小說博覽 第一章 行路難 文 / 肖申克117
終於要離開阿勒壇山了。
梁詩若緊緊地拉著趙誠的的腰帶，臉上含著淚水，讓趙誠於心不忍。
「若若，快放手！」趙誠安慰道，「等我在大斡耳朵安頓下來，我就派人來接你，我保證不會超過一年。」
「嗚嗚……」梁詩若只知道哭哭啼啼。
「姑娘，主人此去大斡耳朵，行程三千里，路上太過艱難，若是耽誤了行程，到了冬天就難以成行了。」管家耶律文山勸道，「若是大汗不高興了，那就麻煩了。」
「哥哥，你要發誓，不准騙我！」梁詩若止住眼淚，撅著小嘴說道。
「我趙誠可以向天發誓，在一年之內定當和梁詩若團聚！」趙誠拍著胸脯道。梁詩若悲傷之下有些疏忽了，因為趙誠並沒有說若是違誓了，會如何如何。
趙誠趁勢矯健躍上了赤兔馬，像一位出征的勇士一般瀟灑。他居高臨下地對耶律文山道：「管家，我的家就交給你了，你要善待我的僕人，照顧好我的牲畜。我的妹妹你要當公主一樣尊敬，若是有一樣不太令我滿意，我定嚴懲不貸！」
「主人請放心，我耶律文山是個言而有信之人，祝願主人此行順風如意。」耶律文山保證道。
趙誠轉向忽圖勒老人，老人立在日見蕭瑟的秋風中，顯得蒼老無比，趙誠懷疑這一別恐怕無緣再相見。
「不兒罕，你就放心去吧，我會幫助你的管家照顧好你的財產和牧場。雛鷹總要展翅高飛，幼虎也總要尋求屬於自己的領地，不要回頭。」忽圖勒老人揮了揮手，言語中有說不盡的悲傷。
他的孫子曲律和莫日根正在和他們的父親和母親，揮淚作別。趙誠抬頭眺望這片他生活過無垠的草原、丘陵與樹木，心中無比的惆悵，唯有那雄渾的阿勒壇山沉默不語，用威嚴的目光注視著這群將要遠行的人們。
「這是我成長的地方，也許此生再也不能回到此處。我願發誓，除非我身死異鄉，若再回到此處，當帶十萬大軍！」趙誠在心中暗暗發誓。
「出發！」趙誠喝道。王敬誠、劉翼和何進，還有曲律兄弟倆都上了各自的馬，揮手作別。
趙誠再一次注視了這一片土地，他最後向梁詩若投出深深的一瞥，一切皆在不言中。他雙腿一夾赤兔馬的腹部，那赤兔馬越從而出，一馬當先向前衝去，拴在後面的烏騅馬亦步亦趨地跟在後面。王敬誠等人卻是每人配備了三匹馬，弓箭、乾糧和野營器具。
看著趙誠等人的背影，忽圖勒老人喃喃自語道：「雛鷹還是選擇了遠走高飛，若是再見到時，定會是一隻雄鷹，只怕是凶險難卜啊！」
梁詩若登上了高處，眺望趙誠等人漸行漸遠的背影，眼淚如脫線的風箏不停地往下流，眾人也受她的感染，隨著她的動作向趙誠等人揮舞著手臂。趙誠等人似乎也感覺到，回頭揮手回應著，那曲律兄弟倆此時早已沒有了平生第一出遠門的興奮，心中俱都無限的傷感。
當送行的人們消失不見了的時候，趙誠等一行人沿著阿勒壇山東北麓向東前行，行了數日，便是一片星羅棋布的湖區，這裡便是後世被稱為科多布地區。湖泊的四周是荒涼單調的碎石灘，這些湖泊大多數都是由發源於阿勒壇山的眾多小河匯聚而成，還有一些面積較小的草原夾雜在中間，樹木也很少，只是在靠近山谷與河岸上有一些難以成林的樺樹與楊樹而已。高大的樹身映襯著荒涼的背景，顯得越發孤單和稀疏。
