小說博覽 第10節 咸豐南遊（6） 文 / 嵩山坳
第10節咸豐南遊
川省的漢苗問題主要是出兩個方面，一個是漢人官吏輕視苗人，還有一個是走私嚴重。
先說輕視苗人，改土歸流之後，苗人仍舊保有一定自治權，苗人的土司由小到大，分為六個等級：百戶、千戶、長官、安撫使、宣撫使和高的宣慰使。到了宣慰使，就已經是朝廷的正三品職銜，和崇實所擔任的道台是同級的。
不過漢人官吏認為苗人不讀書，不知禮，不要說是道台、知府、知縣，就是一縣之內不入流的典史，見到苗人土司的高長官宣慰使的時候，也從來是把鼻子向著天的，那副驕橫之態，實是難以言說。
第二就是走私。四川出金砂，其中岷江、雅礱江一帶，汶川以西和大小金川交匯之處的懋功屯務廳，就是有名的產地。金砂過境，照例要上稅——這也是汶川縣主要的財源支柱。不過近來稅款日漸減少，主要原因是走私氾濫。
汶川縣屬茂州直隸州管轄，也是崇實所掌管的龍茂道下屬之地，等到這一次上官巡視，到了汶川縣，知縣姓劉，河南人，這雲貴一片天的地方擔任縣令，早就想挪動一番。他知道崇實來頭極大，若是能夠得他一句話，則半生願望可望實現，所以招待得格外慇勤。
飲饌席間，崇實問了一番汶川縣內，漢人和苗人的交往情況，聽劉縣令說，汶川地方雖小，卻有省內僅有的七名宣慰使之一，而且這個人的來頭還很是不小。
他叫阿熊，祖上名叫桑朗溫凱，康熙年間的時候，以宣撫使之身隨軍出征，剿滅前文提到過的策零的叛亂，因為有軍功，擢升為了宣慰使——這是個世襲的官職，遞嬗而下，一直到今天，已經有七代人了。
阿熊是他的玄孫，今年不到十五歲，因為和漢人結交的久了，家中也請了一個漢人教習，教給他聖人之學，只不過他這樣的苗人，就是學會是詩書禮儀，也不為人看重，故此和縣裡的上下官吏，往來不多。
「那，貴縣？」崇實停著不食，問劉縣令：「我想和這個什麼阿熊見上一面，不知道可行得嗎？」
「當此官，行此禮。大人若想宣召阿熊拜見，容卑職改日派人到瓦寺——那裡是宣慰使是衙門——給阿熊傳書一封，也就是了。」
「這樣不妥。本官奉了皇上的旨意，本是要與苗人交好，使其能夠安分守己，甚或日後能夠為國出力的，不好以官身強壓於人吧？」崇實考慮了片刻，搖搖頭說：「還是本館上山一次，貴縣以為呢？」
他這樣說話，劉縣令何敢不從，「大人不惜屈身以待，想來阿熊也是受過聖人之學的，定當感戴大人的恩情。」
過了幾天，正好出了一檔事，給了崇實登門的借口；汶川地方，查禁金砂走私非常嚴厲，這一天有兩個走私販子給官兵追得無處可逃，後跑到了瓦寺中，隱匿了起來。
要是往常的時候，劉縣令只會派一名典史，帶上幾個捕快到瓦寺去，點名要人，苗人雖是心中不滿，也只好恭恭敬敬的把人交出來，不過崇實聽聞此事，特意命聽差準備了自己的手本，又請劉縣令派了個人，做自己的嚮導，就這樣輕車簡從的到了瓦寺。
阿熊倒很吃了一驚，漢人驕橫慣了，就是縣裡一個不入流的典史，苗人見了，也得稱老爺，當初劉縣令履任的時候，自己還曾經派人到衙門去拜見，送上各色禮物，而劉縣令竟不曾回拜——這是非常失禮的舉動——也可以看出，他的心裡實是恥於和異族來往的。也因為這樣，宣慰使衙門和縣衙門這數年來從不通音信，似乎是不知道有對方存似的。
而此次竟然有一個朝廷派來的道台親自遞手本請見，阿熊很是楞了半天，命人把母親找了來，他的母親是漢人，讀過幾天書，識得其中輕重，對兒子說：「往常來了公事，總是娘替你出面，這一次可不行了。你是宣慰使，總要有你來見，娘屏風後面，聽他有什麼事，等他開了口，你就說，要問我娘，到時候，我再出面。」
