小說博覽 第101節 鐵漢軼事 文 / 嵩山坳
第節鐵漢軼事
打發納爾經額出去，奕和柏?遞牌子進來，皇帝立刻傳見，「老六啊，這一次到天津去，主要的，就是想看看朝廷的銀子是不是都花到了地方？火炮的威力幾何，效果怎樣，士卒可能熟練使用？這件事，你可有什麼要向朕提前奏報的嗎？」
奕心中一動，聽皇帝說話，倒像是自己購買使用火炮之間有不法情弊，皇帝為日後保全計，先要自己坦誠過失了？想了一下，向上碰頭答說，「回皇上話，臣弟辦差之際，只知循例循法。未有別情上達聖躬。」
這樣的說話就有點意氣味道了，皇帝當然聽得出來，臉色也立刻陰沉了下來，「你這是和朕說話嗎？」
柏?嚇了一跳。從咸豐元年以來，皇帝大力增加和英夷的聯繫，火炮、武器、彈藥，幾乎全數將本國所用之物廢棄，改用英人火炮，他是正牌子管著兵部的，也曾經到各地走過幾遭，英人的火炮威力之大，效用之精，讓他也覺得大開眼界，每發一炮，雖也有煙氣障目，然而參詳到原先本國使用的火炮，卻要清減得多了，不用提射程之遠，加不是大清所產的火炮可以比擬的。
天津海防前線事關京畿國本之地，自然不能等閒視之，所以，他和奕參加完英人火炮大沽口安放調式之後，給皇帝上的折子中，也說，『海防之地，固若金湯，京畿重地，穩如泰山』。
這一次皇帝親赴天津，要實地視察海防前線，他也是要隨扈的，誰知道從京中到行宮，第一天面君，就遇到這樣的事情？從旁邊看過去，只見奕滿臉都是不屈之色，生怕他說出什麼頂撞的話來，激怒了皇帝，獲罪匪淺。想到這裡，他膝行了幾步，向上碰頭：「皇上，奴才有話說。」
「你說。」
「喳。奴才以為，六王爺年來為與英夷接洽之事前後奔走，為皇上推行政，主持總署衙門之事殫精竭慮，可稱朝臣表率；這一次皇上親臨海防，六王爺加是提前準備，功勞卓著，雖是言語之中略有不敬之意，請皇上念他年少氣盛，寬宥則個吧？」
皇帝本是隨口一問，不想奕如此多心，正如柏?所說，奕年少氣盛，說話之間經常有失節之舉，自己一貫優容，想不到發展到今天，居然有當面頂撞君上之言了？他有意重重責罰，轉念一想，又覺得不必，一來柏?的話非是無理；二來，這樣的事情如果弄得太大，人人都以為自己寡恩刻薄，反倒都以為奕受了太大的委屈；第三，總署衙門本來就是大為清流不恥，若是有人假借奕被重譴之際從旁興風作浪，對總署衙門沒有什麼好處；第四，也是主要的一點，自己有意容得奕這般不講禮法，待到日後，再找機會發作開來，徹底的殺一殺他的驕狂之氣
沉默了半晌，皇帝考慮清楚了前因後果，勉強點了點頭，「嗯，兵尚的話倒也有點道理。你們……跪安吧，朕有點累了。」
「喳。」奕和柏?不再多說，各懷心事，碰頭而出。
到了行宮的外面，奕叫住了轉身欲行的柏?，「濤公，剛才面聖之時，小王言語失禮，天威難測之際，多承濤公從旁緩頰，小王這裡多謝了。」
「不敢，不敢」柏?趕忙攔住了奕的躬身動作，「王爺，不是奴才大膽進言，實是王爺功勳民心。只是這於皇上面前，奏答之際，王爺還當謹慎為尚啊。」
奕笑著點點頭，「我記下了。不瞞濤公，我這個脾氣啊，哎寶佩衡和少荃也曾經多次勸慰，奈何江山易改，本性難移。」
柏?苦笑起來，「王爺，皇上的脾氣您是知道的，這等時候也就罷了，若是日後發作，只恐……總之，請王爺多多保重吧。」
