第二卷 信濃風雲 第一百一十章 僱傭作戰 文 / 幸福來敲門
第一百一十章僱傭作戰
吾妻郡的吾妻川發源於鳥居山，然後流經吾妻郡東流，匯入上野國第一大河利根川，再滾滾入海。
現在李曉和真田昌幸的武田軍分隊，正在沿著吾妻川河邊跋涉，因為有溫泉位於吾妻川上游的緣故，所以吾妻川河水裡中充斥著一股硫磺的味道，當然在這樣情況下河裡也沒有任何魚蝦可以存活。
沿著這條吾妻川一直往下遊行進就可以抵達巖摫城。
剛才正好下了丘陵地帶特有的一場驟雨，山谷裡的溪水汩汩地流淌而下，注入吾妻川中，將那股硫磺味沖淡不少，而一身濕透的武田軍武士，正牽著馬在涉水而過，不少足輕士兵則鬆掉了綁腿，用槍柄代替枴杖，在溪水裡跋涉著。
而這時候，李曉和真田昌幸剛剛接到，戶隱忍者眾的消息，由大將齋籐朝信，色部勝長率領七千人馬的越後軍主力，正沿著吾妻街道前進，已經踏入吾妻郡，後天就將抵達巖摫城。
聞之此消息，李曉和真田昌幸都是大驚失色，也就是意味著，他們最遲在今日就必須擊潰村上軍軍勢，然後趕去巖摫城解圍，否則憑武田勝賴和大熊朝秀本隊那麼點兵力，根本抵擋不了齋籐朝信，色部勝長的越後軍主力。
而解圍之後，他們也必須立刻放棄巖摫城，然後在吾妻郡的群山峻嶺之中，找出一條逃回信濃的出路來，否則被這麼優勢兵力上杉軍包圍在巖摫城內，也是凶多吉少。
想想這任務的艱巨，李曉和真田昌幸都覺得壓力重重，而本該盼來的真田家，小幡家，武田信豐家的援兵，卻一點動靜也沒有。
李曉一手牽著栗色大馬，一手接過小幡由美遞過來的海苔飯糰子，一口氣三下五除二吃完，然後繼續與真田昌幸，島勝猛商議著如何準備與村上義清決戰。
而這時候一名武士來報，戶隱忍者眾的出浦盛清已經歸來。
李曉與真田昌幸對視一眼，都是大喜。然後兩人果然見著出浦盛清領著一人過來，此人跟在出浦盛清，打扮得十分怪異，頭戴著將整個頭部都遮起的深編笠，一身藍色棉服，腳踏草履，而卻胸前佩掛袈裟，方便囊，手上則持著一把尺八。
出浦盛清走到李曉和真田昌幸面前，向他們言道：「此人就是本地吾妻忍的首領，橫谷幸重。」
李曉打量這位橫谷幸重，他的這幅打扮正是虛無僧的裝飾。虛無僧是日本普化宗的門徒，普化宗又是臨濟宗的一支。
虛無僧平時遊歷四方，作為修行，有點類似行腳僧人。
而那和馬桶一般倒扣在頭上的斗笠，被稱作天蓋。虛無僧平日裡都是吹奏手中那桿尺八，向百姓喜捨（化緣），來維持生活。
因為虛無僧沒有剃度，並可以用天蓋隱藏容貌的緣故，而且只要會吹奏尺八，所以很容易裝扮，不少忍者執行任務時都是這副打扮，到了戰國時期很多活不下的浪人，也是常常換一身虛無僧的打扮，用這種比較體面的方式向人行乞，騙吃騙喝。
而這虛無僧打扮的人，就是與出浦盛清並稱真田忍者雙璧的橫谷幸重。
橫谷幸重雙腳蹲立在溪水邊的岩石上，李曉可以感覺到，他斗笠後的目光，正注視著這裡。
李曉，真田昌幸與島勝猛三人並肩走到橫谷幸重面前。
李曉首先言道：「我們要你辦的事情，你都清楚了吧？」
面對李曉的問話，橫谷幸重哈笑了幾聲。
「有什麼好笑的？」一旁島勝猛，不快地出聲喝道。
橫谷幸重跳下岩石，將手中的尺扒一橫，正色言道：「這位武士大人，何必生氣呢，你們的事當然清楚，但是前提是你們能出得起價錢。」
李曉微微一笑，言道：「錢的條件，我可以滿足你。但是我們要你辦到的條件，可不容易，飯繩山的忍者眾，都不是低手，他們擅長於偵查，潛行，伏擊，我要求的是你們吾妻忍，要徹底給我壓制住他們，廢除了村上義清的耳目，讓他變成瞎子聾子。」
橫谷幸重點了點頭，笑道：「若在信濃的飯繩山，我還不敢答應你的條件，但是在吾妻郡，我的忍者整日在這山間翻山越嶺，並且是這裡的地頭，論地形沒有人我們更熟悉了。所以在吾妻郡內，飯繩忍者不是我們的對手。」
李曉點點頭言道：「很好，如此我就放心了，我會讓這位出浦盛清大人，出手輔助你們的。」
李曉如此安排，是因為出浦盛清除了忍術高超之外，同時也可以監視橫谷幸重手下的吾妻忍的行動。
橫谷幸重看了出浦盛清一眼，言道：「出浦大人的忍術，我早已欽佩很久了，有他協助我們，一起壓制飯繩忍者，這任務更是輕鬆，不過未辦事之先，我想閣下先收一點定錢。」
「混賬，你還怕我們不給你嗎？」島勝猛大聲喝罵。
李曉伸手一揮，止住島勝猛，笑道：「這也是合情合理，我們僱傭你們作戰，也是生意往來，一會我會讓出浦大人將兩百貫定錢送交給你手下忍者了。但是你和你的部下，動作必須要快，你們務必在今日我軍與村上軍決戰前，你辦妥這件事。」
李曉這最後幾句話說的斬釘截鐵，不容置疑。
橫谷幸重壓了壓頭上的天蓋斗笠，點了點頭，言道：「明白，這我一定會辦到的，聽聞武田家的李曉大人，有武者風範，今日一見果真如此，如果這第一次合作順利，我想我們日後還有很多生意會往來，那我先走了一步了。」
說完，橫谷幸重嗦地一聲，跳上岩石，動作靈巧地在岩石和樹木中跳動上山，瞬間就隱沒在山林中不見。
橫谷幸重走後，出浦盛清言道：「還有李曉大人，你要我聯絡的幾股山方眾，也已經答應了我們的條件，眼下他們正往這裡，協同我軍作戰。」
真田昌幸在一旁言道：「這些山方眾雖有幾百人，但沒有經過訓練，戰力薄弱，恐怕幫不上我們太多的忙。」
李曉聽了，胸有成竹地言道：「這些山方眾，我自有用處，現在有十成的力量，就不必只動員九成了，村上義清乃是猛將，主公大人亦在他手裡吃過兩次大敗，我們絕不可以低估他。」
真田昌幸聽李曉這麼說，亦然點點頭言道：「既然如此，就依李曉大人你的意思，現在就等橫谷幸重的吾妻忍者眾，壓制飯繩忍者眾後，我軍立即回頭，聯合山方眾一起伏擊村上義清。」