阿熊是母親是漢人，故而對兒子的教育全然不似苗人教養子女的那一套，講究幼承庭訓，父母的話就是要奉為圭臬的，所以阿熊很孝順母親，聽話的點點頭：「哦，兒子知道了。」
把崇實請到堂上，由縣裡的一個工房的主事做引薦，兩個人行了平禮——就是彼此作揖——這阿熊來說就已經是破格的禮遇了，往常來人，到堂下一站，高聲把公事說完，拿上幾兩宣慰使衙門奉上的金砂，轉身就走，那副模樣，倒像是代天傳旨的天使。如今三品大員卻恭恭敬敬，言語溫和，真讓阿熊喜出望外。
他總算還記得母親的教誨，彼此落座之後，問了問崇實的公事，崇實說：「有兩個走私金砂的販子，聽說躲到宣慰使大人的衙門裡，能不能交給我，帶回去法辦？」
「這，得問我娘。」聽兒子這樣說話，母親才從屏風後轉了出來，崇實不料有這樣一手，趕忙離座行禮，彼此又有一番謙讓。
待到坐下之後，老太太說：「走私金砂，本是朝廷律法明禁之事，今天有這樣大膽的傢伙怙惡不悛，正該交由大人。只是不知道大人可帶了差役同來了嗎？」
「哦，這倒沒有。」
「既然大人沒有帶，就只好另外由小兒的衙門派專人押解回縣。」老太太又問道：「是和大人一起走呢？還是單獨押解回去？」
崇實想，此番自己屈尊降貴而來，不能把人領了，直接就回去，總要此地盤桓幾天才好。因此說道：「若是能夠直接解回縣衙，自然是再好不過了。」說著，他又起來鞠了個躬：「多謝宣慰使大人成全。」
「不敢當，不敢當。」老太太對兒子說：「阿熊，把大人的手本退還給大人。」又問了一句：「不知道大人住哪裡？」
「住驛站。」
「大人請回吧，一切都好說。」老太太對兒子說：「阿熊，開中門，禮送大人下山。」
這就是官場上所謂的『軟進硬出』，崇實要顧著自己的身份，也就無需客氣，回到驛站不久，有宣慰使衙門派人來呈上禮物，是虎皮、豹皮若干，金砂一袋，黃芪十斤，還有一件特殊的禮物，是一柄百煉精鋼，卻柔軟如綿，可以圍腰間的緬刀！後還有一份請帖，請他即夕赴宴，並且寫明，要他只著便服即可。
旁的禮物也就罷了，這一柄緬刀卻是大和崇實的心意。只是從一些遊記、遊俠列傳中聽到過緬刀之名，可是要認真的欣賞一番了！把刀抽出來，燈下如同一條銀蛇一般來回舞動，他全然不通武功，也不會彈弄，一個不小心，把自己的手還劃破了，趕忙小心翼翼的把刀插回鞘內，預備著等到再見的時候，就將此物奉還。
到了下午，崇實仍舊是一身公服，命下人帶上衣包，再到了宣慰使衙門，阿熊和下面的一個安撫司，四個長官司如數門口迎迓，眾星捧月一般，把崇實迎到正廳落座。
到此看見，原來老太太也座——苗人不像漢人那般的講究內眷規避的禮法，旁人神態自若，崇實也不好做出一副不以為然的神態來。聽老太太說，「大人不以我等粗鄙為棄，反倒這樣瞧得起自己母子，真正感激不。」
「不敢當，老夫人太客氣了，朝廷之禮不可廢，老太太這樣說話，倒讓本官無地自容了。」
「小意思。」老太太客氣了幾句，轉而問起了崇實的家世，諸如祖籍哪裡，府上還有何人，是否婚配，幾位少君之類的，說了一大通。崇實此來本就是有意和宣慰使衙門拉近關係，也不以為忤，一一答了。
過了片刻，有人來報，說晚宴已經準備好了，請大人入席。崇實應主人之請，換上便裝入席，居然是一桌很豐盛的筵席，聽老太太說，她身苗鄉，總也是吃不來苗人的飲食，阿熊之父疼惜妻子，從成都府請來一個廚子，常年伺候。「今天臨時匆忙，有些菜來不及預備，不過左右大人也不會就著急的公務，就這裡多住幾天，我改日再好好請你。」
