第四卷 暮鼓晨鐘·迷途難返 第一章 冰天雪地 文 / 燈火闌珊
第一章冰天雪地
彷彿是陷入了無邊無際的縹緲和虛無之中，朦朧之間，無數的畫面從她的腦海之中倏然閃過，又飄逝無影，耳邊像是響起了混亂嘈雜的聲音，想要去側耳傾聽，可是卻又什麼也聽不清楚，逐漸轉而又靜止下來，渾渾噩噩之中，感到似乎有誰把溫熱苦澀的藥汁餵著自己喝下，緊接著又是一片無盡的黑暗。
不知道過了多久，四肢微微有了一些觸覺，意識漸漸清晰起來。
耳畔響起清冽如同冰雪珠玉相互撞擊的聲音，悠遠綿長，餘韻無盡。好像是童年的時候，父母在自己的身邊輕輕哼唱的搖籃曲。
蘇謐睜開雙眼，首先看到的是窗角上的一排銀色的風鈴，睡夢之中甜美的聲音就是從這裡發出的。
它們好像是陶瓷一樣的質地，上面浮現著淡淡的光澤，在陽光之下泛起點點的金色碎光，清風過處，風鈴一隻隻搖動起來，轉動的鈴身折射出七彩的光輝，似乎是金色的蝴蝶伸展翅膀急欲飛翔。又像是一隻隻的黃鸝，輕靈地伸展開羽翼，歡快地鳴叫著。窗外幾隻橫亙挺立的樹枝上還堆積著尚未消融的冰雪霧淞。
向四周看去，床架上懸掛著素白的床簾，遮擋了蘇謐的視線，可是依然可以看出，這裡是一間陳設簡單的臥室，幾件陳舊卻不失韻味的傢俱，讓整個房間都顯得極為乾淨整潔。
自己這是在哪裡？想必陰曹地府不會是這樣的陳設吧？
蘇謐正在遲疑地回憶著自己的遭遇，就聽見一聲充滿驚喜的歡呼：「娘娘！您醒過來了！」
門口有人正端著什麼東西要走進房間，眼看蘇謐微微睜開的雙眼，飛快地跑了進來。再也熟悉不過的聲音和身影了，是覓青。
「這裡是……」蘇謐想要出言詢問，可是嗓子乾澀，發出的聲音沙啞難聽。因為急切的話語她氣息一滯，猛地咳嗽起來，喉嚨如同針扎刀割一般的疼痛。
覓青連忙把手中的杯盞放下，跑過來扶住蘇謐。然後拿過一盞溫茶，送到蘇謐的口邊。
蘇謐就著她的手，喝了幾口，溫潤的水流滋潤過乾枯的喉嚨，終於讓蘇謐緩過一口氣來。
「這裡到底是那兒？我是怎麼會在這裡？現在是什麼時候了？」蘇謐有一連串的問題要問。同時她掙扎著試圖起身，看四周的傢俱陳設，必定不是皇宮，這裡是什麼地方？
「娘娘，您的身體還沒有好，就先不要起來了。」覓青連忙阻止道。
「這裡是寒山寺的客房，」她扶住蘇謐的身體，一邊把枕頭擺正在蘇謐的身後，一邊抹著眼淚又哭又笑地說著：「今天已經二月四了。娘娘您已經昏迷了整整兩天了，雖然大師說您的性命無憂，可是奴婢擔心死了。」
「我怎麼會在這裡的？我記得明明是掉下懸崖，然後和……」蘇謐躺回靠枕上之後問道。
「是枯葉禪師將您救了上來，主子，您可真是福大命大啊，」覓青慶幸地說道：「這一次枯葉禪師他老人家正好前來拜望寒山寺的主持，路過了半山腰，結果見到了滿地狼藉的山道和山壁上的痕跡，猜測必定有人掉下了懸崖，就下去將娘娘救了上來。」
「枯葉禪師？！」蘇謐震驚地難以言語，是他？！
見到蘇謐驚疑不定的神色，覓青絲毫沒有懷疑，畢竟，當今世上，有誰不知道佛門第一高人枯葉禪師的大名呢？
覓青不過是一個小小的宮女，提起來他來，也禁不住地感歎神往。
枯葉禪師號稱當世第一高僧，佛法高深，雲遊天下，在不少崇信佛法的平民百姓眼中，已經是近乎神仙一樣的人物了。他有很多的事跡都為世人所廣知而津津樂道。當年先帝都曾經想要為他加封聖光護國法師的封號，結果被他推辭而去。而太后她老人家也對他尊崇備至。也難怪覓青會興奮不已，自己竟然能夠見到這樣傳說之中的人物，簡直是三生有幸，回去值得一輩子炫耀了。