越過湖區，溯扎不罕河東行，這是一條發源於杭愛山，卻終於阿勒壇山東南餘脈大湖區的一條大河。在它的南面就是被史書稱為「瀚海」的戈壁與沙漠了。這片戈壁的西北角前凸而出，楔入了杭愛山東部尾段與阿勒壇山東部尾段之間，因其被兩山所夾，勢呈灣狀，故而得名「荒涼沙灣」。在這片荒漠之中，有幾條依靠杭愛山春季融雪為源的季節性河流從中穿過，它們大多自北向南幾乎並排而行，在沙漠的深處自動消失，沿途只有一些稀疏的耐鹼耐旱的沙柳子、苦艾、鐵線蓮以及狼毒草，餘者就只有一片以沙礫、細沙和粘土混合而成的堅硬、平坦、一望無際的地面。
這片沙漠東起興安嶺，北抵蒙古大草原三河源之地，南抵陰山，西至阿勒壇山，西南至天山，東西長五六千里，連同阿勒壇山、天山、陰山和興安嶺，成了天然的屏障，將北方的草原與其它文明大國隔離開來。千百年來，南方的漢人，天山以南的各族，阿勒壇山以西的各個國家和民族，因為這片由沙漠與高山的阻擋，而無法真正將自己的勢力延伸到蒙古草原。而蒙古草原上成長起來的遊牧民族，無論是匈奴、鮮卑、突厥還是如今的蒙古人，卻一次又一次地穿越這片沙漠，掠奪著人口和財富。
在這片看似荒涼的沙漠之中，還活躍著另一個特殊的群體，那就是活躍於各國各族之間的商隊了，他們在沙漠中開闢了數條商道，通常是沿著沙漠中的一些乾涸的河流前行。在這些大部分時間都是乾涸的河床之上，他們可以輕易地找到馬和駱駝食用的草料，在某些地方，只要肯挖掘，都會發現地底之下其實也蘊含著大量的水。
趙誠等一行人就行走在這樣的荒涼之地，白天來自北方的秋風刮起之時，大地便籠罩在一片昏黃之中，空氣中的微小塵埃讓人呼吸不暢，到了夜晚，氣溫驟低，寒冷如鐵，不得不圍著火堆宿營。眾人之中，王敬誠等三人雖走過這條路，但是他們只敢循著沙漠的北緣而行。
在這片人跡罕至的戈壁之中，每隔一段距離就有一個驛站，蒙古人稱為「站赤」。這是蒙古人用來快速傳遞消息命令的所在，通常會準備一些換用的馬匹、酒食和草料，這也是蒙古人學自文明世界的成果之一。這些個驛站成了趙誠等人不至於迷路和獲取食物的保證，也保證了他們能夠快速地前行。
那曲律兄弟倆雖然離家之時，心頭十分悲傷，到底還是小孩子的習氣，心情倒是愈來愈興奮，渾然不顧旅途的辛勞。趙誠從來沒有像這樣整天騎在馬上，而且連續騎這麼長時間，每天雙腿和屁股都麻木了，他讓眾人慢慢趕路，行了半個月才逐漸適應下來。王敬誠和劉翼這兩位書生頗硬氣得很，咬牙堅持著，這騎術倒是提高了不少，這也讓趙誠刮目相看。
當杭愛山被他們甩在身後的時候，地面植被逐漸變得豐盈的時候，眾人都知道，他們已經將最艱難的行程甩在了身後。這裡屬於斡耳寒河（今鄂爾渾河）的南岸，這裡直到蒙古發祥三河源之土兀剌河（今土拉河）南，名叫「撒阿里之野」，即「驢背草原」。之所以叫驢背草原，是因為這裡有無數起伏的丘陵，遠遠看上去就像是驢背。這裡的草原，土質多少，草淺短，即使是夏天，也是半枯黃，多是適應半荒漠氣候的植被。
此時已經是深秋之季，天愈來愈寒冷，大地一片枯黃，無情的秋風帶來了北方的寒流，也帶來了冬的問候。秋天是豐收的季節，他們在此處遇到了幾批秋獵的蒙古人，因為有成吉思汗頒發的身份證明，倒也相安無事。看到那些蒙古人歡天喜地的樣子，趙誠和王敬誠等幾個漢人並沒有一絲的喜悅。
越往東走，水草逐漸豐美起來，至少在這個季節看上去是這樣的。這裡已經是蒙古的核心地帶了，是成吉思汗及其后妃直接掌控的兀魯思。趙誠等人一路上遇到了更多的人，包括軍隊。