正文 第五十六章 襄陽城中 文 / 隆基努斯
丐幫弟子遍佈天下，蕭峰執掌丐幫多年，對中原各處地理環境自是下過一番苦功。蕭峰認為沿途追查四大惡人之下落不免會耽誤時間，不如直奔襄陽。外加襄陽又是丐幫一個較大的分舵大義分舵的所在，情報支援方面更是佔盡優勢。東方勝等人自是對蕭峰十分信服。一致同意之下，眾人便馬不停蹤，趕到襄陽。
襄陽，西接川陝，東連江漢，南通湘粵，北達宛洛。自古以來就是兵家必爭之地，素有「南船北馬」、「七省通衢之稱」。北宋之時，轉運物資一般先由水路或陸路運送至江陵，再由江陵經荊門運至襄陽，然後由襄陽送至京師，或轉送至陝西、河東沿邊地區。故有：「襄陽乃今天下之喉襟」之說。四大惡人脅持了段正淳去往大理，這襄陽便是途中必經之地。
六人來到襄陽城外。東方勝抬頭望起，只見城門高聳，四方角樓穩峙，十里城郭，金瓦琉璃，高牆飛簷，煞是壯觀。而整個襄陽城，東、南、北三面由漢水環繞，西面則靠著羊祜、鳳凰二山。踞山臨水，渾然天成。不愧有「鐵打的襄陽」之稱。東方勝看得暗暗感歎，難怪日後蒙古騎兵雖然橫掃歐亞大陸，所向披靡，卻偏偏被一座襄陽城，擋在江北數十年。感慨之餘，不由冒出一絲古怪的感覺，竟不由自主地聯想起了後來竭力死守襄陽，以身殉城的郭靖黃蓉夫婦。東方勝心中暗想，自己回到了這個世界，若是運用自己對未來的瞭解，未必不能影響歷史的軌跡。實際上他也知道，早在自己初來此世，再次遇到慕容博的時候，便已經埋下了改變歷史的種子。既然如此，又為何不將歷史，按照自己的構想去進行呢？到時，再沒有金國鐵蹄滅亡北宋，自也不會有蒙古騎兵的一統天下。漢人的江山，也不會遭到遊牧民族的肆意蹂躪。想到這裡，東方勝的心頭不禁有些意動。
但是一切，也不過止於那一些些的意動而已。方纔的想法雖然令東方勝微感心動，但他畢竟是個穿越了歷史的人，有很多東西，自是看透了很多。中華古國在經歷了秦、漢、唐近千年的之後，文明的衰弱也是一種必然。縱使自己能夠以一己之力，暫時改變，也是徒勞。大遼之後有大金，大金之後有蒙古，蒙古之後又有大清。便是自己真有能力，一舉消滅了關外的所有遊牧民族，那千年後又如何？歷史的發展，自有其偶然性，也有其必然性。自己一番努力，或可讓大漢民族多強盛數代，但世界本來就有其運行的法則，所謂盛極必衰，到頭來還是一樣。而在現世時，中華民族又由衰弱漸漸轉向復甦，也是一種天道的循環。王圖霸業，在他眼中，只如鏡花水月一般。他已是超脫於芸芸眾生之外，站在另一個高度上來看待興衰更替。若是連這一絲明悟也沒有，他豈不是白白穿越了這千年時光？
東方勝遙望漢水，長長地歎了一口氣。現下，他只想顧好身邊之人，管好身邊之事。世事浮沉又如何？自己不過如一葉扁舟，隨波逐流便罷了。反而輕鬆瀟灑，悠然自在。又何必杞人憂天，庸人自擾？
阿紫見到東方勝歎氣，問道：「師父大哥歎什麼氣呢？」抬手指著襄陽城道：「我們終於到襄陽了。快些找個店家飽餐一頓。我早聽說此處水產豐富，最是鮮美。」說著做出個誇張的擦口水的動作，想將東方勝逗樂。東方勝看了，淡淡一笑。
阿朱也是喜歡熱鬧，看著城門來來往往的車馬人流，不住讚歎道：「雖然早聞襄陽城繁華，卻不知道，竟會有如此多的過往客商。」
東方勝正是心有所感，聽阿朱之言，不由歎了句：「正所謂，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。」
蕭峰在旁道：「人生在世，自當是以義字為先。如此逐利之輩，又豈是大丈夫所為？」
東方勝聞言倒是一訝，這才發覺宋代之時，商人地位之低下。不過中國歷來如此，東方勝倒也不出言反駁，只順口道：「世上自是真英豪少，偽君子多。」眾人一邊談論，一邊往城中行去，交了入城稅之後，便進了城中。
