小說博覽 第40節 二鴉之戰（10） 文 / 嵩山坳

    第40節二鴉之戰

    正如尤金費奇說的那樣，聯軍的左右，到處都是清軍的探子，見聯軍停止前進，轉而有大批的軍官將佐進入到一間行軍帳篷中而去，出來之後行色匆匆，指揮士兵緊急集合。不知道打著什麼算盤。

    探子掉頭向上層層報告，很快的，電報到了北京御前案頭，皇帝只看了一眼，立刻坐直了身體，認真看著電文，嘴裡喃喃自語：「聯軍是要逃跑，還是要進攻？不對，他們要逃跑！」

    奕訢問道，「皇上？您……是如何推詳的呢？」

    「暫時不必給你解釋，立刻給駐守臨沂的僧格林沁和身前線的賽尚阿等人發電報，告訴他們，英國人要跑。」皇帝一瞬間就做出了判斷，「想來便來，想走就走，世界上的事情，沒有這樣便宜。告訴僧格林沁和賽尚阿，英國人一定是要重回到登州府海岸旁，固守等待英***艦來搭載。只要路上阻截住他們，就不怕軍艦能夠長腳上岸！」

    「皇上，英國人的軍艦不是都已經為我軍俘獲了嗎？哪裡來的軍艦搭載這麼多的兵士？」

    「你糊塗！香港所有的，難道不能拿出來嗎？」皇帝劈頭罵了載垣一句：「英國人想跑？朕偏不叫你們如願！告訴僧格林沁和賽尚阿，朕不要他們的傷亡數字，只要把聯軍給朕留下！」

    電報發出，僧格林沁不敢再多做停留，他本來的任務是要臨沂等待，和賽尚阿等人的軍前後夾擊，畢其功於一役的，不想英人多變，情況逆轉，倒要讓自己成為身後追擊的部隊了。

    當即把副將多隆阿傳了來，下令：「三軍拔營，向登州府方向快速進軍，路上再給你解釋。」

    一萬三千的蒙古馬隊並七千名步軍從臨沂啟程，快速向南推進。與此同時，賽尚阿下令，全軍備戰，一等英國人的前鋒出現，就立刻開炮阻擊，不論英國人從任何一個陣地前突破，營屬長官即刻以軍法處斬！

    軍令如山，人人何敢怠慢，把本來已經收拾好的火炮重架設起來，彈藥箱重打開，軍每人手中一支的後膛快槍，也全數頂上了子藥，可謂是萬事俱備，只欠東風了。

    格蘭特終究是老於兵伍，深知越是勾留得時間長，情況就越對自己不利，一旦等到清軍完成正式的集結，這中原腹地，就是自己埋骨之所，所以召開緊急會議之後，片刻不停，命令聯軍把武器之外的全數裝備一應捨棄，輕裝前進——左右堅持三天，兵艦就能夠趕到，士兵就是三天不吃飯，也是餓不死的。

    聯軍的動向隨時有斥候飛報軍中，：「距離此地還有六十五里……還有五十里，還有四十里，還有三十里。」

    「滌生老弟，英軍如此行軍，怕是即便到了我方陣地前，也已經是人困馬乏，再無一戰之力了吧？」

    「我想，英軍統帥也是通曉兵事之人，斷然不會今日就與我軍開戰的。總要休息一夜，養精蓄銳，以待來日。」

    賽尚阿一皺眉，若是這樣的話，又何必讓下面的兵士早早的做好準備呢？豈不是白白的浪費了精力嗎？曾國藩見識深刻，怕是早有所料，剛才為什麼又不說？

    曾國藩看出來了，平淡的一笑：「汀公，我以為，即使英軍今天已是疲不能興，夜來也一定會採取行動，故而方才大人有所佈置的時候，卑職並未建言。還請大人莫怪啊。」

    賽尚阿趕忙拱手——他深知，自己和奕山不過是沾了身為蒙古、滿洲人的光，若說起軍建功，第一自然是皇上，第二便是眼前的這個形容消瘦的曾國藩了！「滌生老弟言重了，言重了。」

    暫時停下休整，格蘭特也是無可奈何，艦隊全面投降，軍中已經傳播開來，士兵不知前路如何，心中自然害怕，總算有士官將佐彈壓，才不至鬧出事來，而要一天之內，趕到當初下船的安山湖邊，未必做不到，只不過若是那樣的話，士兵體力耗，又如何作戰？

    當下傳令，休息一晚，明天一早啟程，一鼓作氣趕到海邊，等待救援。而這一停下來他才知道，自己又做出了一個錯誤的選擇：士兵大多數都沒有帶食物！

    出發的時候為了逃命要緊，從印度抽調來的印度士兵8千人中，倒有6千人是只背著身上的步槍和子彈隨隊前行的，這些人只當今天晚上就能夠和清軍接戰，輜重太多，沒的耽誤身體的靈活性。再有一個想法就是，路上到處可見中國的村落，便是沒有吃的，從中國人家中拿一些或者買一些，難道不行嗎？

