第五卷 名動長安 第二十四章 算盤 文 / 集古字
第二十四章算盤
主持人才宣佈第二輪開始，旁邊便有人將一隻細香燃起開始計時。只見太極書院的三名選手已經在紙上寫寫劃劃地算了起來。居中的盧淇列出算式，旁邊兩人看後，三人又分別操起算盤，辟辟啪啪地響了起來。晉風書院這邊還在演算第一題時，對面的太極書院代表隊已經算出答案，又覆核一遍，才由盧淇將答案交於主持。
由於按照規則，此輪只要能在規定時間內得出正確答案，就算是過關。因此晉風書院只要能夠將這三題算對，總還是有機會進入第三關。其實以現在的情形，就算是進入第三關，按規則細算，晉風書院已無勝機。但關乎書院面子，總是要爭一爭。
只是沒有想到，盧淇交完答案，回到座位向台下觀眾揮手致意。助威團與觀光團可不管晉風書院做沒做完。只聽又是哄然一聲，彩旗鑼鼓等又照樣鬧了起來。主持雖然大聲呼喊，要觀眾安靜，卻哪有人聽他的。可憐晉風書院的三名選手，本就垂頭喪氣，知道大勢已去。此時再聞得對面已經交題，場內場外亂成一片，哪裡還有心情演算。心浮氣燥之下，更是差錯百出，本來不算甚難的三道題，居然只是勉強做了兩道，香已燃盡，時間已然到了結束時刻，未能完卷。
待主持核對過太極書院代表隊的答案，確認正確無疑，並宣佈太極書院以2：0取得首場勝利時，場內登時如颱風刮過一般。這次助威團及觀光團歡呼得額外熱烈，幸虧主持早有準備，宣佈完畢也顧不得儀表，先將雙手掩住了耳朵，才沒有被撲面而來的聲浪當場震倒於地。
場中只聞諸般樂器響成一片，就算是場外也遠遠聞得傳來陣陣鼓聲。那未能進場之人不由加倍納悶：早聞說今日國子學興辦算學競賽，怎麼搞得還敲鑼打鼓地，莫不成是改了胡舞大賽不成？一時傳言紛紛，不一而足。
范陽諸人興高采烈，全然不管其他人或是怒罵，或是笑翻，只管吹吹打打。更不知從哪跳出兩隊舞獅的來，四隻大獅子在場中居然溜開了場，上躥下跳，一會兒就鬧到了競壇上來，將三名選手，連帶著未上場的一名替補，如英雄般馱了起來，環場致謝。
主持看不是事，那晉風書院隊早就擠得不見了人影，再由這些人這樣鬧下去，只怕下一場就不用舉行了。無奈之下，只好喊來一班衛兵，連拉帶拽才將這幾隻大毛獅子哄下壇去。范陽人等也不以為意，擁了選手並領隊，一哄出場，一路喧騰,直回事先預備的會館中慶功去了。
范陽的團隊一走，場中登時散了大半人去，一時竟然有些冷冷清清。
主持這才有氣無力的宣佈第二場開始，雙方選手入場，都是靜悄悄地。不管是剩下的觀眾還是選手，均覺得打不起精神來。就連剛才覺得范陽眾人不勝其擾的主持，此時也不由暗想：「倒還是剛才一般有些動靜，方才有趣。」
太極書院兵不血刃先勝一場，可說未費吹灰之力便將對手斬於馬下，令人對其實力的估計更上一個台階。其他各家書院說起算學實力，也不過是伯仲之間。此次晉風書院面對太極書院，直是不堪一擊，恰似秋風掃落葉一般，這等懸殊的實力對比，使各家書院都暗有畏意。
而此場競賽之後，最為人觀注的，莫過於算盤一物。這小小的木製玩意一登場，便引來無數人為之著迷。太極書院卻也大方，便在當天晚間，將此物的樣品及口訣等，由領隊獻於國子學組織者手中。待此次競賽最後結束時，滿長安都是范陽客商在賣算盤，其火熱的勢頭令所有經商者都驚訝這小小東西的魔力。長安人不管是會不會算術的，有沒有用的，都要買上一把，放在家中最顯眼的位置，據說可以招財進寶、鎮宅興運。更有那大戶人家，以巨資購入各種珍珠寶石瑪瑙等製作的精品算盤，放在書房之中，以為顯擺。
後來算盤一物，流傳神州，多有名人騷客，作詩以贊之。後世一位著名詩人，名為白居易，最為崇拜盧鴻。他曾有名作曰《算盤行》，中有名句描述算盤的美妙聲音道：「上珠嘈嘈如急雨，下珠切切如私語；上上下下錯雜彈，金珠銀珠落玉盤」。詩中所謂玉盤，乃是暗指後世以美玉精製的算盤。算盤發明後，算學大盛，推動大唐經濟更上層樓，糧谷滿囤，金銀滿倉，開一代盛世。因此白居易言道「金珠銀珠落玉盤」者，乃是指這小小算盤，實在是功不可沒也。