入城之後，蕭峰道：「爹，你先帶著三弟、阿朱、阿紫去城西望江樓。我與二弟則去丐幫分舵，一來打聽一下四大惡人的消息，二來也好通知丐幫中人相助。」蕭峰行事謹慎有度，此來追擊四大惡人，由蕭遠山、東方勝與自己三大高手在，並非十分凶險，卻也不敢大意。段譽與阿朱阿紫武功不高，便讓蕭遠山代為看顧。真正行動，只由自己與東方勝一道。反正二人出手，對付四大惡人應是不成問題。
段譽對著蕭峰東方勝二人道：「大哥二哥，小弟知你們武功蓋世。但仍要萬事小心。」
蕭峰與東方勝相視一笑，道：「三弟不須擔心。四大惡人雖然惡名招彰，但還不被我與二弟放在眼中。段伯父之事，儘管放心。」
阿紫對於東方勝每每有行動總是不帶自己一道，頗有怨言。但一來也知此次事情緊要，自己武功不甚高明，攙和進去反而可能成為累贅，二來一旁又有阿朱軟言相勸，便也不多計較，只是象徵性地撅了撅嘴，便乖乖地跟著蕭遠山等人去了。
六人在城門口分別。東方勝跟著蕭峰，穿過三五條街，來到一處僻靜大宅院的後門停下。東方勝見這宅院毫無起眼之處，只像一處民家，訝道：「此處便是丐幫分舵？」話才出口，才反應過來，既然是秘密分舵，自然是最不起眼越好，自與丐幫總舵不同。不由暗笑自己江湖經驗淺薄。
蕭峰點點頭，上前以特殊節奏，敲了大門十餘下，又說了幾句丐幫中的暗語。不一會大門便自然被打開。裡面一人看上去極為普通的老漢，打量了一下二人，將二人引入宅院內，再朝門外張望一番，才將大門關上。
那老漢將門閂好，回身來到二人面前，抱拳問道：「二位不似我丐幫中人，還請教高姓大名。來此所為何事？」
蕭峰此時早已不是當年在丐幫中的打扮，而是換了一身狐裘大氅，身上也沒有幫主標記的十袋，這老漢又非丐幫中首腦人物，自是不認得蕭峰。蕭峰雖然已與丐幫再無恩怨，卻也不願提起自己姓名。東方勝自是明白，答道：「有勞老伯報知貴舵舵主，就說東方勝求見。」
那老漢聞言，身子一震，再看了兩人一番，對道蕭峰道：「莫非，是喬幫主？」言語之中甚為激動，就要倒身下拜，卻被蕭峰一把扶住，道：「在下現在已改姓蕭。而且已經離開幫中多時，這幫主二字，老伯再也休題。」
那老漢雙目含淚，道：「喬……蕭大俠，請為我們舵主報仇。」
蕭峰與東方勝二人聞言一驚。蕭峰連忙問道：「你們孫舵主出了什麼事？」大義分舵的舵主原本乃是蕭峰手下，蕭身身為一幫之主，自是認識。
那老漢定了定神，慢慢道來。原來，襄陽大義分舵早幾天，已收到洛陽總舵飛鴿傳書。大義分舵的舵主便帶著手下弟子在城周圍四處搜尋四大惡人的下落。因為襄陽乃是南北要衝之地，丐幫眾人皆是不敢怠慢。果不其然，不出兩日，便有舵中弟子傳來消息，稱在城外一處破廟發現目標行蹤。大義分舵舵主一要證實消息，二還要繼續跟蹤目標，便帶了幾個得力手下，親自去那破廟附近暗中查探。誰知，跟蹤之時，一時不慎，竟被四大惡人發現。幸得手下之人，拚死相護，那孫舵主得以暫時逃出生天。只是奈何雲中鶴輕功太高，遠勝與他，最後在臨近襄陽城外，追上孫舵主。二人一番搏鬥，孫舵主不是雲中鶴對手，被雲中鶴以鋼爪擊穿胸口。待丐幫眾人雖然趕到，卻也援救不及，眼睜睜看雲中鶴飄然而去。而孫舵主只剩下幾口氣，回天乏術，交待了一下，便撒手而去了。
蕭峰聽完，不由怒火中燒，揮掌一拍，直將院中一張石桌劈下一角，抓在手中，怒道：「此仇我必代孫兄弟報還，讓雲中鶴以命來抵。」運力之下，青石啪得一聲，崩成碎片。
那老漢掏出一塊布帛，雙手呈給蕭峰，道：「這是孫舵主跟蹤之時，畫的路線。」
蕭峰看了一眼，收於懷中，對東方勝道：「我們既然已經打草驚蛇，則不能再有耽擱。二弟，我們這就去追。」又對那老漢道：「老人家，還請幫在下去望江樓找家父蕭遠山，便說我二人急追四大惡人，還讓他們先到大理，再與我們會合。」