蘇謐自然也聽說過枯葉禪師的名號，而且她所知道的不僅僅是這些民間的傳說，她知道大齊對於枯葉禪師的尊稱不僅僅是因為他是佛學大師，是天下少有的得道高僧。還有更加重要的一個原因，枯葉禪師出身玄門正宗，是當代第一的武學高人。他年輕的時候曾經遊遍天下，會遍天下高手，無數猖獗一時的盜匪強虜都敗在他的手上。再加上為人寬宏高量，處事公正，所以在武林之中威望極重，是隱為天下白道的領袖人物，這些年以來武功更加深不可測，據說捻花摘葉，皆可破敵，已經當世無人能及了。當年就是他大力支持齊國，支持上一代的齊武帝，使得齊國的國力飛速增長，滅國無數，如今終於有了如今統一天下的勢頭。
當然，蘇謐對於他的瞭解甚至更多，可是現在她急需考慮的不是這一些，而是……
「宮裡知道了嗎？這一次我遭受襲擊的事情？」回到了現實，蘇謐就得開始考慮現實的問題了。
「皇上聽說了娘娘遇到刺客的消息之後著急地不得了，娘娘被救上來的當天晚上，皇上和皇后娘娘就一起趕來了，現在都在寺廟裡面與枯葉禪師談話呢……」覓青的話還沒有說完，就聽見外面傳來高昇諾熟悉的尖細嗓子高唱道：「皇上駕到！皇后娘娘駕到！」
齊瀧過來了！蘇謐還沒有來得及整理一下混亂的思緒，就聽見了這樣的消息。
而且皇后也一起過來了，今次的襲擊，是不是皇后的計劃呢？蘇謐一時之間神思不定。她倚回枕頭，覓青退到一邊，門簾子一掀，一個明黃色的身影快步走了進來。
正是齊瀧，他走到床邊，握住蘇謐的手關切地問道：「謐兒你終於醒過來了。感覺身體怎麼樣了？」
身後緊跟著的是皇后，就算是在簡樸的山廟之中，依然絲毫無損她的華貴之氣。她滿是歡喜地歎道：「謝天謝地，可算是醒過來了。」看那種神情，完全是誠摯的關心和喜悅。
蘇謐掙扎著要起身卻又無力起身的樣子，掙扎了幾下，眼淚就流了下來，「皇上，臣妾真是害怕，那些刺客……」一邊說著，一邊嗚嗚地哭了起來。
齊瀧溫柔地幫蘇謐擦去眼淚說道：「謐兒不要難過，現在不是已經安全了嘛。」
「可是這一次，臣妾真的是要被嚇死了。只怕這一次就要永遠見不到皇上了。臣妾命薄輕微，可是以後若是再也見不到皇上，臣妾就算是死了也不甘心呢。」蘇謐柔聲哭泣著，珠淚縱橫，彷彿在訴說著心頭的委屈與恐懼。
「這件事朕一定要徹查到底，以後一定不會讓謐兒再受這樣的委屈了。」齊瀧的眼中滿是憐惜和憤恨：「堂堂大齊的國都附近，竟然出現了這樣明火執仗的歹人，光天化日之下行兇殺人的刺客，這還有沒有王法了？！朕在離京的時候就已經下旨令刑部會同禁軍詳細探查剿滅。」
「這幫人究竟是什麼來歷可是一定要追究到底啊。這一次膽敢行刺臣妾事小，萬一他們哪一天勢力膨大，喪心病狂，去行刺皇上可怎麼辦呢？」蘇謐一邊哽咽著，一邊說道。
「正是如此。」齊瀧點頭道：「這件事情被朕查明兇犯，一定不能輕饒。」
身後的皇后臉色微微一變，隨即從容笑道：「容華妹妹身體虛弱，皇上先不要盡說這些凶戾之事，只怕衝撞驚嚇了病人就不好了。如何剿滅這些無法無天的盜匪，不如回宮再議。」
齊瀧點了點頭，道：「等到回去，朕一定不會放過這些亂黨賊子們。謐兒你的身體如何，可是還有哪裡不舒服的？」
「臣妾好一些了，就是覺得身上有點兒疲憊。皇上不必擔心。」蘇謐低聲道。
