小說博覽 第24節 山東大案（3） 文 / 嵩山坳

    第24節山東大案

    三年散館，緊接著便是翰詹大考，又名朝考，崔荊南考取的是第二等，給分發到御史柏台，本來應該任職山東道監察，只不過同僚知道他有背癰的疾患，怕他遠路奔波，途中若是有個閃失的話，加無從措手。

    於是當時的左都御史花沙鈉便有意改授他為京畿道，卻給崔荊南自己拒絕了：「大人的盛意，學生心中感念，只是學生以為，為人臣者，不可以一身安危為所記，何況，學生身為御史，本有匡正正途，糾察奸邪之責，若是總這京中，天子腳下首善之區處身，又如何能夠實現學生心中的抱負？」

    因為他一再力爭，花沙納也不好勉強，又改放了他山東道的職銜。此次山東省內有大旱災，朝廷撥款，省裡也上書朝廷，截留了一部分稅款為救急之資，於是崔荊南知道，這便是大開了給人從中侵魚之門，加認真的萊蕪、平陰兩處縣城中，到處走訪探查，準備一經發現，立刻具折陳奏！

    和萊蕪縣比較起來，平陰縣的情況加糟糕：平陰是大縣城，而且地處山東，河南，安徽交界之處，地勢緊要，民眾眾多，往來的流民人數也要高出萊蕪縣甚多，崔荊南旅居縣城中的一家客房中，白天城裡來回遊走。

    御史歷來是京中的清水衙門，也都很窮，任各省值道的御史有一份朝廷用來體恤的銀子，按照道路遠近，數量也各不相同，像崔荊南這樣的，每月三十兩左右，用是夠用的，不過卻有兩項難處，第一種是這等體恤的銀子從來都是到年底一統發放，平日裡就要靠自己籌措火潤之資；第二等難處就是不能生病，一旦生病，就只好到處求告，方可勉強過活。

    崔荊南囊中羞澀，卻從來不肯墮了青雲之志，而且他想來，身為御史，本來就要保證言路通暢，若是時時處處拿了別人的銀子，又如何能夠做到心底無私？這一來加是常窘鄉，害得他的幾個本來是不需要到縣裡開設的粥廠去領粥米的下人，也要經常到粥廠去排隊等候。不過他看來，縣裡公設的粥廠，是可以看出本地父母官的德行如何。所以很多時候，即使是有下人苦勸，他也要自己親身到粥廠去，不是為了領一些粥米，只是為了看看實情到底如何。

    他一心想從暗處查一查被災兩地可有侵魚情事，不願意也不打算驚擾到地方，殊不知他入境不問俗，地形不熟，口音又全然不同，早就給人家盯眼裡！只是上面知道他的來路，不敢輕易得罪而已。他卻以為自己行蹤不為人知，想起來尚有自喜之意。

    這裡走了幾天，給他瞧出了其中的隱秘：省裡的賑濟銀子劃撥到縣中的開始幾天，粥米濃稠還好，過了不到十天，眼看著粥米越見稀薄，到後，簡直便成了白水一般！

    他這山東省內呆得久了，米市行情熟稔心，一斗米兩錢一兩分上下，便是這等大旱的年景，米價略有上揚，也絕對不會超過兩錢五分，以每天每個粥廠用米一百石計算，便是二百兩銀子，縣裡共有六處粥廠，十天的時間一萬二三千兩銀子，省裡給泰安府下轄的兩處被災小縣撥款四萬七千兩，卻連二十天的時間也支應不過去，雖然期間還有一些其他的開銷，也可以想見，其中必定有人從中漁利！

    因為這樣的計算，崔荊南上了一封奏折，派自己隨身的一個僕人攜送赴省，自己帶人出了平陰，到了萊蕪，到達不久，就接獲軍機處的廷諭，居然是命他萊蕪、平陰兩地詳加探訪，以求加細緻的回報。

    這是沒有先例可循的，崔荊南有心再封奏一番，問一問細節，又覺得不必。既然軍機處已經發出廷喻，想來就已經是皇帝默准的了，自己再上表章，倒顯得自己沒有任事之能似的。

    「老爺，可還有什麼吩咐的嗎？」

    「啊？啊！沒有，沒有。」崔荊南從桌前站了起來，難過的舒展一下身體，向外呼喚：「孟翔？孟翔？」

    「小的。」客房的竹簾挑起，一個身材高挑的年輕人快步走進：「少爺，有什麼吩咐？」

    「我的背，哎，癢死了，拿藥來。」

    「是。」孟翔答應一聲，轉身出外，到了廊下，還有一個年輕人，正蹲爐灶前為少爺熬藥。崔荊南的背癰之疾由來已久，呆他身邊的幾個人久病成醫，這等煎藥熬汁的功夫不話下，很快的，孟翔端著一碗湯藥進到房中，伺候著少爺服下：「少爺，可好點了嗎？」

    放下藥碗，崔荊南側臥床上，低聲問孟翔：「上一次抓的藥，怕是又吃完了吧？」

    孟翔苦笑了一下：「還有一副。明天，又要去抓了。」

    「上一次東阿見到的老先生還和我說，服一劑陰必變陽而作痛。再一劑而痛亦消，再服一劑而全愈，竟消滅無形也。現想來，也不過是大言之談啊。」

    「其實，少爺上一次東阿服過藥之後，不是也確實由癢轉痛嗎？」孟翔說：「可見藥方還是管用的，只是，奴才想，少爺一路奔波，總也得不到休息，方才有此反覆。等到山東事了，回到京中，讓少夫人伺候少爺休息幾天，再加上藥物之功，便一定可以去根。您也就不必如此每天裡為背癰疾患而難過了。」

