正文 第六十八章 蓄勢待發 文 / 隆基努斯
眾人準備停當，皆在議室廳內養精蓄銳。今日裡眾人乃是去贖救鎮南王，但暗地裡早已定計誅滅段延慶等四大惡人，以保段氏與大理日後平安。這四大惡人在武林中名頭甚響，絕不是泛泛之輩，雖有『白羽軍』在谷周圍埋伏，但說不定仍還有一場惡戰，各人也是不敢怠慢。廳中落針可聞。
發佈禪位詔書早已擬好，正在鎮南王妃手中。此時大理保定帝段正明雖是仍未宣佈退位，但其人已在天龍寺中出家，法號本塵，不理國事。而鎮南王段正淳以皇太弟的身份，暫領監國之職，執掌玉璽，其實已是大理國事實的皇帝，但畢竟未正名份。是以這禪位詔書乃是由保定帝禪位予延慶太子。
發佈今夜贖救段正淳一事非同小可，大理國可算是精英盡出。三公四衛一眾高手均一同前往鳳仙谷，只餘下闡善侯高昇泰坐鎮城內。高家乃是白族權貴，由高昇泰領族長之位，在大理國內地位甚高。由他鎮守皇城，再加上手下統領萬餘御林軍，大理城安危自是萬無一失。
發佈廳上空氣凝重緊張。東方勝坐在廳東頭閉目凝思。段正淳被擒可算是自己一時疏忽大意所致，但此後之事若是串起來一想，卻多有可疑與不合理之處。段延慶此次的行事手法，比起擒住段譽時可是要高明了不知幾許。而來大理的路上所遇到的那名持重劍的灰衣人，更是神秘莫測，甚至東方勝連猜都猜不出他到底是何方神聖。事情處處透著些古怪的味道，卻又不可名狀，讓東方勝暗暗皺眉。段延慶為這一刻費了如此大的工夫，可見在鳳仙谷中定然早有精心佈局，今夜之事，怕也是難以輕鬆善了。
發佈正在此時，一名內侍由後堂中轉了出來，躬身來到鎮南王妃身邊，輕聲耳語了幾句，再行一禮，倒退了回去。刀白鳳起身，環視眾人道：「亥時已至，諸位，出發。我們去鳳仙谷，迎回王爺。」此時的刀白鳳早換去了一身出家的道姑打扮，穿著一身皇家的便裝。廳上眾人，以她的地位最高，自是由她發號施令。
發佈眾人一齊起身，應道：「迎回王爺。」刀白鳳與段譽二人走在最前，三公四衛跟在後面。魚貫而出。而阮星竹、甘寶寶二人卻是不願聽刀白鳳號令，只跟著東方勝與蕭氏父子。出了鎮南王府，早有十幾個大內護衛牽馬相候。東方勝一眼掃去，便知這些護衛必是大理宮中高手，各有不俗的武功，放到江湖之上，也算是難得的好手。只是若用來對付四大惡人，卻還遠非對手。
發佈刀白鳳坐在馬上，回頭見阮星竹、甘寶寶二人跟自己離得甚遠，哪還不知其意。這年代男子三妻四妾本是常事，而段正淳貴為王爺，本該是妻妾成群，但刀白鳳乃是擺夷族長之女，按擺夷族的風俗，男子一生只娶一個妻子，是以她原本對段正淳惹來的這些風流情債實在極是厭惡。但此時見二人為了段正淳不顧危險，足見情深義重，心中也是頗有所感。而且現下乃是非常時期，須得眾人一心。刀白鳳在馬上向阮甘二女行了一禮，道：「二位妹妹為了外子不辭艱險，我在此先謝過。」
發佈哪知二人卻不領情，阮星竹笑道：「我和甘姐姐只為了段郎而來，卻與鎮南王妃無關，這個謝字，還請收回。」她口齒伶俐，語帶譏諷，說完了也不看刀白鳳，與甘寶寶各騎上一匹駿馬。甘寶寶此時已是鍾萬仇夫人，自不好與阮星竹這般，和刀白鳳爭風吃醋，只是默默低頭不語。
發佈刀白鳳被阮星竹用言語刺了一句，也只暗暗搖頭。自己雖惱段正淳風流成性，但至少被段正淳娶為正室，貴為鎮南王妃。而不像二人，一個孤獨至今，一個嫁作他人婦。算來也可說是自己害了二人一生幸福，心中也略微有些內疚。
發佈范驊見刀白鳳微微出神，在旁提醒道：「王妃……」刀白鳳這才省過來，見眾人皆已上馬，撥回馬頭，玉臂一揮：「出城。」
發佈馬隊總共二三十人，在夜色中穿過大理城中街道。東方勝抬眼望去，只見城中莫說行人，連盞燈火也不見，略感疑惑。蕭峰在身旁道：「想是為防城中有變，今夜宵禁。」
發佈東方勝道：「大哥，我總覺得今夜之事決不簡單，似有不祥預感，一直心驚肉跳。」像東方勝這等武功，早已到了便是山崩於前也能毫不變色之境。若說會心驚肉跳，實非一般。