除了算盤之外，范陽太極書院的助威團與觀光團，實在是給眾人留下了極其深刻的印象。其他諸隊便紛紛倣傚，四處尋親訪友，大拉觀眾票。腦筋轉得最快的西子書院，次日便高價雇了一群吹鼓手來，更有一群請來的觀眾，在壇下為其選手拚命地打氣喝采。這些臨時選來的助威者自然遠不如范陽觀光團般職業，開始時很有些混亂。後來一個上過幾天學的混混挺身而去，改為己方喝彩為攻擊對方士氣。他大聲喊著對方學院的名字，其餘眾人一齊高喊：「下課啦！」本來對方三個不過十幾歲的少年人，坐在壇上畏縮不安。此時聽眾人齊喊自己這方，下課啦，下課啦，更是坐立不寧，十成水平一成也未剩，最終一敗塗地。從此以後，「下課啦」成為打擊對方選手最為有力的武器，在競賽期間不斷地在競壇下響起，成為長安新一代的流行詞彙。長安人因這些助威者「下課啦下課啦」喊個不停，漸漸地稱之為「啦啦隊」，居然被這批人所接受，日後逐漸形成了職業啦啦隊員，花樣百出，逢會必到，成了長安各類競賽場館不可或缺的一支重要力量。
而奚家此次投入了相當的人力物力，在第一天的競賽結束後，利用競賽下午休戰的時間，居然加班趕印出了當天的賽況快報實錄。次日清晨，滿大街都是臨時雇來的十幾歲幼童，聲聲喚著叫賣前日競賽實錄，一時引起轟動。
原來奚家來時便秘密攜帶了一套活字模及簡單的工具，由幾名熟練技工操作，一同安置在盧承慶府中。競賽時，由幾名快手專門負責記錄現場競賽情況，更高價雇了幾個消息靈通的人士，打探各路消息。連夜編排的快報實錄中，不僅有參賽書院的概況、選手的簡介等信息，更有當場比賽的題目，以及經權威人士作出的詳細題解分析等。這些東西雖然略為簡陋，但迎合了長安人對競賽的獵奇心理，一時大受歡迎。就算是許多能夠到現場觀看的貴族高官等，也紛紛購買。
鄭家的玄玄書院乃是此次諸參賽書院中另一支強隊。玄玄書院之名，本是為了紀念鄭玄而得。此次出征算術競賽，是由鄭家長老鄭聿明帶隊的。鄭聿明見了第一場太極書院這等聲勢，心下頗為羨慕，當天夜裡便拜訪了盧家領隊及盧承慶。三言兩語後，便提出第二日玄玄也要上場，希望能借范陽之力，為玄玄書院也吶喊助威。鄭盧兩家，在辦學上交流頗多，淵源極深，互相支持，也是義不容辭。當下便與觀光團的幾位領頭商量了一下，結果第二天，眾人非常欣喜地看到了范陽助威人眾，又出現在了玄玄競賽的場下。於是上一天的一幕，再次重演。范陽觀眾的實力，實在是不遜於其競賽隊伍，當天玄玄書院士氣如虹，順利擊敗對手晉級。
然而玄玄的腳步也到此為止。因為他們遇上了另一支更強大的隊伍——杭州西子書院隊。
西子書院隊此次賽前並不為人看好，事實上眾人對這支來自江南的隊伍瞭解也不多，最多也就是看到隊伍的年齡結構及人員成分吃了一驚罷了。但西子書院的準備確實不是白做的，首場他們便以2：0輕掃對手。而當第二輪面對滎陽玄玄書院時，西子的隱藏實力終於顯露了出來。
首場籌算，曹嘉的「袖裡吞金」真正亮相。在前一場時，因為對手實力不濟，曹嘉只是不急不慢地報了數出來，眾人並未見其真實實力。今天也許是看到玄玄書院居然帶了前日才買到的算盤上場，曹嘉再未留手。玄玄書院的人還在念著口訣打算珠時，曹嘉已經將得數報與主持了。
其實玄玄選手帶上算盤上場，也不過是虛張聲勢。雖然他們也突擊了算盤的用法，但一天半天的時間裡，哪有可能運轉如意的。只是曹嘉現在就算是明知道對方不可能真正將算盤的效果發揮出來，但依然全力以赴，決不肯有半點鬆懈。
第二關時，玄玄全力突進，三位年輕人確有不凡藝業，居然略微領先西子書院隊一息將題解畢。雖然一負一平，依然落後，但只要在第三關中戰勝對手，依然會擊敗對方晉級下一輪。
但生薑還是老的辣。曹嘉等人這些人久研算術，見識極廣，在對戰題中終於難倒了西子書院，率先晉入決賽。而另一方，太極書院則遭遇了由馬嘉運領隊的國子監算學館隊。