小說博覽 第86節 不改荒嬉（1） 文 / 嵩山坳
閻敬銘是陝西朝邑人，因為逼近黃河，地勢低窪，常有水患，所以遷居山西運城。過年的時候他會家過年，卻大年初六就啟程回歸京中，路上走了四天，初十便進京了。這時候京中各衙門還沒有開印，只得居家讀書，準備開印之後的各項瑣事。前天聽人說曾國藩回京了，他便準備了一份禮物，登門拜望。一來是探望，二來是拜年。
自從曾國藩以戶左入部入部視事以來，從閻敬銘這裡獲益良多，兩個人也成了朋友，半年的時間下來，雖還不至穿房入戶，卻也是內眷不避的。門上的聽差早就認得他，一面笑瞇瞇的請下安去，一邊說道：「給閻老爺請安。」
「起來吧。」閻敬銘和曾國藩一樣，都是那種理學之士，方正君子，講究不苟言笑，便是這般過府拜望也仍然是不改常態。聽差的站起來說道：「正好！老爺和夫人剛才還念叨閻老爺呢！恰好您就到了，容我通秉一聲。」
「有勞管家了。」
曾國藩和歐陽夫人正見客，這個客人是曾國藩的學生，名叫李鴻章。是道光二十七年的進士，安徽人，這一次回鄉過年，返京之後也是知道了老師同京中，趕忙準備了禮物，過府拜望。
給老師，師母叩頭請安，奉上禮物，夫人說了幾句話，轉身進了內堂，這邊師弟兩個對坐閒談：「……學生近來與一眾同僚編撰《宣宗實錄》，不過是一些篳路藍縷之事。」
曾國藩白了他一眼：「少荃，先皇實錄將來是要刊行天下的，似你這般漫不經心，全無半點恭敬之意，你就是這樣勤勞王事的嗎？將來你若有入部之機，又或外放之任，也當以『篳路藍縷』之心態面對各項公務嗎？」
一句話出口就碰了個硬頭釘子，李鴻章乾乾的嚥了口唾沫：「老師教訓的是，是學生糊塗了。」
曾國藩有心再教訓他幾句，不過一想到今天對方來是為自己和妻子拜年，實是不宜做這樣的談話，便又嚥了回去：「少荃，響鼓不用重錘。我說這些，也是為了你日後著想。」
「是！學生明白的。」
曾國藩深通子平之術，只是看李鴻章自己面前雖然是低眉順眼，做小到了極致，卻總還是眉宇間蘊含著濃重的驕狂之氣！他知道，李鴻章雖是才華滿腹，卻因為年紀太輕而至駁雜不純，又天生的料事太易，求功太切的性子，便是這會兒自己面前能一挫虛妄之氣，只怕離了自己眼睛，便會故態復萌。想想也真叫無可奈何，難道還能把他拉自己身邊，時時的耳提面命嗎？
轉念一想，自己又何嘗不是如此？皇上破格撿拔，又膺專閫之寄，南下辦差，奉旨還鄉省親，可謂是風光到了極致，卻因為難掩心中驕狂，於謝恩折一事出了這麼大的紕漏，若不是皇帝有意保全，只怕身敗名裂就其時！或者，也應該讓他嘗嘗挫折的滋味？
心中胡亂的想著，曾國藩問道：「近可有詩作？」
「這，偶有塗鴉，不敢老師面前獻醜。」
「哪裡話？」曾國藩知道李鴻章於詩文一道深有大才，他說塗鴉之作，自然是謙虛之言，當下拉著他進了書房，命人準備了筆墨。李鴻章也不客氣，提筆手把前幾日偶得的一首七言謄錄了下來。詩文是這樣的：絕域從軍計惘然，東南幽恨滿詞箋。一簫一劍平生意，負狂名十五年。
李鴻章幼年聰穎，鄉梓間有神童之稱，所以詩中有『負狂名』之語。寫罷展卷手，很有點顧盼自雄的感覺：「老師，請您斧正。」
他寫的時候曾國藩就已經看完了，心中無奈的苦笑：自己的猜測沒有錯，李鴻章果然是那等心雄萬夫之人，哎，也不知道是福是禍啊！他只顧著思考，對方的話都沒有聽進去，還是李鴻章再問了一次，才反應過來：「啊！什麼？」