    「但願如你所說吧。」崔荊南又問道：「上一次回京，聽你家主母說，小翠病了，可很要緊嗎？」

    孟翔低垂下頭去，好半天的時間沒有說話：「聽郎中說，是消渴之疾。」

    「真不知道是怎麼回事，府裡怎麼……哎！」崔荊南長長的歎息一聲，慢吞吞的說：「一個是這樣，兩個也是這樣。」

    「少爺不必為她擔心，上一次回去聽她說，主母把同仁堂的郎中請到家中為她看過，也開了方子，不妨事的。」

    「這樣就好，這樣就好。」

    「哦，少爺。明天抓藥……的錢，」孟翔囁喏著說：「沒有了。」

    「又沒有了？」崔荊南胡亂的眨眨眼，從床上爬了起來：「暫時拿我冬天穿用的狐狸皮袍子去當了吧，左右現也用不上。」

    「少爺，袍子是老爺留給您的，還是……」

    「不用多說了。等到辦完了這一次的差事，我再找同鄉同僚挪借幾文，贖回來也便是了。」

    「便是這樣的話，少爺，這一次怕是還要幾天才能完事的吧？」孟翔低聲的嘀咕著，他說：「現的天氣還好，等過上一段時日，天氣真的冷了下來，您的身體，可怎麼得了啊！」

    「我有點累，孟翔啊，你和阿福、大勇他們也休息去吧。」

    「是。」

    一件七成的雪狐狸皮的袍子只當了不到十五兩銀子，簡直算是白送給對方了！去典當的崔福是個脾氣很火爆的年輕人，幾乎要和當鋪的朝奉當面吵起來，對方卻不緊不慢，站高大的柵欄後面，冷笑著低頭下望。

    時逢災年，正是這等典當行財源廣進的時候，你捨不得，有的是人要靠典當過活，所以也不和他著急：「喂，你到底當不當？不當就躲開，不要耽誤我們做生意。」

    「當了！」崔福沒有辦法，把個厚重的包袱向裡面一遞：「當票，銀子！」

    把銀子和當票放好，出了典當行，街邊不遠處就是一家藥鋪，崔福身上帶著抓藥的方子，正要進店，從裡面快步走出一個人來，二人擦肩而過：「對不住。」

    崔福暗罵一聲冒失鬼，讓過對方到了櫃檯前，伸手入懷欲待取出藥方，卻一瞬間變了臉色：懷中剛才從當鋪中取來的十五兩銀子竟然不翼而飛了！只有這幾步遠的路途，怎麼就會丟了呢？仔細一想，年輕人大步追到藥鋪門口，卻見街道上人煙稠密，熙熙攘攘間一眼看不到頭。兩旁店舖櫛比鱗次，成衣行，紙行、海味行、茶行、米行、鐵器行……還有什麼針線、扎作、綢緞、文房四寶行甚或巫行、仵作、棺木行……都掛著幌子，懶洋洋地來往行人的頭頂上飄動。

    崔福臉色煞白，徒勞的左顧右盼，卻又到哪裡去找剛才那個偷兒？他是年輕人，沒有經過這樣的事情，方寸大亂，想到回店之後少爺病體支離，又不知道如何解勸，怔怔的落下淚來。

    平陰縣城到處都是流民，這等偷雞摸狗的事情多了，那藥鋪的小夥計見得多了，看他實可憐，便一邊說道：「小哥兒？小哥兒？」

    「啊？什麼？」

    「可是有什麼礙難之處嗎？」

    「我的……銀子，給人偷去了。我家少爺還客店中等著抓藥回去呢！這可怎麼辦啊？」

    「哎，總是你自己不小心。」夥計用手向外面一指：「那裡就是縣裡的班房，不如先到那裡去報案吧？雖是不會有任何結果，總也好過你這裡乾等著嘛！」

    崔福想想有理，謝過夥計，直奔街角的縣衙班房。

    各地府縣的構建大體相同，進門之後一條甬道，東面是吏戶禮三房，西面是兵刑工三房，仿照中樞六部之設，到了縣衙班房報案，有皂隸混不當回事的問一問經過，把姓名，地點，銀兩數目記錄下來，便把他打發了出來：「等到有了消息，自然會派人通知你。回去吧？」

    「不知道幾時才能有消息？」

    「這那裡知道？抓賊抓贓，總要等到當場捉住，再做處置。回去等著吧。」

    兩個人說話間，房門一開，一個男子走了進來，皂隸趕忙站起迎接：「劉大哥？」

    「嗯。」來人點點頭，走到桌案前，拿起了剛才記錄好的卷宗看了看：「怎麼，又有人失盜了嗎？」

    「是。回班頭的話，是這位小哥兒。」

    班頭回頭看了看崔福，一邊坐了下來，又很詳的問問經過，待到他知道崔福是把給自家少爺抓藥的銀子丟失了之後，很是憐憫的搖搖頭，從懷中掏出幾塊散碎銀子向前一遞：「這點銀子，你先拿過去。等到本官抓到那個偷兒，你再還我，也就是了。」

    崔福嚇得雙手亂搖：「這不行，這不行的！我家少爺多次訓誡，教我們萬萬不能拿別人的銀子……還是……」

    「這點銀子算是我借給你的，還是先去給你家少爺抓藥吧。」說著話，拉過崔福的手把銀子放他手心裡：「快去抓藥吧。」

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