小說博覽 第112節 恩威難測（3） 文 / 嵩山坳

    卓秉恬領旨離開，皇帝擺擺手，六福上前拿起一個大大的靠枕放他身後，讓他坐直了一點：「今天軍機和內閣都這裡，正好有件事要落實下來。曾國藩？」

    「臣！」

    「你上一次上的關於奏請重挑選庫丁到銀庫入值的折子，朕……看過了。」皇帝咳了幾聲，放緩了語速，他說：「朕真是不明白，這些人拿著朝廷的俸祿，卻放任那些庫丁中飽私囊，假借差事之便，填充自家！甚或還有那喪天良之輩，與庫丁合夥盜銀，真是可恨！」

    「皇上毋需為此等人勞傷聖懷，左右他們都已經被移交刑部法辦，自當有朝廷重法相繩，以儆傚尤。」

    皇帝歎了口氣，頭向後仰了仰，嘴角帶出一絲冷笑：「和他們生氣，他們也配嗎？」他說：「不過，戶部的事情也確實是太不像話了。軍機處要認真的管一管。主要的是，銀庫庫丁入庫，出庫的規程都要認真的改！原來的規矩是庫丁運銀入內，不管是郎中，主事，還是尚書，侍郎，都以此等為賤役，不做入內檢查之故。從本年起，每一次庫銀入內，都要有主管官員隨同入內，然後隨同而出。每一次嘛，派兩個人，起到一個彼此監督的作用。曾國藩，你以為呢？」

    「回皇上話，臣以為不妥。」

    「不妥？為什麼？」

    「臣以為，庫丁本為賤役。若是再有本部司官伴隨入內的話，加是表明朝廷對他們的不信任。……」

    皇帝立刻明白了他的意思：「你是說，庫丁會認為加的受人歧視？」

    「皇上聖明。」

    軟炕上的皇帝覺得身上一陣燥熱難當，下意識的撩開被子，卻又覺得涼意襲人，趕忙又蓋上了：「但是……即便如此，好吧，就算你說的有理，但是如果沒有人負責約束的話，戶部庫丁盜銀之事若是再有發生，又當如何？」

    「臣以為，當可庫丁入庫、出庫之際，分別將體重稱過，想來，若有私藏，則體重必不相同。」

    曾國藩一句話出口，暖閣中人人點頭，都以為確是良策，只有皇帝，還覺得不穩妥：「果然如此的話，當然是好。只是這等稱重之法，想來若是差距甚大，當可稱出，若是相差甚小的話，也能夠錙銖畢現嗎？」

    「回皇上話，可以的。臣已命人戶部試過，便是身上多出五兩銀錠，也可以清楚得知。皇上不信的話，可以當場試驗。」

    「難為你能夠想到這樣的辦法，」皇帝很滿意的一笑：「既保全了庫丁的顏面，又可使戶部銀庫之中再也沒有了夾帶私藏之弊。做得好！」

    「多承皇上錯勉。皇上君臨天下，役使群臣百工，俾各其所長。臣職掌部務以來，深以為整頓財政，重創行制度。而但凡是制度初創，必然速效難期，行之既久，成效漸彰，才是一勞永逸之計。」

    「對，對，對！」皇帝大聲讚賞，分明證明了心中對曾國藩的話是如何的認同：「就應該這樣做。有了成效之後，便將這樣的章程確定下來，以後作為成例實行下去，方可保無虞。」說罷又望向其他的眾人：「你們看見了嗎？像曾國藩這樣，才是肯用心，肯用腦子的幹才！」

    暖閣中人聽著皇帝對曾國藩這樣不吝讚美之詞，又是羨慕，又是嫉妒。多的人想到皇帝剛才對奕?和何桂清處置起來是如此的嚴酷，都生出宦海榮枯的詭異感覺。

    曾國藩是那種憂讒畏譏的性子，很知道皇帝這樣大加讚譽，對自己來說偏生是禍大於福！趕忙跪了下來：「臣不敢，臣只知細心體驗，洞察入微。以使部務順暢，寬解聖上憂懷。略有尺寸之長，也不敢當皇上謬獎之言。」

    皇帝擺擺手打斷了他的話：「話不是這樣說的。有功的人，朕不會吝惜獎賞。嗯，戶部銀庫的差事暫時還看不到成果，這件事朕給你記下了，等到未來確有實效的時候，我們再一起算。」說了會兒話，心中高興，便是身上也覺得輕鬆了很多，難得的開著玩笑：「唔，將來一起算？這樣的說話倒似乎戲台上說過的，將來二罪並罰呢！」

    皇上有心開玩笑，眾人哪敢不湊趣，養心殿暖閣中一片輕笑之聲響了起來。

    用過太醫取來的丸藥，皇帝打了個哈欠，賽尚阿見微知著，忙向上叩頭：「皇上歇著吧，容臣等告退。」

    「先等一等。還有些事要趁今天人來的齊，就這裡交代一下。載銓？」

    「奴才。」

    「上年孫瑞珍到江寧去，和英人分別的時候談及，大約會是今年的六月間英夷會重來，而且這一次是到大沽口外和我朝正式商談進京一事。朕想了想，若是英夷終進京的話，則我方萬不可缺了禮數。其中尤以小民心生好奇，聚眾觀瞻為要緊之事。步軍統領衙門那邊，要做好萬全準備，總不能讓夷人笑話我天朝百姓少見多怪，這一節你要記住。」

    「是！此事皇上已有上諭，奴才也命人城中到處張貼了告示，想來必不會有圍觀，堵截乃至傷害夷人的事體發生。」

    「第二，賢良寺的會館也要打掃乾淨，接待之人選，也要切實認真的選擇。」說到這裡，皇帝停了下來，眼睛下面之人身上轉了一圈：「季芝昌？你還記得當年，先皇二十二年的時候，江寧負責和英夷換約之時，我方可有通譯人員？」