李鴻章正要說話，門下的聽差邁步進來：「老爺，閻老爺來了。」
「哦？快請！」
把閻敬銘讓進正廳，彼此都不陌生，只是這裡相遇還是第一遭。互相見過禮，請閻敬銘落座，曾國藩笑呵呵的看著他：「年之中，丹初兄越發的發福了。」他問：「家中一切可都安好？」
「多承滌生兄垂問，家中一切都好。」閻敬銘清奇無比的臉上扯出了一絲笑容，接過聽差為他奉上的玉嘴方竹的煙袋，就著紙媒打著了火，和曾國藩對坐著各自吸了一口：「此次過府拜望，一來是為滌生兄拜年，並敬問嫂夫人安康，二來，也是為了公事一節。」
「這且不急。」曾國藩擺擺手：「年前的時候，皇上因國藩奉旨赴江寧辦差辛苦，特為賞賜了一塊甘肅進貢的黃羊腿肉，還有一點安徽進貢的冬筍，」放下煙嘴兒，他說：「我讓下人出去沽點酒，今天丹初兄和少荃到來，我們把酒閒談！」
李鴻章嘿的一笑：「知道老師家中有難得的貢品，學生近日此來，本就是打著叨擾一頓的念頭的。」
曾國藩和閻敬銘相視而笑，這邊讓曾國荃出去沽酒，這邊準備了一個大大的火鍋，一邊引炭，一邊讓廚子忙碌起來。三個人繼續坐那裡閒談：「老師，學生近日聽聞，老師出京辦差之前，皇上曾經手書了一張密旨，交您與英夷會商之時便宜從事，可是有的？」
曾國藩是那種典型的方正君子，心中實不願意撒謊，又不能當眾明說，便選擇了沉默，拿起煙嘴兒，吧嗒吧嗒的吸了起來。
李鴻章和閻敬銘知道他這樣的態度所證為何，心頭都是一動。不過兩個人心裡想的卻並不相同，閻敬銘看來，這自然是曾國藩深得帝寵的鐵證，身為正使的孫瑞珍甚至都不得與聞，偏生交給了他？
李鴻章聽來，卻是另外一番心思：這樣看來的話，皇上真的是有意讓英夷進京了？只是不知道待到英夷進京之後，又當如何呢？
放下煙袋，曾國藩笑一笑，「這一次奉旨辦差，雖然英夷以事關重大，要請示本國朝廷為由拖延了下來，但是想來，今年六月待彼方去而復返之後，當還是會有很大的一番口舌之爭。」
「是啊，英夷於我天朝禮法，風俗殊不相侔，只拿跪拜之禮來說吧，他們看來，便是絕對不能容忍出現的禮節。皇上此番派滌生兄前往江寧，想來也有這方面的考量吧？」
「臘月初五的朝會，丹初兄和少荃也去了吧？」得到肯定的答覆後，曾國藩叉開五指，爬疏著頷下的短髯，慢吞吞的說道：「皇上臨朝的時候，有有一改前朝舊制，奮發圖強，推動政的話，你們也聽見了嗎？」
「是！我們也聽見了。」閻敬銘容貌很是醜陋，心思卻無比的靈動，立刻想到一節：「從來生一利亦必生一弊。此番皇上銳意改革，自然是朝廷之福，只是，若是有人從中曲解聖意，將這利民之術變成疲民之方，又當如何？」
「想來皇上聖心默運，此事早有成議。當不至有如此惡果。便是有那黑心的循吏從中貪瀆，外省有督撫，京中有御史言官，不用提還有煌煌國法。丹初兄多慮了。」
閻敬銘心中對曾國藩的話有點不以為然，卻又想不到什麼話可以反駁，只好放下此事，不與他做口舌之辯。轉而看向一邊的李鴻章：「少荃兄？」
正說到這裡，門下一個下人急急火火的跑了進來：「老爺，九爺和人家吵起來了。」
「哪裡？」說著話，曾國藩一躍而起，甚至都不及向兩個客人交代一聲，拉著下人的手大聲說道：「帶我去！」
「啊，是！老爺，這邊走。」