皇后笑道：「妹妹在那冰天雪地的地方足足呆了一天一夜，身體必定是受了大損耗的。幸好有倪副統領在一旁護衛救助，這才保住了性命啊。而且聽說你們二人相擁掉下懸崖，幸好是掉進了湖裡，只怕是倪副統領精通水性的，才把你救了上來吧。真是蒼天庇佑啊。」一邊說著，一邊輕輕拍著胸口，一副欣慰慶幸的樣子。
蘇謐聞言頓時變了臉色，她明確地感覺到，齊瀧環在她腰身上的手臂僵硬了。
她原本還有幾分懷疑這一次的襲擊者到底是不是皇后幕後指使，但是現在看來，已經幾乎可以確定是皇后無疑了。
皇后話說的是客氣親切，可是其中隱含的意思卻讓蘇謐不寒而慄。掉落懸崖的時候身體接觸，在湖泊之中肌膚相親，與年輕的侍衛單獨共渡了一天一夜……若是一個烈性的妃嬪，此時就應該一死以表清白了。
齊瀧尤其不是一個寬容的君主，如果這樣的罪名坐實了，就算他明白當時是情非得以，表面上不會說出什麼來，可是心裡的芥蒂是絕對無法釋懷的。
皇后的這一句話好狠啊！不僅自己以後的寵愛是徹底完結了，而倪廷宣這個政敵之子以後的前途也一併毀了。
蘇謐偷看了一眼齊瀧的臉色，果然，齊瀧的臉上顯示出一絲的不自然來。
「皇后娘娘是說當時臣妾掉下懸崖了嗎？」蘇謐一臉驚恐地問道：「臣妾實在是太過於膽小，當場就被那些歹徒的刀劍嚇得暈了過去……對了！昏昏沉沉之中似乎是逃到了懸崖邊上，就一腳踏空……啊！」蘇謐似乎是忽然想起了這一段，回憶起當時的感覺，面無人色地按著胸口。
「妹妹不用擔心，雖然你記不得了，但是當時懸崖之下只有你們兩個人在，只要問問倪副統領就知道當時的情況有多麼危機了。」皇后也一臉擔心地說著。
齊瀧的臉色又難看了幾分。蘇謐清楚地感覺到身上環繞著的那隻手臂緊了緊。
「妹妹在懸崖之下確實是受苦不少，唉，這樣水靈柔弱的人兒，怎麼就遭了這樣的罪啊！本宮想著都覺得心疼呢，幸好有倪副統領在。」皇后又溫婉地笑著。「皇上可要好好賞賜他啊。」
「娘娘多慮了，臣妾也沒有受什麼苦，反正也是一直昏迷著。」蘇謐勉強地一笑，著：「幸好臣妾之後一直昏迷不醒，不然下也嚇死了。」
齊瀧的臉色這才稍霽。
「現在想起來，光是跌下懸崖的感覺，恐怕就要把臣妾的一條小命消掉了。哪裡還有機會見到皇上和皇后娘娘啊。」蘇謐一邊回想著，一邊說道：「都是有皇上的福澤庇佑，臣妾這才能夠大難不死啊。」
皇后還要再說什麼，蘇謐連忙問道：「對了，皇后娘娘剛才說是一位侍衛救了臣妾，不知道是哪一位侍衛？叫什麼名字啊？」她的臉上看不出一絲的破綻，帶著七分疑惑，三分感激地轉頭向齊瀧祈求道：「如果事情當真，還請皇上好好賞賜他啊。」
「是大內的侍衛副統領，他至今還是昏迷不醒。等到醒過來，朕再論功行賞。」齊瀧淡淡地說道。
倪廷宣還昏迷不醒，他的傷勢那麼嚴重！會不會留下什麼隱疾呢？蘇謐心裡竟然情不自禁地首先浮現出了這個念頭，隨即她把這個無關緊要的憂慮打消出了腦中。
自己現在該考慮的不是他的病情，而是……
蘇謐不易察覺地觀察著齊瀧的臉色，他還是沒有完全釋懷，自己已經擺出完全不知道倪廷宣的樣子，還是無法讓他完全放心。心裡面懷疑的種子一旦種下了，只要稍微的澆灌，就會順利地開出花朵，結出果實來。自己可不想去品嚐那酸澀的苦果。怎麼辦？絕不能在這種事情上留下絲毫的隱患，越拖得久了，對自己越不利。
「皇上，這一次陪同臣妾前來朝拜的宮人侍衛們不知道現在……」蘇謐一臉關切地問道。
齊瀧搖了搖頭，道：「那群刺客也不知道是什麼來歷，下手狠毒暴虐，竟然趕盡殺絕除了你們兩個人掉下懸崖之外，整個現場沒有一個活口。」