發佈蕭峰聞言扭頭望著東方勝，道：「二弟在擔心何事？」
發佈東方勝扭頭道：「我也不太清楚。只是總覺得事有蹊蹺。而且前日裡我們在破廟所遇的那個灰衣人，依小弟猜測，應也是為此事而來大理。似乎他背後還有人指使。」
發佈蕭峰皺眉點頭道：「那灰衣人一柄重劍上的力道驚世駭俗。如此高手決不會無緣無故出現在此。而且此等絕世高手，皆是羈傲不馴之輩，又有何人能夠指使得動？」
發佈蕭遠山在蕭峰身旁冷笑兩聲，道：「聽賢侄跟峰兒所說，老夫倒是想會會這神秘人物。」蕭遠山自從由無名老僧出手洗筋伐髓之後，不僅功力又見精進，而且用起少林絕學，也是毫無阻滯，內力運轉比起平常之時更為自如。此時武功猶是勝過蕭峰一籌。不由得讓東方勝歎服《洗髓經》的神奇無比。
發佈蕭遠山又道：「不過賢侄行事一向出人意表。這回賢侄既有此等不祥之預感，我們還是要小心為上。哼，倒要看看這個段延慶能玩出什麼花樣。最好便是來幾個像樣些的幫手，光是那四個自稱的惡人，老夫怕是不能盡興。峰兒，若是那灰衣人在谷中，定要留給老爹。」
發佈蕭遠山當日得知三十年前假傳信息之人已死之後，心灰意冷了許久。但有蕭峰和阿朱二人在身旁，蕭遠山也是心中鬱結漸解。連一向冰冷的臉上，也偶爾會露出幾許笑意。東方勝聞言笑道：「蕭老伯真是老當益壯，豪氣不減。」蕭峰看父親意氣風發，也是甚感欣慰。
發佈不一會一行人便到了城門。與城中一片黑暗不同，城牆上隔幾步便有一個火把，城門衛所更是燈火通明。城防金吾緊守各處緊要，御林軍則是刀槍出鞘，來回巡視，緊張卻又有條不紊。
發佈見鎮南王妃領大隊人馬而來，眾軍士口呼「王妃、世子千歲。」分開兩邊，半跪於地。一人全身金甲，率著幾名副將來迎。來到刀白鳳、段譽馬前，躬身行禮，道：「臣善闡侯高昇泰參見王妃世子。恕臣兵甲在身，不能全禮。」
發佈刀白鳳道：「城防要務就要有勞高侯爺了。」看了高昇泰幾眼，笑道：「高侯爺一身戎裝，英姿不減當年。」高昇泰年輕之時曾隨父親高智升助上明帝段壽輝平定楊干貞叛亂。驍勇善戰，武藝不凡，聞名一時。爾後大理重歸段氏之手，國內太平數十年，與外國又和平相處，從未起過兵禍。是以高昇泰也是多年不著戎裝，平日裡寬袖大袍，作逍遙雅士裝扮。
發佈高昇泰回道：「臣這些年來疏散慣了，唯恐不能當此大任，敢不效死力？」
發佈刀白鳳道：「高侯爺休要過謙。我自是信得過高侯之能。待王爺回來，即是雨過天青。高侯爺便辛苦這一夜。高侯雖不親去鳳仙谷，卻居首功。明日王府擺慶功宴，侯爺一定要來。」
發佈高昇泰道：「多謝王妃讚賞。祝王妃世子馬到功成，得勝而回。」說完退後幾步，轉身道：「恭送王妃世子出城，開門。」
發佈數丈高的城門隨著衛所上的機輪轉動，徐徐降下。眾人縱馬馳出城外。正好今夜沒有月光，大理城外一片漆黑。十幾個護衛中分出二騎舉火把在前方探路，又派出四人於四周戒備，二騎墊後，餘者靠在隊伍外側，用火把照明。
發佈夜色太沉，是以眾人只能讓馬兒緩緩輕跑。不過鳳仙谷離大理城不過二十里路程，到子時尚有大半個時程，倒是不虞會錯過時間。
發佈段譽讓馬兒故意跑得慢些，到了東方勝與蕭峰身邊，道：「今日之事到時還要靠大哥二哥出手相助。我怕四大惡人言而無信，對我父王不利。」多日來段譽為父親之事憂心如焚，人也是日漸消瘦，看起來有些憔悴。
發佈東方勝故作輕鬆地笑笑，道：「三弟何須擔心。大哥縱橫江湖二十年，什麼大陣仗沒有見過？論武功，論經驗均是天下一等一。蕭老伯更是武功出神入化。我還在擔心今夜裡沒有輪到我出手的份呢。」
發佈段譽對這二位兄長自是衷心信服，聞言心下略安，對蕭遠山行了一禮道：「有勞伯父。」
發佈蕭遠山對段譽卻是不大喜歡，只嗯了一聲，算是回應。
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