閻敬銘和李鴻章都是曾府的常客，知道九爺是指曾國藩的弟弟曾國荃。兄弟二人感情非常好，自從上一年曾國藩因為謝恩折一事為皇上下旨痛切，曾老爹擔心兒子入獄之後，一家人北京的生活無著，特別命年紀幼的曾國荃北上，大哥身詔獄，其罪待勘期間照顧大嫂和侄兒們的生活。
到得曾國藩落得個吏部處分記檔出獄，曾國荃也沒有離開，一面由幫助大哥料理家事，一邊京中讀書。他常年生活湖南鄉下，突然來到這繁華之都，甚至都不大會說北語，鬧出了很多笑話，不過總算是沒有惹出什麼禍事來，今天……
曾國藩一路奔來，跑得滿頭大汗，出了街角，遠遠的就可以看見前面圍著一大群人，對裡面指指點點，跑到近前分開人群，果然，曾國荃滿臉委屈之色的站那裡，正用湖南話和一個老者分辨著什麼：「俺……會還您錢的，只要讓俺回家去拿，還不行嗎？」
「不行！你個老趕！誰知道你走掉了還會不會回來？」老者是擺攤賣春聯，貼紙，弔錢，爆竹的小販，剛剛才擺好的家什給對方趟翻，爆竹還好，春聯，貼紙之類的東西沾到地上還沒有完全融化的雪漬，變得紅彤彤的一團，又如何還能再要？賠錢即，也難怪老人不依不饒：「眾位老少爺們兒，你們可都看見了，這不是我周依月欺負他外鄉人吧？這大過年的，我也不要你賠得太多，只要把本錢賠我就行，居然連這也拿不出來？你問問，誰家大過年的出來，身上不帶著幾兩散碎銀子的？」
曾國荃聽得不是很明白，不過銀子二字卻是聽懂了，憑他的身強力大想掙脫老人的束縛實是簡單事，但是這裡不比鄉下，真的動起手來，一來周圍觀望的人群眾多，自己一個外鄉人未必能夠討得好；二來加是給大哥招禍，便好言哀求：「俺……真的沒有錢。等一會回家……」
「九弟！」一聲熟悉的呼喚，讓曾國荃的心一下子放了下來，卻又湧上無比的委屈：「大哥！」
「沒什麼，沒什麼。」曾國藩知道弟弟委屈，拍了拍他的肩膀，轉頭望向那個老者：「老人家，這是我的兄弟，有唐突之處，我代他向您賠不是了。」
「誒！這還像點話嘛。總算是來了個能聽得懂的。」叫周依月的老人鬆開了拉著曾國荃的手：「你是他的大哥啊？」
「是，是，是。下正是。」曾國藩賠著笑，從懷裡拿出一把散碎銀子，塞到周依月的手中：「老伯，我這兄弟從外鄉來，不通事理，驚擾到您的生意，我代他給您道歉，這幾兩銀子，不敢說是賠償，這年之中，就當給老伯買幾杯水酒吃吃。」
「還是您這位當大哥的會說話。」周依月得到賠償，方才罷休，把銀子收好，將地上散落的春聯，貼紙，爆竹收好，放自己推來的車上，連生意也不做了，逕直回家。
周圍的人看看沒有什麼熱鬧可看，也紛紛散去，不一會兒的功夫，原本熱鬧的街角，又恢復了平靜：「九弟，你是怎麼搞的？」
「大哥，這一次真的不是小弟的錯，我為了躲馬車……」曾國荃抬頭張望了一下，用手一指：「大哥，您看，就那裡！」
曾國藩等人看過去，果然，一輛馬車停路邊，車邊左右站著幾個很是威武的大漢，看起來像是不知道哪一位王公巨富家的家眷出來游完的，他也並不意，拉了一下曾國荃的肩膀：「總是你走路慌張，也怨不得旁人。我們回去吧。」
「是。」
幾個人轉身欲走，閻敬銘後向馬車瞄了一眼，突然一個熟悉的面孔從車簾前掃過，他禁不住以為自己看錯了，仔細看看，車簾挑起，一個俊僕正扶著自己的主子踩跪倒地的一個大漢的肩膀走下車來。
待看清楚來人，閻敬銘大吃一驚！
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