第一卷 清泉鎮 第三章 客棧 文 / 湛湛青天
第三章客棧()
岳不群坐在床上，五心向天，面上紫氣若隱若現，飄飄然有出塵脫俗之意。運功一個時辰之後，他緩緩收功。氣沉丹田，紫氣一現乍隱，岳不群的臉上流露出一絲喜色。紫霞功又有了一絲進境！
「叩」，「叩」，「叩」。
有節奏的敲門聲響起，岳不群不由自主的皺起了眉頭，臉上露出厭惡的表情，又瞬間將其隱去，溫聲道：「進來。」
房門被人輕輕推開，來人又小心的將門關好後，就站在門邊喊了一聲：「師父。」
岳不群點點頭：「德諾，這麼晚還不休息，是有事麼？」
「師父，我剛剛看到客棧的掌櫃的，夥計都悄悄的收拾行裝，過去問了問，他們只說是近日內將要回家，不肯細說……弟子心想這偌大一個客棧，不可能人人都走，不然豈不是關門大吉了，心裡怕他們有什麼詭計，所以特地前來稟報師父。」勞德諾恭敬的說道。
岳不群道：「我們明日便要啟程去清河鎮，他們做什麼與我們又有什麼干係？德諾，你晚間注意不要睡死，時時留心一些便是。」
「是。」
「還有什麼事麼？」
「沒，沒了……師父，弟子告退。」
「下去吧，好好休息。」
「謝師傅。」勞德諾輕輕將門帶好，腳步聲漸漸遠去。岳不群走到桌旁坐下，明暗不定的燈光映照出他一張英俊而謙和的臉龐。此刻他卻是愁眉緊鎖，彷彿遇到了什麼難題。半晌他忽地歎了口氣，長袖輕撫，熄滅了燭火。
唐員外在這清泉鎮算得上是家大業大之人，是清泉鎮的「太爺」級的人物。昨日看到唐府的僕役紛紛出走就已經讓眾人驚奇不已，打聽之下知道原來是有山賊可能會到鎮上來劫掠，頓時全鎮大恐，不少人收拾好細軟衣物就往鄉下親戚家躲了過去。雖說僕役們都說山賊未必會過來，可畢竟「寧可信其有」，「不怕一萬，就怕萬一」，鎮上留下來的都是些有些產業來不及走的人，或者光棍一條，山賊來後只需要藏個人就可以的一干人等。
等到唐員外一大清早攜家帶口的往客棧跑的時候，赫然發現，清泉鎮上竟然已經冷冷清清的見不到多少人了。
「爹爹，你看，大家都走了，我看我們也去鄉下避避算了。何必讓來福每天睜著眼睛去看有沒有賊人，多累啊。」唐近樓邊走邊說。
唐員外也很有些意外鎮上的人竟然都快跑光了，不過想想這也是在正常不過的事情。他點點頭道：「你說的對，不如午間他們叫人回來帶飯的時候，我跟他們說一聲讓他們自己躲好，我們先回鄉下老宅子住幾天。」
鄭夫人在一旁笑道：「這樣也好，免得提心吊膽的，反而傷人身體。」她說這話，一邊逗弄著手上抱著的一個嬰兒，原來前年已經年滿五十的唐員外居然老來發威，梅開二度，又生了一個兒子。也讓唐近樓添了一個弟弟。
唐員外和三個夫人，加上唐近樓和他的弟弟以及兩個還未出嫁的姐姐，唐家的隊伍也算得上是浩浩蕩蕩的開往了自家的酒樓。
唐員外一大家子到了鎮上獨一號的客棧時，岳不群和勞德諾正坐在一張桌子邊吃著早餐。一盤饅頭，一大碗稀粥，江湖中人總是不太講究飲食，一方面是他們的身份所致，不在乎口腹之慾，另一方面則是他們也沒有那麼多閒錢來改善自己的生活。
客棧之中，竟也還有十來個人坐著，看到還有人沒有離開，唐員外微微也有些驚奇。唐近樓進得門來，第一眼看到的就是坐在窗邊，正悠閒而不失氣度的喝著粥的岳不群。對於這個三十來歲的男人，唐近樓有著很深的印象。
剛剛看到他，那人已經轉過頭來，目光如炬，竟刺的唐近樓有些心虛，那人認出偷看他的是昨日的那名少年，微微點頭，隨即不再看他，自顧自的喝起粥來。
如果說昨天還只是有些期盼，有些懷疑，那麼今天這一眼讓唐近樓確定，眼前的這個男人當真是個武林高手。
「老爺，我帶你們去後院休息吧。」掌櫃的出來，在唐員外面前輕聲說到。
「嗯。」唐員外點點頭，「東西準備好了嗎？」
掌櫃的點點頭，說：「老爺，請跟我來。」引著眾人像後院走去，穿過一道小門，一片空闊的小院出現在眼前。掌櫃的道：「除了四匹好馬之外，還有一駕兩匹馬拉的好車，老爺放心好了。」
唐員外舒了口氣，說道：「老徐，你做事就是讓人放心。」
掌櫃的笑笑，又道：「等看到信號，老爺就從後門出去，馬兒們就在院子裡，絕不會誤了事。」
唐員外開心的笑起來。這時候唐近樓問道：「那你呢，徐伯。到時候你怎麼離開？」掌櫃的和唐員外相視一笑，唐員外道：「你這孩子，問的什麼話，老徐自然和我們一起走，不然誰來給我們駕車？」
掌櫃的道：「少爺是一片好心，徐順心領了。」
唐近樓笑了笑。
掌櫃的將一家人引到小院中，說道：「老爺還沒用過早餐吧，我這就吩咐廚房送來。」唐員外點點頭。唐近樓跟著說道：「要清淡點。」唐近樓從五歲起，某天「偶然」聽到某醫者對唐員外的建議之後，就一直非常「頑皮」的代為執行，每天唐員外吃的東西，全部都要過他的眼，凡是太過油膩的，或者太過偏重於肉食，通通不讓唐員外吃，也不會倒掉，全部裝他自己肚子裡去了。
唐員外這幾年下來，身材沒見減，可是身體機能確是有所增強，他心裡自然明白是怎麼回事，只能一邊苦笑一邊感慨：自己這兒子從小就是個天才。
用過早餐後，唐近樓又對唐員外說道：「爹爹，我們去外面坐坐吧。那裡畢竟臨近大街，有什麼消息，我們也好提前知道。」
唐員外道：「我們去了，讓客人坐哪裡？」唐近樓白眼一翻：「今天哪裡來的客人。」說著已經伸出手去，硬拖著唐員外向外面走去。幾位夫人都微笑著看著唐員外無奈的隨他來到客棧的第一樓，兩人隨便找個桌子坐下，唐近樓眼珠一轉，又有了新花樣。