第二卷 文房四寶 第八章 遠方的客人 文 / 集古字
第八章遠方的客人()
那焙房就在院子一角。盧安幾個兒子動手，將一疊新紙抬到焙房之中。原本紙抄好後，多為曬乾。今天因為盧鴻急著看新紙的效果，便在焙房中生起了炭火。那焙房中幾面牆內壁中空，炭火中燃，熱氣烘得牆壁燙熱，好讓紙乾燥得快些。只是此時方到秋後，天氣尚熱，那焙房之中炭火烘烤，實在是酷熱難當。老遠的盧鴻便停下腳步，只由得盧安父子抬了紙張進那焙房去了。
盧安進焙房後，便將那一疊紙一張張地揭將下來，手拿一把方刷，將整張紙平平地刷在熱牆面上。待兩面牆上都鋪得滿了，方才停手。過不片刻，牆上紙都幹得透了，這才動手將紙由牆上揭將下來。
此時盧安已經渾身濕透，便如同從水中撈出來的一般，臉上卻是笑逐顏開。他同大兒子一齊將新紙搬將出來，樂呵呵地對盧鴻說：「公子請看，咱們這紙如何？」
盧鴻看這新紙尚發著熱氣，顏色略有些帶灰，還不是純白色，卻光滑平潔，細薄緊密。盧鴻拎起一角，就著陽光仔細端詳，只覺得簾紋齊整，通體均勻，捻動幾下，手感綿韌，不由大喜說：「好紙，就是這樣子！」
盧安臉上全是汗水，連皺紋都泛起油光，笑著說：「剛才我手摸著，這紙軟軟綿綿，又很有韌勁，才明白公子為什麼要用那稻草和檀皮混在一起。以前見過的皮紙，雖然精工細作，光滑堅韌，這綿性就差得遠了。想來有了稻草摻入，這紙便越發綿軟，吸墨更好。以前聽說最好的紙，就是宣州和四川才有。咱們這紙一出來，嘿嘿，怕是天下再沒有更好的紙了。」
盧鴻聽了點點頭說：「正是。皮料和草料相摻，這紙便又綿又韌。二者比例不同，紙性也不一樣。皮料多草料少的，紙性堅韌，便稱做淨皮；草料多皮料少的，紙性綿軟，便稱做棉料。安叔你不妨反覆試驗，做出各種綿韌不同的紙來。」
盧安聽了，自是連連點頭。此時盧安兒子動手，已經將紙剪裁起來。盧鴻急著試用新紙，才得半刀便捲了要先行回去。盧安忙攔住說：「公子卻是不可著急。這新出的紙叫作原白紙，紙性生燥，不經加工難以使用。還是待做成箋紙後再試用吧。」
盧安所說的原白紙，便是後世人稱的生宣。這生宣作潑墨、寫意的山水花鳥，自是極佳，只是筆墨洇透擴散，難以掌握。唐時書畫，均以工整風格為主，因此並不慣用。
盧鴻卻哈哈一笑說：「安叔放心，我便用這原白紙也是不怕的。剩下半刀，安叔可試制各種箋紙便是，這半刀我先拿去過過癮。」說完便讓小三兒抱了紙，出門上車回家試紙去了。
接下來這段時間裡，盧鴻日子過得相當滋潤。功課進展依然順利，最難啃的子部已經接近尾聲，現在盧鴻已經開始按照習經的方法整理攻讀子部。黃暉時不時便拿過幾種新筆來給盧鴻試用，盧安則用不了幾天就會拿過一種新制箋紙來向盧鴻請教。
一晃時間已經到了年底，盧鴻要盧安做了一批大紅的方形箋來，寫了數張福字送給族中長輩，倒是很得了一番誇獎。只是沒有想到，紅紅的大福字在盧鴻建議下，倒著貼在影壁上之後，又漂亮又喜慶，一下子便在范陽城中引起了轟動。家中最先貼上去的長輩很是飄然了一回，先是得意洋洋地給旁觀眾人講上一通這「福到」的含義，再說出這便是家中神童的手筆，大大的炫耀了一把。其結果就是每天都要有幾個親朋好友著人下帖子來求這福字，有那性急的乾脆就跑上門來，非要硬逼著盧鴻當場寫了，再如獲至寶的捧回家貼好。到後來，如果這范陽城中哪位大戶人家沒有貼上個盧神童寫的福字，你簡直就沒臉再開自家大門，這年都沒法過了。幾天下來，不只是盧鴻累得不行，就是盧祖安也煩壞了。盧安本來還想關了紙坊收拾一下準備過年呢，沒想到這些天求福字的湧將上來，那紅紙立馬告急，盧安一家不得不趕著重新開工，沒日沒夜的忙了大半個月，一家子差點沒過了年。還好眼看到除夕，這股風潮才算漸漸平息下來。
除夕祭祖、守夜一系列風俗盧鴻都見得慣了，也沒有了太多的新鮮感。只是聽到父母之言才知道，今天這個年還些不同的地方——今年是盧夫人五十小慶。原來當地風俗，不到六十不慶壽，但一些大戶人家，在五十時卻要備辦三牲五果六齋，禱告祈天，以求添福添壽，稱為「小慶」。這小慶不辦酒席，也不宴請鄰里，只是家中人操辦。
這次盧夫人小慶，盧鴻早就出嫁的姐姐也要回來。盧鴻這位胞姐，名喚盧秀兒，大了盧鴻足有二十來歲。盧鴻出生之時，盧秀兒早就出嫁，這些年來回娘家的機會也不多，這次正要借此機會，回家小住一段。就連盧秀兒的婆婆鄭夫人，不知怎麼這次也說要同來，給親家母慶生。
其時女兒出嫁，除了二月二回娘家，平時是難得回來的。這盧秀兒嫁到了滎陽鄭家，離范陽路途遙遠，回家就更不容易了。上次回來，還是四年前盧祖安小慶之時。盧祖安本大過盧夫人三歲，只是當地有個習俗稱做「男九女十」，即男子在四十九、五十九、六十九歲時便要過小慶、六十和七十壽辰，女子則要到實歲數方過，因此盧祖安小慶，倒是比盧夫人早了四年。當時盧秀兒夫妻在家住了一段，成天地哄了弟弟玩，愛得如同珍寶，就連盧夫人都說她太寵著弟弟了。彼時盧鴻正是初顯神童風範之時，每日裡常纏著姐姐姐夫，要他們給自己尋找各類字帖善本。盧秀兒自然是沒口子的答應，只是可憐盧鴻姐夫差點愁白了頭。
家中自然是喜氣洋洋，上下做了準備，便等著親家母、姑爺和大小姐上門。一直到了初四這天午後，才聞得送信的下人前來，說是鄭夫人一行到了。
一家人歡天喜地，忙將一行人等迎進府來。此次鄭夫人前來，卻是要多住幾日，大包小件的帶了好幾車東西過來，自然也少不了給盧夫人準備的禮物以及給盧鴻收集的書帖等物，於是收拾物品，安排房間，很是熱鬧了一陣子。