    誰知道進了村子一看，四壁空空，不要說人，連一隻牲畜、家禽都沒有！聯軍立刻知道，中國人這是行堅壁清野之策，不讓聯軍得到一粒米，一塊肉！這時候顧不得抱怨，只好吩咐，帶著糧食的士兵，分出一部分給同伴、戰友，總要度過這漫漫寒夜才是的。

    於是，所有的聯軍士兵只勉強吃了個半飽兒，額爾金派了雙崗，村口巡邏，剩下的人，做好一切準備，枕戈待旦，和衣而眠。

    總算是上帝保佑，夜裡平安無事，到了第二天天亮，重整軍，再度出發。格蘭特和額爾金騎著馬，隊伍中穿行，不時看見士兵從懷中取出帶著體溫的十字架，用冰涼唇瓣輕輕吻著，口中唸唸有詞。

    眼見如此，額爾金眼圈通紅，澄藍的眸子中幾乎淌下淚來：從廣州城出發的時候，士兵們是如何的意氣風發，此刻，一個個形容枯槁，……前路上重兵堵截，後面怕也是有清朝的軍隊兜尾而至，隨同自己出征的帝國的小伙子們，又有幾個人能夠看到故鄉的日出啊？

    胡亂的想著，只聽格蘭特吩咐：「快，加快腳步。」

    到了上午的十點鐘左右，聯軍的前路部隊派人回報：「將軍閣下，前面已經到了我們和西馬將軍分手的安山湖邊了。」

    「中國的軍隊呢？」

    來人乾乾的嚥了口吐沫，「也已經排列了湖邊。似乎早等待著我們了。」

    格蘭特和額爾金縱馬上了前面的山坡，果然，湖岸邊滿是中***隊的兵士，數百門火炮分成三列前，步兵後，是那種標準的排列方式，「只是這一關，就不好闖過去啊！」

    他歎息一聲，馬上吩咐一聲，「命令……」

    「將軍閣下，您看？中***隊有人出來了。」

    眾人轉頭看過去，果然，兩個身著中國官員服飾的男子快步出了陣營，向這邊走了過來，看樣子，是要和己方進行談判的。格蘭特明知道拖延得越久，於自己一方越不利，但紳士的覺悟，讓他怎麼也做不出射殺來人的舉動。只好任由兩個人越來越近，一直到了自己是身前。「尊敬的英國遠征軍將軍閣下，希望您能夠命令您的部隊放下武器，向我方投降。」

    格蘭特斷然搖頭，「很感謝中國人的好意，但是，鄙人是絕對不會答應這樣屈辱的條件的。」

    「這樣的話，我也曾經聽西馬將軍說過，不過一個小時之後，他給出的，就是完全不同的答覆了。」前來進行勸降的仍舊是劉銘傳，和上一次不同的是，這一次他有意拖延時間，故而不再騎馬，改為步行。

    劉銘傳微笑著說道：「當然，是聯軍的戰艦上犧牲了超過190名水手的情況下。不知道將軍閣下願意付出多少士兵的生命為代價之後，才肯像西馬將軍一樣，有加明智的選擇呢？」

    「不論付出多大的代價，我的決定也是不會改的。」

    「先生，我希望您知道，從這裡，到登州府的海岸，還有130公里的距離，這段距離中，您認為我大清皇帝陛下，能夠允許貴國的軍隊安然離開嗎？」

    劉銘傳說，「我不想欺騙您，您的身後，有超過六萬的大清軍隊正銜尾殺來，距離近的，只有不到兩個時辰……哦，對不起，也就是四個小時的路程。這安山湖邊只要能夠拖延貴軍四個小時的時間，就可以形成合圍之勢。與其到那時再選擇投降，將軍先生，您又何苦將這麼多的士兵的生命視為兒戲呢？」

    看格蘭特沉吟不語，劉銘傳又說道：「閣下，我方可以向您保證，所有聯軍中的英、法士兵，都可以受到和他們的身份相抵的待遇。甚至，屬於您個人的物品，也是仍舊可以由其個人保管。中國士兵，絕對不會有任何侵犯之舉。」

    格蘭特呆了片刻，舉手碰了碰頭上的帽子：「非常感謝您的話，年輕人。我看來，您是一位受過教育的，真正的紳士，如果我們兩個人能夠正常的情況下相見的話，語言和種族的不同，大約不會成為我們作為朋友的障礙。遺憾的是，我作為帝國的軍人，有著自己的榮耀。我絕對不能眼見被中***隊包圍的情況下就做出侮辱我的名字及我自己尊嚴的選擇。所以，請原諒，我必須拒絕您的提議，即使這種提議很多人聽來是無比具有誘惑力的。」

    劉銘傳歎了口氣，向對面的老人無比莊重的點點頭：「既然如此，我們就兵戎相見吧。」

    看著中國人轉身走遠，格蘭特回頭向額爾金苦笑了一下：「爵士閣下，希望您能夠理解我做出的選擇。」

    「爵士先生，我們願意追隨您，為祖國流後一滴血！」

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