感戴莫名，這一點銀子，不敢說報答大人，只不過，日後操行起來，各部衙門總要一一打點，這點銀子，就算是卑職等提前支取於大人的。」
肅順沒有再說話，打開信封，取出一張銀票，是山西豐隆號一萬兩的面值。大清治下各省，都是可以通兌的，用手捏捏，厚厚的一摞，大約有三五十張上下，他考慮了片刻，終於還是將銀票放回到信封中，推了回去，「這第一句話就錯了。」
「哦？大人這話，請恕卑職不明白。」
「皇上恨者為二，一則臣下勾結外官，玩弄君上於股掌；二則，便是這貪墨情事。所以說，你們兩個人若是想以銀錢開路，避過此番劫難，怕是千難萬難。」
晏端書一邊插話了，「是，卑職等度量淺，加眼界不寬，還請大人多多教誨。」
「教誨是不敢當了。不過嘛，」肅順突然停住了，轉而問道，「山西上下，可有對策？」
「這？有的。」到了這一步，也由不得吳衍再隱瞞了，把他到來之前的幾天裡，眾人商議過的辦法說了一遍，咸豐六年之前的事情，不妨推到前任巡撫陳士枚的身上，之後的事情嘛，就以『以代陳』的辦法作為借口。
吳衍雖然說得很隱晦，肅順卻也聽得出來，吳衍幾個想來，這件事的關鍵自己身上，只要自己不說，朝廷也就無法追查——想通了這一節，肅順心中好笑，奕訢居然會因為吳衍這樣幾個混沌的笨蛋落得這樣的下場，也算是命中合該有此一劫了！就是自己這時候肯答應下來改口辯稱，皇上那邊早有從奕訢手中得回的奏折，前後奏答如此不搭調，便是連自己也要折進去了！
看他神情中一派譏諷，吳衍的話也繼續不下去了，「大人可是以為不妥？」
「貴府這樣說話，當真是欺皇上如三歲稚童了！」肅順把自己方纔所想的說了一遍，看著兩個人變顏變色的臉龐，微微一笑，「如何？」
「那，依大人之見呢？」
「如今之計，不出兩條。其一，便是向朝廷輸誠，將過往種種，數坦白，再有本官從旁進言，性命嘛，想來是無礙的，不過官是做不得了，家產還要抄沒——但比之陳士枚那般的下場，兀自要好上一些。」
吳衍想了想，做不得官也罷了，居然還要抄沒家產？豈不是落得兩手空空？心中怎麼也不捨得，「敢問大人，那第二個辦法呢？」
肅順琢磨了片刻，有些難以啟齒似的，「這第二條出路嘛，就是趁欽差大臣尚未到省之前，明發彈章，參劾全省各府屬員！」
吳衍和晏端書大大的愣住了。清制，巡撫照例掛右都副御史銜，只是為了彈劾治下有各種疲滑、奸宄等等不法情事的官員的便宜職權，一般而言，上下僚屬之間，總是能夠保持一個相互尊讓的風氣，為人彈劾的也有，但是像肅順所說的，以一省巡撫，遍劾治下的，大清朝還從來沒有過。
吳衍兩個不是傻瓜，認真的想一想就能夠明白，肅順此計是將售賣糧米的罪責全數推到僚員的身上——這倒並不是什麼不能操作的鮮事——乾隆朝有過先例的。
當時是甘肅，任職藩司——甘肅不設巡撫，由陝甘總督直管，藩司就算是一省首腦了——的王亶望所犯之行。
這王亶望聲色犬馬無一不好，弄錢的本事也極大，甘肅素稱貧瘠，卻也給他找到一條發財大計：甘肅舊例是准許百姓捐輸豆麥——稱為鹽糧——就可以成為國子監的監生，日後可以應試做官。不過僅限肅州、安西兩個直隸州中。
王亶望的辦法是先讓上官陝甘總督奏請朝廷，說內地各省糧倉空虛，請旨准許甘肅各州縣皆得收捐。朝廷准許了，之後王亶望讓陝甘總督下令，改收折價——但上報朝廷的，則還是豆麥。
再接下來，讓屬下的蘭州知府奏報各縣遭遇了旱災，請旨朝廷，以收捐上來的豆麥做放賑之用——朝廷自然還是答應——如此一來，只不過往來幾番公文，百姓收捐的大把大把的銀子，就全數落入了上到總督，下到州縣官的腰包。
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