「沒有一個人！？」蘇謐震驚地叫了起來，臉色頓時黯然，「都是臣妾失德，竟然招致這樣的禍端來。」
「不過是路邊的盜匪行兇，哪裡與謐兒有絲毫的關係。」齊瀧安慰道。
「可是連累這麼多的人命喪黃泉，實在是臣妾的罪過，就算是皇上不怪罪，臣妾也深感愧疚啊。」蘇謐一邊哭泣著，一邊好像全然無意地說著：「只是剛才聽皇后娘娘說臣妾掉下懸崖的種種光景，還以為有不少人死裡逃生向皇后娘娘詳加稟報了呢。」
齊瀧的眼中頓時不易察覺地現出一絲的疑惑。剛才皇后所說的舉動恍如親眼目睹，她是怎麼知道的？
皇后微微一笑，說道：「哪裡有人過來向本宮稟報呢。是因為想到關係到妹妹的安危，本宮特意派人詢問了前去探查救護的仵作侍衛，這些情況都是從一位劫後餘生的宮人口裡聽來的。」一邊歎息道：「可惜啊，那個宮人也不過是說了兩三句就香消玉殞了，連妹妹是掉到了哪裡都沒有來得及說出，不過幸好有枯葉禪師路過此地，也是妹妹福大命大。唉，若是有人活著就好了，至少也可以找出幾個來指正那些歹人，將他們一網打盡，免得他們再為禍四方，攪亂我大齊的民眾安生。」
皇后說的句句在理，毫無破綻，齊瀧的疑惑立刻打消了，蘇謐心急如焚。
「阿彌佗佛……」就在這個時候，一聲長宣打斷了兩人的對話。一個高挑的身影飄然出現在門口，連侍立在一旁的高昇諾都連忙躬身行禮。
來人鬚眉皆白，意態祥和，正是大齊最德高望重的高僧，枯葉禪師。他明明已經是近百歲的老者，白鬚飄飄，可是皮膚卻依然如同嬰兒一般的光滑。一雙眸子微微開闔，就算是閉上的時候，你站在他的面前也有一種被他凝視的錯覺，而這種凝視的目光卻絲毫不會讓人感到侷促不安，反而升起一種親切感。
齊瀧和皇后見到枯葉禪師進來，連忙起身迎接，就連先帝和太后都是對禪師敬重有加，所以這一對大齊最尊貴的夫婦，在枯葉禪師面前也不能夠擺出皇家的威嚴來。
皇后眼見枯葉禪師進來，恭敬地說道：「大師辛苦了，我們正說到這一次多虧了大師的救助，妹妹才得以平安歸來呢。」
「阿彌陀佛，老衲不過是路過而已，也算是容華施主命不該絕，一切自有定數，若要說謝字，老衲是愧不敢當的。」禪師長宣一聲佛號說道。
「大師客氣了，如果不是大師神功蓋世，換了別人，豈能這樣輕易地將人救上來？只怕能夠尋找到人，也來不及了。」齊瀧也說道。
「不過是舉手之勞而已，貧僧下到懸崖底部的時候，發現兩位施主都昏迷在湖畔，也是兩位施主命大，雖然昏迷了過去，卻被湖水沖上岸去，才能夠存留性命。」
蘇謐心裡一震，他在說謊！
雖然自己已經失去了知覺，可是昏過去之前最後的一眼卻看的分明，自己是倒在倪廷宣的懷裡的，想到這裡蘇謐的臉色一紅，搖了搖頭，這個老和尚在說謊，他為什麼要幫助自己圓謊？他不是盡心竭力地輔佐大齊嗎？難道是為了……
蘇謐神色不變，齊瀧的臉色到是恢復了，枯葉禪師的這一句話說的很平常，但是從話裡明確地透露出一個消息來：兩人跌下懸崖之後就都昏迷不醒了，當然也就不可能有任何有礙名節的舉止了。
枯葉禪師的話語他自然是相信的，齊瀧放下心來。
皇后心裡一陣失望，只能怪這個丫頭運氣太好了，如果兩個人之中有一個清醒的，或者枯葉禪師沒有經過寒山寺就好了。至於枯葉禪師話裡的意思，皇后沒有絲毫的懷疑，天下人都知道，禪師是當世無雙的佛學大師，又是齊國的支柱之一，當然不會幫助一個無根無憑的妃嬪圓謊。
送走了齊瀧和皇后，蘇謐筋疲力盡地躺回床上，對身旁的覓青說道：「我昏迷的這兩天都發生了什麼，你仔細地說一遍。」