    「回皇上，臣記得的。當時任通譯的，是禮部禮賓司的曹福正曹大人。上一年八月的時候，曹大人丁憂去職了。」

    「啊，是的，朕想起來了，有這麼一件事。」皇帝回憶了一會兒，「那，理藩院中可還有可供通譯的人員嗎？」

    「有的，理藩院禮賓司本來有通譯之職，專司往來交涉之中翻譯之責。」

    「那就好，那就好。總不能完全聽對方說，我們自己的話卻轉達不過去。若是再有一個因辭害意，則加給兩國交往增添無窮變數。禮尚……他今天沒有來，祈雋藻？」

    「老臣。」

    「這番話你轉告給他，理藩院那邊認真的挑出幾個對西語有專長的人出來，等到英夷到了天津外海，就帶同他們一起，到大沽口與對方商談。」

    「是！」

    皇帝再一次打了個哈欠，坐床上伸了個懶腰：「曾國藩留下，其他的人都跪安吧。」

    暖閣中很快空了下來，曾國藩地上跪著，皇帝把自己留下來，卻什麼也不說，只是坐那裡發呆，他又不敢出言相詢，場面冷了下來：「萬歲爺？萬歲爺？」

    「啊？什麼？」

    「是不是該傳膳了？」

    六福一提醒，皇帝還真覺得有點餓了：「也好，傳膳吧。哦，曾國藩，你就留下吧，和朕一起吃。」

    曾國藩誠惶誠恐的跪了下來，聲音中一片感動：「臣，領旨謝恩！」

    外臣能夠得到允許和皇帝一起用膳，是極大的榮譽，要鄭重其事的記錄下來的。因為皇帝有病身，不必弄那些『玉食萬方』的花樣，不過還是暖閣中擺上了三張方桌，一張接手桌，又給曾國藩單獨布了一張方桌－－名為一起吃，臣下卻是不能和皇帝同桌進食的－－要單獨的盛出來。

    曾國藩也是閱史籍的人，平生是以『不動心』三字奉為圭臬，不過和皇帝一起進餐，還是讓他又是驚訝，又是激動，外加幾分榮幸。待到繪有藍龍紅珠的二龍戲珠圖案的食盒抬到暖閣外間，有御膳房的小太監從食盒裡取出或盤或碗的食器，交給站門口的六福，由他轉呈到桌前。

    曾國藩跪門口，可以清晰的看見食盒，菜品不提，只是這食盒，就讓人大開眼界：食盒是木製的，內中有夾層，中間嵌進去一個有凹槽的錫座，大小恰好和食器吻合，上面可以加上一個銀質的蓋子，蓋上覆有棉墊，可以起到保溫的作用。

    六福把各式菜品放到皇帝面前的三張方桌上，很快的，就擺滿了整張桌面。曾國藩不敢仔細打量，不過僅僅粗略的數一數，只是麵食一項，就不下二十種之多，還都是一些他見都沒有見過，聽都沒有聽過的。

    六福又拿過一個空盤子，一雙鑲銀的象牙筷子放面前，然後注意皇帝的眼神－－內侍侍奉皇帝用膳的規矩是五個字：『侍膳不勸膳』。

    「把那幾個……」皇帝的眼睛近前的幾道菜上隨意的掃過：「給曾大人端過去。」

    曾國藩再一次跪倒謝恩，然後坐為他準備好的小板凳上開始進餐。

    皇帝總還是身體有病，胃口不開，只是用了幾筷子，就放下了，炕上挪動了一下身體，順手拿起一本折子，一眼掃見曾國藩停箸欲起，趕忙擺手：「你吃，你吃。不要因為朕耽誤了你的胃口。」

    「是！」

    「還有，六福，你到軍機處那邊去看看，他們散值了沒有。若是沒有的話，從這些菜中選幾樣朕沒有動過的，給他們送過去。」

    「喳！」

    雖然和皇帝一起進餐是很值得榮幸的一件事，奈何曾國藩心中滿是緊張，吃到嘴裡的天廚珍供也是味同嚼蠟！甚至說，連自己吃的是什麼都分辨不出來。勉強填飽了肚皮，來到炕前就要磕頭謝恩，卻給皇帝先一步攔住了：「你剛才用過飯，不要行禮了，否則的話，容易讓自己不舒服的。」

    曾國藩的眼眶一陣熱乎乎的，再出口的聲音也有點哽咽起來：「皇上對臣關愛之心，便是把臣殺了，磨成了粉末，怕也難報君恩於萬一。」

    「昏話！好端端的朕殺你幹什麼？」皇帝咧開嘴巴，露出森森的白牙一笑：「你坐下，朕有話對你說。」

    「是！」

    「朕剛才注意了一下，你吃得不是很多啊。這樣食少事繁，豈是長久之道？」他慢吞吞的把折子放一邊，望著曾國藩：「你將來……朕是要大用的。總要養好自己的身體，才有多的時間，長的壽數為朕分憂節勞，你明白嗎？」

    「是！臣明白了。自當保重身體，為皇上效勞。」

    「這樣就對了。」皇帝考慮了一會兒，今天破例留曾國藩用餐，算是給了他一個天大的面子，已經給了，就不如再多給一點：「來？」

    「萬歲爺？」

    「把那些沒有動過的菜，命人用提盒裝起來，送到南城曾府。」

    「皇上，臣不敢！」

    「你不敢什麼？這又不是給你的。這是給你的夫人和家中的幾個孩子的。六福，你還等什麼？」

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