奕不當回事的拱拱手，「多承濤公教益。」他說，「哦，我今天行宮居住之地請了總署衙門和隨扈的王公大臣，濤公若能撥冗，也請過府一敘吧？」
「好，我晚上一定過府叨擾。」當下二人拱手作別。
到了晚上，柏?應約到訪，奕開了中門，親自迎接，陪客早已到齊。除了寶?、李鴻章、文祥、唐文治等總署衙門的官員、直督納爾經額和隨同他到行宮陛見的天津知府胡林翼等人，另外還有幾個陪客，分別是蒙古科爾沁親王僧格林沁、怡親王載垣和肅順。
奕今天面君時言語失節，大家都已經知道了。他就是這樣的脾氣，別人苦勸良久，他不過是清風過耳，從來不肯往心裡去，別人縱然有心多勸，上下尊卑有別，一些言辭激烈的話也不好出口，只能是暗中為他發愁：現皇上重用他，還不算是什麼，日後一旦發作起來，就是潑天的大禍可怎麼得了啊？
等到延請入席，主人奉恭王為首席，恭王一定不肯。論爵位、輩份、年齒，應該怡親王載垣居首，他是個人云亦云沒主張的人，恭王讓他上坐，他也就當仁不讓坐下來了。
主賓幾位之中，話題自然要聽恭王挑選，由於是府中家宴，自然少談朝局政務，於是就只有閒談了。
旗下貴族，閒居終日，言不及義的本事真正是一等一的大，由鼻煙壺談到古玩，這一下開了載垣的話匣子。他是怡賢親王允祥一支，是世宗皇帝信任的一個弟弟，世之日，賞賜甚厚，數世以來的蓄積，古玩字畫，收藏極富，所以載垣大數家珍，十分得意，據他自己說，『四王』的山水，未曾裱的，府中有的是。這話那些奕聽來還不覺得什麼，唐文治、汪康余、董恂等人就不免艷羨不止了。
這等事肅順是插不上話的，抓住一個空隙邊忽然說道：「聽說，曾國藩服闋起復，皇上命他到行宮陛見了，可是真的嗎？」
貿貿然的一句話，把眾人的精神都收攏過來，奕掰著手指頭算算日子，「可不是嗎？已經快三年了呢」
咸豐元年的十月間，曾國藩以老母家鄉病重，倚閭盼兒為由，向皇上請假，回鄉探母，皇帝准予所請，並且說，回鄉之後，一待太夫人病體康復，就著曾國藩奉母北返，入朝視事之外，可以京中伺候母親，即使老人病情再有反覆，也可以京中找人調治－－皇帝說出這樣的話，可見聖眷之隆，一時無兩。
曾國藩回到湖南老家，本意是待母親病體略見好轉，即行北上，江氏老夫人看見兒子回來，心情舒爽，病體也大見好轉，不想多用了幾塊油膩之物，停滯之下，再度發病，這一次發病可就再也起不來了秋溫轉成傷寒，一命嗚呼
曾國藩捶胸頓足，放聲大哭，哭過之後，開始操辦母親的後事－－本省的總督，居於湖北武昌府的總督府，臨近的廣西省、貴州省，雲南省從總督以下，紛紛送來輓聯，幛子，以示哀婉、垂悼之意。身後哀榮，極是可觀。曾國藩身為長子，一邊操持家事，一邊起草報母丁憂折，請求籍守制三年。
皇帝無可奈何，曾國藩榮升戶部尚書，朝中一品大員，照例是可以奪情的，不過一來現天下承平，無戰事，沒有奪情之基；二來，就是自己下旨，他也一定不肯奉旨依從。
自從聖祖朝的李光地為同鄉彭鵬上折子攻得體無完膚，幾乎身敗名裂之後，清流中人視『貪位忘親』為第一大忌，可以肯定的是，曾國藩也一定以禮法相抗，與其弄得人言籍籍，不如順勢俯准所請。
就這樣，曾國藩湘潭老家守孝三年－－說是三年，實際上只有二十七個月。到了咸豐四年的正月月底，曾國藩就已經服滿了。把家中的事情料理清楚，這才攜妻子再度北上。
