小說博覽 第135節 恭王為使（7） 文 / 嵩山坳

    酒宴上雖然折損了英國人一番，卻於正事絲毫無補，雙方用過午餐，下午重啟會商，彼此的立場一如既往的堅定，任誰也不肯退讓半步。

    奕?有心把皇帝和自己交代過的，若是英人肯於行跪拜之禮的話，便允准他們京中設立公使館的決議告訴他們，但是看英人始終無有半點鬆動跡象，便是拿出這樣的條件，怕也不會有太大功效，還是再等一等吧。

    整整一個下午的時間，會商的雙方你來我往，各自舌敝唇焦，臉色都變得非常難看。奕?終於不可忍耐拍案而起！他想來，此番出京辦差，不過片言即可建功，卻不想遇到這樣幾個油鹽不進的對象？「我等奉皇上諭旨，來與貴國特使相商入城一事，本意各自退讓，則其事可行，今日特使閣下峻厲如此，竟是無半分誠意了。既然如此，本王便是拼著受皇上責罰，也顧不得許多了，來人……」

    還不等麥華陀把他的話翻譯完畢，桂良和李棠階就趕忙站了起來，做好做歹的勸解了幾句，又把他安撫了下來。然後，李棠階滿臉無奈的瞅向英使：「特使先生，親王殿下年紀輕，總是不克忍耐，還請特使先生不要見怪啊。」

    伯明翰苦笑了一下，沒有說話。

    「不過，特使先生，貴國這樣堅持，怕也不是相處之道吧？」李棠階看看天色已晚，不再多說：「今天的會商全無半點成果，我想，就暫時進行到這裡，明天，我們再重啟會談。可好？」

    伯明翰點頭答應，帶領一行人起身離座，舉了下頭上的禮帽，魚貫而出。

    把英國來使送出轅門，奕?等人又回到屋中，圍坐議事：「山翁，園公，此次和英人會商，總是要上體天心，不要弄到後推車撞壁，不可收拾的為好。」奕?左右看了看，他說：「只是怕英人不肯有通融之意，便是有皇上聖意，也難以折服這等不識教化之人呢！」

    「王爺也不必為此憂心。皇上要言不煩，本就是做萬一之想。若是英人始終不肯低頭，從老夫這裡講，就寧可辦砸了差事，也絕對不允許他們入城，也省得那些『備位宰相，厘治憲典』的清流又從旁說話！」

    「文園兄此言雖是正言讜論，卻怕是與皇上聖意不符的吧？」李棠階的話立刻引來了桂良的反駁：「若真是為行禮一節而導致英夷不能進城，皇上龍心不悅，這又如何？」

    「一切由老夫一人擔當！」

    「你來擔當？那也要你擔當得起才行。」桂良這樣的說話就很難聽了，李鴻章和寶?趕忙起身相勸，兩個人才沒有吵起來，不過這件事暫時也只得擱置了下來。

    他們可以做意氣之爭，奕?身為此行的正使，卻不能徒呈口舌之快，很多事還要他料理呢。「明天會商，不知道又會是一番如何局面，若是只有這樣你來我往的徒呈口舌，於正事絲毫無補？」說著話，他歎了口氣，神情之間甚是無奈。

    休息了一夜，第二天再見面，坐一起，彼此也熟悉了很多，伯明翰微笑著學著奕?的樣子拱拱手：「殿下，早上好。」

    「早上好，特使先生。」

    「希望我們今天的會商能夠有一個令到彼此都滿意的結果。」

    「我和特使先生有著同樣的渴求。」

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    「特使先生，您這般不通情理，本王也深感為難。此次允准貴國來使進京朝見，乃是我朝皇帝陛下天恩浩蕩，為增進兩國友好協商，為解決貴國公使廣東府城所發生的不睦尋求解決之道的做法。若是貴使就禮法一節終於不肯通融的話，只恐我國皇帝陛下的一番聖意，也只能付諸流水了。」奕?很不滿對方的這種不肯有半點通融的態度，語氣也變得冷起來：「若是因為這樣而導致的貴我兩國廣州城外引發的任何糾紛，貴方要負上全部責任。」

    「親王殿下，很遺憾我們始終不能就這樣一個問題達成和解。我國所要求的是貴國能夠按照《江寧條約》中約定的內容履行彼此的義務，而現，偏偏是貴國的地方大員鼓動民眾，結城以拒，不允許我方公使及隨行人員入城。這，難道也要因為今日行禮之事不能取得默契，而怪罪到我方的頭上嗎？」

    「特使先生，本王此次到天津來，除了要和您商討這一次入城行禮細節之事以外，廣州城之事，不是我要和您商討的範圍。我國的皇帝避席沒有給我這樣的權限，所以，我們還是不要探討其他的問題了吧？」

    「親王殿下，鄙人已經不止一次和您、您隨同的公使先生們解釋過了，五鞠躬禮是我國政府允許向貴國皇帝陛下奉行的高禮節。也代表了敝國對貴國皇帝陛下崇高的敬意。要知道，即使是我國，面見我過女王陛下的時候，也只是行三鞠躬禮的。」

    「笑話！」還不等奕?有任何的表示，李棠階就忍不住一邊插言了：「難道特使先生認為，貴國女王陛下是可以和我大清國的皇帝陛下相提並論的嗎？要知道，天朝從來都是宗主上國，貴國……」

    「貴專使先生是想說我大英是大清的附屬國嗎？」

    一番話沒有說完就給對方駁斥了回來，想到道光年間的衝突，大清敗得灰頭土臉，李棠階不能昧著良心說話－－便是他肯說，對方也完全不會認同，竟就這樣無以為繼了！

    奕?無奈的一笑，旁邊說道：「特使先生，有一件事是我國皇帝陛下允准我向您和您的同僚事先通報的。那就是：如果這一次進京之事進展順利的話，我國皇帝不但可以下令貴國使臣，民眾進入到廣州城，而且，還可以考慮允許北京城中成立貴國的領事館。」

    麥華陀大大的愣住了。甚至都忘記了把這番話傳譯過去，還是阿利圖一邊替他做了分內之事，這一次，伯明翰的眉毛也皺了起來，似乎不大相信似地追問了一句：「殿下，您不是撒謊吧？」

    「當然不是。兩國相交，本王奉皇命而來，又怎麼能特使面前撒謊？」

    「如果是這樣的話？」伯明翰考慮了一會兒，「請容許我安排一番，將貴國皇帝的這番盛情轉達給我國首相閣下暨女王陛下。想來，他們也一定會很欣喜的聽到這樣的好消息的。」

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