小說博覽 第145節 江寧辦差（2） 文 / 嵩山坳

    第145節江寧辦差。

    眼見放告一事給自己、自己的學生惹出了**煩，兩個人後悔不迭，沒奈何之下，只得昧著良心含糊其事，草草收場，卻不想事情一發不可收拾，再加上皇帝抓住賽尚阿等人奏對之時的一番不謹之處大加撻伐，終於導致了軍機處全班出樞的政海波濤。

    不過這兩個人江寧倒也不是一事無成，為鐵路徵用土地之事，很取得了一些進展，百姓見朝廷旨意堅決無比，又有一定的補償措施，也只好黯然接受下來。

    到了咸豐四年的的二月十三，江寧碼頭一派熱鬧，從各州府徵調來的民夫換上嶄而同式樣的號服，外面的號褂上前後心印著一個大大的『丁』字，證明自己的身份，圍攏到碼頭邊，等待著來自英國的火輪船的到來－－第一批從英國本土運輸而來的火車機車及配件，今天將江寧碼頭落岸，等待開工之後，正式啟用。

    鐵路營建是轟動朝野的大事，百姓心中也一直存著一份疑惑：火車到底是個什麼玩意兒？是什麼樣子的？這一次運抵江寧碼頭，一定要開開眼，日後也好向人吹噓一番。

    因此碼頭邊上，圍觀的百姓堆積得滿坑滿谷，都想先睹為快。等到火輪船靠了岸，下來十幾個身材高大，金髮碧眼的洋人，由衙門中的官人領著，一路奔總督衙門而去。過了很久，才又坐轎子轉回，開始正式的卸船。

    這一次運送的，都是一些枕木、鐵軌、道釘、道岔之類的鐵路所需的配件，而且是全部用巨大的箱子裝載起來的，外面全然看不見內中玄妙，倒讓圍觀的百姓大失所望，想看的東西居然什麼也看不著？這樣仍有些陰寒的天氣裡，這碼頭邊吃了半天的冷風，何苦來哉？

    接下來的一個月的時間裡，江寧碼頭成了一大片熱鬧的工地，數以千記的民夫日夜奔忙，碼頭邊搭起巨大的廠棚，除此之外，有一個英人一邊指揮中國人調派民夫夯實地面，鋪上枕木，架設鐵軌，當明亮而又整齊的兩條鐵軌搭建完成的時候，江寧城中的百姓像過大年一樣的再度蜂擁而至不遠處指指點點，「看見了嗎？這就是鐵路。」

    有一個家中有人工地做工的男子大聲向周圍人吹噓著，似乎深以自己能夠通曉其名而自豪：「將來，火車就是鐵路上運行的。」

    「怎麼運行啊？是馬拉著跑嗎？」

    「我怎麼知道？我家小三沒有和我說怎麼運行，想來不是人拉就是馬拽唄。還能有什麼旁的辦法？」

    到了三月底，又一艘火輪船抵港，這一回有幸到現場的百姓可真是開了眼界，經過一番裝卸，一節裝點得金碧輝煌、上下一片金黃色的車廂從碼頭沿著鋪設好的鐵軌給人拉進了廠棚，距離太遠看不清楚，不過只是草草看過去，就知道和自己所知曉的一切全不相同，岸上的百姓長大了嘴巴，都忘記了應該說些什麼，「這就是火車嗎？」

    圍觀者眾，有明白朝章忌諱的，旁邊問了一句：「怎麼是御用之色？這難道不會犯忌諱嗎？」

    這一次和中國進行火車承建的是一家名叫阿爾奇的英國機械公司，只是這一單生意，就給阿爾奇公司帶來了超乎想像的巨大利益。公司也無比重視與中國方面的聯繫，他們知道，中國是一片廣袤的土地，而這個東方的國度裡，鐵路還是從來未有之物，日後要是能夠拉住這個客戶，只是來自中國的訂單，就足以讓公司上下躺著花錢也花不完了。

    所以，公司為這一次的火車訂單，特別設計了九節全部明黃色的車廂，外間的顏色就已經是大干忌諱，內中的陳設加是富麗到了極致。

    親自到碼頭來參觀的桂良被英人邀請，到車廂前一觀，桂良一個勁兒的搖頭擺手；「這可不行，這樣的顏色可不是我等為奴才的能夠踏足半步的。」他對通譯說，「你告訴英國人，火車承建雖是我朝皇上欽命所定，然這等顏色卻是大大不妥，還請貴國人妥善處理，另行換過才是的。」

    通譯向英國公司的代表說了幾句，代表點點頭，又搖搖頭，說了幾句話，「這樣的車廂，本來就是為貴國皇帝陛下準備的。不論是貴國還是我國，這一次運來的九節車廂都是獨此一家，別無分號。」

    這樣說來，桂良心中浮起一絲敬佩，洋鬼子做事果然滴水不漏

    心頭的忌諱一去，桂良動了好奇之心，倒要看看內中裝點得如何？英國人的陪同下進到車廂中，迎門是一架玻璃屏風，轉過去右面開門，穿過一段甬道，裡面是半節車廂成一大間，中設寶座，兩面靠窗設長桌，黃緞繡龍的椅墊、桌圍，地上鋪的是五色洋地毯。壁縵黃絨，摸上去軟軟地，因為裡面還墊著一層厚厚的英國毛毯。

    寶座之後，左右兩道門，通至臥車，也已經加工裝修完畢，觸目的是，靠窗橫置一張極寬的洋式大鐵床，桂良略扭一扭臉問道：「怎麼車上裝上這樣一具大床？這合適嗎？」

    翻譯聽完英國人的話答說，「御榻不宜過小，如用紅木大床，又以搬運不便，不得已從權。大人如以為不合適，應該怎麼改，請吩咐。」

    桂良有心吩咐改換，轉念一想，皇上崇尚西人技巧，焉知這樣的一張大床不會入得皇上的法眼？自己胡亂做主，惹來的麻煩不會小。這樣想著，隨即說道：「皇上的起居習慣，外廷無從得知，等我問了內務府大臣，再作道理。」

    再往後走，繞過屏風，是一個圓滾滾的傢伙，看上去像是一個繡墩，也同樣是外套黃絨緞子，一望而知是上用之物，只是做什麼用的卻不知道。

    問過英國人，有人上前，伸手打開，原來繡墩之上還有一個蓋子，裡面鋪陳著篩得極細密的黃沙，黃沙的上面附著一層水銀，「回大帥的話，這叫如意桶，也就是馬桶。」

    桂良嘖嘖稱奇，又湊過去看了幾眼，滿意的點點頭，「英人能夠有這樣的一番孝心，想來我國皇帝陛下日後見到了，也一定會心中感念的。」

    車廂中參觀了一番，桂良問道，「聽英人說，這樣的車廂還有八條，可是的？不知道都有何作用？」

    英國人回答說，另外的八條車廂，或者是餐車，或者是行李車，或者是給隨員居住之用，等到下一次的火輪船到來之時，就可以真正的連成一體，等待使用了。

    桂良點點頭，吩咐一聲，「這節車廂是英人孝敬皇上的御用之物，今日之後，只有等御駕到了，承旨之後，方可進入，你們去，找一張苫布來認真遮擋，任何人也不可隨意進入。」

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