今天突然聽肅順說起來，眾人倒是同時心中一動，曾國藩自皇登基以來，隆寵無雙，兩年之間越次拔升，朝臣之中有一個共識，那就是，當年若不是為了謝恩折一場風波，只怕他現早已經入閣拜相了這一次起復，想來昂然而入軍機，也是指故之間爾。
奕若有所思的望向一邊坐著的李鴻章，「少荃兄，曾滌生是你的老師，近年來和他可有書信來往啊？」
「有的。」李鴻章老老實實的點點頭，「師太夫人故去的時候，我也曾經想請假到湖南弔喪，不過老師熱孝之中給我來了一封信，內中說總署建，百事繁重，這一次，就不必到省了。」他說，「於是，我也只好府中遙寄一瓣心香，為太夫人守弟子之孝。」
「曾滌生不愧是皇上賞識的重臣，只是於國事、家事之間這份絲毫不苟的性子，就可見一斑啊。」
於是，話題從曾國藩身上引申開來，眾人不再拘泥於風月閒談，轉而論起朝政要聞，柏?說，「上一年中到天津外海觀炮，老夫是不懂得這其中奧義的，只是看英夷火炮打得又遠，聲音又大……」
一句話出口，引來眾人輕笑連連，柏?繼續說道，「後來還是由朋霞大人為我解說一二，方才通曉其中。」
柏?口中的『朋霞』就是當年任職大沽炮台管帶的滑褚?，奕身為專使到天津外海與英人接洽的時候，奉旨視察過大沽炮台，雖然火炮陳舊，不過這非是滑某之罪，不但如此，奕認為他管帶任上任勞任怨，訓練士卒得法，回京之後皇上面前大大的保舉了他一番，後來改任參將。
滑褚?究竟是身份低微，還輪不到他跟隨總督大人到行宮來，不過平日裡他和胡林翼很是交好，聽柏?提及老友，胡林翼心中一動，旁邊說道，「是啊，正如濤公所言，滑朋霞雖是行伍出身，又識不得多少字，不過卻也很有上進心，只看當年奉妻為師的一段軼事，也可見其人顏色哩。」
載垣對這等風聞軼事感興趣，聽胡林翼說滑褚?奉妻為師，大感好奇，忍不住追問道，「什麼奉妻為師？可是拜自己的太太做老師嗎？」
胡林翼嘻嘻一笑，「正是如此。」
「那，潤之兄可要好好的講一講了。我喜歡聽這樣的故事。」
「好吧。」胡林翼看看眾人都是一派興致盎然，當下滔滔不絕的說了起來－－。
滑褚?字朋霞，祖上是山東菏澤人，不知道因為什麼原因移居湖南，就永順府治下的桑植縣落下腳來。
桑植縣內賭風極盛，滑褚?年輕的時候，便日夜賭場中討生活，有一次耍無賴，為他一個親戚批頰痛斥。滑褚?大為悔恨，年輕好面子，這一來自覺同裡無臉見人，遠走同省的零陵，投奔他一個姨丈，叫李秉衡的，任零陵縣縣令。
李秉衡也知道這個外甥少年無賴，不堪委任，而且目不識丁亦無用處。不過天下每一個縣衙門，都有這類『官親』，處置之道，無非每天兩頓大鍋飯，每月幾兩銀子的零用，滑褚?就是這樣他姨丈那裡吃碗閒飯。
麻煩的是閒飯也吃不飽。滑褚?生來魁梧，閒來無事玩石鎖、仙人擔練膂力，所以食量甚大，飯桌上風捲殘雲似的，害得別人常常吃白飯，廚子對他加厭惡。
滑褚?自覺無趣，只好節食，衙門裡吃了飯，再到外面食攤上去找補。這一來，每月幾兩銀子的零用，自然不夠，連剃頭洗澡的錢都沒有，蓬頭垢面，衣衫襤褸，簡直像個要飯的，李秉衡見了就罵，這碗閒飯，著實難吃。