「多謝，多謝。這就已經很好了。」
「可惜我這裡沒有紹興酒，」老太太問：「大人是喜歡喝茅台還是大曲？」
崇實心中一動，他和孫瑞珍有幾分相似之處，都是酒量不很大，卻很喜歡喝，當年肅順府上嘗過一次雲貴總督喬用遷進貢而來的茅台酒，蒙皇上賞賜，齒頰留香，總想找機會再嘗一次，便說道：「茅台就好。」
於是老太太命人取來茅台，打開罈子上的泥封，頓時滿室飄香，尚未入喉，便有熏熏然之感了。
崇實酒量有限，偏阿熊和下面幾個安撫司、長官司都是海量，輪番勸飲，不覺大醉。當夜便留宿了宣慰使衙門的客房之中了。
等到夜半酒醒，崇實只覺身邊軟玉溫香一般的多出一個人來，這一下可把崇實嚇到了，撩起被子看看，女子受涼，也隨之驚醒過來，問她才知道，是老太太身邊的侍女，名叫紅蓮，方才酒席之間，崇實多打量了幾眼，等到他沉沉睡去，就給老太太送到床上來了。
崇實又悔又怒！有心當場整衣而去，紅蓮看他臉色難看，姑娘委屈得哭了起來，說，若是不能留下大人，到明天早上，老太太和宣慰使大人生了氣，自己的一條小命肯定就保不住了。
崇實知道，苗人於家中的下人有隨意處置權，不要說是讓她伺候自己，就是如她說的，一頓棍棒活活打死，也不稀罕——他心中不辨真偽，萬一她說的是真的，自己無端造下殺孽，又於心何忍？
於是勉強宣慰使衙門中住了一夜，到了第二天，阿熊和安撫使到房中給他請安，崇實自然沒有什麼好臉色給他們看，草草說了幾句，起身告辭。
應該說，此事是阿熊母子做得冒昧了一點，弄個不好的話，昨日的一番賓主和煦就全數化作了流水，只是，崇實到四川來，有皇命身，也就由不得他的一己好惡了。
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咸豐五年的六月初九，是皇上的二十五歲壽誕，崇實把任上的差事交代給下屬，趕赴北京，一來是向皇上祝壽，二來是述職。
君臣見面之後，崇實把任上一年來的經過說了一遍，也把自己和紅蓮的一夜孽緣如實做了稟報，皇帝大為惱怒：「公務尚未有半點進展，你就省內先起了金屋了？朕看你真是越活越回去了！」
崇實連連碰頭，「奴才糊塗，奴才糊塗，請皇上恕罪。」
「你別忘了，你今年還不到30歲，就以一省道台委任，你知道朕為你擔了多大的風險？不說差事做得好與不好，只是這等有傷官箴之舉，旁人看眼裡，不會說你如何，後只會說朕沒有識人之明！」
崇實真給嚇壞了，心中又愧又悔，落下淚來：「奴才上負主知，罪不容誅，皇上……」
發了他好大的一頓脾氣，皇帝懶得再和他費口舌，將他哄了出去。崇實無法可想，只好求到肅順門上；肅順對自己的這個拜弟很是重視，當天又進宮求情，皇帝依舊不理。
一直到過了萬壽節，崇實隨班祝暇結束，遞牌子陛辭的時候，皇帝才又見了他一次，這一次，他的情緒似乎好了很多，和他交代了一番公事之後，把話題轉到了那個叫紅蓮的姑娘身上：「那個紅蓮姑娘的清白身子給了你，你是個什麼打算啊？」
崇實很覺得無奈，誠然，這件事是自己惹出來的，只是非本心所願，而且，他的家眷都北京，若是給人知道，自己任上另起金屋，一定會有御史以不修官薄為名，上章彈劾，還不用提此事給太太知道了，會鬧出什麼樣的風波來，所以只好含糊的答奏：「奴才的山荊善妒，奴才想，不如給她幾兩銀子，打發了。」
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