小說博覽 第一百二十章 暴風之前 文 / 隆基努斯
東方勝初至洛陽，便由柯百年講述了一下有關丐幫大會的惰況。
丐幫乃是武林第一大幫，弟子遍佈天下，人數之眾，逾二十萬，江湖之上無可出其右者。甚至連大遼、西夏、吐蕃等國也都有丐幫的勢力滲入。在武林之中，只有少林能與齊名。
這幾年之中，丐幫幫中大亂。先是副幫主馬大元慘死，不久幫主喬峰被逼退位，其後又有徐長老，奚長老等不幸身亡，「十方秀才」全冠清不知所蹤。丐幫實力、聲望均是跌到了谷底。
但所謂冰凍三尺非一日之寒，丐幫積威仍在。此次丐幫推舉新幫主，向江湖中廣散英雄帖，邀約各路武林同道至洛陽觀禮，應邀而來的人是絡繹不絕，齊集洛陽。其中有獨闖江湖的豪俠，也有各個門派的使者，都是門中頗有聲望的人物，更有不少門派的掌門親至。連少林都由達摩院首座玄痛帶領四位玄字輩高僧前來道賀。一時之間，洛陽便擠滿了各地蜂擁而至的豪傑。
柯百歲道：「此次丐幫大會實可算是近年來武林中的頭等大事。這些日子以來，洛陽各處真是風雲際會，熱鬧非凡。」
鍾靈一聽有熱鬧，頓時感興趣起來，道：「那定是有許多好玩的事情啦？」
柯百年聞言不禁苦笑，搖頭歎道：「那可不？江湖之上，素來紛爭不斷。其中恩怨是非，實在是一團亂麻。平日倒也罷了。此時齊聚洛陽，所謂冤家路窄，相見之下分外眼紅，動輒便是大打出手。再加上為爭得一份名聲而四處挑戰的也大有人在。若不是有丐幫和少林把持大局，都不知要交待出去多少性命。」
東方勝聽了微覺詫異沒想到北宋武林居然如此不太平。其實這是他對江湖瞭解不深。東方勝出道以來，雖在江湖中闖蕩了幾年，但真正打過交道的門派，不過是丐幫、少林而已，從未接觸到江湖中的最底層。
武林門派同樣需要一日三餐柴米油鹽，樣樣要錢。而大多數門派又不像少林這樣可以憑香火與耕種自給自足。其中不少自辦武館、鏢局，以供門中用度而以青樓賭坊來維持營生亦不在少數。等而下者，收些保護費，賣些私鹽，甚至直接佔山為王，作威作福的，也不乏其人。衝突自然而來。或是武館相互爭搶弟子，又或是賭坊青樓間的競爭更有甚者，哪天某派的鏢銀一不留神就給哪處山寨給扣了下來，這仇便結得大了。不過都是江湖兒女，解決起來倒也簡單到了最後不過是看誰的刀子更快，拳頭更硬罷了。
伏牛派在江湖上也算是個異數。他們柯家財力雄厚不僅有良田千頃，更在山中有祖上傳下的一處隱秘的上等銀礦，從來不必那般營營役役，所以與江湖上大小門派都沒什麼利益衝突。又兼柯家兩兄弟為人慷慨，所以伏牛派在江湖上的名望倒是十分之好。但所謂樹大招風，也難免惹人眼紅。若非如此，當年柯百年又何必如此刻意結交初出江湖的東方勝？
東方勝想起明教伏擊自己一事。現在看來明教高手齊至中原，原來並非是只為自己而來。想來丐幫與少林已在南方有所收穫，只待在此次丐幫英雄大會上公之於眾。到時明教十餘年來在中原的苦心經營便毀於一旦。明教自然不會坐視。如此調兵遺將，必有所圖。
柯百年見東方勝暗暗皺眉不語問道：「公子愁眉不展，莫非有何憂慮？」
東方勝聞言才回過神來，微一思量，想明教一事反正不日將公告天下自己也不必瞞著柯家二老，便點點頭將明教之事大略說了一遍。由自己在衛輝城被全冠清下毒伏擊，一直到前幾日遭遇明教右使與三**王。其中不可告人處，自是掩飾過去。
柯家二老聽罷不禁張目結舌。柯百歲回味了許久，這才道：「如此說來，此次丐幫大會廣招天下英雄，面上是任選新幫主，實則是邀天下英雄，揭露明教陰謀？」
東方勝點頭道：「選新幫主是真，只是對付明教才是真正目的。」東方勝自然知道，白世鏡正在施行與自己早以劃定的方針。這丐幫幫主之位，若說白世鏡毫不動心，自是不可能的。
柯百年比自己兄長更精於分析，一句便問在實處，道：「這明教實力，究竟如何？」
東方勝雖不知目前明教究竟發展到了什麼程度，但想想歷史上方臘起義，亦可窺豹一斑。回道：「若假以時日，明教教徒之眾，怕不下於丐幫。而教中高手如雲，堪比少林。」
柯百年聞言一驚，倒抽一口涼氣。不單驚於明教的實力驚人，更可怕的是如此強大的實力卻隱忍至今，在江湖上默默無聞。可見其圖謀非小，城府極深。
一時飯桌上寂靜無聲，柯百歲見眾人無語，笑了笑道：「這明教確實不容小覷。不過現在洛陽城中中原武林群英薈萃，他們再囂張，也須有所顧忌吧。何況還有公子在？」
東方勝不禁輕笑一聲：「哦？我？」心道，若是柯百歲知道自己被明教四位高手圍攻，險些喪命，最後奪路而逃的情形，怕就沒有這樣樂觀了吧。口中問道：「兩位可知我義兄蕭峰現在何處？明教高手非同小可，而且敵暗我明，若有義兄相助，也可放心幾分。」蕭峰就是那種天生的英雄人物，凡是認識蕭峰的人，皆會對他產生一股莫名的信賴感。
柯百年道：「我派在洛陽各個入口皆有眼線，卻從未有蕭大俠入城的消息。江湖上也沒聽到什麼傳聞。」
東方勝一想也是，蕭峰既然與阿朱二人一道，自然是一路易容偽裝，哪會輕易教人識破？也只有這樣才不必擔心明教暗中襲擊。何況現在丐幫正要選新幫主，以蕭峰性格，更是不會露面。此時他有丐幫與少林共同證其清白，與武林同道的誤會已清。以他在丐幫中的聲望與影響力，若是露面，丐幫必然人心浮動。至少也要待得丐幫新幫主接任之後，蕭峰才可能重出江湖。
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