到了道光二十六年，湖南人雷再浩組成棒棒會，一舉起事，鬧得很大，零陵縣距離亂匪起事的寧縣很近，眼看著兵鋒掃過，玉石俱焚，李秉衡又害怕又無奈，召集縣內士紳商議，決定湊出錢來招募鄉兵以自保，招募了幾百人，卻少了一個領頭的，李秉衡想出了一個辦法。
李秉衡有個女兒，是美人也是才女，鍾愛異常。李秉衡心裡想：城池一破，自己是地方官，守土有責，自然與城共存亡，家人亦必不能倖免。與其這樣白死，不如死中求生，覓一條出路。於是親筆寫了一道告示，貼十字路口。這通告示，轟動了整個縣城，津津樂道，竟似忘了身危城，朝不保夕。
告示的內容很簡單，只說有能守得住縣城，擊退亂民的，縣令以愛女許配此人為妻。這個獎賞，重於千金，但卻沒有誰敢學自薦的毛遂，都說：『這分艷福，只有讓滑大哥去享。』
於是，滑褚?自告奮勇，主動請纓。帶著這三百人飽餐一頓，出城埋伏，到了夜晚三時分，一聲呼嘯，奇襲敵營城內是早就約定好了的，李老爺調派守軍民?，多備鼓角號炮。一見前方有了行動，城上便大張聲勢，吶喊助威。
雷再浩等人倉卒應變，不知官軍有多少，無心戀戰，紛紛潰退。這一來，零陵縣城自然得保，這還不算，雷再浩的亂民歸途中遇到寧知府王振中和江忠源帶領的民團的掩殺，落得大敗虧輸，為日後江忠源使反間計埋下了伏筆。
誰知道危情過去之後，李秉衡居然有了悔婚之意－－他實看不起這個粗魯不文的外甥，還是太太出面為其說話，又有百姓士紳，甚至王振中、江忠源等人一邊鼓噪，這才無可奈何的將愛女下嫁，成就了一段姻緣。而且保舉他做了直隸省青縣的縣令。
李小姐是名符其實的掌印夫人。她不但美而多才，並且精於吏事。滑褚?不大識字，所以一切公由夫人處理。外人卻不知道，都說滑大人是文武全才，上官亦以其為能員。
到後來，有個天津籍的御史劉毓楠，不知道從哪裡聽來的風聲，上了奏折，奏劾他『目不識丁』。原折下直隸天津知府查察屬實不識，如何能掌理一縣民政財務？照例由文改武，便改為調派天津鎮總兵屬下的大沽炮台管帶。
這是很丟面子的事，滑褚?既怒且憤，但無可奈何，只能拜夫人為老師，像蒙童那樣，從認字號開始讀書。
年紀長了，自然是悟性好、記性不好，背書背不來，老師往往大發嬌嗔，有時罵得人下不了台，而滑褚?愛妻如寶，倒也甘之如飴。
聽胡林翼說到這裡，眾人失聲大笑，「果然有趣」
載垣繼續問道，「那後來呢？」
胡林翼輕笑了幾聲，「這不過是外間傳聞，不足為實。滑朋霞懼內是不錯，不過是另延名士為師，不是太太的學生。」他說，「我和滑褚?公務往來甚多，也曾經看過他的尺牘。」談到這裡，胡林翼舉了實例：「書法倒也楚楚可觀，顏之骨、米之肉，比之長茂德的一味粗豪，猶勝一籌。」
「還有件事，真可以看出滑朋霞的性情。」胡林翼又說：「劉毓楠當安徽鳳穎道，被劾落職，回天津靜海縣老家，貧無聊賴，居然跟滑朋霞通慇勤。諸位猜他作何態度？」
「自然是不報。」寶?答說。
「不然。」納爾經額難得的插話說：「貽以千金。」
「是的。」胡林翼點點頭，「每年如此。妙的是，每次給劉毓楠的信上，都鈐一方小印，四個字：『目不識丁』。」
「這不是揶揄。」奕大為讚歎，「是感念劉毓楠栽成之德。胸襟如此，真正可愛。」
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